De Kamerleden Martijn van Dam (PvdA) en Jos Hessels (CDA) zullen deze week met een motie komen waarin ze de minister van Economische Zaken oproepen de kabelmarkt open te breken. Het openstellen van de kabelnetwerken voor concurrenten zou volgens hen leiden tot lagere tarieven voor televisie en internet. De twee parlementariërs trekken een vergelijking met de telecommarkt, waar openstelling van het landelijke telefoonnet tot serieuze concurrentie tussen aanbieders heeft geleid. Hun partijen, de PvdA en het CDA, hebben samen een meerderheid in de Tweede Kamer. Morgenmiddag zal er worden gedebatteerd over de toekomst van de kabel.

Momenteel wordt er nieuwe wetgeving voorbereid die bevoegdheden op het gebied van de kabel voor telecomtoezichthouder OPTA moet regelen. De OPTA kan daardoor ondere andere meer invloed op de kabeltarieven en de toegang van andere partijen krijgen. Hessels en Van Dam zijn naast de gesloten netwerken ook ontevreden over het gebundeld aanbieden van diensten door de kabelaars. Zij zien deze vorm van koppelverkoop, zoals ze het zelf noemen, als een probleem, in tegenstelling tot de minister. In de politiek wordt daarom wel gepleit voor een transparantere opbouw van de kabeltarieven, waarbij bovenop een vastrecht apart voor diensten wordt betaald.

Apple-topman Steve Jobs heeft enkele dagen geleden de opvolger van de iPod mini gepresenteerd: de iPod nano. Opvallend aan deze nieuwe audiospeler is het feit dat gebruikgemaakt wordt van flashopslag in plaats van een harde schijf, dat een kleurenscherm aanwezig is en dat de iPod nano opnieuw een stukje kleiner, dunner en lichter is gemaakt in vergelijking met zijn voorgangers. Time heeft via een interview met Jobs vernomen hoe de iPod nano ontwikkeld is. Het begon allemaal negen maanden geleden op het moment dat de iPod-ontwerpers besloten dat de mini nog beter gemaakt moest worden; de iPod mini was op dat moment slechts 11 maanden oud. Dat was echter geen reden voor Apple om niet te proberen een product te ontwikkelen dat de iPod mini, de best verkopende iPod van dat moment, moest gaan vervangen. Veel andere bedrijven hadden zich daar wel door laten tegenhouden, aldus Gartner-analist Van Baker, maar Apple niet.

Om de iPod mini verder te verkleinen naar 'nano'-niveau, moest er veel gebeuren. Zo moest het schermpje verbeterd worden, omdat deze kleiner zou worden en dus scherper zou moeten zijn om minstens dezelfde hoeveelheid informatie te kunnen weergeven. De ontwikkeling van een beter scherm is gelukt, zelfs zo goed dat er een extra regel met informatie kan worden weergegeven. Verder moesten het click wheel, de accu en de overige chips aangepast worden, zodat deze klein genoeg zouden worden om in de iPod nano te passen. Dit alles is echter gelukt en het resultaat is een audiospeler die dunner is dan een potlood, minder weegt dan een mobiele telefoon, slechts een vijfde heeft van de omvang van de eerste generatie gewone iPods en in staat is om 4GB aan data te bevatten. Jobs is tevreden over het product, maar laat weten alweer bezig te zijn met nieuwe producten: "We're working on some stuff," Jobs says, with his best, most irritating Cheshire-cat smile.

Sony, één van de grootste partijen achter de Blu-ray-standaard, verwacht dat Blu-ray binnen een jaar de strijd met HD-DVD om de opvolging van de DVD-standaard gewonnen zal hebben. Dit zelfvertrouwen heeft twee bronnen. De eerste factor is het verschuiven van de introductiedatum van de HD-DVD-standaard, in plaats van eind dit jaar zullen de eerste HD-DVD-producten pas begin 2006 geïntroduceerd worden. Hiermee kan HD-DVD geen voorsprong meer opbouwen op de Blu-ray-standaard aangezien de eerste Blu-ray-producten ook begin 2006 het daglicht zullen zien.

