Gigabyte Technology heeft besloten het voorbeeld van concurrent Asustek Computer te volgen en een servicecentrum te openen in Tsjechië. Deze vestiging zal zich gaan bezighouden met het oplossen van problemen van Europese klanten. Het is de bedoeling dat het servicecentrum tegen het einde van dit jaar opengaat. In het eerste halfjaar van 2005 kwam 40 procent van de omzet van Gigabyte uit Europa. De Aziatische markt was goed voor 31 procent, de beide Amerika's voor 16 procent en China voor 14 procent. De meeste inkomsten van Gigabyte worden binnen­gehaald via de moederborddivisie van het bedrijf, namelijk 64 procent. Dit is aanzienlijke hoger dan de 50 procent die in dezelfde periode van 2004 door die divisie is binnengehaald. De verkoop van grafische kaarten was goed voor een aandeel van 18 procent in de verkopen. De verkoop van de overige producten was goed voor een zelfde percentage. Het bedrijf verwacht in het tweede gedeelte van dit jaar te maken te krijgen met een stijging van de verkopen en de winstmarge in verband met het aanstaande feestseizoen en een tekort aan chipsets.

Bij ExtremeTech is een nieuwe variatie op het force-feedbackconcept onder de loep genomen: de ButtKicker Gamer. Zoals de naam al doet vermoeden gaat het hier om een apparaat dat bedoeld is om de stoel van de gamer te laten trillen. De daadwerkelijke ButtKicker is een motor die op de poot van een bureaustoel bevestigd wordt. Deze motor is aangesloten op een versterker van 100 watt die een signaal krijgt van bijvoorbeeld een geluidskaart of een stereotoren. De versterker van de ButtKicker reageert op bepaalde volumes en frequenties en laat vervolgens via de motor de bureaustoel trillen. Ook kan het apparaat gewone muziek voelbaar maken.

Bij het gebruik van de ButtKicker Gamer bleek dat de standaardinstellingen te gevoelig zijn: vrijwel elk geluid leidde tot trillingen, wat al snel hinderlijk werd. Ook zorgt het trillen ervoor dat de motor ongewenste geluiden maakt. De versterker wordt gelukkig geleverd met instellingsmogelijkheden om de respons op hoge en lage frequenties mee af te regelen en een gevoeligheidsknop om het trilniveau mee in te stellen. Volgens ExtremeTech, dat het apparaat onder andere met Doom3 testte, lijkt het effect nog het meest op het resultaat van het zitten op een grote subwoofer. Gamers kunnen zich door de ButtKicker bewust worden van subtiele klankverschillen tussen verschillende ruimtes in een spel. Over het effect bij het afspelen van muziek was ExtremeTech minder te spreken. Het trileffect, dat in het begin als een amusante extra werd ervaren, bleek na twee nummers al voornamelijk irritant te zijn.

Het effect van de ButtKicker Gamer draagt zeker bij aan de spelervaring. ExtremeTech vraagt zich alleen af of dit 150 dollar waard is. Volgens hen kan dat bedrag beter besteed worden aan een betere grafische kaart of enkele nieuwe games.

Microsoft zal 15 september via een webcast een groot aantal verbeteringen in het Software Assurance-licentieprogramma bekendmaken. Software Assurance is een van de vele licentieprogramma's die het Redmondse softwarebedrijf in gebruik heeft. Gebruikers van deze licentievorm sluiten een overeenkomst af voor drie jaar en krijgen in ruil daarvoor de mogelijkheid te beschikken over de meest recente software en ondersteuning. Veel klanten waren niet te spreken over dit licentieprogramma toen het enkele jaren geleden door Microsoft werd ingevoerd, omdat het duurder zou zijn dan de voorlopers van deze licentievorm. De afgelopen jaren heeft het softwarebedrijf gebruikers van het Software Assurance-programma extra voordelen geboden of concessies gedaan, om zo de weerstand tegen de licentievorm weg te nemen en meer gebruikers te lokken.

De nieuwe mogelijkheden, die de 15e officieel wereldkundig gemaakt worden, omvatten verschillende zaken. Zo krijgen Software Assurance-gebruikers die meer dan 60.000 dollar aan Microsoft Office-applicaties besteden voortaan 1 gratis dag ondersteuning. Wanneer 300.000 dollar besteed wordt, worden 3 gratis dagen gegeven en bij een besteding van 1,25 miljoen dollar loopt dit aantal op naar 10 dagen. Verder krijgen de gebruikers van deze licentievorm de mogelijkheid om iedere Windows-licentie om te zetten in een Vista-licentie wanneer dat besturingssysteem op de markt komt. Ook kan voor iedere Windows-licentie gratis een Virtual PC Express-licentie verkregen worden. Een ander voordeel waarmee het Software Assurance-programma uitgebreid wordt, is de uitgebreidere 24x7-ondersteuning.

