Naar alle waarschijnlijkheid zal de Europese Commissie een procedure starten tegen een zestal Europese landen waaronder Nederland, om deze te dwingen hun markten te openen voor het gokken via internet. De Nederlandse Wet op de Kansspelen bepaalt dat alleen de Lotto, de Staatsloterij en Holland Casino gokfaciliteiten aan mogen bieden - dit zou gokverslaving tegengaan. Vorig jaar lanceerde het ministerie van Justitie nog een plan om op de Nederlandse markt gerichte goksites aan te pakken waarbij ook sites als Startpagina.nl werden aangeschreven met het verzoek om links naar dergelijke sites te verwijderen. De hindernissen tegen online gokken van Nederland, Duitsland, Zweden, Finland, Hongarije en Italië is Commissaris McCreevy van Interne Marktzaken een doorn in het oog. Vooral in Groot Brittannië zijn er veel bedrijven die via internet gokken op sportwedstrijden faciliteren; McCreevy wil dat dergelijke bookies niet worden gehinderd in hun toegang tot buitenlandse markten. De procedure van de Commissie kan uiteindelijk leiden tot de gang naar het Europese Hof van Justitie, het opleggen van een boete en de plicht de wet te wijzigen. Onduidelijk is of de procedure gevolgen kan hebben voor het Nederlandse 'offline'-gokbeleid.

Zweedse onderzoekers beweren dat 'zware' gsm-gebruikers een verhoogd risico hebben op het oplopen van een kwaadaardig hersentumor. Mensen die vanaf hun twintigste minimaal een uur per dag een gsm gebruiken en daar minstens tien jaar mee doorgaan, zouden een 3,4 maal zo hoge kans op een kwaadaardig hersentumor hebben. Vorig jaar vonden onder meer de Gezondheidsraad en een Europees onderzoek geen aanwijzingen voor een dergelijk risico. Allebei deze onderzoeken wezen echter op de noodzaak van verder onderzoek om uitspraken te kunnen doen over schadelijke effecten op de lange termijn.

De Zweden onderzochten het mobiele telefoongebruik van circa tweeduizend kankerpatiënten en een even grote controlegroep. Ruim negenhonderd hadden een kwaadaardig hersentumor, waarvan tien procent tot de groep 'zware gsm-gebruikers' behoorden. De onderzoekers zeggen dat er een significant verband werd gevonden tussen de kant van het hoofd waar de tumor zich bevindt en waar de telefoon tegen het oor wordt gehouden. Onderzoeksleider Kjell Mild zegt dat het het beste is om een handsfreeset te gebruiken om het risico te beperken. Volgens Mild gaat het om de grootste langetermijnstudie tot nu toe en is Zweden het land bij uitstek om langetermijnrisico's in kaart te brengen omdat mobiele telefoons er al sinds 1984 in zwang zijn.

Zes Hollywoodstudio's, Warner, Sony, Paramount, Universal, MGM en Twentieth Century Fox, hebben vandaag via hun Movielink-site een downloaddienst gelanceerd, waarmee films die op dvd uitkomen simultaan ter download worden aangeboden, en de klant de downloads mag houden - de studio's bieden al langer films aan die na een huurtermijn van 24 uur verlopen. In de nieuwe opzet gaan films tussen de tien en de dertig dollar kosten, afhankelijk van hoe oud of hoe 'hot' ze zijn; een stuk duurder dan de huurprijs van drie tot vijf dollar. Een film als The Big Lebowski zal zo'n dertien dollar kosten, een recentere titel zoals King Kong kost twintig dollar; populaire nieuwe films zullen tegen de dertig dollar aanzitten. De dienst is vooralsnog alleen in de VS beschikbaar.

De downloads zijn beveiligd met het DTCP-kopieerbeveiligingssysteeem, dat weliswaar het branden van een backup toe zou staan, maar het is niet mogelijk om een gebrand schijfje in de dvd-speler te schuiven en de film te bekijken. In plaats daarvan kan de film gestreamed worden naar pc's of tv's die op het thuisnetwerk zijn aangesloten. Dit komt neer op het toestaan van een enkele zogeheten 'managed copy' - het ontvangende apparaat kan de film niet nogmaals kopiëren. Het feit dat er überhaupt een kopie mogelijk is zou aan Intel te danken zijn, dat stelt dat het systeem de content volledig op slot zou hebben gezet als de filmindustrie het voor het zeggen had gehad. Er zouden nog onderhandelingen gaande zijn waarbij gezocht wordt naar een kopieerbeveiligingssysteem dat de mogelijkheid biedt om toch een gebrande kopie in de dvd-speler te bekijken.

