De CompactFlash Association heeft deze week bekendgemaakt dat er een cf-kaart met een sata-interface op de markt zal verschijnen. De steeds hogere capaciteit van flashgeheugen maakt een snellere interface nodig, aldus de organisatie.
Momenteel zijn Compact Flash-kaarten beperkt tot 133 megabyte per seconde, niet toevallig evenveel als een klassieke ide-poort: de interface van een cf-kaart is elektronisch compatibel met de ata-interface. De continue snelheden liggen zelfs nog lager: ook snelle kaarten komen niet boven sustained rates van 40MBps uit. Flashchips worden echter steeds sneller, en bovendien worden er steeds vaker parallel functionerende chips in een cf-kaartje gestopt, waarmee de hoeveelheid gegevens die tegelijk kan worden overgebracht, nog eens verveelvoudigt. Door cf-kaarten met serial ata uit te rusten wordt de interface als bottleneck geëlimineerd en wordt de weg vrijgemaakt voor verdere groei van de capaciteit van dit geheugentype.
Volgens CFA- en Canon-bestuurder Shigeto Kanda zal de sata-versie van Compact Flash de dominantie van het geheugentype in met name industriële toepassingen veiligstellen. Daarbij moet bijvoorbeeld worden gedacht aan toepassing in embedded systemen. Op de consumentenmarkt is het kaartje langzamerhand terrein aan het verliezen aan de goedkopere Secure Digital-standaard, maar Kanda denkt dat 'CompactSata' eventueel voor een ommekeer kan zorgen. De introductie van het nieuwe formaat betekent in elk geval een flinke stap voorwaarts voor Compact Flash, al is nog onduidelijk wanneer de nieuwe hardware in productie kan worden genomen.