De Britse Conservative Party wil 600 miljoen pond per jaar besparen met het gebruik van opensourcesoftware en nieuwe datastandaarden. Het gros van de besparing moet voortkomen uit toegenomen concurrentie bij het bieden op it-projecten.

De oppositiepartij - die al enige tijd leidt in peilingen voor uiterlijk medio volgend jaar te houden verkiezingen - heeft uit laten rekenen dat een overstap door de overheid van propriëtaire software naar opensource-alternatieven een besparing op zal leveren van 120 miljoen pond per jaar door verminderde uitgaven aan licenties. De overige 480 miljoen pond - wat sinds kort ook 480 miljoen euro is - zou te danken zijn aan toegenomen concurrentie bij it-projecten, schrijft The Register.

Die concurrentie komt in de plannen van de Conservatieven niet enkel door het overschakelen naar opensourcesoftware: dit moet tevens worden bereikt door middel van nieuwe standaarden met betrekking tot software en data. Dat moet het mogelijk maken om projecten op te delen in modulaire componenten. De hoop is dat vele kleinere bedrijven vervolgens de strijd aangaan om een deelproject in de wacht te slepen. De kans op mislukking zou bij de resulterende kleinere projecten veel kleiner zijn. Volgens de politici bieden de plannen de mogelijkheid om een reële kostenlimiet op it-projecten te zetten, en ze stellen dat als de Conservatieven aan de macht komen, projecten die meer dan 100 miljoen pond kosten uit den boze zullen zijn.

In Nederland heeft de Algemene Rekenkamer overigens de it-aanbestedingen van de overheid onderzocht vanwege beschuldigingen dat er miljarden over de balk gesmeten zouden worden met geheel of gedeeltelijk mislukte projecten. Los daarvan stimuleert de regering het gebruik van opensourcesoftware en open standaarden bij de overheid.

De Wereldhandelsorganisatie WTO heeft China op de vingers getikt in een door de VS aangespannen zaak. Onder meer moet de Chinese wet voortaan producten die niet door censors van de overheid worden bekeken, tegen piraterij beschermen.

Volgens het maandag uitgesproken oordeel van de WTO stroken bepaalde Chinese praktijken op het gebied van intellectueel eigendom niet met de verplichtingen die het lidmaatschap van de handelsorganisatie met zich meebrengt. De WTO stelt onder meer dat de Chinese wet geen bescherming biedt aan auteursrechtelijk beschermde werken die niet in aanmerking komen om door de censors te worden bekeken, en veroordeelt de praktijk om in beslag genomen goederen te veilen nadat merknamen ervan zijn verwijderd. Dat laatste werkt volgens de VS schending van intellectueel eigendom in de hand en zorgt voor verwarring bij consumenten over de legitimiteit van de verhandelde goederen. Het land claimt verliezen van zo'n 3,7 miljard dollar per jaar door Chinese piraterij van muziek, films en software.

De WTO was het evenwel vooralsnog niet eens met de Amerikaanse beschuldiging dat de Chinese drempel voor piraterijvervolging dusdanig hoog is, dat er op professionele basis kan worden vervalst zonder vrees voor vervolging. Die drempel is 500 dvd'tjes of een waarde van ruwweg 7000 dollar. De Wereldhandelsorganisatie zegt meer aanwijzingen nodig te hebben om wat deze kwestie betreft een oordeel te vellen. De Amerikanen zijn echter reeds positief gestemd: China zou direct na de indiening van de Amerikaanse klacht de drempel hebben verlaagd van 1000 naar 500 schijfjes.

Volgens het Chinese persbureau Xinhua heeft Beijing met gemengde gevoelens op de uitspraak gereageerd. China geeft aan blij te zijn dat de VS niet op alle punten gelijk kreeg, maar stelt ook de laatste jaren vorderingen te hebben gemaakt met wetgeving en handhaving op het gebied van intellectueel eigendom. Het land zegt door te zullen gaan met internationale samenwerking om auteursrecht te beschermen, maar concrete details ontbreken. Of de uitspraak bijvoorbeeld tot het aanpakken leidt van videosites zoals Tudou.com - een doorn in het oog van Hollywood vanwege de vrije beschikbaarheid van veel Amerikaanse rolprenten - zal moeten worden afgewacht. Zo pakte Rusland na een WTO-ruzie met de VS wel de mp3-site Allofmp3.com aan, wat overigens weinig effect had gezien de site onder een andere naam weer terugkwam.

