Wetenschappers hebben een springende miniatuurrobot gemaakt die in staat is om bodemvervuiling te meten. Door de unieke manier van voortbewegen moet het kleinood grote oppervlaktes kunnen bestrijken.
De tien centimeter lange robot weegt slechts 80 gram. Geïnspireerd door een vlo, besloten de wetenschappers om het apparaat zich voort te laten bewegen door kleine sprongen te maken.
De robot werd in Zwitserland gepresenteerd en is bedoeld om kwikvervuiling in de grond op te sporen. Het is daarbij van belang dat de robot een groot gebied kan bestrijken en de vlooien- of kikkersprong bleek daarbij het efficiëntst. Andere manieren van voortbewegen zouden volgens Umberto Scarfogliero van de University of Lucca onhaalbaar zijn of te veel energie kosten.
De miniatuurrobots zijn overigens niet geheel nieuw: natuurdocumentairemakers maken vaak gebruik van kleine robots met een camera om dieren van dichtbij te volgen. Ook artsen zijn geïnteresseerd in de vorderingen op dit gebied. Zo creëerde Olympus eerder al een bestuurbare robotpil die gebruikt kan worden voor darmonderzoek.