De belangrijkste factor is echter de PlayStation 3. Verwacht wordt dat de PlayStation 3 in groten getale verkocht zal worden waardoor direct een groot aantal mensen de beschikking krijgt over een Blu-ray-speler, iets dat niet genegeerd kan worden door de verschillende filmstudio’s. Toshiba heeft ondertussen nog vertrouwen in de HD-DVD-standaard en verwacht dat de lagere productiekosten van HD-DVD-schijfjes doorslaggevend zullen zijn. De tijd zal moeten uitwijzen welke van de twee bedrijven gelijk heeft.

De Open ePolicy Group heeft een rapport aan de World Bank gepresenteerd waarin wordt gesteld dat het gebruik van open standaarden in de ICT van groot belang is voor economische groei, efficiëntie en innovatie. De groep, die wordt gecoördineerd door de Harvard Law School, bestaat uit overheidsfunctionarissen uit dertien landen, waaronder België, Canada, China, India, Japan, Nederland en de Verenigde Staten. De groep wordt verder bijgestaan door IBM en Oracle. Volgens het rapport zou de World Bank het gebruik van open standaarden moeten aanmoedigen. Het rapport noemt geen namen, maar komt op een moment dat overheden in verschillende landen met plannen bezig zijn om hun afhankelijkheid van de software van met name Microsoft te verminderen.

Het rapport zou een 'road map' zijn om landen te helpen om beleid ten aanzien van open standaarden te ontwikkelen. Het stelt dat er sprake is van een open standaard wanneer een technologie aan een aantal voorwaarden voldoet. Zo mag de technologie niet onder controle van een enkele instantie staan die belang heeft bij die controle en moet de ontwikkeling ervan transparant zijn. Verder moet de technologie platformonafhankelijk zijn, door verschillende instanties kunnen worden geleverd en gratis of tegen 'geringe kosten' beschikbaar zijn. Ten slotte moet een open standaard door consensus tussen verschillende partners tot stand komen en moet de specificatie voor iedereen toegankelijk zijn.

Overheden zouden volgens het rapport een belangrijke rol kunnen spelen in het stimuleren van het gebruik van open standaarden, omdat dat tot meer keuzevrijheid zou leiden en tot kostenbesparingen. Als voorbeeld wordt een door de Deense overheid gesponsord e-businessinitiatief genoemd waarin een op open standaarden gebaseerd systeem van digitale rekeningen wordt ontwikkeld dat een besparing van 160 miljoen euro per jaar moet opleveren. Opmerkelijk is het begin van het rapport, daar wordt de tsunamiramp genoemd die Azië ruim acht maanden geleden trof. Hulpverlenende instanties zouden in veel gevallen niet in staat zijn geweest om cruciale informatie met elkaar te delen, waardoor kostbare tijd verloren ging. Het is niet ondenkbaar dat er soortgelijke problemen zijn geweest in de nasleep van de orkaan Katrina in de VS.

Bjorn3d heeft de Antec Phantom 500 aan een luistertest onderworpen. De Phantom 500 is volgens Antec een stille voeding. Dit wordt bereikt door een deel van de warmte af te voeren via de behuizing en een ander deel via een ventilator. Deze ventilator kan ingesteld worden op drie verschillende temperaturen. Wordt de temperatuur hoger dan de ingestelde waarde, dan zal de ventilator zijn werk gaan doen. De spanningen die de voeding levert zijn volgens Bjorn3d stabiel en vallen binnen de gebruikelijke marges. Over de geluidsproductie is Bjorn3d ook tevreden, hoewel het geen concrete metingen heeft verricht. De conclusie is desondanks positief.

The Inquirer bericht dat de high-end modellen van de X1800-reeks standaard de beschikking krijgen over 512MB geheugen. De X1800-serie is gebaseerd op de R520-core en zal naar verwachting begin oktober geïntroduceerd worden. Videokaarten gericht op de consumentenmarkt met 512MB geheugen zijn al enkele maanden verkrijgbaar, maar de Radeon X1800 XT en Pro zouden hiermee de eerste kaarten worden waarbij deze capaciteit standaard is. Gezien het gegeven dat het geheugen van de Radeon X1800 XT en Pro op respectievelijk 1400MHz en 1250MHz geklokt zal worden zal een dubbele hoeveelheid geheugen niet goedkoop zijn. In hoeverre de dubbele hoeveelheid geheugen ook een positieve invloed heeft op de prestaties zal nog moeten blijken. De huidige generatie videokaarten met 512MB geheugen laat weinig verschil zien met de kaarten die over ‘slechts’ 256MB beschikken.

