Apple heeft een patentaanvraag ingediend voor technologie die de problemen moet oplossen die gebruikers ondervinden als ze touchscreen-apparaten willen bedienen met handschoenen aan.
Het patent is al in juni 2007 aangevraagd, maar is nu pas door het Amerikaanse patentbureau gepubliceerd. De bediening van elektronische apparaten zoals fotocamera's en mediaspelers in de kou kan voor de gebruiker problemen opleveren. Zo is het moeilijk knopjes indrukken met dikke, isolerende handschoenen aan en is het voor de bediening van het capacitieve touchscreen van de iPod Touch en de iPhone noodzakelijk dat een vinger fysiek op de lcd rust of erboven hangt. Dat laatste is lastig met handschoenen aan.
Apple heeft hiervoor een oplossing bedacht. In zijn patentaanvraag, opgeduikeld door Macrumors, maakt het bedrijf onderscheid tussen een voering en een buitenste laag, die voor de isolerende werking zorgt.
De voering is volgens Apple een elektrische geleider, zodat de vingeraanraking nog steeds geregistreerd kan worden door het scherm, maar het zou een slechte warmtegeleider moeten zijn. Het materiaal zou grotendeels dezelfde eigenschappen moeten hebben als de menselijke huid. De buitenste laag kan volgens Apple openingen bevatten zodat de voering met daarin een vinger het scherm aan kan raken. De voering en de isolerende laag voorzien van een geleidende vingertip kunnen ook elektronisch met elkaar verbonden zijn voor een betere warmte-isolatie.
Er bestaan al soortgelijke oplossingen van derden, zoals van fabrikanten Dots, The North Face en Freehands, maar dit zijn voornamelijk wat dunnere handschoenen. Het idee van Apple is in principe echter ook geschikt voor toepassing in bijvoorbeeld ski- of poolhandschoenen.
