IBM heeft eind vorige week nieuwe modellen aan zijn InfoPrint 4100-serie toegevoegd. Deze 'superprinters' zijn ongeveer zo groot als een auto en spugen meer dan honderd meter aan documenten per minuut uit. Omdat er rollen in plaats van vellen papier worden gebruikt kan niet direct gesproken worden over pagina's, maar het staat volgens IBM gelijk aan maximaal 1354 dubbelzijdig bedrukte A4-tjes per minuut, oftewel ruim 22 per seconde. De printers zijn gebaseerd op 600dpi laserkoppen en alleen in staat om zwarte dots op het papier te zetten. Kleuren worden omgezet naar een palet van 256 grijswaarden. Dit gebeurt volgens het bedrijf door intelligente algoritmes die ook flink wat rekenkracht vereisen: de printer heeft meerdere high-end Power5-serverprocessors aan boord om de datastromen bij te houden. De InfoPrint-serie is voorzien van uitgebreide software om statistieken mee op te vragen en het beheer van de machine te regelen. Prijzen van de nieuwe modellen lopen uiteen van 500.000 tot 1.000.000 dollar. Hoewel de markt voor dit soort machines relatief klein is gaat er toch veel geld in om: in 2004 werd er voor meer dan zes miljard dollar aan 'high speed printers' verkocht, waar IBM bijna de helft (49,6%) van binnenkreeg. Het Nederlandse Océ staat op de tweede plaats met een aandeel van 43,8%.

The Inquirer heeft zijn handen weten te leggen op de prijslijst van de Pentium M die gebaseerd is op de Yonah-core. De Yonah is de opvolger van de Dothan en zal standaard uitgerust zijn met twee cores. The Inquirer heeft vernomen dat deze processor al in januari uitgeleverd zal worden. De prijzen voor de dual-core Pentium M-processor komen grotendeels overeen met de prijzen die eerder aan Tweakers.net werden doorgegeven. Opmerkelijk is, dat de dual-core Yonah niet veel duurder zal worden dan de huidige Pentium M-processor. Er kan dus gerust gesteld worden dat de tweede core 'gratis' is. Naast een hele serie dual-coreprocessors zal Intel ook nog een paar single-coreprocessors, gebaseerd op de Yonah-core, op de markt brengen. Hiervan moeten er ten minste twee de huidige Dothan vervangen. Twee andere zijn ULV-processors en lopen dus op een extreem laag voltage:

	Model		Cores		Kloksnelheid		FSB		Prijs
	x50		2		2,16GHz		667MHz		$639
	x40		2		2GHz		667MHz		$422
	x30		2		1,83GHz		667MHz		$295
	x20		2		1,66GHz		667MHz		$241
	756		1		1,66GHz		667MHz		$209
	x48 (LV)		2		1,66GHz		667MHz		$315
	x38 (LV)		2		1,5GHz		667MHz		$285
	??? (ULV)		1		1,2GHz		533MHz		$260
	??? (ULV)		1		1,06GHz		533MHz		$240

De floppy is dood en begraven, weet de redactie van HardwareSecrets; USB-drives bieden zoveel meer snelheid en ruimte dat ze voor de hedendaagse computergebruiker in feite al onmisbaar zijn. Bovendien zijn ze aanzienlijk breder toepasbaar: een floppy is niet geschikt om aan de sleutelbos te hangen, en van de digitale foto's van het verjaarspartijtje kan de verstokte liefhebber er hooguit één mee naar huis nemen. Om wat referentiemateriaal te bieden vergeleek de site vier USB-stokjes; drie stuks met een capaciteit van 512MB en één gedateerd model met 128MB, om het verschil in snelheid met moderne modellen te kunnen illustreren.

