Grafische-kaartenbakker nVidia heeft gisteren tijdens de CES een demonstratie gegeven van H.264-videodecoding met behulp van PureVideo-software. De 6- en 7-series van de nVidia-kaarten zouden allemaal in staat moeten zijn om het hdtv-formaat te decoderen, maar driverondersteuning ontbrak tot dusverre. Vanaf Forceware-versie 85, die binnen enkele maanden uitgebracht moet worden, zouden alle nVidia-gpu's vanaf de 6600GT echter in staat worden gesteld om zelfs 1080p-streams te renderen zonder dat de cpu er hoofdpijn van krijgt. De demonstraties zagen er veelbelovend uit: met een Pentium D 830 en een 6600GT werd voor het weergeven van een 20Mbps 1080p-stream een processorbelasting van 50% of minder bereikt. Ook een laptop van Toshiba, die over de nieuwe 7600 Go-chipset en een HD-DVD-speler beschikte, had zo te zien geen enkele moeite met de hoge-definitiebeelden.
Zonder hardwareondersteuning door de gpu hebben zelfs de modernste processors de handen vol aan H.264-signalen, die door zowel Blu-ray als HD-DVD gebruikt zullen worden. Met ATi's Domination-techonologie, die vorige maand werd gepresenteerd, zijn de prestaties afhankelijk van het aantal pixel shaders waar de gpu over beschikt. ATi's X1300 zou bijvoorbeeld maar maximaal 480p-video aankunnen, terwijl voor het weergeven van 1080p-beeld een X1800 nodig zou zijn. De PureVideo-software van nVidia presteert echter evenredig met de kloksnelheid van de gpu, zodat zelfs een geïntegreerde GeForce 6150-chipset al voldoende zou moeten zijn om een 720p-signaal te verwerken. De PureVideo-drivers zouden overigens ook ondersteuning bieden voor Microsofts VC-1-codec, die voor WMV HD-video wordt gebruikt.
