Blizzard Entertainment, bekend van de mmorpg World of Warcraft en de rts Starcraft, heeft in het Wow-forum eerdere geruchten bevestigd dat het momenteel werkt aan een nog onbekende next-gen mmo-titel.

De geruchtenstroom ontstond naar aanleiding van een aantal vacatures waarin Blizzard zocht naar ervaren lead character-designers en vormgevers van 3d-omgevingen. De vacatures waren voorzien van een icoon met de tekst 'Top secret!'. Een forumbeheerder liet na wilde speculaties over de mogelijk nieuwe projecten van Blizzard weten dat de ontwikkelaar bezig is met een naamloze next-gen mmo. Het zou in ieder geval niet gaan om een expansie voor het succesvolle World of Warcraft, zo is in de posting te lezen. Desondanks wordt er druk gespeculeerd dat World of Warcraft de stap naar de Xbox 360- en PS3-consoles zal maken.

Eerder dit jaar liet een medewerker aan Gamasutra weten dat Blizzard een ontwikkelteam had geformeerd met codenaam 'Team 3'. De groep zou uit veertig man bestaan en gescheiden van de Starcraft- en World of Warcraft-teams werken. Verdere details wilde Blizzard echter niet prijsgeven.

Door de voortdurende strijd tussen het blu-ray- en hd-dvd-formaat twijfelen een aantal grote pc-fabrikanten nog steeds over welke optische drives in nieuwe pc's ingebouwd moeten worden.

Onder andere HP, Sony, Acer en Asustek hebben voor 2008 blauwelaserdrives op de roadmap staan, maar aarzelen om duidelijke keuzes te maken, meldt Digitimes. De twijfel zou zijn gegroeid door het onverwachte succes van Toshiba's HD-A2 hd-dvd-speler, waardoor het hd-dvd-kamp weer marktaandeel wist te veroveren. De standalone hd-dvd-speler werd bij een Amerikaanse supermarktketen tijdelijk voor honderd dollar verkocht. Om de verwarring nog verder te vergroten sprak een Sony-topman vorige maand nog van een patstelling tussen de twee hd-formaten.

Een ander dilemma voor de pc-fabrikanten is de keuze voor de juiste hd-drive. Dual-format-drives van onder andere LG ondersteunen weliswaar beide formaten, maar zijn duurder dan een drive die uitsluitend blu-ray of hd-dvd ondersteunt. Bovendien vrezen de fabrikanten voor plotseling dalende prijzen, waardoor overeenkomsten met leveranciers van hd-drives duur uit kunnen vallen. Volgens Digitimes is een gestage prijsdaling in 2008 onvermijdelijk, onder meer omdat Japanse fabrikanten de productie van blauwe lasers hebben verhoogd.

Om de twijfel bij pc-fabrikanten nog wat te vergroten komt Sony met een nieuwe blu-ray-brander op de markt. De BWU-200S kan single- en double-layer blu-ray-schijfjes branden op viervoudige snelheid. Hierdoor is een 50GB BD-R in ongeveer 45 minuten gevuld. Verder kan de drive op dubbele snelheid re-writeable blu-ray-discs branden. De BWU-200S is voorzien van een sata-interface, terwijl voorganger BWU-100A het nog met een parallele aansluiting moest doen, zo meldt Computerbase.

Google experimenteert momenteel met een nieuwe dienst die gebruikers in staat stelt om gezaghebbende artikelen te publiceren. De zoekreus lijkt hiermee in te spelen op het succes van Wikipedia, maar het wil auteurs wel gaan belonen.

Het project heeft de werktitel 'Knol' gekregen, wat staat voor 'a unit of knowledge'. Net zoals bij Wikipedia het geval is, wil Google gebruikers motiveren om artikelen over elk denkbaar onderwerp te schrijven. In tegenstelling tot de relatief anonieme en niet onomstreden methode om bij te dragen aan Wikipedia, wil Google de auteur van een stuk met naam en toenaam benoemen en hem belonen voor zijn inspanning. De zoekgigant wil dit doen door de auteur een deel van de reclame-inkomsten te schenken, mits hij toestaat dat er advertenties bij zijn artikel worden getoond. De bijdragen zouden ook in de zoekresultaten van Google moeten opduiken.