Onderzoekers van het Intel Research Seattle Lab hebben tijdens een bijeenkomst in San Diego een demonstratie gegeven van een techniek waarmee elektronica zijn energie via radiofrequente straling kan opvangen.

Het apparaat dat de Intel-medewerkers tijdens de Rawcon-bijeenkomst demonstreerden, bestond uit een combinatie van een thermometer met een hygrometer, en een lcd-scherm om de meetgegevens af te lezen. Het geheel voorzag in zijn energiebehoefte van 60 microwatt door rf-energie van een tv-zendmast op een afstand van 4,1 kilometer op te vangen. De gebruikte technologie, Wireless Ambient Radio Power oftewel WARP genoemd, maakt gebruik van een tv-antenne en een viertraps-circuit om de energie te benutten. Op een weerstand van 8kOhm werd een spanning van 0,7V gemeten, equivalent aan 60 microwatt.

De elektronica die de energie uit de radiofrequente straling wist op te pikken, is grotendeels identiek aan de techniek die in een vergelijkbare toepassing wordt gebruikt. Dit platform, bedoeld om op een afstand van enkele meters rfid-sensors uit te lezen, wordt Wireless Identification and Sensing Platform genoemd. WISP-modules verbruiken tussen de 2 microwatt en 2 milliwatt, die geleverd worden door een uhf rfid-lezer en zijn onder meer bedoeld om sensors data te laten verzamelen en verzenden, zonder dat deze batterijen nodig hebben. Volgens een van de onderzoekers die de WARP-techniek demonstreerde, verdubbelt de afstand waarop een apparaat draadloos van stroom kan worden voorzien ruwweg elke vier jaar. Dat zou voornamelijk te danken zijn aan de toenemende efficiëntie van de gebruikte circuits.

Een Republikeins lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft een wet ingediend om te zorgen dat cameramobieltjes geluid produceren als ze opnames maken. Dat moet voorkomen dat mensen ongewild op de foto of video gezet worden.

Economische Zaken wil geen herziening van de kortingsregeling voor grote afnemers van .nl-domeinen. Die zou de tarieven vereenvoudigen en voordeliger zijn voor eindgebruikers. Wel zou er een deelnemersraad bij de SIDN moeten komen.

Dat heeft Staatssecretaris Frank Heemskerk maandag geantwoord op vragen van SP-Kamerlid Arda Gerkens. Vorige maand struikelden vele kleinere hostingbedrijven over de verhoging van de registrarbijdrage die de SIDN toen doorvoerde. Daarnaast kunnen hostingbedrijven met meer dan 10.000, 25.000, 50.000 of 100.000 domeinnamen sindsdien rekenen op respectievelijk 2, 4, 6 of 8 procent korting.

Heemskerk erkent dat een aantal kleinere deelnemers er door de nieuwe tarieven per saldo op achteruitgaat, maar ziet dat niet als een bezwaar. Als belangrijkste argument geeft hij de mogelijkheid tot lagere kosten voor eindgebruikers. Dit lijkt overigens te passen in de doelstelling van de SIDN om .nl-domeinen te promoten.

De bewindsman is het wel met Gerkens eens dat de SIDN een deelnemersraad zou moeten hebben die zich kan uitspreken over beleidswijzigingen zoals de nieuwe tariefstructuur. Hij wijst er echter ook op dat de organisatie al verschillende vormen van deelnemersraadpleging hanteert, zoals relatiedagen en gesprekken met deelnemers. Heemskerk heeft toegezegd dat hij het idee van een deelnemersraad op korte termijn bij de SIDN ter sprake zal brengen. Ten slotte vindt hij het niet nodig om de NMa op de hoogte te brengen van eventuele oneerlijke concurrentie door grotere hostingbedrijven: de autoriteit zou al klachten hebben ontvangen en moet daar naar eigen inzicht op reageren, aldus de staatssecretaris.

Registrars kunnen overigens via de site Petitiesidn.nl een petitie ondertekenen tegen het nieuwe beleid van SIDN. Op het moment van schrijven zijn er 724 handtekeningen binnen van deelnemers die samen 477.155 domeinen beheren. Bij de laatste telling in december waren er 3.191.127 .nl-domeinen in gebruik, die door 2103 registrars worden beheerd.

Finse onderzoekers hebben geheugen ontwikkeld dat is opgebouwd uit koolstof nanobuisjes. De lees- en schrijfsnelheden van dit cnt-geheugen zijn hoog genoeg om met meer gangbare geheugentypes als nand-flash te kunnen concurreren.

