Tom's Hardware Guide heeft gekeken of het mogelijk was om een high-end pc te koelen door deze onder te dompelen in gedistilleerd water en in plantaardige olie. De hardware die hiervoor gebruikt werd bestond uit een Athlon FX-55, een Gigabyte K8NXP-SLI-moederbord, 1GB DDR400-geheugen en een GeForce 6800 Ultra PCI Express grafische kaart. In eerste instantie werd er geprobeerd om het geheel te koelen met gedistilleerd water. Het resultaat was een crash na vijf minuten, waarschijnlijk ten gevolge van een kortsluiting. Gelukkig bleek de hardware onbeschadigd, waardoor Tom's Hardware Guide rustig door kon gaan met experimenteren.

In het tweede experiment werd moederbord, processor, geheugen en grafische kaart ondergedompeld in maar liefst dertig liter plantaardige olie. In tegenstelling tot water bleek deze methode van koeling goed te werken. Toch wilde het systeem nog sporadisch vastlopen. De oorzaak hiervan werd snel gevonden, de olie drong binnen in het voetje van de processor, waardoor deze als een soort van condensator begon te werken, wat natuurlijk invloed had op de werking van de processor. Dit kan echter makkelijk worden opgelost door wat siliconenkit rondom het voetje, processor en koeler aan te brengen. Dit werd dan ook gedaan, waarna het systeem 100% stabiel werkte bij een temperatuur van ongeveer 40 graden Celcius.

Uiteraard beschrijft Tom's Hardware Guide alle stappen die nodig zijn om een oliegekoelde pc te bouwen. Zo werd de kast onder handen genomen om deze geheel 'oliedicht' te maken. Daarnaast werd deze kast voorzien van een aantal stoppen om de olie uit de kast te laten lopen of om de olie bij te vullen. Hoewel het experiment geslaagd is, heeft Tom's Hardware Guide toch enkele opmerkingen. Zo is het bijvoorbeeld niet zomaar mogelijk om hardware te vervangen. Ook moet er opgelet worden met het soort olie dat gebruikt wordt. Te vette olie kan plastic aantasten. De keuze voor plantaardige olie is dan ook niet de beste. Motorolie zou wellicht een betere keuze zijn.

Toshiba heeft software ontwikkeld die het mogelijk maakt om met een mobiele telefoon vergelijkend warenonderzoek te doen. Het enige wat kopers nodig hebben is een mobieltje dat over een ingebouwde camera beschikt. Met die camera kan men vervolgens een foto van de streepjescode van het product maken, die naar een server gestuurd wordt, waarna het internet wordt afgezocht naar recensies over het desbetreffende product. Na ongeveer tien seconden ontvangt de kooplustige mobiele telefoongebruiker een overzicht waarin het aantal positieve en negatieve reacties gemeld wordt. De potentiële koper kan desgewenst de opmerkingen over het product bekijken, maar hij kan ook informatie krijgen over gerelateerde producten.

Toshiba heeft inmiddels zo'n 500.000 Japanse woorden gerubriceerd in categorieën als 'reizen' en 'cultuur'. Daarnaast heeft het bedrijf woorden geclassificeerd die een waardeoordeel uitspreken, zoals 'goed' en 'slecht'. Het samenvoegen van de rubrieken en classificaties in een database maakt het mogelijk om bijvoorbeeld blogs op hoge snelheid te kunnen analyseren, aldus Toshiba. Deze nieuwe dienst, die vanaf februari in electronicazaken en boekwinkels getest gaat worden, is overigens niet nieuw in zijn soort. Zeta Bridge biedt al een vergelijkbare dienst voor wijnen. Aan de hand van etiketten die de wijnliefhebber fotografeert en verstuurt, ontvangt hij binnen 20 seconden informatie over onder meer de beoordeling van de wijn en het land van herkomst. Ook kan men zo al 500 verschillende wijnsoorten bestellen.

Een nieuwe studie laat zien dat gewelddadige games invloed hebben op het gedrag van gamers. Eerder onderzoek liet al zien dat mensen die gewelddadige games spelen vaker agressief gedrag vertonen, maar dit zou ook veroorzaakt kunnen worden doordat die mensen bij dergelijke spellen zich aangetrokken voelen. Bij het nieuwe onderzoek werd de hersenactiviteit van 39 gamers gemeten en gekeken naar de emotionele impact van bepaalde beelden.