Binnenkort zou het mogelijk moeten zijn om dvd-films op een TomTom-navigatiesysteem te bekijken. De Amsterdamse softwaremaker Makayama heeft namelijk een programma ontwikkeld, Movie Studio for TomTom, waarmee met twee klikken een dvd-film of een ander mediabestand hergecodeerd en op een geheugenkaart voor de TomTom geplaatst kan worden, met behoud van de ondertiteling. Hoewel Makayama niet echt bekend is, maakt het ook soortgelijke software voor de iPod, Sony PSP, Palm PDA, PocketPC en verschillende mobiele telefoons.

Movie Studio for TomTom werkt alleen onder Windows XP en Windows 2000. Voor het maken van de mediaplayer op de TomTom is er gebruik gemaakt van de software development kit (SDK) van TomTom. Op dit moment worden alleen de TomTom Go 300, 500 en 700 ondersteund. Later zou er ook ondersteuning voor de TomTom Rider en One moeten komen. Makayama waarschuwt dat het niet de bedoeling is dat er naar een film gekeken wordt als het voertuig in beweging is. Gebeurt dit toch, dan zal de software automatisch de film pauzeren.

De 32-jarige Julie Powell, woonachtig in New York, is de eerste winnaar geworden van de Blooker Prize, een literaire prijs voor boeken die gebaseerd zijn op weblogs of internetsites. Powell heeft gewonnen in de categorie 'non-fiction' met haar boek Julie and Julia: 365 Days, 524 Recipes, 1 Tiny Apartment Kitchen dat gaat over haar belevenissen tijdens het koken van de recepten uit Mastering the Art of French Cooking van Julia Child. Haar ervaringen plaatste ze op haar weblog alwaar ze een trouw lezerspubliek vond. Na haar één jaar durende kooktocht heeft ze haar verhalen vervolgens laten uitgeven en inmiddels alweer ruim 100.000 maal in boekvorm verkocht. De jury van de Blooker Prize was met name te spreken over Powells grappige en betrokken schrijfstijl: "It does the thing that all great non-fiction needs to do: makes a subject interesting because of how it's covered, not because of the subject itself". In de categorieën fictie en comics hebben respectievelijk Four and Twenty Blackbirds van Cherie Priest en Totally Boned van Zach Miller gewonnen, aldus de Blooker-jury.

De mannen van Digit-Life hebben een review gepubliceerd over de NEC ND-4551A-brander. Deze brander is hardwarematig identiek aan de ND-4550, maar is in het bezit van een nieuwe firmware met ondersteuning voor LabelFlash. LabelFlash is NECs antwoord op Lightscribe en maakt het mogelijk om labels op een cd of dvd met een speciale coating te branden. Het is zelfs mogelijk om labels te branden op de datakant van een dvd, hoewel dit wel ten koste gaat van de capaciteit. Het blijkt dat de LabelFlash-technologie prima werkt. Het enige nadeel is dat de schijfjes erg spiegelen waardoor plaatjes en tekst niet altijd even duidelijk zichtbaar zijn. Dit wordt echter niet als een onoverkomelijk probleem gezien door de reviewer die de ND-4551A aan iedereen kan aanraden.

Alcatel en Lucent hebben zondag bekend gemaakt dat beide telecombedrijven zullen fuseren. Door de fusie ontstaat een bedrijf met een omzet van 25 miljard dollar. Hiermee wordt Alcatel-Lucent nipt groter dan rivaal Cisco. Geografisch gezien passen de bedrijven goed bij elkaar. Alcatel is voornamelijk vertegenwoordigd in Europa terwijl Lucent het grootst is in Noord-Amerika. Na de fusie zal het bedrijf 35 procent van zijn omzet in Europa halen, 34 procent in Noord-Amerika en 31 procent in de rest van de wereld. De fusie tussen de twee bedrijven is geen goed nieuws voor de werknemers, van de 88.000 banen zal 10 procent moeten verdwijnen. Vijf jaar geleden waren er ook al gesprekken over een overname tussen Alcatel en Lucent, maar die gesprekken liepen destijds vast.