De Finnen zijn niet de eerste onderzoekers die nanobuizen als geheugen weten in te zetten, maar de snelheid die zij met hun koolstof nanobuizen oftewel cnt's hebben kunnen bereiken werd nog niet eerder behaald. De field-effect-transistors die de bouwstenen van het geheugen vormen, worden gebruikt om gegevens op te slaan. Het geheugen dat door onderzoeksleidster Päivi Törmä en haar onderzoeksgroep werd ontwikkeld, vergt 100 nanosecondes om gegevens uit te lezen of weg te schrijven. Eerder ontwikkeld, uit koolstof nanobuizen opgebouwd geheugen vergde nog lees- en schrijftijden in de orde van microsecondes.

De onderzoeksgroep, verbonden aan de technische universiteit van Helsinki, bracht een 20nm dikke hafniumoxide-laag aan op een siliciumsubstraat. Die dunne laag deed dienst als isolator, terwijl het silicium de gates van de transistors vormde. De rest van de transistors werd gevormd door enkelwandige koolstof nanobuisjes met een lengte van 100nm tot 360nm en een doorsnede van 1,2nm tot 1,5nm, waarbij palladium elektrodes de sources en drains van de transistors vormden. Het geheel werd met een tweede 20nm dikke hafniumoxide-laag afgedekt.

Het door de Finse onderzoekers ontwikkelde geheugen kan gegevens een kleine twee dagen vasthouden en weet ongeveer 10.000 lees- en schrijfcycli te doorstaan. In plaats van cnt's denken de onderzoekers ook alternatieve materialen als grafeen te kunnen gebruiken.

De eerste 2TB-schijf van Western Digital werd al eerder verwacht, maar is nu dan toch opgedoken bij diverse webshops. De Caviar Green-schijf kan worden opgepikt voor een prijs die tussen de 215 en 240 euro ligt.

Twee weken geleden doken berichten op dat Western Digital op het punt stond om een 2TB-schijf te introduceren, maar daarna bleef het stil. Dinsdag is de harde schijf dan toch officieel uitgebracht en meteen verscheen het apparaat bij diverse webshops. Onduidelijk is nog welk toerental de schijven hebben meegekregen, maar vermoedelijk gaat het om een 5400rpm-schijf. De winkelprijzen zijn inmiddels wel duidelijk: webshops vragen op het moment van schrijven tussen de 215 en 240 euro voor het opslagmedium.

De Western Digital Caviar Green WD20EADS bevat vier platters van 500GB en beschikt over 32MB cachegeheugen, terwijl de gemiddelde zoektijd op 8,9ms ligt. HotHardware onderwierp de schijf al aan een eerste test en constateerde dat de Caviar Green met gemiddeld 90MBps leest en een gemiddelde schrijfsnelheid van 80MBps heeft. De hdd kan zich dan ook prima meten met de Samsung Spinpoint F1 en de Seagate Barracuda 7200.11, twee populaire schijven die een toerental van 7200rpm hebben. Ook concurrent Seagate is er overigens in geslaagd 500GB op een platter te krijgen. Deze fabrikant heeft eveneens aangekondigd dit jaar met een 2TB-schijf te komen, maar de verschijningsdatum en de prijs zijn nog onbekend.

AMD werkt niet aan een opvolger van de Geode-processor en is ook niet van plan deze cpu-lijn nog verder te ontwikkelen. Het bedrijf blijft de energiezuinige chip voor onder andere de OLPC-laptop voorlopig nog wel leveren aan fabrikanten.

De laatste update van de Geode stamt alweer uit begin 2007, toen de Geode LX900 verscheen. Wellicht het meest aansprekende apparaat dat een chip uit de Geode LX-lijn bevat, is de XO Laptop van het OLPC-project. De Geode LX700 die hierin is gehuisvest, heeft een op 433MHz geklokte core en de tdp bedraagt 3,1W. Zoals zo vaak bij soc's heeft AMD bij de introductie beloofd dat de chips jarenlang ondersteund blijven en daar houdt het bedrijf zich aan, maar nieuwe varianten sluit Randy Allen, vice-president van de computing solutions-bedrijfstak van AMD, uit: "Dat maakt geen deel uit van onze roadmap van toekomstige producten."

Het bedrijf heeft geen vervanger voor de Geode en het is dus onzeker of de volgende XO Laptop met een AMD-processor uitgerust zal worden. Wel heeft AMD de Neo-cpu's, die onderdeel van het Yukon-platform voor dunne, lichte notebooks uitmaken, nog achter de hand - maar deze chips verbruiken beduidend meer energie dan de Geodes. Allen lijkt dat echter geen probleem te vinden: "We blijven energiezuinige processors aanbieden zoals de Neo, die ongeveer 15W verbruikt."

