De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) heeft bepaald dat twee bedrijven die onechte antispywaresoftware op de markt hebben gebracht een boete moeten betalen van twee miljoen dollar. De twee bedrijven, te weten Spyware Assassin en TrustSoft, maakten gebruik van e-mail en pop-ups om internetters naar hun website te lokken voor een 'free spyware scan'. Deze scan werd ook daadwerkelijk uitgevoerd en gaf als resultaat dat - hoe onverwacht - er spyware aanwezig was op de computer. De enige remedie tegen die malware was het installeren van het antispywareproduct van een van de twee bedrijven. Dat was echter niet gratis, waarbij de aanschafkosten konden oplopen tot 40 dollar.

In het geval van Spyware Assassin, dat gemaakt wordt door Danilo Ladendoft, heeft de FTC geoordeeld dat de aangeboden software en dienst 'onecht' zijn en dat de claims met betrekking tot de gevonden spyware misleidend zijn. Ten aanzien van TrustSofts SpyKiller heeft de FTC vastgesteld dat dit bedrijf op slinkse wijze gebruikers liet geloven dat allerlei legitieme actieve processen bronnen van spyware vormden. Daarnaast is opgemerkt door de FTC dat SpyKiller zijn belofte om 'all traces' van bepaalde stukken spyware te verwijderen, niet heeft kunnen waarmaken. Om deze redenen is door de FTC besloten om Ladendoft en TrustSoft een boete te geven van respectievelijk 76.000 en 1,9 miljoen dollar.

Volgens Kurt Gerecke, een natuurkundige en opslagexpert van IBM, lopen veel gebruikers van beschrijfbare cd’s het gevaar dat hun opgeslagen data in de nabije toekomst onleesbaar raakt. Gerecke meldt dat gebrande cd’s een levensduur van slechts twee tot vijf jaar hebben, afhankelijk van de kwaliteit van de schijf. Het is daarbij voor de brandende consument moeilijk om onderscheid te maken tussen cd-r’s met een lange en een korte levensduur, aangezien maar weinig fabrikanten specificeren wat de te verwachten tijd is dat de data onaangetast op het medium blijft staan. De opslag van cd’s op een warme plaats met veel licht zou de levensvatbare periode verder verkorten. Volgens Gerecke moeten daarom vooral bedrijven die grote hoeveelheden cruciale data opgeslagen hebben zich ervan bewust zijn dat data op cd-r’s een zeer beperkte spanne heeft.

Ook harde schijven bieden de data volgens hem geen eeuwigheidswaarde. Van alle schijven bieden de 7200rpm-modellen de langste periode dat de data onaangetast bewaard blijft. De veiligste opslagmethode is volgens de opslagexpert het gebruik van magnetische tapes, die volgens hem dertig tot honderd jaar meegaan. Niettemin is er geen enkel medium dat de garantie geeft dat de aanwezige data de eeuwigheid overleeft. Gerecke benadrukt daarom ook dat het vooral voor bedrijven essentieel is dat zij belangrijke data die lange tijd mee moet, regelmatig opnieuw opslaan.

Red Hat heeft afgelopen week een security advisory vrijgegeven waarin het bedrijf waarschuwt voor een lek dat kan ontstaan als gebruikgemaakt wordt van de Apache-module 'mod_auth_pgsql' in combinatie met een PostgreSQL-database voor gebruikersauthenticatie. Doordat de bewuste Apache-module een aantal lekken bevatte in de manier waarop wordt omgegaan met de logging van strings, kon kwaadaardige code uitgevoerd worden op het *nix-systeem. De uit te voeren code wordt overigens qua rechten beperkt tot de rechten die de Apache-user heeft op het *nix-systeem. Patches voor het probleem in 'mod_auth_pgsql' zijn door Red Hat vrijgegeven voor Red Hat Enterprise Linux versie 3 en 4 in de verschillende smaken en voor Red Hat Desktop 3 en 4. Ook onder meer Ubuntu en Mandriva hebben updates beschikbaar gesteld.

