Oracle heeft een nieuw merk gelanceerd: 'Oracle Retail' wordt de gemeenschappelijke noemer voor producten en diensten die de grootzakelijke dienstverlener in het afgelopen jaar heeft opgekocht. Onder de nieuwe vlag vallen, behalve software van JD Edwards, PeopleSoft, ProfitLogic en Retek, ook softwareproducten van Oracle zelf. Door de producten af te zonderen van de maatoplossingen die Oracle ook aanbiedt, wordt het mogelijk om de verkoop van de kant-en-klare software uit te besteden; Oracle is daartoe samenwerkingsverbanden aangegaan met onder meer Ingram Micro en Dell. Het bedrijf wil dat de andere partijen zogenaamde 'Value Added Resellers' gaan opleiden, die Oracle een groot en (te) veelzijdig distributieapparaat kunnen besparen. Met de nieuwe aanpak moet Oracle concurrent SAP beter kunnen bestrijden.
Diverse bestaande Oracle-partners reageerden met gemengde gevoelens op de nieuwe verbintenissen, die de markt zouden overvoeren met Oracle-leveranciers. Vooral het optreden van Dell mocht op scepsis rekenen: 'Het zal de eerste keer niet zijn dat Dell een manager een plasma-tv cadeau doet om een deal binnen te halen', klaagde een anonieme medewerker van een van die partners. 'Ze gebruiken een bijzonder agressieve verkooptactiek.' Doug Kennedy, die bij Oracle verantwoordelijk is voor channel management, ziet het minder somber in: 'Distributie via verschillende kanalen tegelijk is nieuw voor ons. We zijn dan ook op zoek naar een balans - maar we merken het vanzelf als we die gevonden hebben.'
Microsoft heeft vorige week dinsdag bij monde van Bill Gates ook de nodige kritiek op de plannen van Oracle-voorman Larry Ellison geuit. Het bedrijf uit Redmond zou van plan zijn om zich op alle fronten met de strijd tussen SAP en Oracle te gaan bemoeien, en volgens Gates heeft Microsoft de beste papieren: Oracle zou zich volgens hem teveel op het veroveren van de markt, en te weinig op het schrijven van software concentreren. 'Als jouw personeel deals binnenhaalt, wat heb je dan? Dan heb je deals. Ze zullen ongetwijfeld veel zaken doen, maar wij gaan meer code produceren', zo schetste hij Microsofts prioriteiten.