In de Britse top 40 heeft een unicum plaatsgevonden. Voor het eerst is er namelijk een single op de felbegeerde nummer 1-positie beland zonder ook maar één keer over de toonbank gegaan te zijn. 'Crazy' van het producersduo Gnarls Barkley was tot vandaag alleen verkrijgbaar in online muziekwinkels, en is al meer dan dertigduizend keer tegen betaling gedownload. Tot vorige maand telde downloadcijfers alleen als de bijbehorende plaat ook fysiek verkrijgbaar was, maar sinds kort tellen de downloadaantallen in de week voor het verschijnen van de geperste versie ook mee. Volgens de online-mediawinkel HMV is de nummer 1-notering van 'Crazy' om meerdere redenen speciaal te noemen. 'De gebeurtenis vormt niet alleen een keerpunt in hoe de singlelijsten opgebouwd worden, maar het toont ook aan hoe het legaal downloaden van muziek een volwassen status heeft bereikt.'

Nortel en Qualcomm zullen volgende week een nieuw snelheidsrecord voor mobieltjes presenteren. Op de CTIA Wireless-beurs in Las Vegas gaan ze demonstreren hoe downloadsnelheden tot 7,2Mbps gerealiseerd kunnen worden. De twee bedrijven kunnen die snelheid bereiken met HSDPA over UMTS. De HSDPA-technologie zou de snelheid van bestaande 3G-netwerken kunnen verviervoudigen, terwijl er bovendien tweemaal zoveel gebruikers gebruik kunnen maken van een zelfde base station als met UMTS mogelijk is. HSDPA staat onder meer daarom dan ook bekend als een 3,5G- of 4G-technologie. Het uitbouwen van de UMTS-netwerken, die momenteel gemiddeld ongeveer een halve megabit per seconde aan een gebruiker kunnen leveren, is goed nieuws voor de netwerkbeheerders die daar fors in geïnvesteerd hebben. Dankzij de nieuwe techniek blijft UMTS voorlopig immers in de race met concurrerende technologiëen, zoals WiMax. Daarmee zijn in theorie snelheden tot 20Mbps te behalen.

Logitech heeft op zijn website aangegeven dat er een productiefout in het populaire Z-5500 Digital Speaker System aanwezig kan zijn. Mede dankzij de vereende krachten van klagende GoT-bezoekers heeft Logitech toegegeven dat de speakers gevoelig zijn voor pieken in de netstroom. Volgens de technische dienst kan de Z-5500 onder bepaalde omstandigheden te lijden hebben onder een gevoeligheidsprobleem dat Logitech 'lijnstroomruis' noemt. Als oplossing biedt het bedrijf de slachtoffers daarom aan om het aankoopbedrag te retourneren. Als alternatief biedt Logitech de getroffenen een nieuwe versie van de Z-5500 aan. Dit model zou over ongeveer zes weken uitkomen en gevrijwaard zijn van het gevoeligheidsprobleem.

Als extra geruststelling heeft Logitech aangegeven dat het graag enkele medewerkers van de Audio Business-eenheid langs wil laten komen in Nederland. Het is de bedoeling dat deze mensen in gesprek gaan met de verzamelde bezitters van de problematische speakerset. Het doel van dit gesprek is volgens de fabrikant 'het wederom opbouwen van vertrouwen' bij de gebruikers. Bezitters van een 'ploffende' Z-5500 en het bijbehorende aankoopbewijs kunnen contact opnemen met de klantenondersteuning voor de afhandeling van het probleem.

Het Duitse Infineon heeft vrijdag bekendgemaakt dat de eerder aangekondigde afsplitsing van zijn geheugendivisie heeft geresulteerd in de oprichting van het nieuwe bedrijf Qimonda. Kin Wah Loh, die bij Infineon verantwoordelijk voor de geheugenproductie was, wordt de topman van de verse geheugenspecialist. Qimonda wordt op 1 mei, als de zaken officieel van start gaan, de op drie na grootste ram-fabrikant ter wereld. Hoewel Infineon de laatste jaren - niet in het minst vanwege miljoenenboetes vanwege prijsopdrijving en een langlopend conflict met Rambus - worstelde met de winstgevendheid van de geheugenreepjes, kreeg de verzelfstandiging de voorkeur boven een overname. Diverse concurrenten die een bod hadden uitgebracht, werden dan ook teleurgesteld.