Een gebruiker heeft alleen een browser nodig om zijn stuk aan Knol toe te voegen of te bewerken. Het is echter, in tegenstelling tot Wikipedia, niet mogelijk om een Knol van een andere gebruiker direct te bewerken. De zoekgigant benadrukt op zijn weblog dat het bijdragen niet zal bewerken en afziet van enig copyright op de content. Ook belooft Google dat de inhoud van Knol geen 'walled garden' zal worden en dat de inhoud door andere zoekmachines vrijelijk geïndexeerd mag worden.

Google wil de bijdragen op twee verschillende manieren op kwaliteit beoordelen. Ten eerste kunnen gebruikers op elke bijdrage commentaar geven en een beoordeling achterlaten. Daarnaast zal Google bijhouden hoe vaak andere websites naar een bijdrage linken. Uit deze twee variabelen moet een betrouwbare waardering rollen. Bovendien kunnen over een onderwerp meerdere bijdragen worden geschreven, waarbij Google denkt dat de beste bijdrage in zijn systeem vanzelf de meeste aandacht zal krijgen.

Momenteel is Knol uitsluitend voor een selecte groep bètatesters te gebruiken. Onduidelijk is wanneer Google de deuren voor iedereen openzet. Analisten denken echter nu al dat Google opnieuw een manier heeft gevonden om het bereik van zijn online advertenties nog verder te vergroten.

Het Belgische hostingbedrijf Combell is van plan zijn eigen datacenter te bouwen. Het complex zal een plaatsje in Gent krijgen en moet in 2010 plaats bieden aan vijftienduizend servers.

Combell heeft duizenden vierkante meters grond aangekocht op het terrein rond Flanders Expo in Gent. Momenteel heeft het hostingbedrijf zeshonderd servers in Brussel staan. Die zullen verhuizen naar de nog te bouwen locatie in Gent, waar ze een grote hoeveelheid nieuwe servers gezelschap zullen houden. Daarnaast mikt het bedrijf erop dat bedrijven in en om Gent hun servers bij het datacenter zullen willen onderbrengen.

Het Belgische bedrijf ziet groeimogelijkheden omdat moderne servers veel meer energie verbruiken. 'De huidige datacenters zijn niet gebouwd voor een dergelijke hoge densiteit aan energie, laat staan dat ze voldoende koeling kunnen bieden' aldus Jonas Dhaenens, ceo van Combell. 'Vroeger hadden veel bedrijven een eigen server', vervolgt hij ',maar nu ze meer en meer applicaties gaan draaien en de nieuwste generatie servers aanschaffen, moeten ze investeren in een noodstroomvoorziening en koeling. Dat kan veel goedkoper in een extern datacenter.' Momenteel werken er 25 mensen bij het bedrijf, maar dat aantal zal de komende drie jaar verdubbelen, verwacht Dhaenens.

Het Mach 3-netwerk van de Belgische kabelexploitant Telenet zal pas in 2009 operationeel worden. De vertraging wordt veroorzaakt doordat de benodigde EuroDocsis 3.0-modems nog niet geleverd kunnen worden.

De eerste testen op het Mach 3-netwerk zullen pas in de loop van 2008 gaan plaatsvinden, nadat Telenet EuroDocsis 3.0-kabelmodems van de Belgische firma Excentis in handen krijgt. Deze zullen naar verwachting aan het einde van het eerste kwartaal van 2008 geleverd worden, schrijft Datanews. De leveringsproblemen met de EuroDocsis-apparatuur zijn opvallend te noemen. In Nederland beschikken diverse kabelbedrijven al over de benodigde hardware en zijn providers al druk in de weer met het houden van veldproeven.

Mach 3 moet snelheden tot 100Mbps mogelijk maken. De EuroDocsis 3.0-standaard gebruikt hiervoor 'channel bonding', waarbij vier afzonderlijke kanalen te gebruiken zijn voor het ip-verkeer. In theorie zijn zelfs transmissiesnelheden tot 200Mbps downstream en 30Mbps upstream mogelijk, maar Telenet zal naar verwachting in de loop van 2009 abonnementen introduceren die de 100Mbps niet te boven gaan. Ook heeft de kabelexploitant aangegeven de datalimieten in verhouding met de verhoogde snelheid bij te gaan stellen. Bij de overstap naar het Mach 3-netwerk wil Telenet tevens overstappen naar het ipv6-protocol.

