De groei van onlinemuziekverkoop in de Verenigde Staten is afgevlakt. Waar in 2008 en 2009 nog groei werd behaald, is het aantal downloads in het eerste halfjaar van 2010 gelijk gebleven. In drie Europese landen steeg de verkoop wel.
In het eerste halfjaar van 2010 werden 630 miljoen tracks gekocht via het internet, zo blijkt uit cijfers van onderzoeksbureau Nielsen. Dit meldt de Financial Times. 630 miljoen is hetzelfde aantal als in dezelfde periode een jaar eerder. Vormen van digitale distributie als streaming zouden niet hebben kunnen profiteren van het achterwege blijven van de groei bij de andere onlineverkoopkanalen.
In voorgaande jaren werd nog een stijging van het aantal verkopen behaald: 13 procent in 2009, tegen 28 procent in 2008. In het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland stegen de onlinemuziekverkopen wel, met respectievelijk 7, 13 en 19 procent. Het is onduidelijk of de verkopen in Nederland zijn gegroeid.
Volgens Jean Littolff van Nielsen wordt het stoppen van de groei in de Verenigde Staten veroorzaakt doordat mensen inmiddels voldoende muziek hebben gedownload. "Wanneer mensen hun iPod met muziek hebben gevuld, gaan ze niet steeds meer en meer kopen", aldus Littolff. Alleen nieuwe releases zouden de muziekverkopen nog stimuleren.