Het parlement van Californië heeft een wetsvoorstel geratificeerd dat de verkoop van gewelddadige en pornografische games aan strenge voorwaarden onderhevig maakt. In het door zowel Republikeinen als Democraten gesteunde voorstel van parlementariër Leeland Yee wordt de verkoop aan minderjarigen verboden, en van retailers wordt geëist dat dergelijke spellen van een opvallende '18'-waarschuwingssticker worden voorzien. De gestelde eisen zijn vergelijkbaar met de voorwaarden voor de verkoop van bijvoorbeeld pornofilms; het lijkt dan ook waarschijnlijk dat de betreffende games door winkelketens als WalMart uit de schappen worden gehaald. Gouverneur Arnold Schwarzenegger heeft dertig dagen de tijd om Assembly Bill 1179 te ondertekenen. Als hij geen veto uitspreekt, zou de wet op 1 januari aanstaande van kracht worden.

De gamesindustrie is uiteraard niet blij met deze ontwikkelingen. De Entertainment Software Association tekende eerder al beroep aan tegen een vergelijkbare wet die in Illinois werd aangenomen, en stelt dat ook deze wet in strijd is met het beroemde First Amendment, dat het recht op vrije meningsuiting garandeert. 'De wet verlegt de verantwoordelijkheid van de ouders naar de regering, en maakt surrogaatouders van winkeliers', meldt de ESA in een eerste reaktie. 'Films, televisie, muziek en boeken kunnen ook aanstootgevend zijn, maar die onttrekken zich aan overheidsbemoeienis, en zo hoort het ook. De verantwoordelijkheid voor welke content in huis wordt gehaald ligt bij de ouders, en bij niemand anders.'

Randall Hagar van de California Psychiatric Association is het daar niet mee eens: 'Deze gewelddadige spellen leren onze kinderen gewelddadig gedrag aan.' Dit standpunt werd onlangs nog bevestigd door de American Psychological Association. Ook Jim Steyer, oprichter van Common Sense Media, dat zich bezighoudt met het verbeteren van het 'medialeven' van kinderen, is goed over de nieuwe wet te spreken: 'Onderzoek heeft aangetoond dat geweld in videogames slecht voor zowel de lichamelijke als geestelijke gezondheid van kinderen is. Deze games zijn een even grote bedreiging voor de gezondheid als het roken van sigaretten.'

Schwarzenegger: goed voorbeeld doet goed volgen

AnandTech heeft een artikel geschreven over Intels nieuwste roadmap voor servers waarin het bedrijf de plannen voor zijn Xeons en Itaniums uiteenvouwt. De eerste stap die men nog dit jaar gaat maken is het introduceren van een dual-core Xeon MP gebaseerd op de huidige 90nm-productietechniek. Deze 'Paxville' komt beschikbaar op 2,8 en 3,0GHz met twee keer 2MB L2-cache. Intel zal tevens een nieuwe versie van de in april aangekondigde Twin Castle-chipset uitbrengen zodat de dubbele FSB desgewenst ook op 800MHz kan draaien. Dit levert op zich nog redelijk veel bandbreedte op, maar als de chipset bevolkt wordt met een viertal Paxville-processors blijft daar per core weinig van over: zelfs met de snellere bus zal er maar 1,6GB/s per core beschikbaar zijn. Opvallend is dat Intel ook een DP-versie van de Paxville beschikbaar stelt, terwijl er eerder totaal geen spake was van een 90nm dual-core in het segment van servers met twee processors. De DP-versie zal het echter even krap krijgen qua bandbreedte: vier cores zullen een 800MHz bus moeten delen.