Door het wereldwijde tekort aan Wii-consoles loopt Nintendo in de kerstperiode 1,3 miljard dollar aan inkomsten mis, zo hebben analisten becijferd. Sommige analisten stellen echter dat Nintendo de tekorten bewust heeft laten ontstaan.

Momenteel rollen er maandelijks 1,8 miljoen Wii's uit de fabriek, terwijl vorige maand de productiecapaciteit nog op 1 miljoen consoles bleef steken. Hoewel Nintendo al in oktober bekendmaakte dat het niet aan de verwachte vraag zou kunnen voldoen, blijft de vraag naar de Wii in de VS en Europa onverminderd hoog. The New York Times schrijft dat zich voor diverse winkels in de stad lange rijen vormen als het nieuws de ronde gaat dat er een beperkte partij Wii's binnenkomt.

James Lin, marktanalist bij MDB Capital Group, noemt het tekort aan consoles 'onthutsend': 'Nintendo kan makkelijk twee keer zoveel Wii's verkopen als ze nu doen.' Volgens Lin loopt Nintendo tijdens de kerstperiode naar schatting 1,3 miljard dollar mis. George Harrison, senior vice president voor marketing bij Nintendo America, zegt echter dat zijn bedrijf geen fouten heeft gemaakt: 'We vinden het vervelend dat we de consument niet kunnen bedienen en dat zij daarom overstappen naar een concurrerende console.' Hij stelt dat Nintendo zijn productieschema vijf maanden van tevoren moest inplannen en dat het bedrijf, net als andere fabrikanten, last heeft van een tekort aan dvd-drives. Door de tekorten besloot Nintendo vorige week om een Britse reclamecampagne te staken.

Sony laat tevreden weten dat het Wii-tekort gunstig is voor de PlayStation 3. De spelcomputer verkocht in november voor de eerste keer beter dan de Wii in Japan. De Japanse analist Masayuki Otani van het bedrijf Maruwa Securities stelt echter dat de tekorten kunstmatig door Nintendo gecreëerd zijn, om de hype rond de witte spelcomputer zo lang mogelijk overeind te houden: 'Nintendo is bang dat, als zij teveel Wii's produceren, de grote vraag naar de console te snel zou instorten.' Inmiddels loopt het aanbod van Wii's bij het online veilinghuis eBay gestaag op. De gemiddelde prijs voor de Nintendo-console bedraagt 320 dollar, 28 procent boven de winkelprijs van 250 dollar.

Minister Hirsch Ballin van Justitie gaat de wet verruimen die het verbiedt om gestolen digitale gegevens van bedrijven te publiceren. Ook het verspreiden van privébestanden van particulieren gaat onder het verbod vallen.

De aanpassing aan de wet geschiedt naar aanleiding van vragen van kamerlid Arda Gerkens van de SP. De politica wilde weten of de sites die onlangs privéfoto's van Manon Thomas publiceerden, zich schuldig maakten aan heling, aangezien het duidelijk was dat de bestanden wederrechtelijk waren verkregen. De minister antwoordde dat vervolging wegens heling niet mogelijk was, aangezien computergegevens geen 'goed' of 'zakelijk recht' zijn. Een ander wetsartikel verbiedt wel het openbaar maken van gestolen computerdata als dit een nadelig effect heeft, maar deze bepaling betreft alleen gegevens die afkomstig zijn van een bedrijf.

De minister verklaart in te zien dat ook burgers en organisaties nadeel kunnen ondervinden van het bekendmaken van gegevens die door computervredebreuk zijn verkregen. Hij zal daarom volgend jaar in februari een wetswijziging voorleggen aan de kamer.

Gerkens is verheugd met de toezegging. 'Het is voor privépersonen weliswaar mogelijk om websites aan te schrijven met het verzoek gestolen beelden weg te halen, maar wanneer ze dat niet doen, moet je naar de rechter. Nu het vertonen van gestolen digitale gegevens strafrechtelijk vervolgd kan worden, kan de politie gewoon optreden. Bovendien zal er een preventieve werking van de maatregel uit gaan. Het lukraak publiceren van bijvoorbeeld bij inbraak gestolen intieme foto’s, vakantievideo’s en dagboeken wordt hiermee bemoeilijkt', schrijft ze op de site van de SP.

