Brad Smith, de hoogste juridisch adviseur bij Microsoft, verwacht dat Google, gezien zijn dominante positie in de markt voor online advertenties, zich kan opmaken voor een vragenvuur van Europese toezichthouders.
Smith deed zijn uitspraak dinsdag tijdens een voordracht over cloud computing en de rol van Europese overheden in Brussel. Op een vraag van een journalist over de rol van Google met betrekking tot online advertenties, typeerde Smith deze markt als de 'fundamentele economische aanjager' en de 'belangrijkste toegangspoort' voor webcontent. "En wanneer een bedrijf een aandeel heeft van meer dan 90 procent in zo'n belangrijke markt, dan is het onvermijdelijk dat mensen daar vragen over zullen stellen. Dat kunnen wij uit ervaring wel zeggen," aldus Smith die zo verwees naar de diverse antitrust-onderzoeken naar Microsoft in de EU en de VS.
De opmerkingen van de Microsoft-jurist verwijzen deels naar het feit dat de machtspositie van Google in de online advertentiemarkt nooit door de Europese Commissie formeel is onderzocht. Alleen de overname van DoubleClick door Google werd in 2008 door Brussel bekeken en goedgekeurd. De Franse president Sarkozy pleitte onlangs nog wel voor een onderzoek naar Google, maar de EC wees de oproep af omdat er geen bewijs zou zijn dat de zoekgigant zijn monopoliepositie bewust zou misbruiken.
Smith ging tijdens zijn voordracht in Brussel ook dieper in op de rol die Europese overheden kunnen spelen op het gebied van cloud computing. De topjurist pleitte onder andere voor vergaande harmonisatie van de Europese wetgeving, omdat de onderlinge verschillen tussen de lidstaten te groot zouden zijn. Als voorbeeld haalde Smith de verschillen in wetgeving op het gebied van dataretentie aan; terwijl sommige landen daar zes maanden voor hanteren, willen andere landen dat isp's surfgegevens van burgers twee jaar lang bewaren. Bij cloud computing, waarbij data in rekencentra in meerdere landen staat opgeslagen, kan dit tot discrepanties leiden, aldus Smith. Een vernieuwde data retention directive met een opslagperiode van bijvoorbeeld een jaar zou daar volgens hem een oplossing voor kunnen vormen.
De juridisch adviseur van Microsoft stelde ook dat voor het slagen van cloud computing Europese opsporingsorganisaties vergaand moeten gaan samenwerken, bijvoorbeeld om hackers die trachten in te breken in datacenters in de kraag te kunnen vatten. Smith meende verder dat de aanbieders van clouddiensten meer juridische mogelijkheden moeten krijgen om hackers zelf aan te klagen. Ten slotte sprak Smith de hoop uit dat er op termijn wereldwijde verdragen zullen worden getekend waarin een vrije informatiestroom wordt gegarandeerd, al gaf de jurist toe dat dit nog lang kan duren.