In het eerste kwartaal van volgend jaar wordt het tekort aan bandbreedte in het DP-segment aangepakt met de introductie van de Blackford-chipset. Deze heeft twee bussen aan boord die maximaal op 1066MHz kunnen draaien. Hierdoor kan hij meer dan 2,5 keer zoveel bits per seconde kan verschuiven als de huidige Lindenhurst-chipset. De introductie van Blackford zal ook het debuut betekenen voor FB-DIMM, waar vier kanalen van ondersteund worden. Verder ondersteunt de chipset nieuwe technieken die we al eerder gezien hebben voor het MP-platform, zoals AMT, IOAT en VT. Tegelijk met de nieuwe chipset zal de 65nm Xeon DP 'Dempsey' op de markt worden gezet. Deze zal zich dankzij de kleinere transistors hoger laten klokken: terwijl de 90nm-versie op 2,8GHz blijft steken zal de 65nm-chip meteen al op 3,46GHz worden uitgebracht. Naast de twee topmodellen komt Intel ook met minder warme versies van de Xeon DP, die een TDP van 95 watt hebben in plaats van 130 watt. Deze chips gebruiken doorgaans echter ook tragere bussen (667MHz), hoewel de 3,2GHz-uitvoering nog in twee smaken uitkomt. De op Yonah gebaseerde Sossaman-processor spant de kroon qua zuinigheid: 31 watt voor dual-core 2GHz.

Ook in het eerste kwartaal komt de Itanium Montecito, maar zoals eerder gemeld niet op de verwachte snelheid. In eerste instantie zal de processor op 1,4 en 1,6GHz verschijnen, met een 533MHz FSB en 6 tot 18MB aan L3-cache. Pas in het tweede kwartaal komen ook de versies met 667MHz FSB, waaronder het 1,8GHz topmodel met 24MB L3-cache.

In de tweede helft van het jaar wordt het weer spannend op Xeon-gebied als de eerste servers voorzien worden van 'Woodcrest', een afgeleide van Merom. Woodcrest zal maximaal 80 watt gebruiken en 4MB gedeeld L2-cache hebben, maar andere details zijn nog niet vrijgegeven. Het gerucht gaat echter dat deze chip een verbeterde versie van de Blackford-chipset met 1333MHz bussen zal gebruiken. Hoewel Intel hoge verwachtingen heeft van zijn nieuwe core zal het Xeon MP-segment daar voorlopig nog niet van kunnen genieten. Wel komt er volgend jaar nog een upgrade naar 65nm voor de Xeon MP. De 'Tulsa' krijgt 16MB L3-cache dat voor de betrouwbaarheid zal worden beschermd met Pellston, een technologie die van Montecito wordt geleend. De Xeon MP gebaseerd op de Merom-core heet Whitefield, maar die staat dus niet voor 2006 op de roadmap. Er gaan geruchten over een quad-core 'Clovertown' die wellicht het gat gaat vullen tussen Tulsa en Whitefield, maar dat is nog niet bevestigd.

De BBC besteedt in een tweedelige reportage aandacht aan de mogelijkheden om anoniem over het internet te surfen. In dictatoriaal geregeerde landen is het gebruik van internet niet altijd zonder risico. Het bekijken van pagina's over mensenrechten kan reden zijn voor extra aandacht van de geheime dienst, terwijl het publiceren van dissidente meningen al helemaal niet op prijs wordt gesteld. Methoden om anoniem het net op te gaan kunnen dan ook op veel belangstelling rekenen. Het eerste probleem is het verhullen van het surfgedrag van de gebruiker. Hier kan een behoorlijke anonimiteit worden verkregen door gebruik te maken van een proxy-server als tussenstation. De site waar de pagina's vandaan komen zien alleen requests van de proxy, zonder te weten waar die ze vandaan krijgt. De internetprovider van de gebruiker ziet alleen requests naar de proxy. Het Amerikaanse bedrijf Anonymizer heeft dit verbeterd en biedt niet alleen een proxy aan, maar ook sterke encryptie tussen de proxy en de gebruiker, zodat zelfs het aftappen van de verbinding niet meer helpt. Gratis is het helaas niet: een abonnement op de eenvoudige versie kost 30 dollar per jaar, terwijl de uitgebreide versie zelfs 100 dollar kost. Ook kunnen met Anonymizer alleen webpagina's worden opgevraagd, en niet geplaatst.