Verder zullen de gebruikers van deze licentievorm de mogelijkheid krijgen om zonder extra kosten gebruik te maken van Windows Eiger. Naast de reeds genoemde mogelijkheden wordt het Software Assurance-programma uitgebreid met de optie om binnen 90 dagen na het verschijnen van een hotfix te beschikken over die upgrade, ook als de reguliere ondersteunings­periode voor bepaalde software reeds is afgelopen. Normaliter moet deze periode gewacht worden in verband met testen. Analist Paul DeGroot van Directions of Microsoft, is, ondanks deze verbeteringen, nog immer niet onverdeeld positief: 'It's a three-year upgrade program in the age of five-year major refresh cycles. You commit money in advance for upgrades and Microsoft makes absolutely no commitment to deliver them.'

Microsoft gaat een onderzoekscentrum voor mediatechnologie in Taiwan opzetten om samen met een aantal daar gevestigde bedrijven de ontwikkeling van dvd-opvolger FVD te stimuleren. Met de steun van Microsoft kan FVD een serieuze concurrent worden van HD-DVD en Blu-ray. De aankondiging is opvallend aangezien Microsoft in het HD-DVD-kamp lijkt te zitten: het bedrijf gaat samen met Toshiba HD-DVD-spelers maken en heeft aangegeven dat de Xbox 360 in de toekomst mogelijk een HD-DVD-drive zal bevatten. De ontwikkeling van het FVD-formaat wordt ook door de Taiwanese overheid gestimuleerd zodat Taiwanese drive-fabrikanten en schijfjesbakkers onder de hoge licentiekosten uit kunnen komen die anders voor het gebruik van HD-DVD- of Blu-ray-technologie betaald zouden moeten worden.

De eerste generatie FVD's zal een opslagcapaciteit van 5,4 tot 6GB voor enkelzijdige disks hebben; bij dubbelzijdige schijfjes loopt de capaciteit op naar 9,8 tot 11GB. Hoewel FVD hiermee achterblijft bij de capaciteit van Blu-ray en HD-DVD, zal produktie van de schijfjes onder andere door het gebruik van het WMV 9-formaat een stuk goedkoper zijn: Microsoft vraagt slechts 10 dollarcent per schijfje aan licentiegeld voor het gebruik van WMV, terwijl het voor het voor dvd's gebruikte MPEG-2-formaat zo'n 2,50 dollar moet worden neergeteld. De volgende generatie FVD's zal met een capaciteit van zo'n 15GB evenveel data kunnen dragen als HD-DVD-schijfjes. De technologie is door het gebruik van een rode laser compatibel met het dvd-formaat en zou kwalitatief vergelijkbaar zijn met HD-DVD. Met de WMV 9-codec kunnen de schijfjes een speelfilm in HDTV-resolutie (1280x720 pixels) dragen. Als er steun komt voor FVD vanuit China, waar aan het EVD-formaat gewerkt wordt, is het niet ondenkbaar dat het FVD-formaat wereldwijd doorbreekt. Wellicht is dat een van de redenen voor Microsoft om steun aan FVD te verlenen.

De MPAA en de RIAA gaan deelnemen aan het Internet2-project. De beide organisaties zijn als lid toegetreden tot het Internet2 networking consortium. Het doel van deze toetreding is te komen tot innovaties op het gebied van Digital Rights Management (DRM) en de distributie van digitale content. Internet2 zal gebruikt worden voor het testen van nieuw ontwikkelde technologie op deze gebieden. Het netwerk is een gesloten omgeving waardoor veiligheid gewaarborgd is. Voor de ontwikkeling van Internet2 is dit ook een goede stap: er is nog geen ervaring met grootschalige implementatie van de geteste nieuwe technieken op het huidige wereldwijde web.

Internet2 is een virtuele speelplaats voor het ontwikkelen van nieuwe technieken en wordt bijvoorbeeld gebruikt voor het testen van supersnelle verbindingen of voor speciale colleges van bijvoorbeeld muziekdocenten. Voor het laatstgenoemde is een zeer snel en betrouwbaar netwerk nodig. Het huidige Internet2-netwerk verbindt meer dan 200 universiteiten met elkaar.

