De Engelse uitgever Codemasters neemt de ontwikkelaar Swordfish Studios over van concurrent Activision Blizzard. De studio gaat games maken op basis van de Ego Engine van Codemasters.

Hoeveel geld met de overname gemoeid is, is niet bekendgemaakt. De studio in Birmingham wordt onderdeel van het netwerk van eigen studio's van Codemasters, met vestigingen in het Engelse Guildford, het Maleisische Kuala Lumpur en de hoofdvestiging in het Engelse Warwickshire. De studio in Birmingham is net klaar met 50 Cent: Blood on the Sand dat in januari zal verschijnen onder de vlag van THQ. Het gaat nu voor Codemasters een onbekende game maken die gebaseerd is op Codemasters' Ego Engine, die gebruikt is in Colin McRae: DiRT, Race Driver: Grid en het nog te verschijnen Operation Flashpoint: Dragon Rising.

Swordfish Studios, bekend van World Championship Rugby, Brian Lara International Cricket 2005 en Cold Winter, werd in 2005 opgekocht door Vivendi Universal, waarvan de gamesdivisie eind 2007 samenging met uitgever Activision. Het nieuwgevormde Activision Blizzard zette vervolgens een aantal van zijn ontwikkelstudio's in de etalage, waaronder Swordfish. Eerder deze week verkocht het de Zweedse ontwikkelaar Massive Entertainment aan uitgever Ubisoft. Swordfish heeft ook een vestiging in Manchester, die werd al eerder opgekocht door mmo ontwikkelaar Monumental Games.

Lenovo heeft de N500, onderdeel van zijn 3000-notebooklijn, in Nederland gepresenteerd. Met de laptop, die over een 15,4"-breedbeeldscherm beschikt, richt de Chinese fabrikant zich op de kleinzakelijke markt.

De N500 heeft een mobiele Core 2 Duo-cpu aan boord, evenals vier usb 2.0-poorten, een minifirewire-interface en een 5-in-1-kaartlezer. Alle modellen die Lenovo uitbrengt bevatten tevens een hdmi-interface, maar slechts enkele notebooks zijn uitgerust met een 1,3-megapixelcamera, waaronder ook de N500.

Het 15,4"-scherm van de N500 kan 1280x800 pixels weergeven. Lenovo richt zich niet alleen op kleine bedrijven maar ook op zelfstandigen, en biedt dan ook de keuze uit Windows Vista Home Basic, Home Premium of Business. De notebook beschikt niet over spetterende specificaties en zal het dus van zijn prijs moeten hebben, maar welke prijs dat is kon de woordvoerder van Lenovo nog niet aangeven. In het Verenigd Koninkrijk kost het eenvoudigste model, voorzien van Intels T3400-processor op 2,16GHz en een harde schijf van 160GB, 528,75 pond, omgerekend 615 euro.

In navolging van MSI heeft nu ook Asus een groot aantal van zijn AM2+- moederborden geschikt gemaakt voor de toekomstige AM3- en AM2+-Phenoms op 45nm.

Hoewel de AM3-cpu's van AMD pas tegen de zomer worden geïntroduceerd, is Asus er als de kippen bij met het geschikt maken van zijn AM2+-moederborden voor de nieuwe 45nm-cpu's van AMD. AM3-cpu's kunnen als eerste AMD-processors overweg met ddr3-geheugen, maar zijn ook op AM2+-moederborden in combinatie met ddr2-geheugen te gebruiken.

Nieuwe moederborden worden al geleverd met het nieuwe bios, maar voor huidige eigenaars volstaat een simpele bios-upgrade om ze geschikt te maken voor de 45nm-Phenoms. Deze zijn namelijk pin-compatible met de huidige 65nm-Phenoms en hebben een even hoge apc.

Funcom heeft de zone 'Ymir's Pass' aan de mmo Age of Conan: Hyborian Adventures toegevoegd. Deze zone moet het voor spelers tussen level 50 en 60 makkelijker maken om zich te ontwikkelen.

Een van de meestgehoorde klachten van spelers van de mmo Age of Conan is dat het te lang duurt om van level 50 naar level 60 te stijgen. Ymir's Pass, een groene, heuvelachtig zone waarin ook een nieuwe dungeon te vinden is, moet dat probleem verhelpen. De vele quests die in deze nieuwe zone te volbrengen zijn, zouden het voor spelers gemakkelijker maken om de benodigde ervaringspunten te bemachtigen. De update komt amper twee weken nadat de Noorse ontwikkelaar een grote update voor de mmo vrijgaf die de beroepen in het spel en het vechten van speler tegen speler aanpast.

