Elektronicaconcern Philips heeft aangekondigd dat het dit jaar wereldwijd zesduizend werknemers de laan uitstuurt, nadat eerder bekend werd dat het bedrijf voor het eerst sinds 2002 rode cijfers in de boeken heeft moeten schrijven.

Eerder op maandag maakte Philips bekend dat het voor heel 2008 een nettoverlies heeft geleden van 186 miljoen euro, wat werd veroorzaakt door onder meer een dalende vraag naar lcd-tv's en een versnelde afschrijving van NXP en LG Display. Het bedrijf stelt dat er sprake is van een 'enorm zwakke consumentenmarkt', en zegt dat enkel zijn Healthcare-divisie het redelijk doet. Zeker bij de andere twee divisies, te weten Consumer Lifestyle en Lighting, zullen dan ook in totaal zesduizend arbeidsplaatsen verloren gaan - circa vijf procent van het personeelsbestand. Dat is onderdeel van een plan om met ingang van de tweede helft van dit jaar een besparing van 400 miljoen euro per jaar te bewerkstelligen, schrijft het NRC.

Het is echter nog onduidelijk waar de klappen precies gaan vallen, maar vakbond CNV verwacht niet dat Nederland ontzien zal worden, aldus Elsevier, terwijl de Belgische bond ACV in De Standaard dezelfde vrees uitspreekt voor dat land. Sinds eind december zijn de werknemers van de televisiefabriek van Brugge tijdelijk op nonactief gezet, en de bond verwacht dat dit slechts een opmaat is naar de aankondiging van de sluiting van de productiefaciliteit.

Toch is Philips positief over zijn positie in vergelijking met de concurrentie, onder meer door de ettelijke miljarden die het bedrijf nog in kas heeft. Ook de beurs heeft zich niet negatief getoond over het bedrijf: het aandeel steeg maandag op het Damrak met ruim acht procent.

Microsoft heeft de eerste Release Candidate voor Internet Explorer 8 vrijgegeven. Volgens de softwaregigant is IE8 RC1 geheel feature complete en kunnen inmiddels vrijwel alle populaire sites probleemloos worden weergegeven.

In aanloop naar de uiteindelijke release van zijn nieuwe browser stelt Microsoft dat het contacten heeft gelegd met de webmasters van tweehonderd veelbezochte Nederlandse websites, waaronder Tweakers.net. Volgens Microsoft hebben deze contacten er mede toe bijgedragen dat inmiddels 98 procent van deze websites door IE8 probleemloos kan worden geopend. De softwaregigant zegt dat het voorlopig zal doorgaan met dit project. Daarnaast is de compatibility list in de eerste Release Candidate van IE8 verder aangevuld. Deze blacklist bevat websites die in de nieuwe standards mode problemen kunnen opleveren en daarom noodgedwongen geopend moeten worden in de compatibiliteitsmodus.

Volgens Microsoft krijgen de huidige testers van Internet Explorer Beta 2 automatisch een bericht wanneer zij de RC1-update kunnen ophalen. De tweede bèta hoeft niet te worden verwijderd. De Release Candidate, die beschikbaar is in 24 talen en als de derde bètaversie kan worden gezien, zal vermoedelijk de laatste testrelease zijn. Een exacte verschijningsdatum voor de final van Internet Explorer 8 is echter nog onbekend.

De belangrijkste vernieuwingen in Internet Explorer 8 zijn te lezen in de preview van IE8 bèta 2 die Tweakers.net eind augustus vorig jaar publiceerde.

Microsoft heeft de bouw van een nieuw datacenter in West Des Moines, Iowa, stilgelegd. De bouwgrond was nog maar kort in Microsofts bezit. Het bedrijf wil via bezuinigingen op datacenters enkele honderden miljoenen dollars besparen.

Microsoft kocht de bouwgrond vijf maanden geleden om er een groot, nieuw datacenter te bouwen. Enkele weken na de aankoop besloot het Redmondse softwarebedrijf echter om 300 miljoen dollar op de kosten voor datacentra te besparen. Het eerste slachtoffer van deze beslissing is de nieuwe serverboerderij in Iowa, zo valt te lezen bij The Register.

De softwaregigant werkt nog aan een analyse van zijn overige bouwplannen voor datacentra. Het bedrijf is bijvoorbeeld nog bezig met de bouw van faciliteiten in Chicago en Dublin. Deze centra zullen afhankelijk van de vraag van klanten naar online diensten geheel of gedeeltelijk geopend worden. Gezien het huidige economische klimaat, stelt Microsoft, is het in het belang van de aandeelhouders en de industrie om bouw- en ontwikkelplannen elk kwartaal waar nodig bij te stellen.

Mike Manos en Arne Josefsberg, beide werkzaam bij Microsofts datacenterafdeling, zijn evenwel niet negatief over de toekomst. Ze verwachten dat een groeiend aantal bedrijven kosten, met name op overheadgebied, zal willen besparen door meer gebruik te maken van online diensten. Daarnaast denken Manos en Josefsberg dat meer softwareontwikkelaars hun toevlucht zullen zoeken in het nieuwe Azure-platform.

