Google heeft Knol, een op Wikipedia gelijkende website, voor het grote publiek toegankelijk gemaakt. In tegenstelling tot bij de populaire encyclopedie worden op Knol auteurs van stukken prominent genoemd.
Op Knol kan een zogeheten expert over elk denkbaar onderwerp een lemma schrijven. Reeds geplaatste artikelen lopen uiteen van oplossingen voor verstopte toiletpotten tot informatie over autisme. De auteur kan zelf aangeven of hij toestaat dat anderen de tekst mogen aanpassen, of dat hij juist geen prijs stelt op directe manipulaties van zijn artikel. Een andere mogelijkheid is dat de auteur door lezers aangedragen aanvullingen of verbeteringen zelf in zijn lemma verwerkt. Artikelen kunnen overigens ook in groepsverband worden geschreven en de 'revisions'-knop geeft een overzicht van de geschiedenis van een artikel.
Auteurs kunnen hun geloofwaardigheid verhogen door hun identiteit te laten verifiëren. Het is daarbij voldoende om creditcardgegevens of een telefoonnummer op de site achter te laten. Deze informatie wordt dan door Google vergeleken met de gegevens in een aantal grote databases.
Om de kwaliteit van een bijdrage te kunnen meten, geeft Knol aan geregistreerde bezoekers de mogelijkheid om een waardering te geven en commentaar op een stuk achter te laten. Google zegt op zijn weblog dat voor dit systeem is gekozen om zo te benadrukken dat een artikel de zienswijze van de auteur reflecteert, en daarmee subjectieve of onjuiste informatie kan bevatten. Knol kan daarom meerdere artikelen over hetzelfde onderwerp herbergen, waarbij het aantal sterren - met een maximum van vijf - onder andere een indicatie geeft over hoe hoog het artikel in een lijst met zoekresultaten zal eindigen.
Met Knol lijkt Google meer te willen profiteren van user generated content, maar de zoekgigant is tot nu toe terughoudend met het tonen van reclame: Adsense-advertenties worden uitsluitend onderaan de pagina getoond en auteurs krijgen zelfs de mogelijkheid om de tekstadvertenties helemaal onzichtbaar te maken. Knol-schrijvers die wel Adsense-reclame toestaan, kunnen bij veelgelezen stukken een deel van de advertentie-inkomsten tegemoet zien. Onduidelijk is nog welke waarde Google gaat meegeven aan Knol-artikelen in zijn eigen zoekmachine. Ook is het nog onbekend of Knol ook andere talen zal gaan ondersteunen.
