Internet-usability-goeroe Jakob Nielsen schrijft dat het aantal internetters ergens in 2005 de grens van de één miljard is gepasseerd. Het aantal webgebruikers zou op dit moment met circa achttien procent per jaar groeien; de groei zou echter langzaam afnemen. De volgende miljard zou evenwel vóór 2015 bereikt moeten worden, maar de grens van drie miljard zal wellicht tot 2040 op zich zal laten wachten. De trend kan betekenen dat tegen 2020 één op de drie aardbewoners als internetgebruiker aangemerkt kan worden.
Terwijl de zesmiljardste aardbewoner een paar jaar geleden nog op een persoonlijk bezoekje van VN-chef Kofi Anan mocht rekenen, viel de miljardste internetter geen vergelijkbare eer ten deel. Als de VN een dergelijke actie op touw had gezet dan zou statistisch gezien een 24-jarige vrouw uit Shanghai de grootste kans op een bezoekje van de secretaris-generaal hebben gehad terwijl ze voor het eerst aanlogde. Hoewel het internet zijn oorsprong hoofdzakelijk in de VS had, is het allang geen Amerikaanse aangelegenheid meer; de grootste groei zal de komende tijd in Azië plaatsvinden, waar zich momenteel circa 36 procent van de internetters bevinden, terwijl Noord-Amerika het met 23 procent moet doen. Ook is het web allang niet meer de nerd-aangelegenheid die het tien jaar geleden was (dat kan ook niet anders; er zullen toch vast geen miljard nerds op de wereld rondlopen).
In 2002 werd de wereldwijde internetpenetratie op ruim 600 miljoen geschat, wat betekent dat er de afgelopen drie tot vier jaar een verdubbeling heeft plaatsgevonden. Volgens Nielsen betekent de groei dat handel via het internet de komende twee tot drie jaar mogelijk zal verdubbelen - dat is de tijd die internetters vanaf de eerste keer dat ze online zijn gemiddeld nodig zouden hebben om voldoende moed te verzamelen om aankopen bij webshops te doen. En een usability-goeroe zou geen usability-goeroe zijn als hij de gelegenheid niet te baat nam om webshop-eigenaren op het belang van gebruiksvriendelijkheid te wijzen: de nieuwe internetters zijn in toenemende mate een afspiegeling van de doorsnee bevolking, die makkelijk te navigeren en overzichtelijke sites nodig hebben. Online verkopen aan de 200 miljoen meer technisch onderlegde 'early adaptors' was makkelijker dan aan de 800 miljoen meer doorsnee gebruikers die volgden, aldus Nielsen.