Vandaag is in San Francisco de jaarlijkse MacWorld-beurs van start gegaan, en zoals gewoonlijk heeft Apple van deze gelegenheid gebruikgemaakt om een groot aantal nieuwe producten aan te kondigen. Tijdens de openingstoespraak van CEO Steve Jobs werd onder meer een nieuwe iMac getoond. Deze is qua ontwerp en features praktisch identiek aan de vorige, maar is intern toch volledig vernieuwd: in plaats van de IBM PowerPC 970 (G5) zit er nu namelijk een Intel Core Duo (Yonah)-processor in. Als we de tests van Apple zelf mogen geloven dan zou de nieuwe iMac hierdoor tot wel twee keer zo snel zijn als zijn voorganger. Buiten de processor is ook de videokaart omgeruild: de Radeon X600 Pro is vervangen voor een X1600. De nieuwe iMac is per direct verkrijgbaar; voor 1379 euro krijg je een 17"-versie met 1,83GHz dualcore processor, 512MB RAM en een 160GB harde schijf. De 20"-uitvoering met 2,0GHz-processor en 250GB schijf kost 1799 euro in Nederland.

Een iets verfrissender ontwerp is de MacBook Pro, opvolger van de PowerBook. De stap van de 1,67GHz singlecore G4-processor naar een 1,83GHz dualcore Yonah zou in sommige tests tot wel vier keer betere prestaties opleveren. Ook de MacBook is in twee verschillende smaken te krijgen: een versie met 15,4" tft-scherm, 1,67GHz processor, 512MB geheugen, 80GB schijf en een ATi Mobility Radeon X1600 GPU met 128MB videogeheugen kost 2139 euro, terwijl de uitvoering met 1,83GHz processor, 1GB systeemgeheugen, 100GB schijf en 256MB aan videogeheugen 2689 euro op moet brengen. De verwachte Mac mini en iBooks met Intel-chips laten voorlopig nog op zich wachten, en de PowerMac-serie is waarschijnlijk de laatste die overgaat.

De vier nieuwe Macs worden geleverd met MacOS X versie 10.4.4, dat zonder vertaling of emulatie op de Intel-processor draait. Ook de meegeleverde software is volledig 'native' voor x86. Dat betekent overigens niet dat bestaande PowerPC-software niet gebruikt kan worden: dankzij het ingebouwde binaire vertaalprogramma Rosetta is de integratie tussen oude en nieuwe programma's vrijwel naadloos. De prestaties zullen echter niet automatisch optimaal zijn: om software die rechtstreeks op Intel-Macs kan draaien te herkennen is daarom een nieuw logo in het leven geroepen: 'Universal'. Verwacht wordt dat de professionele software voor het Mac-platform binnen enkele maanden ook zo'n sticker krijgt opgeplakt.

Apple heeft natuurlijk ook zijn software opgepoetst. Niet alleen om het geschikt te maken voor x86-chips, maar ook door nieuwe features toe te voegen. In iLife 6 is bijvoorbeeld veel aandacht besteed aan het 'casten' van allerlei dingen. Alleen audio is tegenwoordig namelijk niet meer hip genoeg: er moeten ook foto's en video's via RSS verspreid worden om er nog bij te horen. Via het nieuwe pakket iWeb kan dat - samen een weblog - allemaal netjes online gezet worden. Er is hier sprake van sterke integratie met de .Mac online dienst van Apple. Ook het publicatiepakket iWork is gepromoveerd naar versie 06. Het pakket bestaat uit het tekstopmaakprogramma Pages 2 (dat nu samen kan werken met het adresboek en een paar nieuwe templates bevat) en het presentatieprogramma Keynote 3 (dat is voorzien van nieuwe effecten en de mogelijkheid om met tabellen te werken).