X-bit Labs heeft uitgezocht welke grafische kaart het beste bij welk budget past. Dit leverde een round-up op van 17 moderne grafische kaarten die in maar liefst 30 spellen werden getest. Hetzelfde deed X-bit Labs ook al in februari dit jaar, toen het de snelheid van 27 verschillende grafische kaarten toetste in dertig verschillende spellen. Het aanbod van grafische kaarten is ondertussen echter veranderd, en ook worden niet meer dezelfde spellen gespeeld als in begin 2005. Dat neemt echter niet weg dat bepaalde klassiekers als FarCry, Half-Life 2 en Unreal Tournement 2004 nog steeds op de lijst staan als spellen waarin de snelheid wordt gemeten. Van de volgende kaarten wordt er per categorie gekeken welke de snelste is:

Ultra High End

• GeForce 7800 GTX SLI 256MB
• GeForce 7800 GTX 256MB
• GeForce 6800 Ultra SLI 256MB

High End

• GeForce 7800 GT 256MB
• GeForce 6800 Ultra 256MB
• GeForce 6800 SLI 128MB
• GeForce 6600 GT SLI 128MB
• Radeon X850 XT Platinum Edition 256MB
• Radeon X850 XT 256MB

Performance-Mainstream

• GeForce 6800 GT 256MB
• GeForce 6800 128MB
• Radeon X800 XL 256MB

Mainstream

• GeForce 6600 GT 128MB
• Radeon X700 Pro 256MB

Entry-Level (prijs<$149)

• GeForce 6600 128MB
• Radeon X700 256MB
• Radeon X600 XT 128MB

Als testplatform heeft X-bit Labs deze keer gekozen voor een AMD Athlon 64 4000+. Dit betekent echter wel dat de resultaten niet zonder meer te vergelijken zijn met de resultaten van februari. X-bit Labs gebruikte toen namelijk een Intel Pentium 4 560 als basis voor het testplatform. Aan het einde van de rit komt X-bit Labs met een aantal conclusies per categorie die in de volgende tabel zijn te vinden. Hierbij moet worden opgemerkt dat in de categorie Performance-Mainstream het de ATi Radeon X800 XL is die over het algemeen het snelste is. De GeForce 6800 GT zit echter dicht in de buurt en is lager geprijsd, waardoor dit ook een aanrader is. X-bit Labs betreurt ook dat het niet de Radeon X800 GT heeft kunnen testen als mainstream-kaart. Deze kaart is namelijk naar verwachting een geduchte concurrent voor de GeForce 6600 GT:

	Categorie		Winnaar
	Ultra High End		GeForce 7800 GTX SLI
	High End		GeForce 7800 GT
	Performance-Mainstream		GeForce 6800 GT Radeon X800 XL
	Mainstream		GeForce 6600 GT
	Entry-Level		Radeon X700

Volgens The Register is Sun van plan om goedkopere versies van de Niagara-processor met zes en mogelijk ook vier cores uit te brengen. De voor later dit jaar geplande processor heeft van huis uit acht cores aan boord, maar de productiepartner Texas Instruments kan niet van iedere chip garanderen dat alle cores goed zullen werken. Om de yields toch acceptabel te houden kunnen processors met uitgeschakelde cores voor een lagere prijs verkocht worden, wat ze een enkele reis naar de recycle-centrale bespaart.

De cores van Niagara stellen op zichzelf niet zo veel voor; ze zijn gebaseerd op de in 1997 geïntroduceerde UltraSparc II en worden in eerste instantie op 1,0GHz geklokt, om later de 1,2GHz te bereiken. Om de primitieve pipeline (zes stappen, in-order, zonder enige vorm van branch prediction) gevuld te houden is het ontwerp voor Niagara wel aangepast om tot vier threads tegelijk actief te kunnen hebben, waardoor een versie met acht cores in totaal met 32 threads kan werken. Dit alles moet 3MB cache en 20GB/s geheugenbandbreedte delen. Vanwege dit grote parallellisme in de processor ziet Sun in eerste instantie geen noodzaak om servers met meer dan één socket uit te brengen: de Fire T1000 (1U) en T2000 (2U) zullen op een enkele processor gebaseerd zijn.

De Niagara zal door zijn ongewone architectuur bepaalde taken waar veel threads bij komen kijken erg efficiënt kunnen werken. Extra voordeel daarbij is dat een Niagara-server volgens het bedrijf gemiddeld maar 250 watt vermogen nodig heeft, wat hem erg geschikt maakt om in grote aantallen samen te clusteren. Sun wil de chip vooral richten op toepassingen als webservers. Experts zijn het echter over eens dat de simpele en trage cores niet bepaald zullen uitblinken in taken die zich niet zo makkelijk in 32 stukken laten verdelen.

