Microsoft heeft een nieuwe sdk en een aantal aanvullende ontwikkeltools voor zijn Windows Azure-clouddienst vrijgegeven. Tot 1 januari kan de clouddienst kosteloos door ontwikkelaars uitgeprobeerd worden, daarna gaat de meter lopen.
De software development kit bestaat onder andere uit de service runtime managed-bibliotheek, api's voor het genereren van logs, het definiëren van opslagmethoden en het opzetten van ssl-verbindingen. Aanvullend kunnen ontwikkelaars Visual Studio 2008 en Visual Studio 2010 beta2 aanvullen met diverse Azure-tools, en kunnen er met de bouwstenen in de AppFabric-sdk verbindingen worden gelegd tussen standalone-applicaties en toepassingen of Azure SQL-databases die in Microsofts cloudomgeving draaien. Volgens de softwaregigant kunnen .Net-ontwikkelaars zonder veel moeite met Azure aan de slag.
Microsoft heeft tijdens de PDC aangegeven dat de testfase van Windows Azure per 1 januari wordt afgesloten. Tot die tijd kan de dienst gratis gebruikt worden. De Microsoft-diensten draaien binnen Europa op rekencentra die in Ierland en Nederland staan. De volgende stap in de uitrol van de Azure-dienstverlening moet volgend jaar worden gezet als Microsoft kant-en-klare virtual machines beschikbaar zal stellen. Hierdoor wordt het voor ontwikkelaars mogelijk om onder andere MySQL, PHP en Java te gebruiken: tot die tijd kunnen alleen webapplicaties op Windows Azure gedraaid worden.
Inmiddels zijn ook de tarieven bekend die Microsoft aan Nederlandse gebruikers wil berekenen. Een computer-uur kost 8,52 eurocent, 1GB aan opslag moet 10,64 eurocent opbrengen en 10.000 databasetransacties kosten 0,71 eurocent. Verder kost het downloaden van 1GB aan data 10,64 eurocent en het uploaden naar de Azure-servers 7,1 eurocent per gigabyte.
Azure kan in vier pakketten afgenomen worden; de Small-variant geeft de garantie op een 1,6GHz-cpu en 1,75GB werkgeheugen, terwijl het duurste pakket, Extra Large geheten, recht geeft op 8 cpu-cores en 14GB werkgeheugen. Azure SQL Server met 1GB aan opslag kost iets meer dan 7 euro per maand, terwijl de Business Edition - goed voor 10GB - ruim 70 euro kost.