Telecomgigant Qualcomm heeft vandaag bekendgemaakt dat het zijn eigen processors gaat ontwerpen. Het kondigde de 'Scorpion' aan, een 65nm-chip voor mobiele telefoons die werkt met de ARM-instructieset. De processor moet een snelheid van 1GHz gaan halen en zou tot acht keer sneller zijn dan de huidige modellen. Het bedrijf benadrukt dat het geen standaard ontwerp heeft ingekocht zoals veel anderen doen (en het zelf tot nu toe ook heeft gedaan) maar voor een zogenaamde 'architectural license' heeft gekozen bij ARM. Deze geeft toestemming om het ontwerp van de core naar wens aan te passen, bijvoorbeeld om hem extra zuinig te maken of specifieke draadloze functionaliteit te ondersteunen. Er is nog veel onduidelijk over de ambities van Qualcomm als ontwerper van processors, maar het bedrijf belooft volgend jaar meer details bekend te zullen maken over de status van het project en de eerste toepassingen van de Scorpion.
Op het gebied van telefoons zal men in ieder geval met Intel moeten concurreren, dat later dit jaar al een 1GHz(+) ARM-chip voor telefoons wil uitbrengen. Een grotere speler op gebied van telefoons dan Intel is echter Texas Instruments, waarvan vorig maand bekend werd dat het ook een licentie op het nieuwe topmodel van ARM heeft genomen. De markt voor ARM-chips is echter enorm: in totaal zijn er bijna 150 bedrijven die op een of andere manier chips met de instructieset (laten) produceren. Hoewel deze niet natuurlijk niet allemaal op mobiele telefoons gericht zijn, is de markt wel erg druk. Qualcomm heeft als een van de grootste leveranciers van telefooncomponenten ter wereld echter al een vaste klantenkring, iets wat een onmiskenbaar voordeel is.