De laatste aankondiging was die van de iPod Radio Remote, een afstandsbediening voor de nieuwste iPods (vijfde generatie en nano) die ook dienst doet als FM-radio. De ontvanger kan RDS-gegevens zoals de naam van de zender op het scherm van de iPod tonen. Deze gadget kost 55 euro.

Google-directeur Eric Schmidt heeft tijdens de Consumer Electronics Show in Las Vegas aan journalisten meegedeeld dat het bedrijf geïnteresseerd is in het online verkopen van boeken. Dit plan is opmerkelijk, aangezien Googles huidige project om boeken online doorzoekbaar te maken op de nodige weerstand is gestuit. Meerdere malen heeft Google het zogenaamde Book Search-project aangepast om tegemoet te komen aan de eisen van schrijvers en uitgeverijen die het niet eens waren met de ongevraagde opname van hun werk in de digitale bibliotheek van Google. Volgens het bedrijf uit Mountain View is het inmiddels zo dat voor elk boek dat online doorzoekbaar is de verantwoordelijke uitgeverij toestemming verleend heeft.

Google lijkt geleerd te hebben van de problemen met Book Search: volgens Eric Schmidt zal er pas gewerkt worden aan de verkoop van boeken via internet als de betrokken uitgeverijen hun expliciete toestemming verleend hebben. Met de interesse voor boekverkoop lijken de activiteiten van de zoekgigant steeds breder worden, aangezien Google tijdens de CES ook aankondigde videomateriaal te gaan verhuren en verkopen.

Volgens een rapport van Les Santiago, analist bij Piper Jaffray, zal Dell in de tweede helft van dit jaar pc's met processors van AMD introduceren. Hij baseert deze mening op gesprekken met ongenoemde bronnen die losse componenten voor pc's ontwerpen en produceren, nieuwsberichten over Aziatische ontwerpers die aan systemen met AMD-processors voor Dell werken en het feit dat AMD kampt met tekorten. Dit laatste zou er op kunnen wijzen dat Dell aan het inkopen is geslagen bij AMD. Daarnaast zou de directeur van Dell, Michael Dell, tijdens de Consumer Electronics Show vorige week, de verkoop van AMD-systemen niet hebben uitgesloten. Opmerkelijk, want eind november vorig jaar verklaarde Dell nog dat de geruchten over voorbereidingen om AMD-systemen te verkopen op pure speculaties gebaseerd waren.

Santiago schrijft echter in zijn rapport dat klanten van Dell steeds vaker vragen naar Opteron-systemen. De directe concurrenten van Dell, HP, Sun en IBM, leveren immers al systemen met Opteron-processors. Daarnaast levert HP ook pc's met Athlon-processors. De opening van Fab 36 vorig jaar heeft er echter voor gezorgd dat AMD flink wat meer processors kan bakken. Hierdoor zou Dell nu meer vertrouwen in de processorbakker gekregen hebben. Zoals gewoonlijk wilden Dell en AMD geen commentaar leveren op het rapport. Dit in tegenstelling tot de beurs, die wel positief reageerde, met als gevolg dat het aandeel AMD met 4% steeg.

Een groep hackers die zichzelf het I.C.E. Team noemt beweert zeer binnenkort werkende modchips te kunnen gaan leveren voor Microsofts Xbox 360. Met deze chip ingebouwd zou de console zonder problemen 'backups' van spellen accepteren, zowel kopieën op dvd als images op de harde schijf. Volgens een van de winkels die het product gaat verkopen zal de chip 70 dollar kosten en duurt het ongeveer 25 minuten om hem te installeren. Dat lijkt een optimistische schatting, aangezien er volgens dezelfde site alleen al twintig à dertig draadjes vastgemaakt moeten worden. Behalve positieve verhalen over succesvolle tests van het team zelf zijn er ook sceptische geluiden te horen over de chip. De foto's van een 'prototype' van het ding werden bijvoorbeeld abrupt van de website verwijderd toen bleek dat die ergens van internet af waren geplukt. Een misverstand tussen de webmaster en de teamleider, zo verontschuldigde het I.C.E. Team zich.

