Onderzoekers aan het Duitse Heisenberg-onderzoeksinstituut hebben een methode ontwikkeld om gouden dipool-antennes kosteneffectief te vervaardigen. De antennes moeten draadloze data-overdracht met hoge snelheden mogelijk maken.
De wetenschappers van het Light Technology Institute, onderdeel van de universiteit van Karlsruhe, willen met hun relatief goedkope gouden antennes de overdracht van gegevens versnellen: licht in plaats van radiogolven moet daarvoor ingezet worden. De mogelijkheid om lichtgolven te gebruiken als informatiedrager was al langer bekend, maar de benodigde antennes waren tot dusver te kostbaar om te produceren. De Duitsers hebben echter productiemethodes uit de halfgeleiderindustrie met succes weten te benutten om de antennes tegen relatief lage kosten te maken.
De dipool-antennes dienen een totale lengte te hebben van ongeveer de halve golflengte van de elektromagnetische straling die voor de overdracht wordt gebruikt: bij gebruik van licht van zichtbare golflengte moeten de antennes derhalve 200nm tot 400nm meten. Ter vergelijking: een radio-antenne heeft afmetingen in de orde van grootte van decimeters, omdat radiogolven die golflengte beslaan. Het gebruik van electron beam-lithografische technieken om de antennes te maken kan het productieproces aanmerkelijk goedkoper maken.
De antennes, en de bijbehorende golflengtes om de signalen over te brengen, moeten het mogelijk maken gegevens met zeer hoge snelheid te verzenden. De hoge golflengte van het licht, gecombineerd met een zeer hoge modulatie-snelheid, zou overdrachtssnelheden die tienduizend maal hoger zijn dan de huidige technieken mogelijk maken. Bovendien zouden de optische netwerken met de gouden nano-antennes stukken zuiniger zijn dan huidige transmissie-technieken.