Dell heeft toegezegd e-mails en andere (elektronische) documenten die door AMD als mogelijk bewijs tegen partner Intel kunnen worden gebruikt te bewaren en ter inzage te overhandigen aan de rechtbank. AMD spande in juni van dit jaar een rechtzaak aan tegen concurrent Intel wegens mogelijke concurrentievervalsing.

Dell zal van 28 medewerkers e-mails bewaren en harddisks van hun computers kopiëren om te zorgen dat er geen bewijsmateriaal verloren gaat. De 28 Dell-medewerkers zijn allemaal betrokken bij de onderhandelingen voor de aankoop van processors die door het bedrijf gebruikt worden in zijn computers. Onder de 28 medewerkers waarvan documenten zullen worden bewaard, zit ook Dell-oprichter Michael Dell. AMD probeert bewijs te verzamelen tegen Intel waaruit blijkt dat grote computerleveranciers zoals Dell, HP en Toshiba door Intel worden overgehaald om af te zien van het gebruik van AMD-processors. Dit overhalen zou gebeuren door het geven van hoge kortingen wanneer bedrijven voor Intel-processors kiezen of het verhogen van inkoopprijzen wanneer de computerbouwers besluiten om toch AMD-processors te gebruiken. Dell gebruikt uitsluitend Intel-processors in zijn systemen, tot grote frustratie van AMD.

Over een ding zijn Intel en AMD het echter wel eens. Volgens beide bedrijven zal dit een rechtszaak zijn waarin zeer veel elektronische documenten zullen moeten worden onderzocht op bewijs, aangezien inmiddels over heel de wereld tientallen computerfabrikanten, distributeurs en retailers gevraagd zijn om documenten te overleggen waarin mogelijk bewijs is te vinden tegen Intel. Intel heeft in een recent verweer flink van zich afgebeten en AMD beschuldigd van tegenstrijdige beschuldigingen.

Begin juni werd door Google de Summer of Code gestart, een project met als doel studenten te motiveren om bij te dragen aan een aantal open-sourceprojecten. In totaal hebben 9000 mensen een verzoek ingediend bij Google om te mogen deelnemen aan de Summer of Code. Er was echter slechts ruimte voor 410 participanten; eerder was dit getal nog lager, maar door extra sponsors kon dit aantal worden uitgebreid. Iedere deelnemer zou bij een succesvolle afronding 4500 dollar krijgen en de mentororganisaties 500 dollar per deelnemer. Projecten moesten op 1 september klaar zijn. De ingezonden projecten zijn op basis van drie criteria toegewezen aan de mentororganisaties: (1) de omvang van de organisatie of het project; (2) het aantal aanmeldingen voor een opdracht bij een project; en (3) het aantal studenten dat gementord zou kunnen worden door de projectorganisatie.

Dit heeft ervoor gezorgd dat de Apache Software Foundation 38 studenten toegewezen kreeg, KDE er 24 kreeg en FreeBSD er tijdelijk 20 krachten bij kreeg. Andere projecten en hun deelnemers waren de volgende: Python Software Foundation (19), Mono (16), Gaim (15), Ubuntu (14), Fedora Core (13), Google (13), Gnome (12), Gallery (12), Codehaus (12), Drupal (11), Winlibre (10), Jabber (10), Mozdev (10), Samba (6) en Asterisk (4). Het selectieproces was niet eenvoudig. Er was namelijk sprake van een groot aantal aanmeldingen bij de verschillende projecten en er was van tevoren geen overleg tussen de coder en zijn mentor over de haalbaarheid van een inzending. Er is zoveel mogelijk getracht op basis van het officiële deelnameverzoek een inschatting te maken van de haalbaarheid van een project, maar door wisselende kwaliteit van de aanmeldingen is dat niet altijd gelukt.

Google heeft door middel van deze Summer of Code de ontwikkeling van allerhande software binnen de open-sourcecommunity gestimuleerd. Zo is bij verschillende projecten gepoogd SIP-ondersteuning aan software toe te voegen. Onder meer bij Gaim en Mozilla Thunderbird is dit het geval. Via dit protocol kan gebeld worden met andere SIP-enabled software, zoals kphone, linphone, het Gizmo Project en binnenkort ook Google Talk. Een relatief groot deel van de projecten heeft geprobeerd om software te ontwikkelen of te modificeren om een meer gepersonaliseerde gebruikerservaring te kunnen aanbieden. Meer informatie over de status van projecten kan via deze pagina gevonden worden. Ondanks dat er behoorlijk wat code is geschreven, is nog onbekend wat de gevolgen op de lange termijn zullen zijn van de Summer of Code en of ontwikkelaars blijven hangen binnen de open-sourcegemeenschap.