Om ook bij het publiceren van informatie totale anonimiteit te garanderen is programmeur Ian Clarke vijf jaar geleden gestart met het Free Network Project, ook wel Freenet genoemd. De computers van de deelnemers aan Freenet worden knooppunten in een gedistribueerd opslagsysteem. Iedere gebruiker stelt een deel van zijn harde schijf beschikbaar voor het netwerk. De opslag is gecodeerd en dynamisch en informatie verhuist regelmatig automatisch van de ene computer naar de andere. Dit maakt het extra moeilijk om te bepalen wie wat heeft opgeslagen. Zelfs als een computer in beslag wordt genomen is het moeilijk voor deskundigen om te bepalen wat de gebruiker op Freenet deed. Anonimiteit en encryptie van Freenet brengen wel enige ongemakken met zich mee. Ten eerste kan het downloaden van een pagina meer dan tien minuten duren, zelfs met een breedbandverbinding. Ten tweede is het niet mogelijk in de informatie te zoeken. Het enige wat mogelijk is, is het bekijken van de meegestuurde inhoudsopgaven.

Sommige deskundigen hebben ook inhoudelijke problemen met Freenet. Er is geen enkele regulering en gebruikers kunnen ongewild meewerken aan het verspreiden van materiaal waar ze het absoluut niet mee eens zijn, zoals kinderporno, racisme of handleidingen voor het maken van bommen. Volgens Clarke moet Freenet echter worden gezien als een stuk gereedschap, dat zowel ten goede als ten kwade kan worden gebruikt. Hij vindt het voordeel van vrijheid van meningsuiting zeker opwegen tegen het nadeel dat allerlei dubieuze zaken zoals kinderporno anoniem kunnen worden verstuurd.

Sun heeft drie servers uitgebracht met AMD Opteron-processors, waarvan er een in het voor Sun nieuwe marktsegment van onder de duizend dollar zit. Met de nieuwe servers wil Sun een poging doen het marktaandeel terug te winnen dat het bedrijf verloor na het uiteenspatten van de internetzeepbel in 2000. Sun wil volgend jaar de vierde grootste serverleverancier ter wereld zijn, terwijl het momenteel de zesde plaats bezet. Volgens het bedrijf zijn de servers, die standaard met Solaris of Linux geleverd worden, goedkoper, sneller en kleiner dan vergelijkbare producten van Dell en HP. De servers, die eerder onder de codenaam Galaxy bekend stonden, zijn ontworpen door Suns medeoprichter Andy Bechtolsheim, die vorig jaar naar het bedrijf terugkeerde toen Sun zijn bedrijf Kealia kocht.

Sun heeft met AMD samengewerkt om speciaal voor de nieuwe serverlijn een 120-watt-versie van de Opteron te fabriceren. De nieuwe Opteron-servers, die een of twee single- of dual-core processors zullen huisvesten, zullen in in eerste instantie in drie versies beschikbaar komen. De X2100 zal 745 dollar gaan kosten, voor de X4100 moet 2195 dollar worden neergeteld en de X4200 gaat voor 2595 dollar over de toonbank. Een later uit te brengen model zal plaats bieden aan vier processors.

Ontwerper Bechtolsheim vertelde aan C|net dat hij nu eindelijk datgene voor Sun heeft kunnen doen wat hij tien jaar geleden al had voorgesteld. Volgens Bechtolsheim was Sun de laatste jaren zowel aan de software- als de hardwarekant te dogmatisch geworden. Toen AMD met zijn Opteron-processors kwam, meende Bechtolsheim dat die architectuur significante invloed op de markt zou kunnen hebben. Toen Bechtolsheim hoorde dat Sun Opteron-servers zou gaan maken zocht hij weer contact met zijn oude bedrijf, waarop werd besloten dat hij de nieuwe serverlijn mocht ontwerpen. Bechtolsheim heeft de verbinding van de processor met het geheugen en de harde schijf geoptimaliseerd, de koeling zo gezet dat er zo min mogelijk stroom voor nodig is, en vier redundant uitgevoerde gigabitpoorten opgenomen, die, onafhankelijk van het os, de connectiviteit kunnen waarborgen. Een en ander zou een prestatiewinst van acht tot tien procent opleveren. AnandTech heeft de goedkoopste nieuwe server, de SunFire X2100 'Aquarius', aan een aantal tests onderworpen en concludeert dat het product een goede prijs/kwaliteit-verhouding biedt in het marktsegment van onder de duizend dollar.