Om de twijfel die daarop volgde weg te nemen is op de website van het team een video gezet waarin te zien is hoe een backup van het spel Call of Duty 2 wordt opgestart. De schijnbaar gemodde Xbox wordt echter niet van binnen getoond, noch komt er een losse chip in beeld. Het filmpje is overigens sowieso donker, schokkerig, deels onscherp, en van een redelijke afstand opgenomen. Gesjoemel kan dus ook hier niet worden uitgesloten, en sowieso maakt het geen professionele indruk. Toch blijft men erbij dat de chip op 31 januari beschikbaar zal zijn. Of dat ook echt gaat gebeuren valt nog te bezien, maar wellicht is het verstandig om in ieder geval geen pre-order te plaatsen.

Microsoft heeft Webwereld laten weten dat de ondersteuning voor Microsoft XP Home nog minimaal tot 2008 verlengd zal worden. Eerder was er ophef ontstaan over de melding dat het licht in de ondersteuningsruimte voor het besturingssysteem eind 2006 uit zou gaan. Volgens Robert Mol van Microsoft Nederland is dit idee veroorzaakt door onjuiste informatie op de ondersteuningswebsite, waar vermeld wordt dat de algemene ondersteuning verloopt op 31 december 2006. Deze informatie staat nog steeds op de verantwoordelijke pagina, maar zou zo snel mogelijk aangepast moeten worden. Ook gaf de woordvoerder aan dat er een grote kans is dat Service Pack 3 nog voor de publicatie van Windows Vista de wereld in wordt gestuurd. In september 2005 werd nog gesteld dat deze update pas na Vista het licht zou zien, aangezien het werk aan het nieuwe besturingssysteem hogere prioriteit had dan een nieuwe collectie updates en uitbreidingen voor XP.

DigiTimes meldt dat de binnenkort te verkrijgen pc's die zich met Intels Viiv-logo mogen tooien, dit jaar snel in prijs zullen zakken. De Taiwanese site vernam dit van Intels 'home brand manager' Charlotte Lamprecht, tijdens de Taiwanese introductie van het Viiv-platform. De Intel-manager voegde er de verwachting aan toe dat Viiv-pc's binnen twee tot drie jaar mainstream-status zullen verwerven. De introductieprijs van de apparaten zou volgens Lamprecht op 1500 tot 1800 dollar liggen. De prijsdaling zou moeten volgen op Intels prijsverlaging van zijn 945-chipset tegen of in het vierde kwartaal van dit jaar. Volgens bronnen van DigiTimes bij Taiwanese pc-fabrikanten zou een gemiddelde Viiv-computer tegen die tijd ruim 900 dollar op moeten brengen. Massaproductie van de 'consumentenelektronica-computers' zou volgende maand moeten beginnen.

AMD heeft vandaag de Athlon 64 FX-60 uitgebracht, oftewel het nieuwste topmodel onder zijn dualcoreprocessors voor desktopsystemen. De 'duizenddollar'-chip (1031 dollar om precies te zijn - mits er duizend tegelijk besteld worden) is technisch gezien in feite gelijk aan een Athlon 64 X2 4800+ met een vrije multiplier, die vervolgens op 2,6GHz is geklokt in plaats van op 2,4GHz. Beide processors hebben dezelfde twee 'Toledo'-cores aan boord, voorzien van 2x 1MB L2-cache en gebakken op AMD's 90nm-procédé. De FX-reeks bestond tot dusverre alleen uit oneven nummers, maar AMD zal gedacht hebben dat een even getal beter past bij een dualcoremodel. Volgende FX-processors zullen eveneens twee cores bezitten en ook een even getal in hun roepnaam krijgen.

