Het Europees Parlement heeft na twee jaar nu eindelijk een richtlijn klaar met betrekking tot digitale auteursrechten. Hierbij gaat het vooral om veelbesproken problemen als muziekcodeerformaat MP3 en uitwisselprogramma Napster. Volgens de afspraken is een digitale kopie illegaal, behalve als dit een backup voor eigen gebruik is. Voor dit laatste zal dan wel een vergoeding betaald moeten worden. Op zich een vreemde gedachte, aangezien er al betaald is door de gebruiker van de backup. Verder al met al weinig spectaculairs, en bijkomstig kunnen de details ook nog eens per land apart naar eigen inzicht bedacht worden:
De richtlijn biedt in principe bescherming aan auteurs en artiesten, ook bij nieuwe media zoals het internet of digitale televisie. Zij, of hun uitgevers, bezitten de exclusieve rechten op hun werken. Een zonder toestemming gemaakte kopie is dus illegaal. Volgens Europa is het gebruik van digitale encryptiemethoden of handtekeningen toegestaan. Particulieren mogen wel voor eigen gebruik een kopie maken, met het betalen van een 'billijke vergoeding'. Wat dat precies inhoudt, verschilt van land tot land. Andere groepen, zoals scholen, bibliotheken en de pers, kunnen genieten van speciale vrijstellingen.
De reactie van voor- en tegenstanders lijkt over het algemeen positief. De muziek- en filmindustrie had het graag wat duidelijker gezien en de consumentorganisaties zijn tevreden met de bescherming van de consument in de richtlijn.