De voor- en achterkant van de SunFire X2100

Veiligheidsexpert Tom Ferris heeft een kritieke bug gevonden in Mozilla Firefox en de Mozilla Suite. Het probleem is van toepassing op alle huidige versies van de webbrowser, inclusief de eerste beta van Firefox 1.5. Tom Ferris heeft op 6 september de Mozilla-organisatie hierover ingelicht, om twee dagen daarna het nieuws alsnog publiekelijk bekend te maken. De als zeer kritiek bestempelde bug maakt een aanval door middel van een buffer overflow mogelijk. Hierdoor kan een website willekeurige code uitvoeren op de computer waarmee de internetpagina wordt bezocht. De oorzaak van het probleem ligt in de ondersteuning voor International Domain Names, oftewel IDN. IDN maakt het mogelijk om domeinnamen te voorzien van taalspecifieke karakters. De huidige kritieke bug is niet de eerste die gebruik maak van Mozilla's IDN-ondersteuning. In februari dit jaar bleek dat er spoofing-aanvallen konden worden uitgevoerd via de ondersteuning voor speciale domeinnamen.

Sinds 9 september biedt Mozilla op de website een oplossing voor het probleem. Gebruikers kunnen zowel handmatig als via de installatie van een update de ondersteuning voor IDN uitschakelen. Tom Ferris zelf is hier verre van gelukkig mee. Volgens hem is dit slechts een tijdelijke oplossing en kost het te veel moeite om gebruikers over te halen om een update te installeren of handmatig hun configuratie aan te passen. De Mozilla-organisatie heeft gemeld dat een veilige ondersteuning voor IDN vanaf de tweede beta van Firefox 1.5 aanwezig zal zijn.

In navolging van Google en Yahoo zal ook Microsoft de API van zijn zoekmachine vrijgeven. Door middel van deze API kunnen externe applicaties gebruik maken van Microsofts MSN Search. Zo mogen er kosteloos per dag tot tienduizend zoekresultaten opgevraagd worden. Verder krijgen softwareontwikkelaars de beschikking over API’s voor Microsoft Desktop Search, MSN Messenger en MSN Virtual Earth. MSN Messenger kan hiermee bijvoorbeeld direct extra informatie geven over een onderwerp waarover gepraat wordt of het gesprek direct vertalen. Microsoft heeft dit besloten omdat het van mening is dat zijn producten in waarde toenemen als er uitbreidingen voor geschreven worden.

Naast API’s zullen er ook andere gereedschappen beschikbaar worden gesteld aan ontwikkelaars. Eén van die gereedschappen wordt volgende week tijdens Microsofts Professional Developers Conference voorgesteld. Onder de naam Atlas wordt er een omgeving aangeboden om sites op basis van Ajax te ontwikkelen. Later zal Atlas ook standaard over het 'MSN Framework' beschikken. Dit is een softwarebibliotheek waarmee JavaScript-applicaties gebouwd kunnen worden die als uitbreidingen fungeren voor MSN-sites. Ook is Atlas nauw verbonden met ASP.NET 2.0 en Windows Vista’s Avalon.

Het potentiële gevaar dat Microsoft vanwege deze openstelling van software loopt, is dat er steeds meer webapplicaties zullen verschijnen die vrijwel volledig in de browser uitgevoerd worden. Hierdoor zijn eindgebruikers minder afhankelijk van het platform waarop zij werken en zou de noodzaak voor het gebruik van Windows afnemen. Een marketingdirecteur van MSN meldt hierover dat dit gevaar minimaal is omdat Windows voordelen biedt bij het gebruik van MSN-sites. Zo zal Windows Vista standaard beschikken over RSS-ondersteuning. Meer details over de diverse API’s zijn beschikbaar op de site van SearchEngineWatch en vanaf morgen op het MSN Developer Center.

Oracle heeft vandaag bekendgemaakt dat het bedrijf een overeenstemming heeft bereikt met betrekking tot de aankoop van Siebel Systems. Met de overname zijn de geruchten die al langer kop opstaken definitief bevestigd. De overname kost Oracle bijna zes miljard dollar, doordat het bedrijf $10,66 per aandeel Siebel betaalt. Dat is bijna zeventien procent meer dan de slotkoers van afgelopen vrijdag.