MSI heeft de volledige specificatielijst van zijn GT627-notebook onthuld. Met een Core 2 Duo-processor en een GeForce 9800M GS met 1GB onder de kap is de GT627 te omschrijven als een gamecomputer in notebookformaat.

MSI kondigde de notebook al tijdens de Consumer Electronics Show eerder dit jaar aan, maar heeft nu pas alle specificaties bekendgemaakt. De GT627 heeft een 15,4"-beeldscherm met een resolutie van 1680x1050 pixels, niet genoeg dus om full-hd-content weer te geven. Een GeForce 9800M GS met 1GB eigen geheugen zorgt voor de aansturing van het scherm. Deze videokaart zou vergelijkbaar zijn met de GeForce 9600GT voor desktopcomputers. De cpu is een Core 2 Duo uit de Penryn-familie, die wordt gecombineerd met maximaal 4GB ddr2-geheugen op een snelheid van 800MHz. Verder is de GT627 uitgerust met een 320GB-hdd en een dvd-brander; een blu-ray-speler is optioneel.

Communiceren met de buitenwereld doet het apparaat met twee usb 2.0-aansluitingen, een vier-in-een-kaartlezer, een hdmi-aansluiting en een gecombineerde e-sata/usb-uitgang. De laptop beschikt verder over 802.11b/g/n, een gigabit-ethernetpoort en bluetooth. Inclusief de standaard zescellige accu weegt de laptop, die een aluminium behuizing heeft, iets meer dan 2,5 kilogram. Wanneer en tegen welke prijs de GT627 wordt gelanceerd heeft MSI nog niet bekendgemaakt.

Apple heeft een omvangrijk patent verkregen dat de multitouch-bediening van de iPhone beschrijft. Het patent vermeldt echter ook methodieken waarover de huidige iPhone niet beschikt. Mogelijk maakt de Pre van Palm inbreuk op het patent.

Het patent omvat 358 pagina's en beschrijft het touchscreen, de grafische gebruikersinterface en andere elementen die verband houden met de bediening van de iPhone. Een groot deel van het patent beschrijft werkingsonderdelen van de multitouch-bediening, bijvoorbeeld het slepen met een vinger, het draaien met twee duimen en het bepalen welk object geselecteerd moet worden als twee elementen tegelijkertijd aangeraakt lijken te worden.

Het patent beschrijft ook enkele eigenschappen en werkingswijzen die de huidige iPhone niet heeft, constateert Apple Insider. Zo rept het patent van een aanraakgevoelig gedeelte zonder grafische weergave dat al dan niet onderdeel van het scherm uitmaakt. Er zijn al fabrikanten die dit in hun toestellen hebben geïntegreerd. Zo heeft onder meer de nieuwe smartphone van Palm, de Pre, een aanraakgevoelig deel voor navigatie dat niet tot het scherm behoort. Ook de Nokia 5800 Xpress Music heeft een dergelijk gedeelte.

De toewijzing van het patent krijgt mogelijk gevolgen voor Palm. In antwoord op een vraag over Palms Pre en zijn multitouchbediening liet de coo en waarnemend ceo van Apple, Tim Cook, vorige week woensdag weten dat Apple niet zal toestaan dat zijn intellectueel eigendom door derden gebruikt wordt. Cook deed die uitspraak een dag na de toewijzing van het multitouch-patent, zonder direct naar Palm te verwijzen.

Gas Powered Games heeft bekendgemaakt aan welke eisen een pc moet voldoen om er Demigod op te kunnen spelen. Die zijn mild: een willekeurige 1,8GHz processor en 512MB ram zijn volgens de Amerikaanse ontwikkelaar voldoende.

De eisen die het strategische pc-spel Demigod stelt aan de pc waarop het wordt gespeeld, zijn mild. Het spel draait al op een systeem met een processor van 1,8GHz en 512MB aan ram. De grafische kaart dient 128MB eigen geheugen te hebben en moet met Direct X 9.0c overweg kunnen, wat neerkomt op een GeForce 6800 of Radeon 9800 of beter. Als besturingssysteem kan worden gekozen uit Windows XP met SP3 of Windows Vista met SP1. Om het spel soepel te kunnen spelen, adviseert Gas Powered Games een systeem met een 3GHz-processor en 1GB ram, en een grafische kaart met 256MB aan eigen geheugen, dus een GeForce 7600 of Radeon x800 of beter.