Bij het zien van beelden van real life geweld bleken de gamers die regelmatig gewelddadige games speelden hier minder op te reageren dan de andere groep. Daarnaast bleek de groep met de laagste reactie op de gewelddadige beelden het meeste geweld te gebruiken bij het afstraffen van een virtuele tegenstander. De groep bleek wel ‘normaal’ te reageren bij het zien van andere beelden zoals die van zieke kinderen of dode dieren. Hoewel hieruit niet direct blijkt dat gewelddadige games agressie veroorzaken is het wel een aanwijzing dat dergelijke games effecten hebben op de hersenen die kunnen resulteren in agressief gedrag, aldus de onderzoekers.

Aanbieders van legale muziekdownloads hebben goede zaken gedaan in de laatste week van 2005, blijkt uit cijfers van Nielsen SoundScan. De week tussen kerst en oud & nieuw was goed voor zo'n 20 miljoen nummers. Daarmee werden eerdere records met straatlengtes verslagen. Het oude record, dat slechts een week eerder gevestigd werd, bedroeg 9,5 miljoen tracks in een week. 'Laffy Taffy' van D4L werd met 175.000 keer het meest gedownload in een week, waarmee ook het record van Kanye West's 'Gold Digger' dat in september 'slechts' op 80.500 afnemers mocht rekenen, uit de boeken kon worden geschrapt. Overigens waren de eerste elf nummers uit de Amerikaanse 'Hot Digital Songs'-muzieklijst elk goed voor meer dan 100.000 dowloads. De digitale muziekindustrie zag zijn verkoop dit jaar stijgen: in totaal werden er 352 miljoen nummers online verkocht, tegen 142,6 miljoen in 2004. Cijfers die overigens in het niet vallen bij de illegale uitwisseling van muziekbestanden; men schat dat er in 2005 elke week zo'n 250 miljoen nummers onder de virtuele toonbank werden doorgeschoven.

De communitysite MySpace, volgens Googles Zeitgeist wat betreft populariteit de hardst groeiende website van 2005, heeft felle kritiek van zijn gebruikers te verduren gekregen vanwege het onaangekondigde censuurbeleid. Mensen die links naar de video-opslagsite YouTube in hun profiel opnamen, zagen deze verwijzing automatisch verwijderd worden. Ook links naar bestanden op YouTube die onderling via persoonlijke berichten werden gedeeld, verdwenen automatisch. Gebruikers besloten vervolgens te protesteren tegen het beleid van MySpace. Rond de zeshonderd gebruikers dreigden te vertrekken richting concurrerende social-networkingsites zoals Friendster, waarna de organisatie de links naar YouTube terugplaatste.

Volgens News Corporation, het mediabedrijf dat MySpace afgelopen juli voor 580 miljoen dollar heeft opgekocht, ging het om een eenvoudig misverstand. Niettemin wilde een woordvoerder van MySpace niet ingaan op het hoe en waarom van het instellen en later weer verwijderen van de blokkade naar de externe mediasite. Ook wilde hij niets vrijgeven over plannen om deze vorm van censuur in de toekomst vaker toe te passen. Het lijkt in ieder geval aannemelijk dat News Corporation niet gelukkig is met verwijzingen vanaf MySpace naar andere mediasites die het niet bezit en mogelijk concurrentie vormen voor andere takken van het mediabedrijf.

Patricia Santangelo krijgt een steuntje in haar rug; p2pnet.net zamelt geld in om haar verdediging te bekostigen. Santangelo, moeder van vijf kinderen, wordt door de RIAA beschuldigd illegaal muziek te hebben gedownload, maar zegt van niets te weten. Mensen uit haar omgeving schilderen haar af als iemand die nauwelijks iets van computers weet en 'kazoo' nog niet van 'kazaa' zou kunnen onderscheiden. De moeder denkt dat een vriend van de familie verantwoordelijk is voor de illegale bestanden op haar computer. Het lijkt echter waarschijnlijker dat haar kinderen de schuldigen zijn. De RIAA heeft inmiddels zo'n 17.000 Amerikanen schrik weten aan te jagen, van wie de meesten inmiddels een schikking overeengekomen zijn. Santangelo wil daar echter niets van weten; zij weigert te betalen voor iets wat zij niet gedaan heeft. De inzameling heeft tot nu toe 3678,58 dollar opgeleverd. Mocht er geld overblijven, als Santangelo bijvoorbeeld onverhoopt haar zaak mocht winnen, dan zal dat geld worden ingezet om andere slachtoffers van de RIAA financieel te ondersteunen.