Oracle is al langere tijd bezig zich op de CRM-markt te manifesteren door onder meer eigen ontwikkeling en voornamelijk overnames. Vorig jaar werd namelijk na een hevige strijd zowel PeopleSoft als J.D. Edwards ingelijfd, waardoor het bedrijf zich achter nummer twee SAP positioneerde. Dankzij de overname van CRM-marktleider Siebel, is Oracle het Duitse bedrijf nu voorbijgestoken op CRM-gebied en zit het bedrijf wereldwijd op applicatiegebied vlak achter SAP.

Siebel zal in de toekomst geïntegreerd gaan worden in Oracle's project Fusion en daarbij zullen de beste onderdelen uit het Siebel-pakket de hoeksteen vormen voor het CRM-gedeelte. Van CRM wordt in de toekomst veel verwacht, zo is het een van de snelst groeiende markten. Vorig jaar bedroeg de wereldwijde omzet ruim acht miljard dollar en de verwachting is dat de omzet tot zo'n 10 miljard dollar zal zijn gestegen in 2009.

De overname zal nog moeten worden goedgekeurd door de Siebel-aandeelhouders, waardoor de verwachting is dat de deal begin 2006 voltooid zal worden. Het nieuwe onderdeel zal vanaf het eerste volledige boekjaar (2007) bijdragen aan de bedrijfsresultaten van Oracle en aan de doelstelling om twintig procent omzetgroei per jaar te behalen.

eBay heeft zijn positie in de internetwereld vandaag versterkt met de aankoop van Skype, de aanbieder van software en diensten voor internettelefonie. Het bedrijf legt tenminste 2,1 miljard euro neer, waarvan de helft in aandelen, en over enkele jaren nog eens maximaal 1,2 miljard euro. Dat laatste bedrag is afhankelijk van de prestaties die Skype als bedrijfsonderdeel zal leveren. Skype vormt naast de veilingsites en de betalingsdienst PayPal de derde pijler onder het bedrijf. PayPal werd in 2002 voor zo'n anderhalf miljard dollar ingelijfd. eBay hoopt dat de mogelijkheden van Skype een stimulerende werking zullen hebben op de ecommerce-activiteiten.

Zo zal de telefoniesoftware worden ingezet als instrument om de communicatie tussen kopers en verkopers op de veilingsites te verbeteren. Ook ziet eBay een functie weggelegd voor Skype als klantentrekker in opkomende economieën, als China en India, en markten waarin de aanwezigheid van eBay nog gering is, zoals Scandinavië en Japan. Een koppeling met PayPal zou het in rekening brengen van de betaalde diensten van Skype moeten vergemakkelijken. Het Luxemburgse Skype heeft naar eigen zeggen al 54 miljoen gebruikers wereldwijd en verwacht voor volgend jaar een verdrievoudiging van de omzet naar 200 miljoen dollar.

Iomega, ooit populair vanwege de Zip-drive en momenteel flink aan de zakelijke weg timmerend met zijn verwisselbare 35GB REV-schijven, gaat de consumentenmarkt weer op. Het bedrijf heeft daartoe onlangs de Iomega Screenplay Multimedia Drive aangekondigd. De Screenplay Multimedia Drive is een portable mediaspeler met een harde schijf van 60GB die eenvoudig op een televisietoestel kan worden aangesloten om de opgeslagen foto- en videobestanden te bekijken. Zelf heeft het apparaatje, in tegenstelling tot wat de naam suggereert, geen scherm. Dat geldt ook voor de Screenplay Pro, een desktopversie met 250GB opslagcapaciteit aan boord, die eveneens nog deze maand op de markt zou komen. Beide Multimedia Drives ondersteunen diverse beeld- en geluidsformaten en USB 2.0, en de Pro is bovendien voorzien van een afstandsbediening. De apparaatjes zouden respectievelijk ongeveer 225 en 300 euro gaan kosten.

Een woordvoerder van Iomega vertelde aan Webwereld dat er bovendien een 'Screenplay Digital Media Adapter' in ontwikkeling is. Deze adapter moet wireless communicatie tussen diverse opslagmedia, zoals de Multimedia Drives, en diverse weergavepunten, zoals televisies, verzorgen. Omdat bijvoorbeeld HD-video niet zomaar geschikt is voor een PSP, zou deze adapter het beeldformaat van een bron automatisch kunnen aanpassen.