Demigod is een kruising tussen een real-time strategygame en een role-playinggame. De speler kiest een halfgod waarmee hij het strijdperk betreedt. Deze halfgoden kunnen ervaring opdoen als in een rollenspel, maar de strijd op het slagveld lijkt meer op die van een strategiegame. Demigod wordt gemaakt door het Amerikaanse Gas Powered Games, bekend van het rollenspel Dungeon Siege en het strategiespel Supreme Commander. Het spel wordt uitgegeven door het Amerikaanse Stardock, dat het eind februari op de Amerikaanse markt wil brengen. Voor Europa verzorgt Atari de distributie; de Franse uitgever heeft echter nog niet laten weten wanneer het spel in Europa te koop zal zijn.

De Japanse hardwarefabrikant Fujitsu heeft aangekondigd te stoppen met de productie van de lees- en schrijfkoppen die het in zijn harde schijven gebruikt. Volgens het bedrijf zullen er geen gedwongen ontslagen vallen.

Het staken van de ontwikkeling en de productie van hardeschijfkoppen is volgens Fujitsu een onderdeel van zijn strategie voor 2009. De hardwarefabrikant wil af van verliesgevende activiteiten; eerder werd daarom ook al besloten om de productie van plasmatelevisies te beëindigen. Fujitsu zou in het afgelopen jaar ruim 80 miljoen euro verlies op de ontwikkeling en de productie van lees- en schrijfkoppen voor harde schijven hebben gemaakt. Door die componenten voortaan van derden te kopen, wil het bedrijf kosten besparen. Fujitsu zou met Toshiba in gesprek zijn over overname van de productiefaciliteiten.

De productie van de schijfkoppen zal per 31 maart gestaakt worden. Het beëindigen van de productie gaat gepaard met een eenmalige afschrijving van 5 miljard yen, oftewel ruim 42 miljoen euro. Dat bedrag komt overigens nog ten laste van de cijfers voor het laatste kwartaal van het fiscale jaar 2008, dat op 31 december eindigde. De circa 360 werknemers van de productielijn in Nagano in Japan zullen andere werkzaamheden krijgen: naast koppen voor harde schijven worden in de fabriek printplaten en apparatuur voor telecommunicatie geproduceerd.

Atari-oprichter Nolan Bushnell is als adviseur betrokken bij GameWager. Dit bedrijf organiseert loterijen, waarvoor de inleg bestaat uit punten die met games verdiend kunnen worden. Er valt onder meer game-hardware te winnen.

GameWager is een Amerikaans bedrijf dat prijzen verloot onder gamers. Spelers kunnen in diverse games 'tokens' verdienen; met deze tokens kunnen ze vervolgens proberen om bijvoorbeeld game-laptops of grafische kaarten te winnen. Nolan Bushnell, een van de oprichters van Atari, is als 'executive advisor' bij het bedrijf betrokken. GameWager houdt sinds juli 2008 een bètatest, waarbij spelers tokens kunnen verdienen in games als Counter-Strike Source, Counter-Strike 1.6 en Team Fortress 2. Elke kill levert een token op, het halen van bepaalde doelen ook. Sinds het begin van de test zouden 60.000 spelers meer dan 25 miljoen tokens verdiend hebben.

Om aan een loterij mee te doen, moeten spelers zich aanmelden bij GameWager, zodat ze kunnen meespelen op een van de servers die bij GameWager zijn aangesloten. Voor de games in de test zijn er daar tientallen van. GameWager hoopt het assortiment games uit te breiden met World of Warcraft, Left 4 Dead en Command & Conquer: Red Alert 3.

Nolan Bushnell zou al een jaar als adviseur bij GameWager betrokken zijn. Bushnell startte ruim 35 jaar geleden het bedrijfje Atari, dat met het tennisspel Pong geschiedenis zou schrijven. In 1984 verliet Bushnell Atari om restaurantketen Chuck E. Cheese van de grond te krijgen, maar dat project was minder succesvol. Hij is nu betrokken bij uWink, een restaurantketen die zijn gasten aan tafel games laat spelen.

Mozilla brengt volgende week een eerste versie uit van Firefox voor Windows Mobile. De browser, die momenteel alleen op het OS van de Nokia-internettablets werkt, zal later dit jaar bovendien in een versie voor het Symbian S60-platform uitkomen.

De eerste telefoon die ondersteund zal worden is een Windows Mobile-smartphone van HTC, de Touch Pro, blijkt uit aantekeningen van een ontwikkelaarsbijeenkomst op een irc-channel. Deze milestoneversie moet nog door enkele ontwikkelaars worden nagekeken en is dan klaar om te worden uitgebracht. De Symbian-versie is nog niet klaar.