De Consumentenautoriteit houdt komend jaar het vizier gericht op sms-diensten en gaat haar aandachtsgebied uitbreiden van ringtones naar onder meer datingdiensten. Consumenten klagen nog steeds dat ze vaak lastig van zulke diensten afkomen.

Vorig najaar deelde de autoriteit voor het eerst een boete uit aan een ringetoneaanbieder. Ringtones kregen prioriteit omdat aanbieders daarvan zich vaak op jeugdigen richten. De klachten over dergelijke sms-diensten hebben vooralsnog niet geleid tot wetgeving om het gedrag van aanbieders aan banden te leggen. Wel heeft de industrie een gedragscode opgesteld, maar deze heeft nog niet geleid tot een significante afname van het aantal klachten. Daarom blijft de Consumentenautoriteit aanbieders van sms-diensten scherp in de gaten houden, waarbij de organisatie nadrukkelijk aangeeft dat naast ringtoneboeren ook aanbieders van diensten zoals dating en games niet buiten schot zullen blijven.

Volgens de Consumentenautoriteit is het namelijk nog steeds vaak zo dat advertenties voor sms-diensten onduidelijk zijn: veel consumenten beseffen niet dat ze aan een abonnement vastzitten bij het afnemen van een eenmalig lijkende dienst, zoals het bestellen van een spelletje. De kosten zouden veelal niet duidelijk uit advertenties blijken, maar vooral blijft vaak onduidelijk hoe de consument weer van de dienst afkomt.

De autoriteit vindt dat in reclames altijd duidelijk te zien moet zijn wat voor overeenkomsten consumenten aangaan bij het sturen van een bericht naar een sms-aanbieder. Is dit niet het geval, dan volgt in ieder geval een klacht bij de Stichting Reclame Code. Niet deugende praktijken zullen voorts ook onder de aandacht van de telecomautoriteit OPTA worden gebracht. Ook bij de handhavingscommissie van de door de branche opgestelde Gedragscode SMS-dienstverlening zullen misleidende aanbiedingen worden gemeld. Bij het uitblijven van oplossingen zal de Consumentenautoriteit zelf boetes uitdelen. In dat geval lijkt de kans overigens groot dat het Ministerie van Economische Zaken met wetgeving komt, omdat dan vraagtekens kunnen worden geplaatst bij de effectiviteit van de zelfregulering van de sector.

De Hybrid SLI-feature ontbreekt bij Nvidia's nieuwe videokaarten, de GTX285 en de GTX295. De mogelijkheid bestaat dat Nvidia voor de consumentenmarkt geen videokaarten meer uit zal brengen die geschikt zijn voor Hybrid SLI.

Onderdeel van de een jaar geleden geïntroduceerde Hybrid SLI-feature is Hybrid Power, een functie die de discrete videokaart uitschakelt en de igp inschakelt, om zo het energieverbruik te reduceren wanneer er weinig grafische rekenkracht nodig is. De GTX285 en de GTX295 moeten het echter zonder deze functie doen, terwijl de vorige generatie GTX-videokaarten nog wel over Hybrid SLI beschikte. Het ontbreken van de functionaliteit bij de GTX295 is nog te verklaren aan de hand van het gegeven dat die videokaart gebruik maakt van twee gpu's die al in sli draaien. Het ontbreken van de feature bij de GTX285 is daarentegen wel opmerkelijk, aangezien deze videokaart niet meer is dan een op 55nm geproduceerde GTX280 met hogere kloksnelheden.

Er liggen waarschijnlijk een aantal redenen ten grondslag aan het vermoedelijke verdwijnen van Hybrid SLI. In november sprak Microsoft zich al uit tegen zowel Hybrid SLI als Hybrid Crossfire van respectievelijk Nvidia en AMD. De softwaregigant raadt het systeembouwers af om computers met hybride gpu-opstellingen op de markt te brengen omdat die niet stabiel genoeg zouden zijn. Tegen ComputerBase zei Nvidia dat zowel systeembouwers als consumenten niet enthousiast zijn over Hybrid SLI, omdat de moederborden en videokaarten er duurder door worden. Voor de retail-desktopmarkt zou Hybrid SLI dan ook aan zijn einde zijn gekomen, of hetzelfde geldt voor de oem-desktopmarkt en de notebookmarkt is nog onduidelijk.

De retailverkoop van games is in 2008 voor het eerst groter dan die van films. De omzet uit games stijgt bovendien terwijl die uit filmdragers zakt. De gamingindustrie lijkt daarmee de entertainmentsector te gaan domineren.

Volgens onderzoek van Media Control Gfk is de internationale verkoop van packaged home entertainment in 2008 met 6 procent toegenomen tot 61 miljard dollar. De groei in de gamesverkoop nam hierin 20 procent voor zijn rekening, aldus Video Business. De omzet uit de verkoop van films op dvd en blu-ray liep daarentegen met 6 procent terug. Vorig jaar ging de verkoop van games voor het eerst die van rolprentdisks voorbij, en bereikte een aandeel van 53 procent. Het voorafgaande jaar was dat nog 47 procent.

