De innovatieafdeling van de Belgische provider Telenet is bezig met een proefproject waarbij consumenten met een hybride telefoon zowel via het gsm-netwerk als via een wifi-netwerk kunnen bellen.
Volgens Telenets innovatiemanager Piet Spiessens zou dertig tot veertig procent van de gsm-gesprekken gewoon thuis plaatsvinden. Aangezien steeds meer woningen voorzien zijn van een draadloos netwerk, zou het een flinke besparing op de gsm-factuur kunnen betekenen als deze gesprekken via internet gevoerd konden worden.
Mobistar heeft wel een formule waarbij abonnees thuis goedkoper kunnen bellen, maar ook die telefoontjes lopen via het traditionele gsm-netwerk. Om te bepalen of de consument thuis is, wordt daarbij gebruikgemaakt van triangulatie van het gsm-toestel ten opzichte van de zendmasten. Als daaruit blijkt dat de abonnee zich thuis bevindt, of toch minstens in de buurt van zijn woning, belt hij tegen goedkoper tarief. Aanbieders van hybride telefonie zijn er in België nog niet.
Telenet zou overigens niet nieuw zijn op de markt van mobiele telefonie. Voor zijn huidige gsm-aanbod maakt de provider gebruik van het netwerk van Mobistar. Als Telenet de hybride telefonie, dat onder de werknamen DuoPhone en OnePhone door het leven gaat, in de toekomst gaat commercialiseren, zou dat dan ook een hap uit de inkomsten van Mobistar kunnen betekenen.
Het hele project is op poten gezet door de innovatiecel van Telenet. Deze afdeling werd vorig jaar in het leven geroepen tijdens een reorganisatie en op aandringen van ceo Duco Sickinghe. Hoeveel in de innovatietak geïnvesteerd wordt, wilde men niet kwijt, maar het zou gaan om minder dan tien miljoen euro.
In Nederland bieden Orange en Debitel al een soortgelijke dienst aan. Met onder andere de Nokia 6136 en 6086 is het mogelijk om zowel via wifi als via gsm op één 06-nummer bereikbaar te zijn. Deze technologie werd onlangs geïmplementeerd in het Erasmus MC in Rotterdam, waardoor artsen nu ook op de intensive care en in operatiezalen mobiel kunnen bellen. Bij Debitel beschikt de consument nog steeds over een vast telefoonnummer voor wifi-gesprekken en een mobiel nummer dat via het gsm-netwerk geschakeld wordt.
Jeroen van Glabbeek van ClubMessage stelt dat het vooral wachten is op wimax-technologie. Als voip-telefonie via deze netwerken toegestaan wordt, moeten mensen overal in Nederland via internet kunnen gaan bellen. Het is volgens hem echter nog maar de vraag of providers dit zullen toestaan. 'Bij technische metingen zien wij nu al dat operators dataverkeer zodanig verstoren dat voip over umts niet goed werkt, om zo hun tikkenmarkt te beschermen', aldus Van Glabbeek.
Desgevraagd wist Telenet ons te vertellen dat het nog geen concrete plannen heeft om de hybride technologie te gaan vercommercialiseren. De test vindt louter plaats met Telenet-werknemers en plannen voor uitbreiding van de groep proefpersonen zijn er vooralsnog niet.