De dualcore 2,6GHz FX-60 neemt weliswaar de koppositie in de prijslijsten over van de singlecore 2,8GHz FX-57, waarvan de fabrieksprijs nu naar 827 dollar zakt, maar de chip is het aan zijn stand verplicht dit ook in de benchmarks te gaan doen. Waar de twee cores in de Athlon 64 X2 4800+ het met een 400MHz lagere klokfrequentie moesten doen ten opzichte van de enkele 2,8GHz core van het vorige topmodel FX-57, is het verschil tussen de FX-57 en FX-60 geslonken tot 200MHz, oftewel nog maar 7,6 procent. Daarmee lijkt de enige zwakkere plek - relatief gezien - van een dualcore Athlon-processor ten opzichte van een sneller geklokte singlecore broertje vrijwel te zijn opgeheven, het prijskaartje buiten beschouwing gelaten.

De reviews die her en der opduiken bevestigen dit beeld dan ook. Slechts in puur single threaded applicaties weet de Athlon 64 FX-57 nipt te winnen van de FX-60, maar het mag in veel gevallen weinig naam van betekenis hebben. De winst die behaald wordt door de dubbele core van de FX-60 in multithreaded applicaties en in situaties waarbij de pc nog een andere taak aan het verrichten is, is daarentegen duidelijker. Nu ook de eerste games van simultaneous multithreading gebruik weten te maken, zal ook de diehard gamer zich al lang geen stakker meer hoeven te voelen in vergelijking tot medespelers die de allersnelste singlecoreprocessor in hun systeem hebben zitten, nog afgezien van het feit dat sommige games eerder door de grafische- dan door de centraleprocessoreenheid worden gelimiteerd. Ten opzichte van de Athlon 64 4800+ beweegt de prestatiewinst van de FX-60 zich veelal tussen de 5 en 9 procent.

Ondertussen heeft het topmodel van de concurrent, de Intel Pentium 955 Extreme Edition, het niet erg makkelijk ten opzichte van de FX-60. Intel heeft met deze 65nm-chip weliswaar het een en ander aan prestatieachterstand goedgemaakt, maar hoofdzakelijk blijft video-encoding het terrein waarop de netburstprocessor in de vergelijkingen een voorsprong kan laten zien. In andere gevallen zit de top dicht bij elkaar, maar vaker heeft de Pentium het nakijken. AMD kan echter met de FX-60 niet meer beweren dat de processor onder 'full load' minder verbuikt dan de Pentium in 'idle'. Ondertussen heeft Intel zelf door de voorsprong in productieprocédees (65nm technologie, 300mm wafers) het voordeel van lagere productiekosten bij grotere aantallen, resulterend in grotere winstmarges. AMD is in dit opzicht nog niet zo ver, maar zegt 'op schema' te zitten.

De Athlon 64 FX-60 is de laatste topsporter die AMD met 939 noppen tellend sportschoeisel zal inzetten. Dit tekent het lot van de nieuweling. Dat het de laatste telg op dit formaat is blijkt ook uit de matige overklokbaarheid; veel meer dan een 2,8GHz wist bijvoorbeeld AnandTech met standaardkoeling niet te bereiken, een snelheid waarop de enkele core van de FX-57 af fabriek al werkt. Over enkele maanden zullen toekomstige AMD-atleten sneakers ondergebonden krijgen waarvan de zolen het zogeheten Socket-AM2-profiel bezitten. Andersom zullen moederborden met Socket-AM2-startblokken straks geen Socket 939-Athlons accepteren. Of de afwezigheid van een upgradetraject en het relatief kleine prestatieverschil ten opzichte van de X2 4800+ een prijskaartje van duizend euro waard is, zal op dit moment alleen door de tot zeer diep in de buidel tasten bereid zijnde enthousiasteling met 'ja' worden beantwoord.