Voor dit jaar verwacht Media Control Gfk dat games een aandeel van 57 procent van de retailomzet bereiken. Daarmee is de verkoop van games goed voor 36 miljard dollar, wat een groei van 12 procent betekent. De verkoop van films op dvd's en blu-ray-schijfjes zal naar verwachting met 4 procent teruglopen tot 27 miljard dollar.

Cijfers over muziekverkopen houdt Gfk niet bij, en deze zijn bovendien bij de Ifpi nog niet bekend voor het jaar 2008. Vorig jaar werd echter wel voorzien dat de wereldwijde gamesverkoop die van muziek zou overstijgen. In Nederland bleek de omzet uit filmdragers in 2008 al de omzet uit muziek - inclusief downloads - voorbijgestreefd te zijn. Het lijkt daarmee niet onwaarschijnlijk dat de omzet uit games vorig jaar groter is geworden dan die uit zowel filmdragers als uit muziek. Toen onlangs bekend werd dat Guitar Hero III als eerste spel meer dan een miljard dollar omzet had gegenereerd, gaf Activision-topman Mike Griffith al een voorzet op deze ontwikkeling met de claim dat gaming dit decennium andere vormen van entertainment in de schaduw zal laten staan.

De omvang van de internetbevolking is in december 2008 de grens van een miljard gepasseerd, claimt onderzoeksbureau ComScore. Aziatische internetters nemen het grootste aandeel voor hun rekening; Nederland zou goed voor 1,2 procent zijn.

Op basis van gegevens van zijn World Metrix-dienst concludeerde ComScore dat de totale internetbevolking in december 1.007.730.000 mensen telde. Het bedrijf rekent iemand als internetter als de persoon ouder dan vijftien is en vanaf zijn of haar huis- of werkcomputer verbinding maakt, wat erop lijkt te wijzen dat mobiele internetters buiten de telling vallen, net als mensen die vanuit een chat-café internetten. Volgens ComScore huisvest de regio Azië/Australië met 41,4 procent het grootste deel van de internetbevolking, waarbij China de kroon spant met een aandeel van 17,8 procent, oftewel 179 miljoen internetters.

De Verenigde Staten volgt China met 163 miljoen internetters, goed voor een aandeel van 16,2 procent. Binnen Europa zijn er meer inwoners online, namelijk 283 miljoen, terwijl het Midden-Oosten en Afrika ver achterblijven met gezamenlijk bijna 49 miljoen internetters. Nederland staat op de lijst van ComScore op een vijftiende plek met 11,8 miljoen internetters, oftewel een krappe 1,2 procent. Overigens is er de nodige reden te twijfelen aan de cijfers van ComScore, nog ongeacht de constatering dat mobiele gebruikers blijkbaar niet meegeteld zijn: al in 2005 meldde Jakob Nielsen dat de mijlpaal van een miljard bereikt was.

Volgens het onderzoek waren de sites van Google in december wereldwijd het populairst, met 777,9 miljoen bezoekers, gevolgd door die van Microsoft met 647,9 miljoen bezoekers. Grote opkomer was Facebook: de sociale netwerksite groeide in 2008 met 127 procent en ontving in de laatste maand van 2008 222 miljoen internetters, goed voor een zevende plek.

Microsoft heeft plannen om Office Live en Windows Live tot één onlinedienst samen te voegen. De dienst, die gebruikers een centrale ingang moet bieden, krijgt volgens sommige bronnen bovendien een nieuwe naam opgeplakt: Kumo.

De plannen voor het onder één paraplu brengen van de diverse onlinediensten worden bevestigd op het Workspace Team Blog van de softwaregigant. Momenteel staan Office Live Workspace en Office Live Small Business nog los van Windows Live, maar volgens Microsoft zou uit gebruikersfeedback zijn gebleken dat veel gebruikers graag via een centrale ingang toegang tot het beschikbare dienstenaanbod willen krijgen.

Wanneer de samenvoeging precies tot stand moet komen, wil Microsoft niet zeggen, en ook inhoudelijke informatie over de plannen is niet beschikbaar. Het samenvoegen van de diverse diensten komt echter niet onverwacht; Microsoft gaf al eerder toe dat het bestaan van diverse onlineservices met verschillende namen tot verwarring kan leiden. Hoewel Microsoft niet wil ingaan op mogelijke plannen voor een naamswijziging van de nog op te richten portal, meldt Techworld dat de naam Kumo - dat in het Japans onder andere staat voor 'cloud' - een mogelijke kandidaat is. De softwaregigant heeft op 4 december het handelsmerk Kumo aangevraagd. De aanvraag beschrijft Kumo als een verzameling van software en onlinediensten. Daarnaast heeft Microsoft de domeinnaam Kumo.com in handen, terwijl het concern via een tussenpartij de hand heeft weten te leggen op Kumosearch.com, Kumopics.com, Kumowiki.com, Kumogroups.com en Kumotravel.com.

Op de website van Intel is een specificatiesheet van de E8700 verschenen. De nieuwe chip krijgt een kloksnelheid van 3,5GHz en wordt daarmee Intel's snelste dualcore-processor. De tdp ligt op 65W, net als die van de andere E8x00-cpu's.