Hoewel Crysis nog maar net op de markt is, wordt er al druk gewerkt aan een opvolger van de Cry-engine. Met de nieuwe Far Cry 2-engine wil Ubisoft de lat nog hoger leggen.

Crysis wordt geroemd en verguisd vanwege zijn engine. Bij kenners gooit de grafische engine hoge ogen. Nadeel is echter wel dat er een zware machine nodig is om het spel tot zijn recht te laten komen. Ubisoft werkt daarom nu aan een zelf ontwikkelde engine die gebruikt zal worden in de eveneens nieuwe Far Cry 2-shooter.

Voor de engine, die intern bekend staat onder de codenaam Dunia, is slechts 2 tot 3 procent van de Cry-engine hergebruikt. 'Het is een technisch sterke engine die beter moet worden dan de Cry-engine', aldus Michiel Verheijdt van Ubisoft tegen Tweakers.net. 'Het is een slimme engine met een andere aanpak, waardoor een spel ook op midrange systemen te spelen moet zijn. De focus ligt vooral op DirectX 9'.

Ubisoft legt momenteel de laatste hand aan de nieuwe engine, waarbij de uitgever erg veel aandacht besteed zegt te hebben aan hoe de omgeving op veranderingen in het spel reageert. 'We hebben bijvoorbeeld een variabel windsysteem ontwikkeld, waardoor bomen en andere vegetatie individueel kunnen bewegen en meebewegen met de wind.'

Tijdens het spel kan de gamer hier handig van gebruikmaken. Een van de nieuwe wapens in Far Cry 2 is bijvoorbeeld een vlammenwerper waarmee de speler zijn omgeving in brand kan zetten. De wind-engine zorgt er vervolgens voor dat de vlammen zich met de wind mee verspreiden.

Tweakers.net kon de hand leggen op beeldmateriaal van de nieuwe Far Cry 2-engine

Ook zegt Verheijdt dat Ubisoft in Far Cry 2 meer aandacht heeft besteed aan de kleine details. 'De wereld in Far Cry 2 heeft een oppervlakte van vijftig vierkante kilometer die van a tot z is ontwikkeld. Geen een huisje is bijvoorbeeld gelijk.'

Overigens heeft Ubisoft vrijdag bekendgemaakt de introductie van Far Cry 2 met enkele maanden uit te stellen. Aanvankelijk zou het spel in maart op de markt komen, maar de introductie is nu uitgesteld tot de herfst van 2008. De uitgever zegt de extra tijd te zullen gebruiken om het spel verder te perfectioneren. Reden voor het uitstel is mogelijk dat Ubisoft zo zijn financiële prestaties van 2008 hoopt zeker te stellen na het succes van Assassin's Creed dit jaar.

Video (farcryengine_high.flv)

Softwarebedrijf Trolltech gaat nauw samenwerken met het opensoureteam van KDE om het multimedia-framework Phonon cross-platform te maken. Het platform zal onder andere op Windows en OS X toegankelijk worden.

Phonon is door het KDE-team oorspronkelijk ontwikkeld voor versie 4.0 van de desktopomgeving. Het framework maakt het voor software-ontwikkelaars die programmeren in C++ gemakkelijker om multimediafunctionaliteit aan hun programma's toe te voegen. Oorspronkelijk leunde Phonon geheel op de engine van Xine. Trolltech, bekend als ontwikkelaar van de cross-platform Qt-toolkit, heeft voor het Linux-OS ondersteuning voor GStreamer toegevoegd en de code zo aangepast dat Phonon onder Windows met DirectShow 9 overweg kan. Bij OS X wordt QuickTime 7 aangesproken.