Zowel de Corsair Flash Voyager, de Kingston DataTraveler 2.0, de OCZ Rally als de MSI Mega Flash 128 MB kunnen met USB 2.0 overweg. Met HD Tach werden leessnelheid en toegangstijden gemeten; met SiSoft Sandra werd gekeken naar zowel lees- als schrijfsnelheden. Uit het onderstaande tabelletje blijkt dat er nog behoorlijk wat verschil tussen de diverse producten zat:

Vooral de leessnelheid van de OCZ Rally is een maatje te groot voor de concurrenten, wat verklaard wordt met het dual-channelconcept waar de Rally gebruik maakt. Ook als er data naar het flashgeheugen moet worden geschreven weet alleen de Flash Voyager van Corsair in de buurt van deze drive te blijven. De Corsair kent overigens wel een opmerkelijk hoge toegangstijd, maar dat heeft naar het zich laat aanzien weinig invloed op de doorvoersnelheden. De relatief grote Kingston Data Traveller presteert ronduit slecht; zelfs met de verouderde MSI is de gebruiker nog makkelijk sneller af als hij drie keer een nieuw Mega Flash-drive'je in zijn computer prikt. De eerlijkheid gebied ons overigens te zeggen dat van de Data Traveller inmiddels verbeterde versies op de markt zijn gekomen, die in deze vergelijking wellicht beter hadden gepresteerd.

De OCZ is de afgetekende winnaar van de test. De Corsair krijgt een eervolle tweede plaats, hoewel die drive een bijzondere feature heeft die hem bij menigeen de voorkeur zal laten krijgen: het ding is waterdicht. Ook de stootvaste, met rubber beklede behuizing zal de wat enthousiastere gebruiker een plezier doen. De belangrijkste conclusie van deze kleine test is echter van algemene aard: voordat een USB-drive wordt aangeschaft, is het lonend om goed onderzoek te doen, want de prestatieverschillen zijn bepaald niet klein.

Het Japanse PC Watch heeft ten behoeve van de lezers een iPod nano ontleed. Uit de vertaling van het artikel lijkt op te maken dat een reporter van de site direct na de introductie een exemplaar van de compacte mp3-speler wist te bemachtigen. De hoeveelheid geld die voor het chic verpakte miniatuurspelertje moest worden neergelegd is verbazend klein, aldus het artikel: een 4GB Compact Flash-kaartje, waar ongeveer hetzelfde geheugen inzit, is gauw tweemaal zo duur als een iPod nano met dezelfde capaciteit. Naast een iPod Shuffle lijkt de nano niet bijzonder klein, maar het nieuwste Apple-geluidsdragertje is wel een stuk platter dan de voorganger.

Ondanks diverse complimentjes aan het adres van de behuizing werd die verwijderd, met als enige gereedschap een vingernagel. Net als de behuizing is ook het binnenwerk compact, simpel en goed verzorgd, aldus de site. Opvallend is het geringe aantal componenten, wat zal hebben bijgedragen aan de lage prijs. Ook het 2GB Samsung-geheugenchipje, dat op een apart PCB'tje is gesoldeerd, krijgt aandacht. De 4GB-nano heeft twee van zulke ic'tjes aan boord, die aan weerszijden van dat bordje gemonteerd zijn. Voor de bevestiging van dat PCB'tje aan het 'moederbord' van de speler zijn twee schroeven gebruikt, kennelijk de enige twee schroeven uit het hele product. In de rest van het artikel komen we diverse opmerkingen over verlijmde en met dubbelzijdig tape bevestigde componenten tegen; de eenvoudige assemblage zal ook behoorlijk aan de lage prijs hebben bijgedragen. Al met al is er weinig kritiek uit het artikel te halen, of het moet zijn dat de spelers amper aan te slepen zijn. Alleen over de kwaliteit van de garantie worden geen uitspraken gedaan, maar de auteurs zijn zich er dan ook goed van bewust dat ze daar geen recht meer op hebben.

Microsoft is van plan de nieuwe Xbox 360 spelcomputer middels een Trusted Platform Module-chip aanmerkelijk beter te beveiligen tegen hacken dan de huidige Xbox. De Xbox maakt grotendeels gebruik van standaard pc-onderdelen en is relatief makkelijk te kraken door er een zogenaamde modchip in te solderen. Hierna kunnen er gekopieerde spellen op worden gedraaid of zelfs een compleet OS, zoals Linux. De 360 maakt gebruik van speciale hardware, waar de beveiliging reeds is ingebouwd. Hier zou veel moeilijker mee te rommelen moeten zijn.