Intel biedt al enige tijd een 3,5GHz-dualcore-cpu, de Xeon X5270, maar die is alleen geschikt voor lga771-moederborden. Het lijkt dan ook een logische stap om een 3,5GHz-dualcore voor lga775-moederborden te introduceren. De nieuwe E8700, die beschikt over een fsb van 1333MHz, een multiplier van 10,5, 6MB L2-cache en een tdp van 65W, is door Intel echter nog niet officieel aangekondigd. Meestal duiken processors al ruim voor de aankondiging op in een roadmap. Daardoor is de toekomst van de E8700 nog hoogst onzeker, ook al heeft de cpu de status 'launched'.

Volgens Techconnect Magazine zal de introductie van de nieuwe 3,5GHz dualcore met nieuwe prijsverlagingen gepaard gaan. De E8600 zou naar een stuksprijs van 183 dollar gaan, waarmee deze cpu de strijd met AMD's toekomstige triple- en quadcores aan zou kunnen binden. Over de prijs van de E8700 is tot op heden nog niets bekend.

AMD introduceert vijf energiezuinige en twee high-end server-cpu's. Met een acp van 55W zouden de energiezuinige processors in idle-mode een energiebesparing van 20 procent opleveren. HP stopt de nieuwe cpu's al in zijn servers.

AMD heeft in totaal zeven nieuwe processors voor de servermarkt geïntroduceerd. Vijf van de nieuwe 45nm Opteron-cpu's krijgen de HE-aanduiding mee, die aangeeft dat de cpu een acp van 55W heeft. De HE-cpu's zijn verkrijgbaar met snelheden van 2,1Ghz tot en met 2,3Ghz, en kunnen, afhankelijk van het model, gebruikt worden in een moederbord met maximaal twee of maximaal acht sockets. De prijzen lopen wel flink uiteen: de processors uit de 837x-serie, die geschikt zijn voor moederborden met acht sockets, kosten ruim twee keer zoveel als de 237x-cpu's. In de idle-stand zou een server met een HE-processor tot 20 procent minder energie verbruiken dan eenzelfde server met een Intel Xeon-processor van het model L5420.

Naast de energiezuinige cpu's heeft AMD ook de op 2,8Ghz geklokte 8386 SE en 2386 SE aangekondigd. Deze Shanghai-processors krijgen een acp van 105W, en zijn vooral bedoeld voor op prestatie gerichte servers.

HP zal alle zeven nieuwe Opterons per direct binnen zijn assortiment servers toepassen. Andere leveranciers van servers, waaronder Dell en Sun, zullen later systemen met de nieuwe Opterons aanbieden.

Een Finse ontwikkelaar heeft een bestaande Commodore 64-emulator geoptimaliseerd voor recente toestellen die draaien op het Symbian S60 3rd edition-platform. Om een spel te besturen kan de accelerometer worden gebruikt.

De software, Frodo for S60 3rd edition geheten, is gebaseerd op de broncode van de gelijknamige opensource C64-emulator die inmiddels op diverse platformen draait. In 2001 verscheen een eerste versie van Frodo voor het Symbian-platform, maar de Finse ontwikkelaar Hannu Viitala is sindsdien aan de software blijven sleutelen.

De meest recente versie biedt nieuwe functionaliteit, die alleen met recente Nokia Symbian 3rd edition-mobieltjes is te gebruiken. Zo kan met behulp van de Bilbo-plugin de in het toestel geïntegreerde accelerometer worden aangesproken. Door het toestel tijdens het spelen te kantelen, kan de spelbesturing via een joystick worden geëmuleerd. Daarnaast kan ook de trilfunctie van een mobieltje worden gebruikt, maar het nut hiervan is vooralsnog onduidelijk. Het voordeel van een onscreen-toetsenbord is echter evident: de gebruiker kan commando's rechtstreeks in de emulator invoeren.

Symbian-toestellen zijn niet de enige mobieltjes met een Commodore 64-emulator; ook de iPhone kent software om de klassieke Commodore 64-homecomputer na te kunnen bootsen. De maker van iFrodo heeft echter nog geen versie uitgebracht waarmee de accelerometer van de iPhone kan worden benut.

Vodafone Nederland is begonnen de snelheidsverdubbeling van zijn mobiele internetverbinding voor laptops uit te rollen. De snelheid wordt landelijk geleidelijk van 3,6Mbps naar 7,2Mbps verhoogd, maakt de provider bekend.

Klanten in Amsterdam kunnen als eerste van de hogere downloadsnelheden genieten, daarna is de rest van de Randstad en Nederland aan de beurt. Naast de verdubbeling van de downloadsnelheid wordt de uploadsnelheid verhoogd naar 1,4Mbps. De uploadsnelheid van 1,4Mbps is inmiddels al voor 90 procent van de bevolking beschikbaar, claimt Vodafone. Dit komt omdat hsupa op een andere manier, niet als een olievlek zoals hsdpa, wordt uitgerold. Een definitieve datum waarop de uitrol afgerond moet zijn is er niet, maar de verwachting is dat het grootste deel van de Randstad in november van de nieuwe snelheden gebruik kan maken, aldus Joost Galema, woordvoerder van Vodafone, tegenover Tweakers.net.