Het nieuwe Phonon-framework zal door Trolltech worden meegenomen in de release van Qt 4.4, zo laat het bedrijf weten. Qt 4.4 moet in het eerste kwartaal van 2008 verschijnen. Daarnaast zal de door Trolltech bijgedragen code ook in de broncode van KDE 4.0 zijn terug te vinden, waarop de LGPL-licentie rust. Door de toevoegingen van Trolltech kan multimediasoftware eenvoudiger worden geport van de KDE-omgeving naar Windows of OS X. De ontwikkelaars van Amarok werken momenteel aan een experimentele Windows-versie, maar met het nieuwe Phonon-framework moet de overgang van de iTunes-kloon naar andere OS'en aanmerkelijk eenvoudiger worden.

Het Internet Archive krijgt een nieuwe doorzoekbare database die gevuld moet worden met ongepubliceerde wetenschappelijke gegevens. Universiteiten kunnen de informatie toevoegen via een speciale Firefox-extensie.

Het idee om onbewerkte onderzoeksgegevens toe te voegen aan het internetarchief is afkomstig van het Center for History and New Media van de George Mason universiteit. Het centrum denkt dat aantekeningen, tussentijdse bevindingen en andere onderzoeksgegevens net zo interessant kunnen zijn voor de academische wereld als de uiteindelijke wetenschappelijk publicatie.

De Andrew W. Mellon Foundation heeft het Internet Archive daarom 700.000 dollar, en de universiteit een half miljoen dollar, toegekend om het streven te verwezenlijken. Het centrum wil daartoe de Firefox-extensie Zotero inzetten. Hiermee kunnen onderzoekers gegevens op het web verzamelen en beheren en automatisch informatie over herkomst van gebruikte citaten verkrijgen.

Het Center for History and New Media wil Zotero zo aanpassen dat wetenschappers materiaal met een klik online kunnen zetten. Een extra motivatie om informatie te uploaden, vormt het feit dat het Internet Archive ingescande handgeschreven aantekeningen omzet in tekstbestanden. De vraag is hoeveel academici Zotero al gebruiken, of overgehaald kunnen worden dit te gaan doen. Bovendien zou het project in de problemen kunnen komen door auteursrechtenkwesties, zo tekent Ars Technica aan.

De Amsterdamse rechtbank heeft de uitspraak in het kort geding van de makelaarsvereniging Baas in Eigen Huis tegen Jaap.nl ongedaan gemaakt. De huizensite mag weer uitgebreide informatie van de makelaarsites gebruiken.

Een aantal makelaars had zich bij de rechtbank beklaagd over het feit dat Jaap.nl foto's en tekst van makelaarsites als Funda.nl overnam. In een kort geding werd door de rechter geoordeeld dat de klacht gegrond was: Jaap.nl moest zich beperken tot het overnemen van maximaal 155 leestekens en gekopieerde afbeeldingen mochten niet groter zijn dan 194 bij 145 pixels.

De uitbaters van Jaap.nl gingen echter in beroep, en naar nu blijkt met succes. Volgens de rechtbank claimt Baas in Eigen Huis wel in de bres te springen voor de auteursrechten van alle makelaars, maar zou een derde van de actieve makelaars juist voorstander zijn van initiatieven als Jaap.nl. Omdat niet alle makelaars 'gelijksoortige belangen' hebben, oordeelde de rechter donderdag dat er geen collectieve actie tegen Jaap.nl mogelijk is.

Een woordvoerder van Jaap.nl liet na de uitspraak meteen weten dat de volledige catalogus, inclusief foto's op groot formaat, vrijdagmiddag weer te bewonderen zou zijn. 'We verwachten dat de laatste makelaars hun verzet nu zullen staken en dat ze zullen accepteren dat internet een nieuw tijdperk in het zoeken van een woning heeft ingeluid', zo verklaarde hij tegenover Webwereld.

Intel heeft een prototype van een chip ontwikkeld die apparatuur in staat stelt automatisch tussen wifi- en wimax-netwerken te schakelen en om dvb-h-signalen te ontvangen.

De testchip is 24 vierkante millimeter groot en vebruikt 79mW bij ontvangst van data op een snelheid van 52Mbit per seconde. Tijdens het verzenden van een signaal wordt 72mW verstookt, waarvan de centrale processor 17mW voor zijn rekening neemt. De chip is namelijk opgebouwd uit negen verwerkingselementen voor ondersteuning van de drie protocollen. De kern van het systeem is de ARC 605-processor, voorzien van een 32x32-multiplier, die de netwerktoegang moet afhandelen. De processor levert met zijn 233MHz een rekenkracht van 303 dmips.