Het nieuwe bedrijf krijgt van Infineon productiefaciliteiten in Duitsland en de Verenigde Staten mee, al is nog niet duidelijk waar het hoofdkwartier gevestigd gaat worden. Ook de samenwerkingsverbanden met de Taiwanese chipbakkers Nanya en WinBond, die elk een complete fabriek voor Qimonda reserveerden, worden door de nieuwe geheugenfabrikant voortgezet. Nanya sloot bovendien een nieuwe overeenkomst met Infineon, die de twee tot 2010 aan elkaar verbindt. De naam 'Qimonda' is overigens een amalgaam van het Chinese 'levenskracht' en het Latijnse 'wereld', terwijl de organisch vormgegeven Q in het logo groei moet symboliseren.

MapQuest, dat via zijn website routebeschrijvingen aanbiedt, heeft vandaag gps-navigatiesoftware voor de mobiele telefoon gepresenteerd. In de Verenigde Staten dienen nieuwe gsm's namelijk uitgerust te zijn met plaatsbepalingstechnologie. Dit is nodig om reddingsmedewerkers in staat te stellen om bij calamiteiten bellende slachtoffers te kunnen vinden. In combinatie met de eigen routebeschrijvingen kan MapQuest daarom gsm's laten functioneren als navigatiesysteem. De navigatiesoftware kan naast een routekaart en de actuele locatie ook zowel gesproken als geschreven aanwijzingen geven. Het bedrijf is niet de eerste met routekaartsoftware voor de mobiele telefoon, maar het hoopt dat de combinatie van verbale en tekstuele instructies gebruikers voor zich zal winnen.

MapQuest wil het product positioneren als een goedkoop alternatief voor de gps-oplossingen van bijvoorbeeld TomTom en Garmin. Opmerkelijk detail daarbij is dat de routebeschrijver vorig jaar nog een samenwerking aanging met TomTom om producten voor de Amerikaanse markt te ontwikkelen. MapQuest hoopt dat bestaande gebruikers van hun website ook afnemers van hun mobiele service zullen worden. De navigatiesoftware zal in ieder geval te gebruiken zijn met alle telefoons van de Amerikaanse gsm-providers Verizon Wireless en Sprint Nextel. De kosten van de service zijn volgens MapQuest afhankelijk van de providers, maar er wordt gedacht aan een maandbedrag van minimaal vier dollar.

Het Amerikaanse Group4 Labs heeft een halfgeleiderwafer met een diamanten substraat ontwikkeld. De galliumnitrideschakelingen die hierop aangebracht kunnen worden, kunnen hun warmte daardoor drie tot dertig keer makkelijker kwijt dan conventionele halfgeleiders, zodat aanzienlijk snellere chips kunnen worden gemaakt dan tot nog toe gangbaar is. Bij een driemaal betere warmteafgifte kan bovendien al tien tot honderd maal meer vermogen worden gebruikt. Hoewel de productie nogal wat haken en ogen kent, denken de makers dat de hoogenergetische en hoogfrequente chiptechnologie rijp voor commerciële toepassing is. Onder de gedachte afnemers van de twee inch grote wafeltjes bevinden zich makers van signaalversterkers, gsm-zenders, optische elektronica, ultraviolette-laserdiodes en héél felle ledjes.

De fabricage van de wafers is volgens Group4 gebaseerd op het opdampen van een 25 micrometer dun laagje van polykristallijne synthetische diamant. Direct daarop worden de galliumnitrideschakelingen aangebracht. Door deze constructie is het mogelijk om de in de schakelingen ontwikkelde warmte vrijwel direct af te voeren, waarbij de 'bijna perfecte' warmtegeleidende eigenschappen van het diamant uiteraard een grote rol spelen. Bij snelheden van tientallen of zelfs honderden gigahertzen is warmteontwikkeling momenteel een van de belangrijkste beperkingen voor fabrikanten, die met het nieuwe procédé chips kunnen gebruiken die een grotere levensduur hebben en aanzienlijk zwaarder belast mogen worden.