ATi heeft vers bloed toegevoegd aan de Mobility Radeon-serie. Het bedrijf heeft de Mobility Radeon X1400 en Mobility Radeon 1300-videokaarten voor notebooks geïntroduceerd. Beide kaarten maken gebruik van een op 90nm gefabriceerde chip die uitgerust is met vier pixel shaders, twee vertex shaders en een 128-bit geheugenbus. Ook ondersteunen beide kaarten ATi’s nieuwe Avivo-technologie en shader model 3.0. De verschillen tussen de kaarten zijn te vinden op het gebied van geheugenconfiguratie en kloksnelheid, maar exacte specificaties worden niet gegeven. De eerste notebooks die in het bezit zijn van de nieuwe mobiele videokaarten zullen dit kwartaal op de markt verschijnen.

Een schikkingsvoorstel in een rechtszaak tussen consumenten en platenmaatschappij Sony BMG heeft van de rechter voorlopige goedkeuring gekregen. De zaak speelde voor een rechtbank van de Amerikaanse staat New York en betrof kopieerbeveiligingen op cd's van Sony. Eind december kwamen de partijen, waaronder ook de makers van de beveiligingsmethodes, tot een schikkingsvoorstel. De software die Sony op zijn muziek-cd's had geplaatst, installeerde ongemerkt programma's op computers van gebruikers. Na de bekendwording hiervan bleek al snel dat de programmatuur moeilijk te verwijderen was, Sony's eigen oplossing tot nieuwe problemen leidde en virussen misbruik van de software konden maken. Sony besloot te stoppen met de omstreden beveiligingen en cd's terug te nemen.

Het nu goedgekeurde schikkingsvoorstel voorziet onder andere in compensatiemaatregelen in de vorm van geld en gratis muziekdownloads. Ook zal Sony stoppen met de bestreden beveiligingsmethodes XCP en MediaMax 3. Alle Amerikaanse kopers kunnen gebruikmaken van de mogelijkheden die de schikking biedt en accepteren deze automatisch wanneer ze geen verdere actie ondernemen. Voor Sony betekent het voorstel dat een groot aantal claims van consumenten ineens kan worden afgehandeld. Onderzoeken en eventuele aanklachten door overheden in de VS worden niet direct beïnvloed door de schikking. Ook heeft het bedrijf in ieder geval in Canada en Italië nog te maken met aanklachten.

Samsung heeft een nieuwe mobiele telefoon geïntroduceerd die de gebruiker de weg kan wijzen. De Samsung D720 is geschikt voor het navigatiepakket TomTom Mobile 5 dat in combinatie met een externe geheugenkaart gebruikt kan worden. Naast deze functionaliteit biedt de telefoon een 1,3 megapixel camera, een ingebouwde mp3-speler, Bluetooth en een USB-aansluiting. Dit alles is gegoten in een behuizing van 99x47x22mm waar een 1,9” lcd-scherm in gemonteerd is om alle informatie weer te geven. De Samsung D720 is per direct leverbaar met een adviesprijs van 499 euro.

Naast systemen voor het voorspellen van de hitpotentie van muziek, wordt er ook hard gewerkt aan een technologie om op geautomatiseerde wijze computers muziek te laten omschrijven zoals menselijke luisteraars dit doen. Vijf wetenschappelijke instituten zijn bezig met een systeem dat muziek kan analyseren en definiëren wat betreft klankkleur, ritme, tempo en variaties. Dit systeem, Semantic Interaction with Music Audio Contents (SIMAC) genaamd, is getraind op basis van miljoenen muzieknummers uit de collectie van Sony’s platenmaatschappij.

