Japanse onderzoekers hebben met succes usb 2.0-signalen via een draadloze infrarood-verbinding verzonden. De grootste horde die genomen moest worden, was de signaalomzetting: de usb-specificatie vergt snelle responstijden.
Volgens de usb 2.0-specificaties van het USB-IF dient binnen 1,5 microseconde een antwoordsignaal te worden teruggestuurd van een usb-host naar een usb-apparaat of vice versa. Het omzetten van een usb-signaal naar een infrarood-signaal duurt echter langer dan die anderhalve microseconde, waardoor usb-signalen niet via infrarood verstuurd kunnen worden. De Japanners bedachten hier een trucje op en zetten een signaalconverter in die de respons-signalen genereert.
De usb-naar-infrarood-converter van de KDDI R&D Laboratories is in staat dankzij een virtuele usb device/host-functie zonder vertraging het respons-signaal te genereren, waardoor de usb-over-infrarood-communicatie mogelijk wordt gemaakt. Vooralsnog is de infrarood-converter een extern apparaat dat aan de usb-apparaten gehangen moet worden, maar volgens de onderzoekers kunnen toekomstige versies in usb-apparaten ingebouwd worden. De Japanners werken samen met de Infrared Data Association om de techniek te standaardiseren.
De overdrachtssnelheid die de onderzoekers van de KDDI R&D Laboratories realiseerden, bedraagt 1Gbps. Dat is een factor twee hoger dan de standaard bedrade usb 2.0-snelheid, die op 480Mbps ligt. De opvolger van usb 2.0, usb 3.0, staat echter al in de startblokken: deze standaard moet in 2010 gebruikt gaan worden en maakt snelheden tot 5Gbps mogelijk. Een draadloos alternatief is Wireless USB, dat nu nog op maximaal 480Mbps werkt, maar in de nabije toekomst eveneens 1Gbps zou moeten halen.