'Mensen willen op elk tijdstip, op elke plek en op elk apparaat content kunnen benaderen vanaf elk netwerk', verklaart Jeff Hoffman, systeemarchitect bij het Intels laboratorium voor draadloze communicatie. Het nu ontwikkelde systeem biedt volgens hem alles om software het signaal van de drie protocollen te laten verwerken en om fout-correctie toe te passen.

Intel is niet de eerste fabrikant die een dergelijke chip heeft ontwikkeld. In februari fabriceerde het Belgische bedrijf Imec al een chip die een groot aantal draadloze-communicatietechnologieën ondersteunde, door het mogelijk te maken softwarematig te schakelen tussen de verschillende protocollen.

De verkopen van Assassin's Creed verlopen zo goed, dat uitgever Ubisoft zijn winstverwachting heeft verhoogd. Voor diverse games, waaronder Far Cry 2, werd uitstel aangekondigd, zodat ook volgend jaar een financieel succes kan worden.

In de eerste vier weken na de release heeft Ubisoft wereldwijd ruim 2,5 miljoen exemplaren van Assassin's Creed verkocht. Oorspronkelijk dacht de uitgever in het eerste jaar drie miljoen stuks af te zetten, maar die doelstelling zal ruimschoots overtroffen worden. Het spel heeft voor zowel de PlayStation 3 als voor de Xbox 360 topdrienoteringen in de mondiale verkoophitparades, en in de Verenigde Staten werden nog niet eerder zo snel zo veel exemplaren van een nieuwe game verkocht.

Omdat ook de casual games boven verwachting presteren, heeft Ubisoft zijn winstverwachting voor het huidige boekjaar, dat op 30 maart 2008 eindigt, bijgesteld. Het bedrijf verwacht nu dat de omzet 840 miljoen euro zal bedragen, waar eerder op ongeveer 825 miljoen was gerekend. In het vorige boekjaar werd 680 miljoen euro omgezet. In de nieuwe voorspelling is rekening gehouden met de verkoop van liefst vijf miljoen stuks van het sluipmoordspel.

Ook denkt Ubisoft dat de winstmarge op minstens 12 procent zal uitkomen. Tot dusverre rekende het bedrijf op rond de 9 procent van de omzet, maar door drie andere titels uit te stellen, drukken de ontwikkelingskosten minder zwaar op de begroting. Tom Clancy's EndWar, Brothers In Arms: Hell's Highway en Far Cry 2 zullen pas in het volgende boekjaar verschijnen. Deze games moeten ervoor zorgen dat er volgend jaar een omzet van minstens 975 miljoen euro gedraaid kan worden.

Adobe Systems heeft de broncode van zijn messaging-technologie openbaar gemaakt onder de naam BlazeDS. Het platform maakt het makkelijker om back-endbronnen te verbinden met Flex-applicaties.

Met BlazeDS kunnen ontwikkelaars dataconnectiviteit toevoegen aan rich internet applications die geschreven zijn met Adobes Flex of Air, zodat realtime samenwerking en data-push mogelijk worden, aldus Adobe. Daarnaast stelt de technologie ontwerpers in staat om clients te verbinden met serverapplicaties, waaronder Java- en ColdFusion-componenten.

Voorheen was de technologie van BlazeDS onderdeel van het commerciële pakket Adobe LiveCycle Data Services ES. Nu wordt de software, samen met de specificaties van het Action Message Format-protocol, onder de Lesser General Public License v3 beschikbaar gesteld aan de opensourcegemeenschap.

Certified builds van BlazeDS gaan onderdeel vormen van Adobe LiveCycle Data Services Community Edition, waarmee in abonnementsvorm ondersteuning en garantie bij Adobe aangekocht kan worden.

Powercolor heeft een passief gekoelde Radeon HD 3870 aangekondigd. Met een kloksnelheid van 775MHz en op 1126MHz geklokt gddr4-geheugen zal de HD 3870 512MB SC3 Silence Edition niet onderdoen voor actief gekoelde concurrenten.

