Wikipedia-oprichter Jimmy Wales verwacht dat hij nog dit jaar een 'community driven search engine' kan presenteren. Zijn bedrijf Wikia kocht onlangs de webcrawler Grub, en daarmee zou de belangrijkste horde zijn genomen.
Wales ontvouwde zijn plannen op de O'Reilly Open Source Convention in het Amerikaanse Portland tegenover een gehoor van developers. Zij kregen te horen dat de software van Grub het web zal afstruinen en dat vrijwilligers de verzamelde informatie zullen classificeren. Door bijvoorbeeld een onderscheid aan te brengen tussen pagina's over handheldmaker Palm en pagina's die het biermerk bespreken, zou de Wikia-zoekmachine meerwaarde bieden boven het aanbod van gevestigde machten als Google en Microsoft, denkt Wales. Daarbij zijn grote serverparken niet nodig: Grub is een soort distributed computing-pakket, dat de pc's van gebruikers laat helpen om het wereldwijde web te indexeren.
Wales is van mening dat de zoekgiganten momenteel te veel invloed op de aangeboden content uitoefenen. Hij hoopt daarom dat contentleveranciers het dankzij zijn project weer voor het zeggen krijgen. 'Als we kwalitatief goede resultaten kunnen leveren, kan dat wel lukken - al kan ik er natuurlijk naast zitten', zo hield hij alle mogelijkheden open. Het welslagen van de zoekmachine is echter wel degelijk van belang voor zijn Wikia. Dit met advertenties gefinancierde bedrijf onderhoudt een netwerk van wiki-sites en heeft zeker belang bij een zoekmachine waarbij gebruikers en leveranciers een vinger in de selectiepap hebben. Ook derden zouden de engine, die te zijner tijd onder een opensourcelicentie zal worden aangeboden, moeten kunnen gebruiken om een beperkt gedeelte van het www te doorzoeken. Zo zouden regionale kranten bijvoorbeeld alleen voor hun streek relevante resultaten kunnen presenteren. Opmerkelijk is overigens dat Wikia tot vorige week het advertentieprogramma van Google gebruikte, maar na de aankoop van Grub bleek AdSense ingeruild voor de diensten van LookSmart - hetzelfde bedrijf dat Grub aan Wales verkocht.