SIMAC kan de via een computer of mp3-speler beluisterde muziek analyseren, vergelijken met de eigen muziekbibliotheek, en vervolgens de luisteraar nieuwe muziek aanraden die overeenkomt met het profiel van de geluisterde muziek. Het opbouwen van het luisterprofiel en het aanraden van nieuwe muziek doet SIMAC ook door middel van zoektochten op internet naar recensies en omschrijvingen van het door de gebruiker afgespeelde nummer. Daarnaast kan SIMAC helpen om een muziekdatabase doorzoekbaar te maken op basis van een muziekprofiel in plaats van op naam of mappenindeling.

Het is de bedoeling om de technologie op commerciële basis te verkopen aan geïnteresseerde partijen. Momenteel is Philips bezig met de implementatie van SIMAC-software in zijn mp3-spelers om gebruikers hun muziekcollectie eenvoudiger en intuïtiever te laten indelen. Ook is er een website in het leven geroepen, Foafing the Music, die de technologie van SIMAC combineert met het interesse- en audioprofiel van de gebruiker. Geregistreerde gebruikers kunnen gegevens over interesses (via Livejournal), afgespeelde muziek (via Audioscrobbler) en online muziekplaylists (via Webjay) aan SIMAC voeren, waarna dit systeem op basis hiervan nieuwe muziek aanraadt.

BBC News heeft een artikel geschreven over de werking van de 'grote firewall van China'. Met deze firewall poogt de Chinese overheid haar bevolking af te schermen van ongewenste informatie. Voorbeelden zijn er in recente berichtgeving volop te vinden, zoals het sluiten van blogs, pornografische websites, internetcafé's en het filteren van zoekresultaten. De auteur probeerde bijvoorbeeld de website van BBC News vanuit China te bereiken, maar dat lukte niet. Volgens Chinese ambtenaren was dit het gevolg van 'technische problemen'. In werkelijkheid zijn die 'technische problemen', waar ook Wikipedia slachtoffer van is geworden, het gevolg van 's werelds meest geavanceerde censuurmachine. Geschat wordt dat er rond de dertigduizend cyberagenten actief bezig zijn om - met behulp van westerse technologie - websites en e-mail te controleren op ongewenste inhoud.

China is op vijf punten verbonden met het wereldwijde internet. Het grootste gedeelte van de filtering vindt bij deze vijf gateways plaats, maar ook op het niveau van isp's, internetcafé's en andere aanbieders wordt gefilterd. Wikipedia en ONI geven meer informatie over de werking van de firewall. Zo wordt de toegang tot websites met politiek gevoelige of pornografische inhoud geblokkeerd. Daarnaast worden bepaalde zoektermen niet geaccepteerd door zoekmachines in China. Wanneer dat toch geprobeerd wordt, resulteert dat eerst in 'The page cannot be displayed' en wanneer het herhaaldelijk geprobeerd wordt, kan zelfs de toegang tot de zoekmachine geheel geblokkeerd worden. Op dezelfde manier staan ook blogaanbieders bepaalde woorden niet toe en wordt de internetcache van Google ook gefilterd. Ten slotte schrikt de Chinese overheid er niet voor terug om mensen op te pakken. Amnesty International is op de hoogte van 64 opgepakte cyberdissidenten die online voor hun mening uitkwamen. De angst om door de overheid gesloten te worden heeft bovendien veel bedrijven doen besluiten om zelfcensuur toe te passen.

Diverse buitenlandse bedrijven spelen een controversiële rol in China's firewall. In de zomer van 2005 heeft China bijvoorbeeld 200 Cisco-routers gekocht die specifieke subpagina's kunnen blokkeren, maar de rest van de website wel toegankelijk kunnen houden. Ook andere bedrijven als Nortel Networks, Sun Microsystems en 3COM leveren aan China, maar Cisco's apparatuur vormt de kern van het Chinese internet. Zo heeft Cisco het netwerk voor diverse backbones geleverd en speelt het een rol in de ontwikkeling van 'Next-Generation Network'.