Om de warmte van deze 320 streamprocessors tellende gpu af te voeren, heeft Powercolor een flink koelblok op de kaart gemonteerd. De ervaringen met een actief gekoelde kaart leerden ons echter al dat AMD's RV670-chip een flink heethoofd kan zijn, dus het valt dan ook te verwachten dat een goede airflow in de kast gewenst is om de koelvinnen, die met een heatpipe verbonden zijn met de heatsink, in hun werk bij te staan.

PowerColor is van plan de kaart in januari met een ingebouwde hdmi-connector met 5.1-geluidsondersteuning, DirectX 10.1-support en CrossFire X-technologie op de markt te brengen. Het bijhorende prijskaartje is nog niet bekendgemaakt, maar de standaard HD 3870 is op dit moment met een prijs tussen de 180 en 230 euro in onze Pricewatch te vinden.

Sony demonstreerde donderdag de digitale 'Twirl N' Take'-camera die na vijftien seconden 'rollen' genoeg energie heeft gegenereerd om een foto te kunnen nemen.

De batterijloze camera maakt deel uit van Sony's Odo-lijn: een testreeks van milieuvriendelijke gadgets. Hiertoe behoort bijvoorbeeld ook de 'Crank N Capture'-camera, die als een soort knijpkat met een hendel kan worden opgeladen.

De 'Twirl N' Take' ziet eruit als een kruising tussen een pizzasnijder en een vergrootglas en heeft aan het uiteinde een wiel dat over een oppervlak gerold kan worden. Met de ingebouwde dynamo heeft de camera na tien tot vijftien seconden rollen genoeg energie ontwikkeld om een foto van 2000 bij 1500 pixels te kunnen nemen. Het apparaat bevat geen scherm, dus om het resultaat te kunnen bekijken dienen foto's naar een computer overgeheveld te worden.

Door de werking en de vormgeving lijkt Sony zich met de 'Twirl N' Take' vooral op kinderen te richten maar het Japanse concern zegt geen plannen te hebben om de camera op de markt te brengen.

Om de concurrentie voor te blijven wil Microsoft de gebruikers van Xbox Live eigen content laten aanleveren. Of dit moet gebeuren middels XNA Studio, een game-ontwikkelomgeving, of middels een andere oplossing is nog niet duidelijk.

David Edery, die over het wereldwijde Xbox Live-aanbod gaat, zegt dat Microsoft op dit moment een aantal opties onderzoekt om de concurrentie van Sony's PlayStation Network en Nintendo's Wii Ware voor te blijven, meldt de GamesIndustry. 'Het is niet zeker dat er binnen de komende twaalf maanden al wat te zien zal zijn', aldus Edery.

Op dit moment worden oude Xbox-games en kleine Arcade-spellen al aangeboden via Xbox Live. Microsoft wil ontwikkelaars van de Arcade-games bovendien aanmoedigen om spellen in meerdere episodes uit te brengen. Volgens Edery is het moeilijk om een goed model te vinden voor het aanbieden van episodic games, omdat er geen succesvolle voorbeelden zijn.

Sony’s Little Big Planet is een voorbeeld van een speelse wijze waarop gebruikers content aanleveren. Iedereen kan zelf spellevels creëren, uploaden en eventueel gezamenlijk doorlopen. Ook Nintendo komt binnenkort met het Wii Ware-platform, waarop kleine ontwikkelaars hun spelletjes kunnen aanbieden.

AMD heeft vandaag enkele details vrijgegeven over de hybride Crossfire-oplossing die het bedrijf begin 2008 zal introduceren. Met de techniek kan een moederbord met geïntegreerde graphics samenwerken met een losse budgetvideokaart.

De prestaties van geïntegreerde graphics en losse low-end videokaarten zijn beide vaak niet om over naar huis te schrijven. Desondanks zijn er veel mensen die er gebruik van maken en kan elk beetje extra snelheid goed gebruikt worden. Met hybride Crossfire worden twee trage videokaarten gecombineerd tot één niet zo trage videokaart.

De techniek zal initieel gebruikt kunnen worden met de AMD RS780-chipset en de Radeon HD 3400-familie, die beide begin 2008 geïntroduceerd zullen worden. De RS780-chipset bevat een geïntegreerde Radeon HD 2400-videocore en is naar schatting circa vier maal zo snel als de 690G-chipset.