De snelheidsverhoging geldt alleen voor Vodafone-klanten die een 'Maximale snelheid'-abonnement van de provider afnemen; daarbij gaat het om Standaard, Plus, Super en Zorgeloos. De snelheden van de andere Vodafone-abonnementen voor mobiel internet, te weten de 'Vaste kosten'-abonnementen en de 'Zorgeloos Internet BloX' voor mobiel internet op de telefoon, blijven voorlopig nog ongewijzigd.

De vorige snelheidsverdubbeling vond eind augustus 2007 plaats: toen verhoogde Vodafone de downloadsnelheid van 1,8Mbps naar 3,6Mbps. Concurrent KPN biedt vanaf september vorig jaar al een downloadsnelheid van 7,2Mbps bij zijn abonnementen voor mobiel internet voor laptops.

Een internationale bende is er in 2004 bijna in geslaagd om met behulp van keyloggers via een Japans banksysteem 240 miljoen euro virtueel te roven. De overboekingen mislukten echter door het invoeren van een verkeerd wachtwoord.

Voor de Snarebrook Crown Court-rechtbank in Londen staan momenteel zes verdachten terecht. De bende zou in 2004 een poging hebben gewaagd om honderden miljoenen euro's te stelen van een aantal grote bedrijven via het banksysteem van de Japanse bank Sumitomo Mitsui. Onder de beklaagden zijn twee Belgische hackers: Jan Van Osselaer en Gilles Poelvoorde. Zij zouden schuld hebben bekend, maar de overige bendeleden zeggen onschuldig te zijn. Poelvoorde was als fraudeur al een bekende van de Belgische justitie, zo meldt Het Nieuwsblad.

De criminelen kregen hulp van binnenuit, zo stelt de openbaar aanklager. Kevin O'Donoghue, veiligheidsbeambte bij de Japanse Bank, zou de twee Belgische hackers een aantal malen het pand van de Sumitomo Mitsui-bank hebben binnengelaten. De beveiliger had volgens de aanklagers ook met de bewakingscamera's gerommeld, waardoor dit voor andere bewakers verborgen bleef. Een argwanende collega kreeg van de veiligheidsbeambte te horen dat de twee Belgen vrienden van hem waren die langskwamen voor een avondje poker. Vervolgens installeerden de criminelen eind september op de bankcomputers keyloggers en software om heimelijk screenshots te kunnen maken. Hierdoor wisten ze wachtwoorden en rekeningnummers in handen te krijgen die nodig waren om transacties te kunnen autoriseren.

Een dag later, op vrijdag 1 oktober 2004, kwamen ze terug in een poging om geld over te boeken naar rekeningen van postbusfirma's die waren opgezet in Dubai, Hong Kong, Singapore en Spanje. Dit mislukte echter tot tienmaal toe, omdat een van de benodigde wachtwoorden diverse malen foutief werd ingevoerd. Een dag later werd een tweede poging gewaagd, maar door dezelfde fout slaagden ook deze transacties niet. De pogingen tot roof werden de bank duidelijk toen bankmedewerkers na het weekend weer op hun werk kwamen en ontdekten dat er met de computers was gerommeld. Ook zagen ze dat er kabels waren doorgesneden. De politie werd op de hoogte gesteld, waarna ze al snel de criminelen in het oog zouden hebben gekregen.

In totaal probeerden de criminelen 240 miljoen euro te stelen, zo stelt de openbaar aanklager. Als de diefstal zou zijn geslaagd, dan zou de roof een van de grootste digitale kraakpartijen ooit zijn geweest. Doelwit was onder andere Toshiba International; de hackers probeerden daar 10 miljoen euro te roven. De bankrekeningen waar het geroofde geld uiteindelijk naar toe zou moeten, zouden verwijzen in de richting van twee Britten en een Zweed. Zij werden gearresteerd en staan nu samen met de Belgen en de voormalig beveiliger terecht, maar het Brits/Zweedse drietal ontkent elke verantwoordelijkheid. Een 74-jarige werd als zevende verdachte ook aangeklaagd wegens betrokkenheid bij de poging tot roof, maar hij overleed onlangs, schrijft The Times. Onbekend is wanneer de rechter uitspraak in de zaak zal doen.

Metallica heeft op zijn bandsite de lijst met nummers bekendgemaakt die kunnen worden gespeeld in Guitar Hero Metallica. Naast 28 nummers van Metallica zijn ook 21 nummers van andere bands in het spel opgenomen.

Metallica heeft niet op de aankondiging van uitgever Activision Blizzard gewacht, en op zijn website alvast bekendgemaakt welke nummers kunnen worden nagespeeld in Guitar Hero: Metallica. De lijst bestaat uit 28 Metallica-nummers, aangevuld met 21 nummers van bands die Metallica naar eigen zeggen bewondert, waaronder Slayer, Queen, Thin Lizzy, Foo Fighters, Motörhead en Judas Priest.