Het documentaireprogramma Zembla heeft afgelopen donderdag het nodige aan stof doen opwaaien met de aflevering 'Google geheimen'. In deze uitzending zette Zembla Google neer als een almachtig medium dat vanwege zijn monopolie bepaalt of informatie op internet gevonden wordt, hoe het gevonden wordt, en hoe deze informatie geïnterpreteerd wordt. De programmamakers vragen zich daarbij hardop af waarom Google zoekopdrachten en ip-adressen van gebruikers opslaat en analyseert. Ook worden er kritische kanttekeningen gemaakt bij de privacygevaren die kleven aan het gebruik van profielen voor de verschillende services van Google, het uitblijven van een uitleg over hoe Google zijn resultaten rangschikt en de verantwoordelijkheid voor het 'manipulerende en misleidende' effect van zoekmachineoptimalisatie door bepaalde bureaus.

De controverse

Het belangrijkste punt van kritiek wordt aan het einde van het programma ten tonele gedragen. Google levert namelijk het bedrijf Information Builders de Google Search Appliance, de server met daarop voorgeïnstalleerd de zoeksoftware van Google. Dit wordt gecombineerd met iWay, een product van Information Builders dat in staat is om informatie te onttrekken uit diverse applicaties voor de opslag van bedrijfsinformatie. Volgens Information Builders is er voor de Google Search Appliance gekozen vanwege de kwaliteit en het gebruikersgemak van de Google-technologie. Het resultaat, de iWay Enterprise Index, is een doorzoekbare database die bijvoorbeeld vertrouwelijke informatie kan bevatten. De Google-interface biedt daarvoor de extra optie 'public and secure content', waarbij in de databasespecifieke gegevens gezocht kan worden. Wie daarbij welke informatie te zien krijgt, is afhankelijk van de bevoegdheden van de gebruiker. Zoekresultaten kunnen bijvoorbeeld gaan over informatie uit politieregisters, salarisinformatie, bankgegevens en medische geschiedenis. Als voorbeeld wordt een zoekopdracht getoond naar ene Pricilla Dawson, een vrouwelijke gevangene uit Amerika.

iWay in Nederland

Een van de instanties die experimenteert met de iWay Enterprise Index is een Nederlands ziekenhuis. Dit ziekenhuis gebruikt de database voor de opslag en presentatie van patiëntgegevens. Zembla vertelt er niet bij waar deze gegevens opgeslagen liggen, maar gezien de werking van de Google Search Appliance lijkt het vanzelfsprekend dat dit lokaal gebeurt. Vervolgens wordt aan Jacob Kohnstam, voorzitter van het Nederlandse College Bescherming Persoonsgegevens (CBP), gevraagd of het CBP hiervan afweet. Dit blijkt niet het geval te zijn, waarbij Zembla het beeld creëert dat deze gegevens niet lokaal liggen opgeslagen. Volgens Kohnstam worden met dit systeem van Information Builders en Google daarom de grenzen van het toelaatbare overtreden, aangezien het gegevens bevat die onder het beroepsgeheim vallen. Dat deze database afgeschermd is en dat de exacte informatiebeschikbaarheid afhankelijk is van de bevoegdheid van de gebruiker, is volgens de CBP-voorzitter irrelevant: 'Het doet niet ter zake dat het systeem beveiligd is of gebruikt wordt, maar het gaat om het feit dat het systeem gevoed wordt met gegevens die vallen onder het beroepsgeheim en waar een arts feitelijk niets anders mee mag doen dan gebruiken in het belang van de behandeling van een patiënt.' Om die reden laat het college vallen een onderzoek te willen opstarten naar dit ziekenhuis; mogelijke gevolgen die genoemd worden zijn het ontnemen van vergunningen en een tocht naar het tuchtcollege.