Age of Conan, dat in de eerste weken veel spelers trok, zag de belangstelling al snel teruglopen. In september, nog geen half jaar na de lancering van het spel, moest Funcom al servers samenvoegen om te garanderen dat er per server voldoende spelers overbleven. Het bleek de eerste uit een serie ingrepen van Craig Morrison, die in september werd aangesteld als hoofdontwikkelaar van de game.

Sun Microsystems zet de bijl in zijn personeelsbestand. Bij de serverfabrikant verdwijnen wereldwijd tussen de vijf- en zesduizend banen. Ook de softwaretak gaat op de schop.

Volgens Sun verdwijnt door de ontslagronde vijftien tot achttien procent van het totale aantal arbeidsplaatsen. De reorganisatie zou jaarlijks 700 tot 800 miljoen dollar moeten besparen, maar voor het uitvoeren van de plannen is de komende twaalf maanden 600 miljoen dollar gereserveerd.

Sun liet ook weten dat de softwarepoot geherstructureerd zal worden en dat Rich Green, de huidige baas van deze afdeling, zal vertrekken. Uiteindelijk moet de softwaredivisie van Sun uit drie pijlers bestaan. De application platform software-poot wordt verantwoordelijk voor onder andere Java en Mysql, terwijl Systems platforms zich met Solaris en virtualisatiesoftware gaat bezighouden. De Cloud computing and developer platforms-divisie moet onder andere Suns aspiraties op de opkomende markt voor cloud computing gestalte gaan geven.

Sun zegt tot de forse ingrepen genoodzaakt te zijn door de wereldwijde economische teruggang, maar analisten noemen teruglopende serververkopen en een stroef lopende softwareverkoop als bijkomende redenen. Het bedrijf boekte het afgelopen kwartaal nog een verlies van 1,7 miljard dollar. Om het bedrijf weer winstgevend te krijgen, moet het op de markt brengen van 'open platformen', zoals Mysql en de recent geïntroduceerde Open Storage-oplossingen, worden versneld.

De Blackberry Storm ligt volgende week vrijdag of zaterdag in de Nederlandse winkels. Dat heeft provider Vodafone, die de eerste Blackberry met touchscreen als enige mag verkopen, vrijdagmiddag tegenover Tweakers.net bevestigd.

Vodafone Nederland gooide het toestel een paar weken geleden in de voorverkoop, maar een lanceerdatum was toen nog onbekend. "De precieze datum hing af van de Vodafone Group en van fabrikant RIM", zegt Nicole Tuts van Vodafone. De lancering wordt voorafgegaan door een launch party, die volgende week donderdag in Amsterdam wordt gehouden.

Mensen die het toestel in de voorverkoop hebben besteld, krijgen het toestel wellicht al eerder geleverd. De klantenservice van Vodafone meldt dat de eerste lading Blackberry Storms al in Nederland gearriveerd is. Tuts kon dat tegenover Tweakers.net overigens niet bevestigen. In Engelse winkels is het toestel al sinds deze vrijdag te koop, zo schreef de Engelse tak van Vodafone aan enkele geïnteresseerden. De Engelse lancering voor vrijdag lag overigens al langer vast.

De blikvanger van de nieuwe Storm is het 3,25 inch grote drukgevoelige touchscreen. De gebruiker moet stevig drukken en klikken om een functie te activeren; deze techniek is door fabrikant RIM ontwikkeld om vergissingen te voorkomen. Het toestel heeft 1GB intern geheugen, dat uitgebreid kan worden met microsd-kaarten. De Storm draait net als de Bold op een Strongarm-processor, die op 624MHz is geklokt. Foto's worden geschoten met een 3,2-megapixelcamera. Voor de Storm heeft RIM een browser gemaakt die, net als de mobiele versie van Apples Safari, op Webkit is gebaseerd.

Sun gaat een veiling organiseren voor de verkoop van advertentieruimte in Openoffice.org. Het bedrijf zoekt naar adverteerders om 'voor de gehele gemeenschap' meer inkomsten te genereren.