Van Metallica zijn hits als Enter Sandman en Nothing Else Matters opgenomen, aangevuld met steviger werk Battery, Master of Puppets, One en Welcome Home (Sanitarium). Het spel krijgt als nieuwe optie een Expert+ moeilijkheidsgraad, waarin drummers een tweede basdrumpedaal aan kunnen sluiten om te proberen de partijen van Lars Ulrich enigszins natuurgetrouw na te spelen. Het spel verschijnt op 29 maart in de VS, voor de Xbox 360 en de PlayStation 3. In Europa wordt het spel in mei verwacht. Wanneer de versies voor de Wii en de PlayStation 2 verschijnen, is nog niet bekend. In de lijst van Metallica-nummers staat niets van Death Magnetic, het laatste album van de band. Het hele album verscheen al eerder als download voor Guitar Hero, voor de Xbox 360 en de PlayStation 3. Bij wie Death Magnetic heeft gedownload, zullen de nummers van het album automatisch in de tracklist van Guitar Hero: Metallica worden opgenomen. Het album is niet beschikbaar voor de Wii en de PlayStation 2. Daarom zullen in de versies voor die platformen drie nummers van Death Magnetic worden opgenomen in Guitar Hero: Metallica, te weten Broken Beat & Scarred, Cyanide en My Apocalypse.

Intel zal in het eerste kwartaal van 2010 nieuwe versies van de Lynnfield-, oftewel de Core i5-processors introduceren. De cpu's krijgen een lagere tdp en zijn bedoeld voor sff's en notebooks. Al eerder verschijnen de eerste, minder zuinige Core i5's.

De Core i5-processors zijn de mainstreamvarianten van de Core i7-cpu's, de high-endprocessors op basis van de Nehalem-architectuur. De cpu's zouden oorspronkelijk in juli op de markt gaan komen, maar naar verluidt heeft Intel de release, evenals die van de bijbehorende P55-chipsets, uitgesteld tot september en mogelijk zelfs later. De reden zou zijn dat de marktomstandigheden dusdanig verslechterd zijn dat retailers bang zijn met grote voorraden Core 2-processors en moederborden met de huidige P45-chipsets te blijven zitten.

De eerste lichting van de op de LGA1156-socket gebaseerde Core i5-processor heeft een tdp van 95W, maar enkele maanden na de introductie daarvan komen de eerste energiezuinige modellen op de markt. Onbekend is nog welke typenummers en kloksnelheden de energiezuinige Core i5-cpu's krijgen, maar volgens Fudzilla worden de processors duurder dan de Core i5-chips met een tdp van 95W. De energie-efficiënte lichting is bedoeld voor de markt voor small form factor-systemen, notebooks en het groeiende segment all-in-one-pc's, en moet in het eerste kwartaal van 2010 voor systeembouwers beschikbaar komen.

Seagate heeft twee firmware-fixes voor zijn Barracuda-harddisks uitgebracht, nadat een eerdere versie meer problemen veroorzaakte dan oploste. Inmiddels wordt duidelijk dat de Barracuda-serie aan structurele problemen lijdt.

Vorige week werd duidelijk dat de SD1A-update voor bezitters van Barracuda-hdd's van 500GB met typenummer ST3500320AS slecht uitpakte: de data op de drives bleek na een flash met de nieuwe firmware geheel ontoegankelijk te zijn geworden. Seagate erkende de problemen en besloot de SD1A-update offline te halen. Daarnaast beloofde het bedrijf de kosten van eventuele hersteloperaties te zullen vergoeden. Inmiddels heeft de fabrikant van harde schijven een tweede versie van de SD1A-firmware uitgebracht. Volgens diverse postings in het Seagate-forum zou de SD1A v2-firmware de ST3500320AS-drives weer tot leven wekken en, net als bij de overige Barracuda-modellen, bovendien de leesproblemen weten op te lossen.

Tegenover Computerworld laat een woordvoerder van Seagate weten dat de firma niet precies weet hoeveel harddisks uit de Barracuda-serie door de aanhoudende problemen getroffen zijn. Een medewerker van het Britse recoverybedrijf Retrodata stelt echter dat het uitvalpercentage bij harde schijven uit de Barracuda 7200.11-serie rond de 30 procent zou liggen. Een collega van de Amerikaanse firma Kroll Ontrack bevestigt dat beeld: in totaal heeft zijn recoverybedrijf in korte tijd ongeveer honderd Barracuda 7200.11-schijven voor herstelwerkzaamheden binnengekregen, waarvan de helft in de afgelopen twee weken.

David Lammy, de Britse minister van Intellectueel Eigendom, heeft gezegd dat er geen wet zal komen om filesharers van internet af te sluiten. Vorig jaar verklaarde de minister van Cultuur nog dat de regering zo'n wet serieus overwoog.

Begin vorig jaar onthulde cultuurminister Andy Burnham dat de regering bezig was met een wet die internetproviders zou verplichten om abonnees af te sluiten die zich bij herhaling aan auteursrechtschending schuldig hadden gemaakt. Naar analogie van de Franse wetgeving zou iemand na drie overtredingen worden afgesloten. Bij eerste overtreding zou een waarschuwing per e-mail moeten volgen, bij de tweede een tijdelijke afsluiting en bij de derde een permanente.