De definitieve versie van de mobiele variant van Firefox, die nu nog als Fennec door het leven gaat, moet nog dit jaar verschijnen voor zowel Windows Mobile als Symbian S60. Een release voor Android is uitgesloten, omdat Android-software in Java geschreven moet worden. Ook een iPhone-versie behoort niet tot de mogelijkheden: deze zou concurreren met Apples eigen mobiele Safari, wat opname in de App Store onmogelijk zou maken. De eerste alphaversie van Fennec kwam half oktober 2008 uit.

De daling van het aantal vaste telefoonlijnen stagneert. In 2007 zeiden dagelijks ongeveer 2000 mensen hun vaste KPN-lijn op, in 2008 was dat nog maar de helft. Dat blijkt uit de jaarcijfers die het telecombedrijf dinsdag presenteerde.

KPN verliest nog altijd klanten op de vaste telefoniemarkt, maar de daling is inmiddels minimaal, mede door de groei van het aantal voip-klanten, zo staat in de jaarcijfers van het telecombedrijf. Inmiddels zijn er nog 2,36 miljoen huishoudens met een vaste-telefonieaansluiting van KPN, een jaar geleden was dat 2,85 miljoen. Het bedrijf heeft daarnaast bijna 1,1 miljoen voip-abonnees.

Het aantal Digitenne-abonnees nam met 55 procent toe. Waar in het begin van 2008 nog 497.000 huishoudens via Digitenne televisie keken, was dat aantal eind december opgelopen tot 775.000. Eerder werd al bekend dat KPN de stijging van het aantal televisiekijkers via zijn dienst niet in klinkende munt kan omzetten: het levert het telecombedrijf geen winst op.

KPN heeft in het eerste jaar dat zijn dvb-h-netwerk in bedrijf was, 30.000 abonnees aan zich gebonden. De verkoop van dvb-h-abonnementen werd gestimuleerd met een aanbieding van gratis tv in combinatie met de N96, Nokia's toestel met dvb-h-ondersteuning. Daarvan zijn er maximaal 20.000 verkocht, want vlak voor de release ervan waren er al 10.000 dvb-h-klanten.

KPN is tevreden over de cijfers, zegt ceo Ad Scheepbouwer. "We zijn vooral tevreden dat KPN de trend van dalende bedrijfsresultaten voor onze Nederlandse activiteiten heeft kunnen stoppen. We hebben nog geen materiële impact gezien van de crisis." De omzet steeg het afgelopen jaar met 15,6 procent naar 14,6 miljard euro. De telco deed het met name goed in het derde kwartaal: in het vierde kwartaal daalde de operationale winst met 18 procent. Hoewel de brutowinst in 2008 met 3,9 procent naar 2,6 miljard euro steeg, halveerde de nettowinst tot 1337 miljoen euro.

Softwaremaker Adobe zal het protocol waarmee binnen flash-applicaties video gestreamed kan worden, later dit jaar vrijgeven. Daarmee krijgen ontwikkelaars de beschikking over een rechtmatige methode om een flash-server te draaien.

De techniek in kwestie, het door Adobe ontwikkelde Real-Time Messaging Protocol, zal in de loop van dit jaar worden vrijgegeven. De specificatie werd eerder, na een toen nog vergeefs verzoek om openheid in 2005, door medewerkers van het Red5-project reverse-engineered, waardoor de standaard de facto voor iedereen toegankelijk werd. Adobe voldoet nu alsnog aan het verzoek van de ontwikkelaars, maar zal niet alle details van RTMP vrijgeven. Zo zullen gegevens over de drm-implementatie niet gedocumenteerd worden, en de gebruiksvoorwaarden van Adobe staan het ontwikkelaars niet toe om de beveiliging, waaronder drm, te omzeilen.

Het vrijgeven van RTMP is onderdeel van Adobes streven zijn flash-platform te openen voor ontwikkelaars. Eerder startte het bedrijf zijn Open Screen Project, bedoeld om beter met concurrenten als Microsofts Silverlight en Suns Java te kunnen wedijveren. Ook de in ontwikkeling zijnde nieuwe versie van Mozilla's browser Firefox, 3.1, zal worden uitgerust met een eigen implementatie voor het streamen van video die voldoet aan de open standaarden. Volgens Adobes cto Kevin Lynch zullen ontwikkelaars kosteloos toegang tot de RTMP-specificatie krijgen. Adobe heeft de publicatiepagina voor de specificatie al gereserveerd op zijn Adobe Developer Connection.