Er is MS veel aan gelegen om oneigenlijk gebruik van spelcomputers tegen te gaan. De consoles worden immers onder de kostprijs verkocht, terwijl de winst uit de spellen komt. Consoles die worden gebruikt voor iets anders dan het spelen van originele spellen zijn een regelrecht verlies. Het modificeren van een spelconsole met als voornaamste doel het spelen van gekopieerde spellen is overigens in de EU verboden. In juli van dit jaar werd bijvoorbeeld in Groot-Brittanië een 22-jarige student veroordeeld omdat hij gemodificeerde Xbox-consoles verkocht.

Omdat deze wetten doorgaans op weinig respect kunnen rekenen, zoekt MS de beveiliging vooral in de techniek. Volgens een woordvoerder van MS zal de beveiliging in de nieuwe Xbox zwaarder zijn dan alles wat de hackers tot dusverre hebben gezien. Ook hij gaf echter toe dat alles kraakbaar is, en de beveiliging wel zou worden omzeild. Vanwege de structuur van de beveiliging zou echter een hack op de ene Xbox 360 niet vanzelf werken op een andere, waardoor massaal kraken zeer moeilijk wordt. Wat de machine zal gaan kosten staat nog niet vast, maar volgens de BBC zal het in Europa ongeveer 300 euro zijn.

Google heeft een van de aartsvaders van het internet ingehuurd. Vinton G. Cerf (62) heeft samen met Robert E. Kahn het TCP/IP-protocol ontworpen en stond daarmee aan de wieg van ons huidige internet. Op 3 oktober zal hij van telecommunicatiebedrijf MCI overstappen naar Google waar hij de functie van 'Chief Internet Evangelist' zal gaan bekleden. De internetpionier zal aan nieuwe internetapplicaties gaan werken en zich bezighouden met de vraag hoe de toekomst van internet er uitziet. Volgens Cerf is Google een geheel nieuwe infrastructuur aan het bouwen, wat ruimte biedt voor nieuwe applicaties. Het salaris dat Cerf bij Google gaat verdienen is niet openbaar gemaakt. Wel werd bekend dat Cerf gewoon zal aanblijven als voorzitter van de ICANN. Google haalt met Cerf de zoveelste invloedrijke persoon binnen. Onder anderen Mark Lucovsky en Louis Monier, die overkwamen van respectievelijk Microsoft en Ebay, gingen hem al voor, en afgelopen week werd Mike Pinkerton, ontwikkelaar van Camino, nog overgenomen.

Tom's Hardware Guide heeft tien vragen gesteld aan Firefox-ontwikkelaar Blake Ross, vragen die uiteenliepen van de computer waarop hij werkt tot het beveiligen van Firefox. Het grote verschil met Internet Explorer is volgens Ross het verschil in mentaliteit tussen Microsoft en Mozilla. Microsoft zou vooral oog hebben voor het marktaandeel en zijn aandeelhouders, Mozilla voor de problemen die op internetgebied opgelost moeten worden.

Ross is van mening dat ingewikkelde software gemaakt wordt door luie programmeurs die de complexiteit van hun programma niet willen inzien en de problemen vervolgens afschuiven op hun gebruikers. Alle internetbrowsers kennen exploits, dat is inherent aan netwerksoftware. Volgens Ross draait het daarbij om de vraag hoe lang het duurt om een patch te leveren. En laat dat nu juist een punt zijn waarop Firefox uitblinkt, zegt Ross. Volgens hem is dat mede te danken aan het het 'Bug Bounty'-programma dat veiligheidsexperts vijfhonderd dollar betaalt voor elke exploit die ze ontdekken op voorwaarde dat ze tijdig waarschuwen, zodat Mozilla zijn gebruikers tijdig kan beschermen. Ook het feit dat Firefox open-sourcesoftware is, zou meehelpen: honderdduizenden gevorderde gebruikers testen elke bèta op fouten voordat de nieuwe versies het grote publiek bereiken.