De platenmaatschappijen, verenigd in de British Phonographic Industry, vonden een dergelijke wet uiteraard een goede zaak, maar de internetproviders waren er minder enthousiast over. Ze beschouwden zichzelf slechts als doorgeefluik van gegevens, en stelden met de inhoud niets te maken te hebben. Daarnaast wezen ze op allerlei haken en ogen die aan zo'n wet zouden kleven. Er zouden bijvoorbeeld moeilijkheden door valse beschuldigingen kunnen ontstaan, en ook zouden er conflicten met de privacywetgeving op de loer liggen.

In juli vorig jaar waren de providers wel bereid om, bij wijze van proef, drie maanden lang waarschuwingsbrieven te sturen aan klanten die aan illegale filesharing deden, maar verder wilden ze niet gaan. De muziekindustrie claimt dat de zeven miljoen Britse filesharers hen ieder jaar 180 miljoen pond aan inkomsten kosten en wil dat hier iets aan wordt gedaan. Overleg tussen de regering, de providers en de platenmaatschappijen leidde niet tot overeenstemming over de te volgen aanpak.

De BPI wilde dat de regering de providers zou verplichten om rechtenschendende klanten af te sluiten, maar minister Lammy heeft tegenover de Times verklaard dat de regering inmiddels heeft uitgesloten dat een dergelijke wet er ooit komt. Lammy betwijfelt of zo'n wet zelfs wel mogelijk is, gezien de juridische complexiteit van de materie. Zoals kon worden verwacht reageeerde de BPI teleurgesteld op de aankondiging van Lammy, terwijl de internetproviders deze met vreugde begroetten.

THQ is zeer tevreden over de verkoop van het spel De Blob, waarvan het concept is bedacht door Nederlandse studenten. De uitgever is van plan een vervolg op de markt te brengen, al is niet bekend wanneer dat gaat gebeuren.

Uitgever THQ wil een nieuwe versie van het kleurrijke Wii-spel De Blob uitbrengen, zo deelde het bedrijf mee aan de Amerikaanse website IGN. IGN achterhaalde dat De Blob in de VS tot nu toe beter heeft verkocht dan Wario Land: Shake It!, een game uit een bekende Nintendo-serie. IGN vroeg THQ om een reactie, waarop de uitgever aangaf dat er meer Blob-games kunnen worden verwacht. Verder wilde het bedrijf niet in detail treden. Zo is nog onbekend wie de nieuwe versie van De Blob gaat maken en wanneer en op welk platform het spel gaat verschijnen.

De Blob en Wario Land: Shake It! kwamen op dezelfde dag uit en verschenen voor hetzelfde platform, de Wii van Nintendo. Wario Land was al een bekende serie, De Blob een splinternieuwe titel. In 1994 verscheen Wario Land: Super Mario Land 3, de eerste game waarin Wario de hoofdrol speelde. Hier werden meer dan 5 miljoen exemplaren van verkocht en ook de daarop volgende delen waren goed voor verkoopaantallen van boven de 2 miljoen. Volgens de NPD, de organisatie die verkoopaantallen in de VS bijhoudt, zijn er sinds september 2008, toen de Blob en Wario Land: Shake It! verschenen, 150.000 exemplaren van Wario Land verkocht in de VS. Van De Blob werden in dezelfde tijd 230.000 exemplaren verkocht. Wereldwijd zijn zo'n 700.000 stuks van De Blob over de toonbank gegaan.

Het is niet bekend of Ronimo Games betrokken zal zijn bij de totstandkoming van de nieuwe versie van De Blob. Ronimo is een kleine ontwikkelstudio in Utrecht, opgericht door ex-studenten van de plaatselijke HKU, die het concept voor het spel bedachten. De groep, toen nog niet verenigd in Ronimo Games, verkocht het concept aan THQ, dat het spel liet maken door het Australische Blue Tongue Entertainment. Er is inmiddels ook een versie voor de DS en voor de Apple iPhone verschenen.

De verkoop van de Zune-mediaspeler van Microsoft lijkt te stagneren. In het vierde kwartaal van 2008 daalde de omzet op de draagbare mediaspeler met 54 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2007. Apple wist juist meer iPods te verkopen.

De omzet die Microsoft op het Zune-platform behaalde, daalde met 100 miljoen dollar, zo blijkt uit de onlangs vrijgegeven kwartaalcijfers. Adam Sohn, marketing director voor het Zune-platform, liet aan Cnet weten dat er naar zijn mening drie redenen voor de slechte resultaten zijn: het marktsegment, de algemeen behaalde omzetten en de economische situatie. Sohn tekende daarbij aan dat er, een firmware-upgrade daargelaten, het afgelopen jaar geen vernieuwingen in de Zune-productlijn zijn doorgevoerd.

Concurrent Apple deed het aanmerkelijk beter met de verkoop van portable mediapelers. In het het vierde kwartaal wist het concern drie procent meer iPods te verkopen, waarmee een totaal van 22,7 miljoen stuks werd gehaald. Wanneer de iPhone wordt meegerekend komt Apple uit op 27 miljoen verkochte apparaten. In totaal staat, sinds de introductie van de iPod in 2001, de teller op 208 miljoen stuks. In het vierde kwartaal had Apple 71 procent van de markt voor portable mediaspelers in handen.