Het plan om reclameruimte in het opensource-kantoorpakket te veilen, wordt beschreven op de weblog van Sun-ceo Jonathan Schwartz. Hoewel de precieze plaatsen waar de reclameuitingen binnen de kantoorsuite moeten verschijnen, niet concreet worden genoemd, schrijft Schwartz dat de mogelijkheden 'eindeloos' zijn, 'omdat mensen documenten printen, faxen, kopiëren en presenteren'.

In kleine lettertjes schrijft hij aan het einde van zijn posting dat hij weet dat adware in Openoffice.org 'zijn vrienden in de vrije-softwaregemeenschap' zal ergeren, maar dat het Sun de mogelijkheid biedt om meer te investeren in de Openoffice.org-gemeenschap, waarvan iedereen zou profiteren. Opmerkelijk is daarbij dat Microsoft vorige maand plannen voor een door advertenties betaalde Office-versie uit de doeken deed.

Om zijn plan voor het invoeren van 'branding' kracht bij te zetten, wijst Schwartz op de snelle groei van Openoffice.org. Afgelopen week zou versie 3.0 van het kantoorpakket 3 miljoen maal zijn binnengehaald, terwijl de user base tussen de 150 tot 200 miljoen gebruikers zou tellen. De kredietcrisis zou de groei nog doen versnellen. Verder wijst Schwartz op een soortgelijke veiling van de mobiele provider Verizon. Dit bedrijf hoopt een plek voor een zoekmachine in de software van zijn mobieltjes te veilen.

Asrock claimt dat zijn 'Instant Boot'-technologie er voor zorgt dat Windows XP en Vista tien keer zo snel opstarten als normaal. Deze opstartmethode zou meer voordelen boven de S3-slaapstand bieden, maar Asrocks claim lijkt twijfelachtig.

De S3-stand van de Acpi-specificatie zorgt ervoor dat de gegevens van een gebruiker naar het geheugen worden weggeschreven als een computer in slaapstand wordt gezet. De gebruiker kan zo binnen enkele seconden weer verder met zijn werk als hij zijn systeem aanzet. Het enige nadeel is dat het geheugen van een klein beetje stroom voorzien moet blijven: als de stroom om wat voor reden dan ook compleet wegvalt, verliest de gebruiker zijn gegevens.

Asrock claimt dat zijn Instant Boot het beter aanpakt, waarbij het besturingssysteem ook nog eens, in de woorden van de Taiwanese fabrikant, 'schoner' blijft. Deze functionaliteit biedt twee opties: Fast Mode, oftewel de S3-slaapstand, en Regular Mode, oftewel de S4-sluimerstand. De enige verandering ten opzichte van de reguliere slaap- en sluimer-stand lijkt echter dat Asrock het systeem eerst een keer laat rebooten als een gebruiker zijn systeem afsluit. Pas daarna wordt het zo 'opgeruimde' systeem in slaap- of sluimermodus gezet.

Het lijkt erop dat het systeem wel snel opstart, maar dat het voor een gebruiker niet mogelijk is om verder te gaan met het werk waar hij mee bezig was: alle applicaties zouden immers bij de eerste herstart al afgesloten worden. Ook toont de tabel op de site van Asrock dat het voordeel van de Fast Mode is dat data veiliger is dan bij gebruik van S3, maar het keuzescherm toont wel de melding dat de gebruiker moet zorgen dat zijn systeem niet zonder stroom komt te zitten. Een ander nadeel van Instant Boot is dat deze alleen gebruikt kan worden als er één gebruikersaccount ingelogd is en als er geen wachtwoord vereist is bij het opstarten.

Het aantal smartphones met een browser die volledige webpagina's kan weergeven, zal in vijf jaar verviervoudigen naar 530 miljoen. Dat voorspelt Abi Research. Mobiel internet groeit explosief door betere browsers en flatfee-abonnementen.

De grote groei van mobiel internet die het afgelopen jaar al te zien was, is volgens onderzoeker Michael Wolf van Abi aan twee zaken te danken. "Telefoons als de iPhone en de nieuwe Blackberry-modellen hebben mensen bewustgemaakt van het feit dat het internet toegankelijk is vanaf mobiele telefoons. Daarnaast zijn er bij steeds meer telecomproviders flatfee-abonnementen voor mobiel internet beschikbaar."

Om die groei door te laten gaan, moeten softwareontwikkelaars als Microsoft en Google wel hun best doen om de verschillende weergave van webpagina's op desktops en telefoons verder te verkleinen, zegt Abi.