De Amerikaanse Senaat zal binnenkort een wetsvoorstel in behandeling nemen dat de eerste stap zet naar het aanstellen van gespecialiseerde patentrechters. De wet werd al twee jaar geleden door het Huis van Afgevaardigden aangenomen.

Volgens de wet kunnen rechters vragen om speciale training in patentzaken, waarna ze meer van dergelijke zaken toegewezen krijgen. Rechters die niet aan het programma meedoen, kunnen nog altijd patentzaken behandelen, maar ze kunnen er ook voor kiezen om deze naar hun gespecialiseerde collega's door te sturen. In eerste instantie zullen ten minste 6 van de 94 Amerikaanse rechtsdistricten aan de proef deelnemen.

De wet werd al twee jaar geleden unaniem aangenomen door het Huis van Afgevaardigden, maar is niet van kracht geworden omdat de Senaat hem nooit heeft goedgekeurd. De senatoren Darell Issa en Adam Schiff hebben hem opnieuw op de agenda gezet, in de hoop dat in patentzaken gespecialiseerde rechters eerlijkere en meer voorspelbare beslissingen zullen nemen, zo meldt Ars Technica. Indien hij wordt aangenomen zal de wet tien jaar lang van kracht blijven; daarna verloopt hij automatisch tenzij het Congres hem vernieuwt.

David Schwarz, een jurist van de John Marshall Law School, heeft het effect van ervaring op de beslissingen in patentzaken onderzocht. Hij ontdekte dat vonnissen van rechters zonder ervaring in patentzaken in hoger beroep niet vaker werden verworpen dan die van rechters met meer ervaring. Hij bekeek drie mogelijke redenen voor dit verschijnsel.

Om te beginnen kan het een rol spelen dat rechters moeite hebben met de de complexiteit van de patentwetgeving. In dat geval zouden gespecialiseerde rechters een verbetering betekenen. Ten tweede kan het zijn dat de jurisprudentie niet consistent genoeg is en ten derde kan de patentwetgeving zelf te vaag zijn. In deze twee laatste gevallen zal extra training van rechters niets helpen. Schwarz is dan ook sceptisch over de nieuwe wet, maar vindt het wel een 'interessant experiment'.

Uitgever Ubisoft heeft een nieuw spel met de Teenage Mutant Ninja Turtles in ontwikkeling. De game wordt gemaakt door Game Arts, een studio die een belangrijke rol heeft gespeeld bij de ontwikkeling van Super Smash Bros. Brawl.

Het nieuwe spel van de Turtles wordt een vechtspel voor vier personen, net als Super Smash Bros. Brawl, het vorige project van Game Arts. De ontwikkelaar gooide hoge ogen met die game: 'SSBB' is wereldwijd miljoenen keren over de toonbank gegaan en kreeg goede kritieken, wat niet van alle games in de Turtles-franchise gezegd kan worden. De nieuwe game wordt overigens de eerste 'TMNT'-game die niet gekoppeld is aan een film, een tekenfilmserie of een stripboek, zo meldt Edge.

De naam van de game is nog niet bekend, maar voorlopig draagt het de werktitel 'TMNT Smash Up'. Voor welke platformen het spel wordt uitgebracht is nog niet duidelijk, al zijn er wel Wii-screenshots voorhanden en dat is ook het platform waar Game Arts de meeste ervaring mee heeft. Ook de releasedatum is nog niet bekend, maar verwacht wordt dat Ubisoft de game dit najaar op de markt zal brengen. De Turtles-franchise viert dan zijn 25-jarig jubileum.

De Europese Commissie vindt dat consumenten bij aanschaf van een pc moeten kunnen kiezen welke browser er geïnstalleerd wordt. Europa zou Microsoft al willen verplichten om een Windows-versie zonder Internet Explorer te maken.

Eerder deze maand bevestigde de Europese Commissie dat het op verzoek van de Noorse browsermaker Opera onderzoek doet naar de bundeling van Internet Explorer en Windows. Uit documenten van Microsoft blijkt nu dat het onderzoek van de EU verder gaat dan alleen de mogelijke ontkoppeling van Windows en IE.

"Hoewel gebruikers en oem's nu al kunnen bepalen welke browser ze gebruiken, overweegt de Commissie om Microsoft en oem's te verplichten om consumenten een keuze te laten maken voor een specifieke browser als zij een nieuwe pc samenstellen", stelt Microsoft in documentatie die vorige week bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC is ingediend. Ook wordt Microsoft mogelijk verplicht om bepaalde aan IE gerelateerde code in Windows uit te schakelen als iemand een concurrerende browser kiest, zo blijkt uit de documenten.