Door de aanhoudend slechte resultaten van de Zune is het niet ondenkbaar dat Microsoft toch enkele verkoop- en marketingtactieken van Apple zal willen overnemen, iets wat het bedrijf voorheen nog als te riskant bestempelde. Onduidelijk blijft echter of de softwaregigant concrete plannen heeft om de Zune dit jaar in Europa op de markt te gaan brengen; in maart liet een Microsoft-medewerker zich nog ontvallen dat de derde generatie Zune-spelers in de zomer in de Europese winkels moet liggen.

Wetenschappers in heel Europa die werken aan kernfusie-projecten krijgen toegang tot de krachtigste Europese supercomputers die zich verenigd hebben in het consortium Deisa. Dat heeft de Europese Commissie bepaald.

De beslissing vormt een steun in de rug voor het internationale proefproject Iter, de Latijnse term voor 'weg'. Iter, dat in de Franse plaats Cadarache wordt opgezet, is bedoeld om de technische haalbaarheid van fusie-energie als schone, veilige en duurzame energiebron aan te tonen. De Europese Commissie gaat kernfusiewetenschappers uit heel Europa toegang tot de faciliteiten van de Europese supercomputercentra geven, zodat ze aan Iter bij kunnen dragen.

De onderzoekers moeten voor hun werk grootschalige simulaties van onder andere de werking van een kernreactor kunnen uitvoeren, en die simulaties vergen enorm veel rekenkracht. De Distributed European Infrastructure for Supercomputing Applications, kortweg Deisa, gaat deze rekenkracht leveren. De infrastructuur van Deisa beslaat onder andere twaalf van de honderd krachtigste supercomputers ter wereld, terwijl het consortium ook gebruik maakt van Géant, het Europese multi-gigabitnetwerk voor onderzoeksdoeleinden, waar onder meer het Nederlandse SurfNet op aangesloten is.

"Wij denken dat de samenwerking tussen de supercomputerdiensten van Deisa en de Europese kernfusiegemeenschap een belangrijke bijdrage zal leveren aan het potentieel van kernfusie als een rendabele energiebron en aan de rol die Europa in deze zoektocht speelt", verklaarde Viviane Reding, commissaris voor Informatiemaatschappij en media. De EU heeft in totaal 26 miljoen euro verstrekt voor de periodes 2002-2006 en 2007-2013 aan Deisa, waar het Nederlandse rekencentrum Sara onderdeel van uitmaakt. Meer dan 160 Europese onderzoeksinstellingen en universiteiten maken gebruik van de diensten van het consortium.

Elektronicafabrikant Philips heeft voor het eerst sinds 2002 weer een financieel boekjaar jaar in de rode cijfers afgesloten. Vooral de Consumer Electronics-tak heeft het moeilijk door de sterk gedaalde vraag naar lcd-televisies.

Hoewel Philips zich de eerste negen maanden van 2008 financieel gezien aardig overeind heeft weten te houden, heeft het laatste kwartaal er bij de elektronicafabrikant flink ingehakt. Het bedrijf heeft in deze periode een nettoverlies van 1,47 miljard euro geboekt. Dit forse verlies zorgt ervoor dat de elektonicafabrikant voor het eerst in zes jaar een jaarverlies moet noteren. Voor heel 2008 komt het nettoverlies uit op 186 miljoen euro.

Het hoge kwartaalverlies wordt vooral veroorzaakt door een versnelde afschrijving van 1,3 miljard euro op onder meer NXP (596 miljoen euro) en LG Display (300 miljoen euro), zo heeft het bedrijf maandag bij de presentatie van zijn jaarcijfers bekendgemaakt. De jaaromzet kwam uit op 26,4 miljard euro, iets minder dan het vorige jaar.

Volgens Philips ziet 2009 er niet veel rooskleuriger uit. Het bedrijf zegt hard geraakt te worden door de economische malaise, waardoor nagenoeg alle divisies momenteel verlies lijden. Vooral Consumer Electronics krijgt harde klappen. Uit aanvullende documenten van Philips blijkt dat de omzet van deze divisie het laatste kwartaal met bijna een kwart is gedaald ten opzichte van dezelfde periode in 2007. Oorzaak is volgens Philips de dalende vraag naar lcd-tv's: de verkoop daalde met 36 procent.

De komende drie maanden verwacht Philips geen verbetering door de 'enorm zwakke consumentenmarkt'. Het bedrijf waarschuwt dan ook alvast dat er bij deze tak verder gesneden zal gaan worden. Een van de maatregelen die het elektronicabedrijf zal nemen om de kosten bij Consumer Electronics in toom te houden, is een licentiedeal met TPV Technology. Als onderdeel van deze overeenkomst, die naar verwachting in de eerste helft van 2009 zal worden gesloten, zal Philips zijn activiteiten op het gebied van tv-monitoren en narrowcasting aan dit bedrijf van de hand doen. Eind 2004 kondigden de twee bedrijven al aan nauw te gaan samenwerken op het gebied van pc-beeldschermen.