Externe reviews van de Athlon 64 FX-60 zijn onder andere te vinden bij:

• AnandTech
  
• Bjorn3d
  
• HardTecs4U
  
• HotHardware
  
• LostCircuits
  
• TechReport

Philips komt binnen twee jaar met 3d-schermen op de markt, waarbij voor het 3d-effect geen speciale brillen nodig zijn. Dat verklaarde Philips-topman Rudy Provoost op de Consumer Electronics Show te Las Vegas. Momenteel is de techniek, die Philips bijna twee jaar geleden aankondigde, nog slechts werkzaam in de laboratoria van het bedrijf. Volgens Provoost heeft het bedrijf diepteschattingstechnologie ontwikkeld waarmee het zelfs mogelijk zou zijn om 2d-beelden in bepaalde mate naar 3d te converteren. In tegenstelling tot games is het tot op heden zeldzaam dat film- en tv-makers hun materiaal in 3d produceren. Het aanslaan van de technologie zou daar verandering in moeten brengen, aldus de Philips-topman. De techniek is gebaseerd op het gericht uitzenden van lichtstralen, waardoor het hulpmiddel van de gekleurde bril overbodig zou worden.

Netkwesties heeft een artikel gewijd aan de gefaseerde invoering van het biometrische paspoort in Nederland dit jaar. Wie vanaf augustus 2006 een paspoort aanvraagt, krijgt er een met een chip om met de douanecomputer te communiceren. In eerste instantie wordt er alleen een digitale foto opgeslagen; later volgen vingerafdrukken en mogelijk nog andere kenmerken zoals gezichtskenmerken. Zowel voor- als tegenstanders van de paspoorten hebben kritiek op de gang van zaken; zo stellen voorstanders dat de biometrische industrie onrealistische beloftes doet terwijl tegenstandigers bezorgd zijn over de centrale opslag van persoonsgegevens. De aanleiding voor de invoering wordt gevormd door de aanslagen van 11 september 2001; twee jaar geleden maakte de VS bekend op termijn alleen nog reizigers zonder visum zal toe te laten indien die over een biometrische paspoort beschikken. Daarop gingen alle EU-landen overstag.

Volgens Frank Moss, baas van de Amerikaanse paspoortdiensten, maken biometrieleveranciers beloftes over hun technieken die niet reëel zijn. 'We moeten geen claims maken als zou 11 september-kaper Mohammed Atta dankzij biometrie gepakt zijn voordat hij een aanslag pleegde', zegt Moss. Daarnaast vindt hij dat privacyvoorvechters spoken zien; de digitale gegevens komen grotendeels overeen met de papieren gegevens op de huidige paspoorten. 'Persoonlijke privacy van de burgers is beschermd door een zware technische beveiliging zodat mensen niet te volgen zijn', aldus Moss. Tegenstanders maken zich echter zorgen over de centrale dataopslag die onder meer Nederland in wil voeren (zonder dat die vereist zou zijn). Volgens de Nederlandse regering is een dergelijke databank nodig om de identiteit van paspoorthouders online te verifiëren, waarmee zogeheten look-alike-fraude (het reizen op andermans paspoort) tegengegaan zou kunnen worden.

Informaticus Bart Jacobs van de Radboud Universiteit Nijmegen plaatst vraagtekens bij de noodzaak van centrale opslag, en stelt dat het deze alleen meerwaarde oplevert als de paspoortchip het begeeft. Volgens Jacobs is een centrale paspoort databank een potentiële bron van problemen, omdat deze een geliefd doelwit van criminele hackers zou vormen. Zijn collega Jaap-Henk Hoepman wijst op de functie die de database waarschijnlijk zou gaan vervullen in het afdekken van zogenaamde security-loopholes: functies die de autoriteiten graag vervuld zouden zien omdat dat nu eenmaal kan. Zo zou het slechts een kwestie van tijd zijn voordat de politie inzage in de database krijgt om vingerafdrukken te zoeken die bij een misdrijf zijn aangetroffen.