Tijdens de maandelijkse patchdag voor Windows zal het opmerkelijk leeg zijn in het downloadcentrum van Microsoft. Voor aanstaande dinsdag stond er namelijk één kritieke Windows-update gepland, maar deze is door Microsoft uitgesteld. Volgens de softwaregigant uit Redmond bleek bij nader inzien dat de update eerst verder getest moet worden voordat deze vrijgegeven kan worden. Wel verschijnen de tweede dinsdag van september een update voor Microsoft Windows Malicious Software Removal Tool en een andere niet-kritieke update voor Windows. De kritieke update zelf zal doorgeschoven worden naar de patchdag in oktober. Het bedrijf heeft aangegeven dat in het geval van een direct gevaar deze update ook eerder beschikbaar gesteld kan worden.

Hitachi, Toshiba, Matsushita, NEC en Renesas hebben besloten om hun krachten op het gebied van halfgeleiderproductie te verenigen. De vijf grootste Japanse chipbedrijven zullen 200 tot 300 miljard yen (ongeveer 2 miljard euro) investeren in een nieuw op te richten bedrijf waar ze ieder een gelijk aandeel in krijgen. Dit bedrijf gaat een moderne chipfabriek bouwen, waarvan de capaciteit aan de moederbedrijven zal worden verhuurd. Dankzij deze constructie worden de kosten en risico's van het maken van chips gespreid. De fabriek zal zich naar verluidt specialiseren op het bakken van logica (chipsets, processors, etc.) in plaats van geheugen, en moet ergens in het jaar 2007 klaar zijn. Of de foundry ook externe klanten zal aannemen is niet duidelijk, maar als dat het geval is zou de samenwerking concurrentie voor bedrijven als TSMC en UMC betekenen, die zich ook specialiseren in het maken van chips voor klanten zonder eigen fabriek.

Intel is grotendeels door zijn voorraad chipsets heen, zo heeft de financieel directeur (CFO) van Intel, Andy Bryant, laten weten. In een conference call waarin een update werd gegeven over de financiële situatie van het bedrijf liet Bryant weten dat de verwachting is dat het tekort aan Intel-chipsets ook in het vierde kwartaal van dit jaar zal aanhouden.

Bryant liet weten dat het bedrijf de concurrerende chipsetfabrikanten het de komende tijd makkelijker maakt dan normaal om chipsets te verkopen doordat Intel niet aan de vraag kan voldoen. De verwachting is dat het tekort aan Intel-chipsets zeker tot het begin van 2006 zal aanhouden. Het bedrijf is namelijk bezig om de fabrieken die gebruik maken van oudere technologieën om de chips te produceren uit te breiden. In deze fabrieken worden de chipsets en andere chips zoals communicatieprocessors gefabriceerd. Het resultaat van de uitbreiding zal echter pas begin volgend jaar merkbaar zijn in de beschikbare hoeveelheid chipsets. De high-end fabrieken van het bedrijf worden gebruikt voor de productie van processors.

De tekorten aan chipsets zullen voornamelijk merkbaar zijn in de goedkopere chipsets zoals de 910GL Express en de 915GL Express. Afgelopen zomer gingen nog geruchten dat het bedrijf zich uit de low-end chipsetmarkt zou terugtrekken, maar dit werd door Intel ontkend. De high-end chipsets van het bedrijf en de chipsets voor notebooks zullen wel in grotere hoeveelheden beschikbaar zijn, zo is de verwachting. Deze laatste groep chipsets levert namelijk het meeste geld op voor het bedrijf. De beperkte beschikbaarheid van de chipsets heeft tot nu toe geen grote financiele gevolgen voor Intel. De omzetverwachting voor het derde kwartaal werd namelijk nauwelijks naar beneden bijgesteld. De omzet is nu gesteld op tussen de 9,8 en 10 miljard dollar, eerder was dit tussen de 9,6 en 10,2 miljard.

Het Taiwanese bedrijf Chaintech heeft ontkend dat het zal stoppen met de verkoop van moederborden. Een paar dagen geleden deed het gerucht de ronde dat Chaintech de moederbordendivisie zou afstoten en zou beginnen met de productie van geheugenmodules. Het bedrijf Walton Advanced Engineering had een belang van 25 procent in Chaintech verworven, en aangezien Walton zich bezighoudt met het testen en in een behuizing monteren van chips, leek dit een logische stap. Volgens Chaintech, dat inmiddels Walton Chaintech Cooperation heet, zal het bedrijf inderdaad aan het eind van dit jaar een eigen serie geheugenmodules op de markt gaan brengen, maar ook onverminderd doorgaan met moederborden.