Het meest opvallende is dat de adapter netwerktechnologie mee zou krijgen. Onder de naam 'Foldershare' zou de Digital Media Adapter de opgeslagen bestanden beschikbaar moeten maken voor 'andere apparaten', waarmee kennelijk computers worden bedoeld. Een duurdere licentie zou het apparaat zelfs in staat stellen om bestanden over het internet aan te bieden. Gebruikers kunnen rechten instellen om de toegang op bepaalde bestanden te beperken of om alleen specifieke gebruikers toegang te geven. 'Dit is eigenlijk een soort privé-p2p-netwerk', citeert de site een Iomega-woordvoerder; en hoewel het feitelijk geen p2p- maar éénrichtingsverkeer betreft valt het nog te bezien hoe blij de diverse copyrightorganisaties met de nieuwe multimediahub zullen zijn.

Het draagbare mediacenter Gizmondo wordt begin volgend jaar uitgebracht in een breedbeeldversie. Fabrikant Tiger Telematics wil deze stap zetten om beter met Sony’s PSP en de Nintendo DS te kunnen concurreren. Volgens de algemeen directeur biedt Gizmondo meerwaarde boven de andere draagbare spelcomputers door het breedbeeldscherm met een kwaliteit die vergelijkbaar is met de PSP, samen met het Windows CE besturingssysteem en ondersteuning voor mp3, video, sms en gps. De prijs van de nieuwe Gizmondo zal rond de 400 dollar liggen. Voor zo’n 160 dollar minder kan het apparaat ook aangeschaft worden, maar dan krijgt de gebruiker per dag drie advertenties op de koop toe. Of de toevoeging van een groter scherm ook een oplossing biedt voor het echte probleem van de Gizmondo - slechte naamsbekendheid en het ontbreken van een positief imago - is een andere vraag.

Samsung Electronics zoekt de grenzen op van het flashgeheugen en wil volgend jaar beginnen met de productie van een chip met een capaciteit van zestien gigabit. Dit zou een verdubbeling betekenen van de huidige geheugenhoeveelheden in digitale camera's, mediaspelers en andere draagbare apparaten die van dit NAND-flashgeheugen gebruikmaken. Samsung voorziet momenteel bijna zestig procent van de markt van zijn aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine NAND en wil het gebruik van dit type geheugen dan ook graag uitgebreid zien naar andere toepassingen, zoals ter vervanging van de harde schijf in laptops.

Naar eigen zeggen heeft Samsung met zijn plannen om eind 2006 de productie van 16Gb-chips te produceren een half jaar tot een jaar voorsprong op concurrent Toshiba, dat 28 procent van de markt bedient. Het eerste testexemplaar zou al uit de Samsung-machines gerold zijn en opent de deuren naar geheugenkaarten met een capaciteit van 32 gigabyte.

Op VR-Zone is wat informatie verschenen over de ATi Radeon X1800-reeks die gebaseerd is op de R520-core. Deze videokaart zal beschikbaar zijn in vijf versies, met name een XT Crossfire en een XT. Deze zullen beiden over 24 pipelines en tien vertex shaders beschikken, met een kloksnelheid van 650MHz en geheugen op 1400MHz. De Pro-editie zal het met 16 pijplijnen, 550MHz en 1250MHz moeten stellen, terwijl de XL-versie nog wat langzamer zal zijn: ook 16 pijplijnen, maar slechts 500MHz voor de core en 1000MHz voor het geheugen. De langzaamste telg in het X1800-geslacht is de X1800 LE en moet het stellen met 12 pipelines, slechts 450MHz kloksnelheid en 900MHz voor het geheugen.

Verder lezen we overigens dat enkele Chinezen er al in geslaagd zijn een testexemplaar van deze kaart te bemachtigen. Met de X1800 XT haalden zij een ongeveer 8600 3DMark05-punten, wat bijna duizend punten meer is dan de GeForce 7800 GTX. Deze laatste heeft overigens slechts een kloksnelheid van 430MHz en geheugen op 1200MHz. Wanneer de nieuwe ATi-kaart op deze snelheden zou werken, zou men naar verluidt ongeveer gelijke resultaten te zien krijgen als de GeForce.