Hoewel de voorspelling van Abi de mondiale markt betreft, weerspiegelt hij in belangrijke mate de situatie op de Nederlandse markt. Het aantal verkochte high-end smartphones is dit jaar verdrievoudigd. Ook het gebruik van mobiel internet neemt snel toe: zo is, mede door de introductie van de iPhone, het mobiel internetgebruik bij T-Mobile eveneens bijna verdrievoudigd.

Uitgever Rockstar heeft de januarirelease van Grand Theft Auto: Chinatown Wars afgeblazen. Het DS-spel zal nu vermoedelijk tussen februari en april worden uitgebracht. Ook de uitbreiding voor de Xbox 360-versie van GTA IV schuift op.

Op een bijeenkomst in New York vertelde directeur Strauss Zelnick van uitgever Take-Two Interactive, het moederbedrijf van Rockstar, aan investeerders wat ze de komende maanden van zijn bedrijf konden verwachten. Zelnick had vooral slecht nieuws voor de fans van Grand Theft Auto. GTA: Chinatown Wars, de nieuwe versie die voor de Nintendo DS gemaakt wordt, zal niet in januari 2009 verschijnen. Zelnick kon niet aangeven wanneer het spel wel uitkomt, maar hij verwacht dat het spel uiterlijk in april 2009 op de markt zal komen. Een reden voor het uitstel gaf de topman niet.

Zelnick had meer slecht nieuws. Wie de Xbox 360-versie van Grand Theft Auto IV heeft gekocht en wacht op de downloadable content, moet ook nog even geduld oefenen: deze uitbreiding is opnieuw uitgesteld. De downloadable content is volgens Zelnick weliswaar 'bijna af' en hij hoopt op publicatie rond de jaarwisseling, maar het is niet uitgesloten dat de extra's pas tegelijk met de DS-game zullen verschijnen. Het is daarmee waarschijnlijk dat alleen de pc-versie van Grand Theft Auto IV nog dit jaar in de winkel ligt. Die game staat momenteel, eveneens na uitstel, voor begin december op de rol.

Verschillende Amerikaanse internetgebruikers van wie het surfgedrag tot in detail werd gevolgd door het reclamebureau Nebuad, klagen dit bedrijf aan wegens het overtreden van de privacywetten. Ook zes isp's worden voor de rechter gedaagd.

De aanklacht tegen het omstreden reclamebedrijf en het zestal internetproviders is bij de rechtbank in San Francisco namens een groep van vijftien personen ingediend. De groep wil wegens het overtreden van diverse privacywetten een schadevergoeding van meer dan vijf miljoen dollar zien. Ook zou de rechter toestemming moeten geven voor een zogeheten class action suit, waardoor duizenden benadeelden compensatie zouden kunnen eisen.

Nebuad analyseerde tijdens een proef nauwgezet het door de klagers gegenereerde dataverkeer. Daarbij pasten de zes deelnemende providers deep packet inspections toe. Niet alleen het surfgedrag werd bekeken, maar ook e-mailberichten of chats konden gevolgd worden. Daarbij zou, naast de verkeersgegevens, in theorie ook de inhoud van de communicatie kunnen worden onderschept. De gegevens zouden worden doorverkocht aan marketingbedrijven, waarna gebruikers 'doelgerichte' advertenties kregen voorgeschoteld. De isp's zouden op hun beurt een vergoeding krijgen van Nebuad. Enkele deelnemende providers trokken zich tijdens de proefperiode echter terug, nadat privacywaakhonden en enkele Congresleden zware kritiek op de technologie uitten.

Het reclamebedrijf zelf is inmiddels gestopt met de omstreden methode. Nebuad wil tegenover Wired niet inhoudelijk op de aanklacht ingaan, maar in het verleden liet het bedrijf weten dat het geen privacygevoelige gegevens zou opslaan. Bovendien zouden internetgebruikers zich via een opt-out-webpagina kunnen uitsluiten van deelname. De aanklagers stellen echter dat Nebuad pas gegevens anonimiseerde nadat ze waren onderschept. Bovendien betwijfelen ze sterk of Nebuad de verkregen data wel anonimiseerde.

De productiekosten van led-backlights zullen in 2009 met twintig procent dalen, zo claimt Digitimes aan de hand van bronnen bij backlight-fabrikanten. Hierdoor zal volgend jaar ook de prijs van lcd-panelen met led-verlichting dalen.