Toch vinden diverse Chinezen een weg naar buiten. Zo worden andere vormen van communicatie zoals sms en instant messaging regelmatig gebruikt om snel nieuws te verspreiden. Ook via proxysoftware is het mogelijk om de Chinese firewall te omzeilen. Om dit artikel vanuit Shenzhen te schrijven is bijvoorbeeld gebruik gemaakt van Tor in combinatie met Privoxy. Wikipedia kan ook zonder proxy met de Gollum Browser gewoon bezocht worden. De Chinese overheid kiest er echter bewust voor om niet alles te blokkeren. In het verleden is bijvoorbeeld korte tijd het domein SourceForge.net volledig afgesloten, omdat het Freenet-project daar wordt gehost. Dergelijke blokkades zijn echter nadelig voor de Chinese economie, omdat daarmee ook veel nuttige en onschadelijke websites worden geblokkeerd.

Bij PC Magazine lezen we dat Akai en Samsung 'rear projection'-televisies op basis van ledverlichting hebben ontwikkeld. Dergelijke televisies zijn doorgaans gebaseerd op de DLP-techniek van Texas Instruments, maar daar kleven een aantal nadelen aan. De nieuwe tv's zouden dankzij het gebruik van leds veel van die nadelen kunnen wegnemen: de levensduur van de leds is veel groter dan die van de normaliter gebruikte lampen en de beeldkwaliteit is een stuk hoger dankzij het ontbreken van een zogenaamd kleurenwiel. Door de inzet van leds kan ook de voor een conventionele 'RPTV' benodigde koeling, samen met de geluidsoverlast van de projectie-tv's, flink worden verminderd.

Zowel Samsung als Akai zullen RPTV's leveren die voor hdtv-signalen tot en met 1080p geschikt zijn. Akai komt met twee modellen met een beelddiagonaal van respectievelijk 42" en 52". De kleinere PT42DL27L zal vanaf maart van dit jaar verkocht worden en zou voor 1799 dollar over de toonbank moeten gaan; de PT52DL27L wordt twee maanden later uitgebracht en moet 2199 dollar gaan kosten. Samsung komt in april met de HL-S5679W, die achttien leds (zes rode, zes groene en zes blauwe) beschikbaar heeft. Voor dat model zou bijna vierduizend dollar moeten worden neergeteld, maar voor dat geld krijgt de kijker wel een 56"-scherm.

Het zal voor menigeen niet als een verrassing komen dat Sony op de CES in Las Vegas een tweetal Memory Sticks heeft gepresenteerd. De Memory Stick Pro Duo zal in twee nieuwe smaken worden geleverd, waarvan vooral de 8GB-variant in het oog springt. In navolging van enkele andere fabrikanten werd ook een 4GB-versie aan de catalogus toegevoegd. De fabrikant springt met de nieuwe kaartjes in op de immer groeiende behoefte aan meer geheugen bij met name fotografen, maar mikt ook op de snel groeiende markt voor portable video.

Hoewel geminiaturiseerde harde schijfjes al een fors grotere opslagcapaciteit bieden, blijven dergelijke oplossingen kwetsbaar en zal flashgeheugen in toenemende mate marktaandeel van de mechanische concurrenten afsnoepen. Over de prijzen van de 4GB- en 8GB-stokjes is nog niets bekend, maar volgens Engadget zou de combinatie van een Sony Ericsson W810i en een 8GB-kaartje tegen de 1500 dollar kunnen kosten, waaruit valt af te leiden dat de introductieprijs van het topmodel van Sony's geheugenlijn in de buurt van de duizend dollar zal liggen. Of de elektronicareus daarmee direct veel nieuwe fans zal trekken valt nog te bezien; niet alleen kleine harde schijfjes, maar ook bijvoorbeeld Compact Flash-geheugen zijn in vergelijkbare capaciteiten leverbaar voor een fractie van dat bedrag.

Het Optimus keyboard van de Russische Art.Lebedev Studio wordt mogelijk op 1 februari 2006 op de markt geïntroduceerd. Het unieke aan het Optimus Keyboard is dat elke toets een OLED-beeldscherm van 32x32 pixels bevat en programmeerbaar is wat betreft uiterlijk en functie. Hierdoor kan het toetsenbord ingericht worden naar de smaak van de gebruiker, wat een flinke stap voorwaarts is ten opzichte van conventionele keyboards. Wat betreft ondersteuning zullen alle besturingssystemen in ieder geval met de standaardfuncties van de toetsen overweg kunnen. Daarnaast zal de software voor de programmering ervan onder een opensourcelicentie vrijgegeven worden. In een latere fase zal de Optimus ook in een ergonomische 'gebroken' versie geleverd kunnen worden.