Olifant wordt mug

Wat Zembla niet vertelt, is dat het toegankelijk maken van informatie in databases en het koppelen van verschillende systemen vaker voorkomt. Zo zijn er concrete werkzaamheden voor de bouw van een systeem dat hulpverleners vanuit het hele land toegang geeft tot patiëntgegevens. Er is daarnaast geen sprake van privacygevoelige gegevens die bij Google zelf liggen opgeslagen: gezien de beelden gaat het om een kant-en-klare Google-server met voorgeïnstalleerde zoeksoftware die lokaal beheerd wordt. De toegankelijkheid van de informatie op zo'n server is identiek aan elke andere vorm van databases die via een netwerk te benaderen zijn. Natuurlijk bestaat het gevaar dat de toegang geforceerd wordt door crackers, maar de verantwoordelijkheid voor dat gevaar ligt bij het netwerkbeheer en niet alleen bij de leverancier van de opslagdatabase.

Zembla op ijs

Wat wel een gerechtvaardigde vraag is, is of Google de geschiktste leverancier is van de technologie voor een database met gevoelige informatie. Niettemin maakt Zembla de situatie erger dan dat het is door de subjectieve informatievoorziening. Dat Google zich soms dubieus opstelt wat betreft het privacybeleid staat als een paal boven water. Niettemin lijkt Zembla zich met de documentaire op hetzelfde gladde ijs te begeven als waar het Algemeen Dagblad enkele weken geleden ook op stond.

Binnenkort kunnen we naar verluidt onder andere Kayne West, U2 en Faith Hill op onze gsm verwachten. Het zou daarbij echter niet gaan om beltonen of muziekbestanden, maar de artiesten zouden de hoofdrol gaan spelen in verschillende games voor mobiele telefoons. Greg Ballard, CEO van een 'mobile game publisher', stelt dat we dit jaar nog succesvolle spellen zullen zien die gebaseerd zijn op muzieknummers. Mobiele-spelontwikkelaars kopen momenteel al druk rechten op filmtitels als Ice Age 2, Mission Impossible 3 en Fantastic Four, maar verliezen daarbij de muziekindustrie uit het oog. Daar lijkt nu dus verandering in te gaan komen. Gameloft, de ontwikkelaar van mobiele games die eigendom is van de managers achter Ubisoft, is al begonnen met het verzamelen van muzieklicenties om nummers van Lynyrd Skynyrd, Sum 41 en Beyonce in zijn games te verwerken.

Daarop ontstonden gesprekken over de potentie van mobiele games waaraan een artiest uit de muziekindustrie zijn gezicht leent. Op de pc-markt is er bijvoorbeeld al het spel 'Get Rich or Die Tryin'', waarin rapper 50 Cent de hoofdrol speelt. Dit spel zou op 28 maart ook voor mobiele telefoons uitgebracht worden en later dit jaar mogen een aantal spellen met Notorious B.I.G. in de hoofdrol verwacht worden. Tot nu toe bleef het echter bij enkele alleenstaande gevallen. Met een film als basis heeft men al een verhaal om een game rond te bouwen, maar met muziekartiesten is dat heel wat moeilijker. Daarom gebeuren experimenten in deze richting vooral met hiphop-sterren, waar wapens en geweld een gemakkelijk onderwerp zijn om in het spel te verwerken.

Bestsellers op de mobiele markt zijn overigens niet zozeer de shooters of racegames, maar 'casual games' als poker, puzzelspelen of bowling. Het is veel gemakkelijker om het gezicht van pakweg Kelly Clarkson op een dergelijk spel te kleven, dan haar in een gewelddadige shoot 'm up te situeren. Vijfentachtig procent van de mobiele gamers zou bovendien vrouwelijk zijn, wat erop lijkt te wijzen dat er vooral in de hoek van de 'rustige spellen' nog heel wat vooruitgang geboekt kan worden. Ballard wijst er overigens wel op dat het belangrijk is dat het spel achter de artiest van degelijke kwaliteit is. 'Het is in het verleden meermaals gebleken dat een bekend gezicht geen garantie is voor een succesvol spel. Voor een muzieklabel is het het risico waard, maar een spelontwikkelaar kan het risico op een flop niet lopen door een bekend gezicht aan te trekken en daardoor geen budget meer over te houden voor de ontwikkeling van het spel zelf'. John Szeder, CEO van spelontwikkelaar Mofactor, is dan weer van mening dat er op een bepaald moment een risico genomen moet worden omdat consumenten de traditionele spellen beu beginnen te worden.