De prijsdaling zou onder meer het gevolg zijn van verbeterde productiemethodes voor led-backlights. Door de daling neemt het prijsverschil tussen ccfl- en led-backlights verder af. Momenteel moet voor een led-backlight nog anderhalf keer zo veel worden betaald als voor een ccfl-exemplaar. De backlight-makers verwachten dat de prijzen voor led-lcd-panelen ook zullen zakken door een betere onderhandelingspositie van paneelfabrikanten. Daardoor zullen in 2009 de prijzen voor led-lcd-panelen met veertig tot vijftig procent dalen. Computerbeeldschermen en tv's op basis van deze panelen zullen daardoor ook in prijs dalen.

Tot en met het derde kwartaal was het merendeel van de notebooks nog met ccfl-backlight uitgerust: slecht vijf tot zes procent beschikte over led-backlight. Voor het vierde kwartaal verwachten de backlight-fabrikanten een aanmerkelijke stijging van de penetratiegraad naar 25 procent, terwijl dat aandeel in 2009 verder zal stijgen naar dertig tot veertig procent.

De totale led-markt, waaronder de markt voor led-lcd-panelen, zal volgens ramingen van een Taiwanese overheidsinstantie volgend jaar met vijf procent groeien naar 7,4 miljard dollar, terwijl in 2012 die markt naar verwachting al een omvang van 13,7 miljard dollar zal hebben. Momenteel jagen vooral mobieltjes en gps-apparaten de led-markt aan, met een marktaandeel van samen 29 procent.

AMD heeft op zijn jaarlijkse Financial Analyst Day een zestal nieuwe cpu's aangekondigd, waaronder een 32nm-Fusion, die in 2011 moet uitkomen. De 45nm-Fusion wordt geschrapt.

De 45nm-Fusion-chip - een combinatie van cpu en gpu met de codenaam Shrike, die voor 2010 op het programma stond - is volgens AMD geannuleerd omdat gebleken is dat deze ten opzichte van de huidige platforms te weinig zou verbeteren wat betreft de prestaties, de kosten en het energieverbruik. In plaats daarvan wil AMD in 2011 een 32nm-versie uitbrengen, die de werktitel Llano heeft meegekregen. Deze quadcore krijgt 4MB L3-cache en is geschikt voor ddr3-geheugen. De Llano-apu is gericht op het mainstream-segment van desktops en notebooks. Voor het ultraportable-segment heeft AMD een 32nm-Fusion-dualcore met de naam Ontario op stapel staan. Deze apu krijgt 1MB L3-cache, ondersteuning voor ddr3-geheugen en wordt geleverd in een bga-verpakking.

Voor high-end-desktops heeft AMD de Orochi-cpu in de planning. AMD is nog wat schimmig over deze 32nm-processor. Er wordt geclaimd dat de Orochi meer dan vier cores bevat, en dat het L3-cache groter is dan 8MB. Net als de Llano en de Ontario ondersteunt de Orochi uitsluitend ddr3-geheugen.

AMD behoudt de Phenom-productnaam voor de 45nm-Deneb, maar plakt er wel een 'II'-tje achter om het onderscheid met de 65nm-Phenom aan te geven. De Deneb, die in het eerste kwartaal van 2009 uitkomt, en de Propos, een afgeleide versie van de Deneb met 2MB L3-cache, maken op desktopgebied tot en met 2010 de dienst uit op de vernieuwde processor-roadmap.

Groot nieuws was er op het gebied van notebooks en ultraportables: daarvoor werden in totaal vier nieuwe chips aangekondigd. Zo volgt in 2009 de Caspian-dualcore met 2MB L3-cache in het mainstream- notebook-segment de Griffin op, terwijl deze in 2010 alweer vervangen wordt door de Champlain-quadcore met 2MB L3-cache en ddr3-ondersteuning. De Caspian en de Champlain zijn beide 45nm-chips.

Met de Conesus-dualcore gaat AMD in 2009 in het ultraportable-segment eindelijk de strijd met de Atom aan. De Conesus wordt nog met een 65nm-procedé vervaardigd en uitgerust met 1MB L3-cache en ddr2-ondersteuning, maar zijn in 2010 uit te brengen opvolger, de 45nm-Geneva-dualcore, krijgt 2MB L3-cache en ddr3-ondersteuning. De Conesus maakt onderdeel uit van AMD's nieuwe platform voor ultraportables met de naam Yukon, dat in de eerste helft van 2009 moet verschijnen. Inclusief chipset en igp moet het energieverbruik van dat platform minder dan 25W bedragen.