De Radeon HD 2400- en de Radeon HD 3400-familie zullen qua prestaties redelijk gelijkwaardig zijn waardoor de loadbalancing geen groot probleem zal zijn. De geïntegreerde graphics en de losse videokaart werken samen door om de beurt een frame te renderen. Volgens AMD zorgt dit voor een snelheidstoename tussen de 40 en 70 procent in games zoals Unreal Tournament 3, Crysis en Call of Duty 4.

Helaas zal de techniek in het begin niet werken in combinatie met andere videokaarten en chipsets. Ook zal een tweede feature die het energieverbruik ten goede moet komen initieel niet geïmplementeerd worden. Het is namelijk de bedoeling dat de losse videokaart in de toekomst ook volledig uitgeschakeld kan worden als de belasting laag is, hetgeen vooral aantrekkelijk is voor notebookgebruikers.

Dell heeft een overeenkomst met DSG gesloten, het moederbedrijf van onder andere Pixmania en Electro World, om via winkels in twaalf Europese landen computers te gaan verkopen. Nederland valt niet onder de deal.

DSG international gaat vanaf januari 2008 Dell-computers in zijn winkels verkopen, zo maakten de bedrijven donderdag bekend. Het gaat om dertienhonderd filialen in het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Spanje, Italië, Griekenland, Noorwegen, Finland, Zweden, Denemarken, Tsjechië, Hongarije en Polen. In Europa vallen onder andere Electro World, PC City en Elkjop onder de DSG-paraplu, in het Verenigd Koninkrijk bezit het concern ook PC World, Currys en Dixons.co.uk.

Ondanks de naam Dixons Store Group vallen de Nederlandse Dixons-winkels niet meer onder de elekronicaketen. Deze filialen waren in Nederland eigendom van Vendex KBB, dat ze begin 2006 overdeed aan Dexcom. Sinds Dell de strategie heeft omarmd om zijn systemen niet alleen online, maar ook via winkels te slijten, heeft de op twee na grootste computerfabrikant ter wereld onder andere contracten gesloten met Best Buy, Wal-Mart en Staples in de VS, met Carrefour in Europa en met Bic Camera in Japan.

Het Belgische telecombedrijf Belgacom weigert te voldoen aan de wens van het Bipt om zijn vdsl2-netwerk open te stellen voor concurrerende aanbieders wegens de 'onbegrijpelijke analyse' van de toezichthouder.

Belgacom heeft miljoenen geïnvesteerd in de bouw van het supersnelle netwerk, dat volgend jaar gebruiksklaar moet zijn. Half november bleek dat het Belgisch Instituut voor Postdiensten en Telecommunicatie wil dat de aanbieder concurrenten als Scarlet en Euphony gaat toelaten tot het netwerk. Belgacom zal die verplichting niet accepteren en naar het hof van beroep stappen, en donderdag gaf de isp tekst en uitleg over dit voornemen tegenover persbureau Belga.

Volgens Belgacom ligt een onjuiste analyse van het Bipt ten grondslag aan de beslissing om het netwerk open te moeten stellen. Zo zou de Belgische variant van de Opta geen rekening gehouden hebben met het feit dat het netwerk in beginsel niet voor internet, maar voor hdtv gebruikt zou gaan worden. Van oneerlijke concurrentie zou daarom geen sprake zijn, aldus Patrice d'Oultremont, Chief Regulatory Officer bij Belgacom: 'Voor tv zijn we een kleine speler.'

Bovendien zou de toezichthouder te weinig oog hebben gehad voor de regionale verschillen in de Belgische telecomsector. 'De Raad voor Mededinging wees het BIPT hier al op, maar tevergeefs', aldus d'Oultremont, die benadrukt dat volgens de Europese Commissie de kabel mag worden opgenomen in de analyse en dat regionale markten mogelijk zijn binnen één land.

Zolang het Bipt bij zijn 'onbegrijpelijke analyse' blijft, zal Belgacom weigeren zijn nieuwe netwerk te openen. De aanbieder eist dat de regulator niet de nationale situatie als uitgangspunt neemt, maar meeweegt dat Telenet in Vlaanderen een dominante positie heeft.