Paspoortbaas Moss vertelt dat de voortschrijdende techniek de paspoortbiometriekwestie voor ingewikkeldere beveiligingsvraagstukken plaatst dan aanvankelijk was voorzien. 'We kwamen erachter dat je draadloze communicatie van een veel grotere afstand kunt opvangen dan we hadden verwacht. Vanaf meer dan tien meter zelfs. Daardoor hebben we een betere beveiliging nodig', aldus Moss. De Amerikaanse paspoortdienst overweegt naar aanleiding van het 'wireless probleem' om paspoorten van een metalen buitenkant te voorzien om de leesafstand (zeer) kort te houden. Moss vertelt tevens dat besloten is de RFID-chips in Amerikaanse paspoorten van variabele typenummers te voorzien, om te voorkomen dat kwaadwillenden de houders zouden kunnen volgen. Uiteraard is de overheid van een land daarmee nog wel in staat de paspoorten te gebruiken voor dergelijke surveillancedoeleinden. In Nederland zou nog geen duidelijkheid bestaan over het aanpakken van deze problemen.

Een half jaar geleden kraakte onderzoeksbureau Riscure de gegevens op de testversie van het Nederlandse biometrische paspoort door gebruik van de aanname dat de volgende aanvrager van een paspoort een volgnummer heeft dat één nummer hoger ligt dan de vorige. Het gebruik van een vrij lage versleuteling van 64bits speelde daarbij ook een rol; deze is inmiddels opgevoerd tot 256bits. Dat maakt dat er een fors krachtigere computer nodig is om de gegevens op dezelfde manier te kraken; eens zal dat echter met een doorsnee computer(cluster) lukken. Daarbij is het niet alleen de mate van versleuteling die de beveiliging parten kan spelen; ook de correctheid van het versleutelingsalgoritme is van groot belang. Dat bleek toen er kwetsbaarheden werden ontdekt in het SHA-1-algoritme, dat gebruikt wordt voor de encryptie van de gegevens op de sinds enkele maanden in omloop zijnde Duitse paspoorten.

Op de website van Asus is de eerste dualcore-laptop van het bedrijf verschenen. Het gaat om de A6Ja-notebook die een Intel Core Duo-processor huisvest, waarbij gekozen kan worden voor modellen van 1,66GHz (T2300) of 2,16GHz (T2600) op basis van de Mobile 945 PM-chipset. De laptops hebben verder een ATi Mobility Radeon X1600-videokaart met 256MB VRAM aan boord, 1GB DDR-geheugen en harde schijf met een capaciteit van 60GB, 80GB of 100GB. Daarnaast beschikken de notebooks over een 1,3MP-camera, een 4-in-1 Multi Card Reader en een dual-layer dvd-speler. Het lcd-scherm meet 15,4" en heeft een resolutie van 1.280x800 pixels. Het 1,66GHz-model met 80GB-harddisk en 8x-dvd-speler kost volgens Hartware.net rond de 1600 euro.

In een persbericht (pdf) laat de Belgische vereniging voor internetdomeinnaamregistratie weten dat het aantal op '.be' eindigende domeinnamen in 2005 is verdubbeld ten opzichte van het jaar ervoor. De toename laat zich met name verklaren door de promotionele activiteiten van het Belgische zusje van de SIDN, die kosten noch moeite spaart om met name particulieren te motiveren een domeinnaam voor zichzelf te reserveren.

Zo kondigde men in augustus vorig jaar al aan nieuw geregistreerde domeinnamen direct te zullen activeren (wat voor als internationale broertjes als .com, .net of .org al langer het geval is) en is er in november in samenwerking met de ISP's een prijsoffensief gestart. Die politiek lijkt vruchten af te werpen; meer dan de helft van de nieuw geregistreerde domeinnamen komt voor rekening van een privaat persoon, terwijl dat een jaar eerder minder dan een kwart was. Volgens Het Laatste Nieuws springt Belgie daarmee in Europees verband van de zevende naar de vijfde plaats, na Duitsland, Groot-Brittannië, Nederland en Italië.