Verder heeft AMD de namen van vier andere platforms bekendgemaakt. Zo zijn voor de tweede helft van 2009 Tigris, Kodiak en Pisces gepland voor respectievelijk het notebook-, het business- en het mainstream-desktop-segment. Maui wordt een htpc-platform, terwijl met Dragon in het eerste kwartaal van 2009 de high-end-desktops worden bediend. De Phenom II X4 maakt onderdeel uit van dit laatste platform.

Mobistar onderzoekt de mogelijkheden om via zijn dsl-netwerk televisie aan te bieden. Ook maakte de Belgische provider bekend de iPhone via winkels als Fnac en Media Markt te gaan leveren.

Nog begin dit jaar verklaarde Mobistar niet geïnteresseerd te zijn in het aanbieden van meer tv-diensten. De provider biedt momenteel alleen, als onderdeel van zijn hsdpa-aanbod, enkele zenders voor mobiele telefoons, maar deze dienst heeft slechts enkele tienduizenden klanten. De concurrentie, die wel inzet op een triple play-aanbod, noopt de aanbieder echter om te onderzoeken of de tv-markt verder zou moeten worden betreden. "Vandaag zijn we op vijf domeinen actief: spraak en data, beide op vast en mobiel, en mobiele tv. We bekijken of we er tv op het vaste net aan dienen toe te voegen", vertelt Benoit Scheen tegen De Tijd. Binnen twee tot drie maanden hakt de Belgische telecomaanbieder de knoop door.

Ook wil de aanbieder draadloze televisie via de dvb-h-technologie aan gaan bieden, net als KPN dat in Nederland doet. "We zijn bezig een dvb-h-proefproject voor te bereiden, waarbij we de technologie volgend jaar live testen, waarschijnlijk in het Brusselse", onthult Scheen, die eraan toevoegt dat de eerste test slechts enkele honderden mensen zal betreffen en dat er geen plannen zijn een dvb-t-netwerk uit te rollen.

Scheen wilde niet verklappen hoeveel iPhones zijn bedrijf heeft verkocht: "We verkopen er meer dan we dachten, zelfs meer dan onze meest optimistische inschatting." Momenteel wordt de iPhone alleen via enkele Apple-dealers en de Mobistar Centers geleverd, maar daar gaat verandering in komen. Ook winkels als Fnac en Media Markt gaan het toestel van Apple aanbieden.

Alex Mayberry van Blizzard Entertainment heeft losgelaten dat Starcraft Ghost niet is geschrapt. Het project zou alleen tijdelijk zijn stilgelegd. Directeur Paul Sams liet los dat Blizzard aan een nieuwe mmo is begonnen.

Mayberry, die bij Blizzard als senior producer aan World of Warcraft werkt, was in Rotterdam voor de nachtelijke lancering van Wrath of the Lich King, de tweede uitbreiding van de succesvolle mmo. Hij hield zich op de vlakte toen Tweakers.net hem vroeg naar de andere projecten die Blizzard in productie heeft, maar bij een rechtstreekse vraag naar de status van Starcraft Ghost was Mayberry opeens heel stellig. Starcraft Ghost, het actiespel waarmee Blizzard zijn debuut op de consolemarkt zou willen maken, is niet geschrapt, maar slechts uitgesteld. Daarmee bevestigt Mayberry wat al viel af te leiden uit een toespraak van Mike Morhaime in februari van dit jaar. De directeur en oprichter van Blizzard onthulde toen een lijst van games die Blizzard ooit heeft geschrapt, en daarop was Starcraft Ghost de grote afwezige. Mayberry maakte wel duidelijk dat er op het moment niet wordt gewerkt aan de 'space-fps', die op de Xbox, de Playstation 2 en de Gamecube zou moeten verschijnen. Mayberry wilde niet ingaan op de mysterieuze 'vierde game' die Blizzard in ontwikkeling heeft, naast World of Warcraft, Starcraft II en Diablo 3.

