Onderzoekers van het Japanse Advanced Industrial Science and Technology-instituut hebben een nieuwe methode voor de weergave van driedimensionale beelden het licht laten zien. De techniek is niet afhankelijk van optische illusies en gebruikt gewone lucht als projectiemedium. Momenteel kunnen honderd monochrome puntjes per seconde worden weergegeven; het bereik van de testopstelling zou enkele meters zijn. Uiteraard staan de specs van dit beeldkanon voorlopig nog in geen verhouding tot de honderd miljoen fullcolor beeldpunten die een beetje videokaart tegenwoordig per seconde aan kan leveren, maar het begin is er.
De techniek is gebaseerd op het met een infrarode laser laten oplichten van luchtmoleculen. Door het laserlicht te bundelen slaagden de Japanners erin om de moleculen in het brandpunt van de gebruikte lens in een plasmatoestand te brengen en zo een lichtgevend pixeltje in de vrije ruimte weer te geven. Hoewel plasma een temperatuur van vele duizenden graden heeft, hoeft niet voor brand te worden gevreesd: de lichtpuntjes hebben een levensduur van ongeveer een nanoseconde, maar zijn dankzij de extreme temperatuur uitstekend zichtbaar. Door een lens met een variabel brandpunt, twee roterende spiegels en wat slimme software te gebruiken, konden ze met het laserlicht vervolgens diverse driedimensionale beelden genereren.
