Sun heeft vandaag drie nieuwe leden van zijn Opteron-serverfamilie aangekondigd, waarmee het de x64-processor van AMD naar nieuwe hoogten duwt. De eerste is de Fire X4600, een 4U hoge machine waar twee tot acht processors in geplaatst kunnen worden. De server is te krijgen voor prijzen vanaf 26.000 dollar met vier 2,4GHz dualcores, tot 67.500 dollar met acht keer 2,6GHz aan boord. Hoewel de aankondiging pas vandaag gebeurt werd de machine al enige tijd geleverd: zo is hij onder andere gebruikt als bouwsteen voor de Japanse Tsubame-
Hoewel ze niet bepaald een wereldprimeur hebben, is Sun wel eerste grote serverbouwer die Opterons inzet voor een machine met acht sockets. IBM heeft wel Xeon-machines in de aanbieding met acht processors, maar de andere topfabrikanten gaan gewoon niet verder dan vier stuks met x86. Volgens HP is dat niet interessant genoeg, omdat er te weinig vraag naar zou zijn: het bedrijf citeert een recent onderzoek van IDC waarin wordt gesteld dat 99,8% van de x86-servers één tot vier sockets heeft, en maar 0,07% acht. Met een beperkt aanbod is dat natuurlijk een uitspraak die zichzelf in stand houdt, en Sun bijt dan ook fel van zich af: 'HP moet de weigering van klanten om Itaniums te kopen niet verwarren met een gebrek aan vraag naar zwaardere servers'.
Het tweede product - de X4500 - is ook gebaseerd op de Opteron, maar gaat niet verder dan twee sockets. In plaats van veel processors kan hier vooral veel opslag in gestoken worden. Er zijn maar liefst 48 SATA-poorten voor een potentiële capaciteit van 24TB. Met hotswap voedingen, schijven en ventilators hoeft de machine maar zeer zelden uitgezet te worden, en vier gigabit-poorten moeten voldoende doorstroom van data naar de gebruiker toe garanderen. De prijzen van deze bak variëren van 33.000 tot 70.000 dollar.
De laatste nieuwkomer markeert Suns herintrede in de markt voor blades: de Blade 8000 is een 19U hoog chassis waar in totaal tien blades in geplaatst kunnen worden. Vergeleken met producten van de concurrentie is dat vrij groot - IBM kan bijvoorbeeld zeven blades in 9U kwijt en HP doet acht stuks in 10U - maar de vulling van Sun is dan ook vrij bruut. Een X8400 kan tot vier 2,6GHz dualcore Opterons en 64GB geheugen huisvesten. Verder heeft Sun de voeding, netwerk, I/O en koeling zo veel mogelijk buiten de blades gehouden, waardoor het systeem erg flexibel is. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om taken snel van de ene blade naar een andere te verhuizen. De prijs van een volledig uitgeruste blade is 47.000 dollar en voor het chassis (inclusief één simpele blade) moet 14.600 dollar betaald worden. Volgend jaar zouden er naast Opteron-blades met vier sockets ook versies met twee sockets verschijnen. Bovendien wordt er een Niagara-blade verwacht die in dezelfde kast geschoven kan worden.
in blades zowel kwa power en performance