Zijn baas, Blizzard-directeur Paul Sams, was heel wat openhartiger. Sams was in Londen voor de lancering van Wrath of the Lich King en liet aan de website VG247 weten dat Blizzard een tweede mmo in ontwikkeling heeft, maar dat dit project nog in een vroeg stadium is. "We willen een grootse game maken," zei Sams, "een spel dat cool, nieuw en anders is en eigenlijk een nieuwe generatie moet gaan vertegenwoordigen op het gebied van uiterlijk, gevoel en speelwijze. Dat is een uitdagende onderneming." Blizzard baseert de nieuwe mmo niet op World of Warcraft. "We zijn helemaal opnieuw begonnen met dit spel. De ontwikkeling vordert langzaam in de huidige, eerste ontwikkelingfase. Het team probeert uit te vinden hoe het spel eruit moet zien, hoe het moet spelen en wat de opvallendste kenmerken moeten zijn. Dat is een langzaam proces. Pas als die eerste vragen beantwoord zijn, komt de ontwikkeling echt op gang."

Mayberry liet ondertussen tegenover Tweakers.net los dat het maken van de nieuwe Battlegrounds en de Achievements die in Wrath of the Lich King worden ingevoerd, de grootste uitdaging vormden. Beide onderdelen stonden ook als eerste op de agenda van het ontwikkelteam. De Battlegrounds vormden de grootste technische uitdaging, omdat er strijdwagens en kanonnen in voorkomen die door spelers worden bestuurd. Dergelijke interactie in het spel was tot nog toe niet mogelijk. Maar ook voor het invoeren van de honderden Achievements was het nodige programmeerwerk nodig. Lang niet alle data die voor de Achievements bijgehouden moet worden, werd opgeslagen, wat het nodig maakte de database achter het spel uit te breiden, maar wel zonder dat het spel door de grotere database zou vertragen. Hoofdontwerper Jeff Kaplan heeft zich uitgebreid bemoeid met het invoeren van de Achievements. Hij wilde er oorspronkelijk 2000 invoeren, maar dat bleek te veel van het goede. Het zijn er nu ruim 500, en ook dat aantal stelde het team al voor onverwachte uitdagingen. Zo moest het team voor Wrath of the Lich King in totaal 1500 nieuwe iconen maken. Volgens Mayberry is het maken van een icoon slechts een paar uur werk, maar als er 1500 stuks gemaakt moeten worden, is dat toch goed voor een paar weken tekenwerk.

De nachtelijke lancering van Wrath of the Lich King, waarover Tweakers.net Mayberry aan de tand voelde, was volgens uitgever Activision Blizzard een groot succes. Er bestaat geen officiële telling van het aantal aanwezige fans die 's nachts al hun exemplaar van de uitbreiding wilden bemachtigen, maar volgens Mediamarkt, waar de eerste exemplaren te koop waren, zijn er ruwweg 1500 exemplaren van de uitbreiding verkocht, waaronder alle 130 voorradige exemplaren van de Collector's Edition.

AVG Technologies, de firma achter de gelijknamige virusscanner, heeft een compensatieregeling aangekondigd voor gebruikers die hun Windows-systemen plat zagen gaan na een foutieve update.

Betalende gebruikers die met versie 7.5 of 8.0 van de AVG-virusscanner in de problemen zijn gekomen, krijgen een gratis licentieverlenging van een jaar. Ook mensen die AVG Free Edition draaien en door de per abuis verwijderde user32.dll hun systeem niet meer zagen opstarten, krijgen een licentie van een jaar voor AVG 8.0. De licenties geven recht op ondersteuning door AVG Technologies. Getroffen gebruikers zullen volgens AVG in de week van 24 november krijgen uitgelegd hoe de licentie kan worden geactiveerd.

In de nasleep van de updateproblemen laat Jonathan Flietstra van AVG Nederland aan Tweakers.net weten dat het bedrijf de afgelopen dagen naar schatting twintig- tot dertigduizend telefoontjes heeft moeten verwerken. Verder heeft het bedrijf een veertigtal schadeclaims ontvangen: "Deze lopen uiteen van eenvoudige rekeningen tot uitgebreide kostenoverzichten die door advocaten zijn opgesteld. Wij sturen deze door naar de juridische afdeling van AVG in Tsjechië om deze correct af te laten handelen," aldus Flietstra.

AVG laat verder weten alles in het werk te zullen stellen om soortgelijke problemen in de toekomst te voorkomen. Flietstra laat weten dat door een nog onbekende reden user32.dll niet op de white list stond, waardoor de virusscanner het systeembestand als een trojan aanmerkte en deze verwijderde. Hierdoor wilden Windows XP SP2-systemen niet meer opstarten. Overigens zouden volgens Flietstra alleen de Nederlandse en de Portugese Windows-versies door de problemen zijn getroffen; de taalinstellingen van AVG zouden verder geen rol spelen. Inmiddels heeft het bedrijf naast instructies om het probleem te verhelpen, ook een tweetal fixes uitgebracht.