De aankondiging van het Optimus keyboard zorgde in 2005 voor de nodige opschudding in het computerlandschap: zo werd - zonder ook maar een prototype te hebben getoond - de hoofdontwerper van Art.Lebedev, Artemy Lebedev, door diverse media geïnterviewd en lanceerde het Britse United Keys een toetsenbord dat het concept van de Optimus ten dele toepast. De richtprijs van het toetsenbord is nog altijd onbekend: juli 2005 gaf Lebedev aan dat driehonderd dollar een optimistische prijs zou zijn. Op de website van het ontwerpbureau wordt de aanschafprijs omschreven als lager dan van een goede mobiele telefoon, alhoewel dat ook niet alles zegt.

De net uitgebrachte Pentium D 900 heeft last van beestjes, bericht TechReport. De gebruikte Presler-core, die zoals verwacht nog niet is uitgerust met een volledige Speedstep-implementatie, blijkt niet goed overweg te kunnen met Enhanced Halt State- en EIST-instructies. Hoewel de desbetreffende functionaliteit pas vanaf een volgende stepping, die in het tweede kwartaal van dit jaar moet verschijnen, toegevoegd zou worden, kunnen de chips deze instructies wel te verwerken krijgen als een moederbord probeert om de kloksnelheid van de processor tijdelijk omlaag te schroeven. Uit een pdf'je op de site van Intel blijkt nu dat de processors vast kunnen lopen als ze deze instructies voor hun kiezen krijgen.

Hoewel de Presler beter uitontwikkeld zou moeten zijn dan voorganger Smithfield, wat naar verluidt een haastig inelkaar gezet werkstukje was, loopt Intel opnieuw tegenslag op in de race met de dualcores van AMD. Volgens TechReport zou een bios-update echter genoeg moeten zijn om computers tegen de nieuwe bug te beveiligen, en hebben de problemen niet de potentie om uit te groeien tot de marketingramp die de Intel in 1994 trof, toen de oorspronkelijke Pentium rekenfouten bleek te maken.

De grootste internetbedreigingen voor 2006 zijn Spam over Internet Telephony (SPIT) en DDoS-aanvallen op VoIP-netwerken, bots en botnets, en hackers die mobiele apparaten aanvallen. Dat zegt Internet Security Systems, een Amerikaanse leverancier van beveiligingsproducten voor internetgebruik. Volgens ISS zal door het toenemende gebruik van VoIP in bedrijven en overheden het misbruik van dit protocol aantrekkelijker worden voor kwaadwillenden. Het vervuilen van antwoordapparaten met honderden reclameboodschappen, ofwel SPIT, is daarvan een mogelijk resultaat. Ook zullen kwetsbaarheden van VoIP-netwerken vaker uitgebuit worden voor DDoS-aanvallen, waardoor bedrijven en overheden telefonisch onbereikbaar worden.

Een tweede bedreiging komt uit de hoek van botnets, netwerken van overgenomen computers die op commando gebruikt kunnen worden om bijvoorbeeld een website of een netwerk aan te vallen en zo uit te schakelen. De botnets worden commercieel aangeboden en het gebruik ervan zal daarom steeds verder toenemen, aldus ISS. Het laatste voorspelde probleem betreft mobiele apparaten die een netwerkverbinding hebben, zoals pda’s en mobiele telefoons. De groeiende beschikbaarheid en het toenemende gebruik van mobiele internetverbindingen zal het voor hackers aantrekkelijker maken om wormen los te laten die binnen korte tijd duizenden apparaten kunnen infecteren. Een mogelijk gevolg hiervan kan zijn dat de netwerkleverancier waar zij op aangesloten zijn, uitgeschakeld wordt. Alle aangesloten apparaten zullen hierdoor onbruikbaar worden. Volgens ISS hebben de netwerkproviders momenteel nog niet voldoende beschermingsmiddelen tot hun beschikking om zichzelf en de gebruikers afdoende tegen dit gevaar te beschermen.