Naast al het grafische geweld van de GeForce 7800 GTX en de Radeon X1800 XL zitten nVidia en ATi ook niet stil op het gebied van budgetkaarten. ATi zette enkele weken geleden de Radeon X1300 Pro op de markt, maar deze kaart leverde teleurstellende resultaten op. De nieuwste budgetkaart van nVidia is de GeForce 6600 DDR2, die gebaseerd is op de NV43-gpu. Deze grafische processor werkt standaard op 350MHz en beschikt over acht pixel pipelines en drie vertex shaders, terwijl het DDR2-geheugen op 400MHz geklokt is en kan communiceren via een 128-bit geheugenbus. Binnen de GeForce 6-serie bevindt de kaart zich wat betreft specificaties tussen de 6600 DDR1 en de 6600 GT. [H]ard|OCP was benieuwd naar de prestaties van deze gpu en heeft daarom de XFX 6600 DDR2 getest. Deze kaart kost net iets minder dan 100 dollar en heeft een processor die standaard 50MHz overgeklokt is. In een serie games werd deze 6600 DDR2 vergeleken met een ATi X1300 256MB van 129 dollar, met als doel om te bepalen welke van de twee de beste budgetkaart is om games mee te spelen.
![XFX GeForce 6600 DDR2 ([H]ard|OCP) XFX GeForce 6600 DDR2 ([H]ard|OCP)](https://tweakers.net/ext/i/1133187721.jpg)
De testconfiguratie bestond uit een AMD Athlon 64 3500+, de Asus A8N-SLI Deluxe, 2x 512MB PC3200-geheugen en een snelle Western Digital 74GB Raptor-harddisk. Beide kaarten mochten hun kunsten laten zien in Quake 4, F.E.A.R., Serious Sam II en Need For Speed: Most Wanted. In alle gevallen wist de 6600 DDR2 de X1300 Pro ver achter zich te laten. Terwijl de nVidia-kaart de spellen op 1024x768 beeldpunten kon weergeven, moest deze beeldkwaliteit voor de X1300 regelmatig naar 800x600 worden bijgesteld om de games speelbaar te houden. Ook het gebruik van anti-aliasing en andere kwaliteitsverbeterende technieken was voor de 6600 DDR2 veelal geen probleem, wat voor de X1300 niet gezegd kon worden.
![Resultaten [H]ard|OCP voor XFX GeForce 6600 DDR2 vs ATi Radeon X1300 256MB Resultaten [H]ard|OCP voor XFX GeForce 6600 DDR2 vs ATi Radeon X1300 256MB](https://tweakers.net/ext/i/1133187816.gif)
Naast goede gameprestaties bleek de nVidia-kaart ook in staat om prima overgeklokt te worden. De gpu liet zich eenvoudig opvoeren naar 530MHz, wat meer dan 30% hoger is dan de fabriekswaarde. Ook het geheugen stond het toe om 87,5MHz hoger geklokt te worden. Daarnaast is de 6600 DDR2 van zichzelf zowel stil als koel, zodat de kaart prima geschikt is voor in een mediacenter of een andere huiskamercomputer. [H]ard|OCP kan daarom niet anders concluderen dan dat de XFX 6600 DDR2 de beste budgetkaart is van rond de honderd dollar.