In de Chinese provincie Guangdong heeft een twintigjarige man een boete van 620 dollar gekregen voor de diefstal van virtuele goederen. De schuldige, Yan Yifan, had gestolen wachtwoorden en virtuele uitrustingen voor de historische onlinegame Da Xihua Xiyou doorverkocht. Yifan had hiermee ongeveer vijfhonderd dollar verdiend. De gegevens wist hij te ontfutselen van andere spelers terwijl hij werkzaam was voor het Chinese internetbedrijf NetEase.com. Volgens de rechtbank in de provinciehoofdstad Guangzhou hadden de benadeelden tijd, energie en geld geïnvesteerd in de spelgerelateerde goederen, waardoor hun waarde was toegenomen. De uitspraak wordt gezien als een belangrijke beslissing, aangezien er steeds vaker overtredingen plaatsvinden rondom virtuele bezittingen. Vorig jaar leidde een soortgelijke misdaad nog tot moord. Toen werd de aangifte van een gestolen virtueel zwaard door de politie terzijde geschoven, waarna de benadeelde de dief met een mes te lijf ging.

In augustus was al aangekondigd dat de eerstvolgende versie van Virtual Server zowel Linux als Solaris zou gaan ondersteunen en nu heeft Microsoft deze belofte ook in werkelijkheid omgezet. Virtual Server R2, dat voorheen 99 dollar moest opbrengen voor systemen met maximaal vier processors, zal vanaf nu overigens als gratis download door het leven gaan. Deze aankondiging werd door Microsoft gedaan tijdens de LinuxWorld Conference in Boston. Bij de Linux-ondersteuning gaat de aandacht volgens de Windows-ontwikkelaar vooral naar de Red Hat- en Novell Suse-distributies die nu gemakkelijker geïnstalleerd kunnen worden onder Virtual Server. Daarnaast zal Microsoft ook ondersteuning gaan bieden voor klanten die Windows en Linux simultaan naast elkaar draaien. In de serverversie van Windows Vista zou bovendien standaard virtualisatie ingebouwd zitten. Deze zogenaamde hypervisorsoftware gaat momenteel nog onder de codenaam Viridian door het leven.

Spelontwikkelaar Ubisoft is het slachtoffer geworden van een rechtszaak. De Amerikaan Christopher Spence is een 'class action lawsuit' begonnen tegen het bedrijf omdat het gebruikmaakt van de Starforce-kopieerbeveiliging. De klacht werd op 26 maart ingediend en stelt dat Starforce-drm de veiligheid van een Windows-systeem kan schaden. 'Virussen en andere malware zouden door middel van de geïnstalleerde Starforce-software controle over een computer kunnen krijgen, ondanks de veiligheidsmaatregelen die in nieuwe Windows-versies genomen werden. Niet alleen worden gebruikers er niet op gewezen dat ze Starforce van hun systeem moeten verwijderen om veilig te werken, maar het verwijderen van een met Starforce beschermd spel zorgt er niet altijd voor dat ook de Starforce-technologie van het systeem verdwijnt,' aldus Spence. Opvallend is echter dat Spence niet Starforce zelf aanklaagt, maar wel Ubisoft, dat de technologie gebruikt in zijn games.

De klacht is overigens niet de enige tegenslag voor Starforce. Onlangs lekte namelijk uit dat het bedrijf zelf positieve reviews over zijn eigen producten schrijft en verspreidt. Op de website OnlineSecurity ON, die volgens een Starforce-medewerker geheel onafhankelijk is, werd namelijk een lovende review over de Starforce-drivers gepubliceerd. Daarin wordt onder andere gesteld dat de geruchten rond Starforce-wantoestanden de wereld in gestuurd worden door piraterijgroepen en dat de drm-technologie geen optische drives beschadigt. Een kleine zoektocht wijst echter al snel uit dat star-force.com en onlinesecurity-on.com op dezelfde server gehost worden. Dit alleen is nog geen sluitend bewijs, maar in combinatie met de vermelding van webmaster@star-force.com als beheerder bij de whois-informatie van onlinesecurity-on.com kan wel gesteld worden dat de beheerders van beide sites banden met elkaar hebben.