De uitwisselbaarheid met Internet Explorer geeft volgens Ross steeds minder problemen. Dat heeft alles te maken met het marktaandeel van Firefox waardoor organisaties het risico lopen tien procent van hun klanten te verliezen als ze zich voor Mozilla blijven afsluiten. Firefox biedt verder de mogelijkheid om de speciale quirks-modus te gebruiken om onderdelen die alleen voor Internet Explorer geprogrammeerd zijn te ondersteunen.' Ross benadrukt dat een programmeur er te allen tijde verantwoordelijk voor is dat hij zo goed mogelijke software aflevert en niet klakkeloos zaken overneemt van het besturingssysteem. Zoeken op een webpagina, bijvoorbeeld, gebeurde eerder precies hetzelfde als binnen andere applicaties. Volgens Mozilla behoefde de ingeburgerde methode verbetering, en inmiddels is Firefox uitgerust met een alternatief dat, in de woorden van Ross, 'doesn't suck'.

Hewlett-Packard heeft aangekondigd dat er bij zijn Europese tak zesduizend arbeidsplaatsen zullen vervallen. In Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië zullen in totaal 1300 banen verdwijnen, in België vervallen er 145. HP heeft in Nederland 2600 werknemers, hoeveel daarvan worden ontslagen is nog niet bekend. De afslanking maakt deel uit van een in juli gestarte bezuinigingsoperatie, waarbij 14.500 banen zullen worden geschrapt, tien procent van het totaal. HP hoopt door deze bezuiniging van 1,9 miljard dollar per jaar beter te kunnen concurreren, aangezien de productiekosten nu nog aanzienlijk hoger liggen dan die van concurrenten Dell en IBM.

Volgens een onderzoek van 3G Americas waren er in augustus dit jaar meer dan 1,5 miljard mensen die gebruik maken van een mobiele telefoon die gebruik maakt van het gsm-netwerk. Een opmerkelijke prestatie, omdat het ruim twaalf jaar duurde om één miljard gebruikers te verzamelen, een mijlpaal die pas in januari 2004 werd bereikt. De sterk toegenomen groei is voornamelijk te danken aan opkomende markten als China, India, Rusland en de Verenigde Staten, en verwacht wordt dat het aantal gebruikers in het derde kwartaal van 2007 meer dan twee miljard zal bedragen. Gsm is momenteel dan ook verreweg de populairste standaard voor mobiele telefoons: ruim 82% van alle verkochte mobieltjes is een gsm.

Op de HDTV-conferentie DisplaySearch hebben Analog Devices en PulseLink een systeem gedemonstreerd waarmee HD-videobeelden in realtime met JPEG2000 worden gecomprimeerd en via een draadloze verbinding verstuurd worden. Het systeem zou dit kunnen voor een fractie van de prijs die voor een op MPEG gebaseerd systeem betaald zou moeten worden, en een stuk nauwkeuriger.

Met het syteem wordt het effect van transmissiefouten geminimaliseerd doordat ieder frame wordt gecomprimeerd met uitsluitend informatie uit het frame zelf. MPEG-compressie daarentegen is door het gebruik van informatie uit naburige frames gevoelig voor overdrachtsfouten, omdat die frames bij dergelijke fouten ook aangetast worden, met de bekende 'blokjesstoringen' als gevolg. JPEG2000-compressie is efficiënter dan JPEG en MPEG; de methode analyseert het gehele beeld in plaats van het in blokjes op te hakken. Daardoor neemt de beeldkwaliteit veel geleidelijker af bij toename van de compressieverhouding. Het is mogelijk om dezelfde stream op verschillende apparaten met verschillende resoluties of groottes uit te pakken. De gecomprimeerde data zit zo in elkaar dat het voor een kleiner formaat volstaat om bepaalde data te negeren zonder dat er eerst moet worden gedecodeerd.

Naast HD-video is ook gaming een van de veelbelovende toepassingen van de demo-opstelling van Analog Devices en PulseLink; een snelle en correcte beeldweergave na een gebruikersreactie is immers van cruciaal belang voor een acceptable spelervaring.