CNet News schrijft dat 'grootpatentbezitter' IBM naar verwachting verschillende initiatieven zal aankondigen om de kwaliteit van patenten te verbeteren. Het bedrijf zou voornamelijk de manier waarop patenten worden beoordeeld willen helpen verbeteren, en daarbij samenwerken met de open-sourcegemeenschap, developers en wetenschappers. Het Amerikaanse patentsysteem is in toenemende mate onderhevig aan kritiek vanuit de technologische industrie, en patentgeschillen leiden met regelmaat tot de gang naar de rechtbank.

IBM heeft onder meer samen met de US Patent Office het Open Patent Review-programma opgezet. Dit is bedoeld om technici en wetenschappers in staat te stellen de patentreviewers van de Patent Office van feedback te voorzien over ingediende patenten. Met het programma kunnen geïnteresseerden zich onder meer op rss-feeds abonneren van aanvragen die aan bepaalde criteria voldoen. John Doll van de US Patent Office zegt te hopen dat met het programma een vruchtbare samenwerking kan worden opgezet tussen de Patent Office en de open-sourcegemeenschap. Daarnaast ondersteunt IBM de zogeheten Patent Quality Index van de universiteit van Pennsylvania, waarmee patenten op kwaliteit gerangschikt kunnen worden. Op 16 februari organiseert de US Patent Office een publiek toegankelijke bijeenkomst over kwaliteitsverbetering van patenten.

Uit foto's op Akiba's plaatjesparadijs blijkt dat Intels Core Duo-processor (voorheen bekend onder de codenaam Yonah) inmiddels zijn weg gevonden heeft naar de winkelschappen. Het 2,13GHz T2600-topmodel mag voor een kleine 85.000 Yen (ruim 650 euro) meegenomen worden, terwijl de traagste 1,66GHz T2300 voor omgerekend 250 euro in bezit gekregen kan worden. De single-core T1300 is nog eens 40 euro goedkoper. Naar verwachting zal Intel op 17 januari een launch event voor de Core Duo organiseren. Toevalligerwijze valt dat samen met de presentatie van de financiële resultaten over het vierde kwartaal van 2005, waaruit sommige analisten al concluderen dat Intel zo alvast de aandacht wil afleiden van mogelijk tegenvallende cijfers.

Ondertussen hebben AOpen, Gigabyte en Asus op de Consumer Electronics Show in Las Vegas hun eerste moederborden voor de Core Duo gepresenteerd. Het AOpen-bord maakt daarbij gebruik van de i975X-chipset die officieel (nog) geen support voor de Core Duo en Solo kent, terwijl Gigabyte en Asus kiezen voor de over een ingebouwde grafische core beschikkende i945GT. Bij het Asus-bord vallen verder het ontbreken van 'mounting holes' en de geringe ruimte rond het socket op, waar volgens ComputerBase uit af te leiden valt dat de benodigde koeler een klein formaat zal hebben, hetgeen weer een indicatie is van de relatief geringe hoeveelheid warmte die door de Core Duo geproduceerd zal worden.

Eerder is al gebleken dat de PSP gebruikt kan worden als televisie, webserver, gps-ontvanger en videofoon, nu blijkt het ook mogelijk om een auto te besturen met een PSP. Pocket-lint schrijft dat het Amerikaanse bedrijf Metro Electronics een Honda Civic heeft omgebouwd, waardoor het mogelijk is om alles, van het openen van ramen, het aanzetten van de koplampen tot zelfs het rijden via een PSP met WiFi te doen. De auto heeft niet alleen PSP-bediening, maar is ook voorzien van vierentwintig lcd-schermen, drie versterkers en een lading speakers. Om ruimte te maken voor al dit geweld moest de benzinemotor worden vervangen door een elektromotor. Dit model zal - in deze afmetingen tenminste - niet in de prijslijsten van Bart Smit opduiken; niet omdat de rollen pakpapier niet groot genoeg zijn, maar omdat het hier een eenmalige conceptauto betreft die niet te koop is. Een woordvoerder van het bedrijf schatte de waarde van het oversized playmobiel op een kwart miljoen dollar.