Mocht uit het onderzoek van de Europese Commissie blijken dat Microsoft strafbaar heeft gehandeld door Internet Explorer te bundelen met Windows, dan zal Europa bovendien een 'significante boete' opleggen op basis van het aantal verkochte Windows-versies in de Europese Unie.

Het onderzoek dat de aanleiding is voor de mogelijke maatregelen volgt op de aanklacht van de Noorse browserbouwer Opera in december 2007. Opera zegt al jaren last te hebben van deze handelspraktijk van Microsoft, omdat Opera zo nooit marktaandeel kan opbouwen, terwijl Internet Explorer sinds tien jaar de markt domineert. Internet Explorer staat sinds midden jaren negentig standaard op elke pc met Windows.

Uitgever Midway heeft een nieuw Mortal Kombat-spel in ontwikkeling. De makers van de bekende vechtspelserie hebben bevestigd dat er op dit moment hard gewerkt wordt aan het volgende deel in de oude franchise.

Het nieuws over de nieuwe Mortal Kombat-game is door Midway zelf naar buiten gebracht. In een verklaring, waarin de uitgever strooit met cijfers over Mortal Kombat vs. DC Universe, laat hoofdontwikkelaar Ed Boon weten dat het volgende spel in de serie al in ontwikkeling is. "We werken inmiddels al hard aan de volgende Mortal Kombat, en kunnen niet wachten tot we daar in de nabije toekomst meer details over bekend kunnen maken", aldus de geestelijk vader van de vechtspelserie.

De basis voor het volgende spel in de serie ligt bij het succes van het vorige deel. Het spel is wereldwijd in totaal meer dan 1,8 miljoen keer verkocht en alleen al op het PlayStation Netwerk zijn inmiddels 3,6 miljoen gevechten tussen gebruikers gehouden. Hoeveel potjes er op Xbox Live zijn gespeeld, is niet bekend. "Mortal Kombat vs. DC Universe is het resultaat van vele uren werk door veel mensen, dus het is mooi om te zien dat de verkoopcijfers van het spel in de miljoenen lopen, dat maakt het de moeite waard", aldus Boon.

Apples teleurstellende presentatie op de Macworld Expo kan mede zijn veroorzaakt door onzekerheid over de nieuwe iMac-cpu: Apple zou twijfelen tussen een quadcore of een krachtige dualcore. Ook de koeling van de iMac zou aanpassing vergen.

Shaw Wu, analist bij Kaufman Brothers, claimt dat Apple momenteel bezig is om uit te zoeken of de nieuwe iMac moet worden voorzien van een Intel quadcore-cpu dan wel van een hoger geklokte dualcore met een grotere cache, schrijft Appleinsider. Bovendien brengt de cpu-upgrade volgens Wu vertraging met zich mee omdat die tot wijzigingen in het ontwerp zou nopen voor extra hitteafvoer. Deze twee kwesties zouden volgens Wu de beste verklaring vormen voor het uitblijven van de nieuwe iMacs op de Macworld Expo, waar velen de apparaten hadden verwacht. Eerder had Digitimes al geclaimd dat Apple op 65W-quadcores voor all-in-one-systemen had zitten wachten. Daarvan leek de Q7x00-serie vorige week te worden aangekondigd.

Volgens Wu wordt de twijfel bij Apple mede veroorzaakt door bezorgdheid dat het gebruik van een quadcore de verkoop van de Mac Pro zou kunnen schaden, waar het startmodel momenteel een vierkernige cpu huisvest. Appleinsider plaatst evenwel vraagtekens bij deze gedachtengang, gezien recente opmerkingen van Apples waarnemend ceo Tim Cook dat de Mac Pro het niet erg goed doet in het huidige economische klimaat, en dat Apples desktopbusiness hoofdzakelijk door de iMac wordt gedragen. Wu's opmerkingen over een nieuwe koelmodule zouden wel ondersteund worden door berichtgeving eind vorig jaar dat Foxconn een contract met Apple in de wacht had zou hebben gesleept om de nieuwe iMac te fabriceren. Deze zou een behuizing hebben van een magnesium-aluminium-legering, en niet van geanodiseerd aluminium.

Wanneer Apples nieuwe telg verwacht mag worden, blijft vooralsnog onduidelijk. Chinese bronnen stelden eerder dat de nieuwe iMacs nog in januari zouden verschijnen, maar volgens Wu moet er eerder worden gerekend op een datum ergens in het eerste of uiterlijk het tweede kwartaal.