De grote Taiwanese lcd-producent AU Optronics zou vanaf volgend jaar e-bookdisplays gaan produceren. De fabrikant zou willen profiteren van de voorspelde groei van de vraag naar energiezuinige displays.

AU Optronics neemt al in 2009 de eerste e-bookdispays in massaproductie, en een jaar later wil de Taiwanese lcd-fabrikant buigzame schermen op basis van een plastic substraat gaan maken, zo schrijft Digitimes. Geheel nieuw voor AU Optronics is de markt voor elektronisch papier niet: het bedrijf heeft in samenwerking met E-ink en Sipix al zogeheten elektroforetische displays ontwikkeld. Deze panels worden momenteel getest door fabrikanten van e-bookreaders.

Met de productie van e-bookschermen hoopt AU Optronics een graantje mee te pikken van de stijgende vraag die door analisten van Isuppli voor de komende jaren is voorspeld. Dit jaar zou het aantal verkochte e-bookpanels op 1 miljoen stuks uitkomen, terwijl in 2009 op 3,6 miljoen panels wordt gerekend. In 2012 zou de mondiale vraag zijn gestegen naar 18,3 miljoen stuks, waarbij een omzet van 291 miljoen dollar te verdelen zou zijn.

Het fitness-spel Wii Fit zou vaker over de toonbank zijn gegaan dan GTA IV of Halo 3. Volgens Nintendo-topman Reggie Fils-Aime houden de goede verkoopcijfers voor Wii Fit langer aan dan die van Grand Theft Auto of Halo 3, die hogere pieken kenden.

Fils-Aime, president van Nintendo of America, wees er tijdens een internationale conferentie op dat Wii Fit consistentere verkoopcijfers heeft dan Halo 3, dat vorig jaar diverse verkooprecords brak. Waar de verkoopcijfers van Halo 3 en andere populaire spellen kort pieken en daarna snel dalen, is Wii Fit volgens Fils-Aime een blijvertje: "Wii Fit houdt dezelfde lijn aan als de Nintendo DS-spellen Brain Age en Nintendogs. Dit zou dus ook zo'n game zijn die altijd maar blijft verkopen", aldus Fils-Aime. Deze uitspraak wordt ondersteund door NPD-cijfers van oktober, die tonen dat Wii Fit dit jaar in de Verenigde Staten tot driemaal toe meer dan 475.000 keer in een maand verkocht is , zo meldt Gamasutra.

De constante verkoopcijfers kunnen echter ook op een andere manier verklaard worden. Nintendo kampt al sinds de release van het spel in april met leveringsproblemen. Hoewel die problemen inmiddels in Nederland opgelost lijken te zijn, staat Wii Fit in de officiële Nintendo Store nog steeds aangegeven als 'uitverkocht'.

Alienware laat gamers een desktopsysteem configureren voor een startprijs van 1050 dollar. De Area-51 750i bevat een Geforce 9800GT, al kan voor een meerprijs ook voor twee GTX280- of Radeon HD 4870-kaarten gekozen worden.

De Area-51 750i is, zoals zijn naam al aangeeft, gebaseerd op de 750i SLI-chipset van Nvidia. Naast de Geforce 9800GT bevat het systeem standaard een op 3GHz geklokte Core 2 Duo E8400, een 250GB-schijf en 2GB geheugen. Dell-dochter Alienware, bekend om zijn high-end systemen, biedt echter ook de mogelijkheid krachtiger onderdelen toe te voegen.

Zo kan de veeleisende gamer de Area-51 750i uitrusten met een Core 2 Extreme QX9650, 8GB geheugen, een Western Digital Velociraptor-schijf met 300GB opslagcapaciteit en een toerental van 10.000rpm, en ook een ssd van 128GB behoort tot de mogelijkheden. Naast sli- en Crossfire-configuraties van Nvidia's en AMD's krachtigste kaarten, kan het systeem ook nog van waterkoeling, een blu-raybrander en een 1200W-voeding voorzien worden.

Microsoft opent op korte termijn in Nederland een eigen webwinkel. In de Microsoft Store is niet alleen software als Windows en Office uitgestald, ook hardware als muizen, Zunes en Xbox 360-consoles zijn te koop.

De softwaregigant exploiteert al webwinkels in Duitsland, Zuid-Korea en het Verenigd Koninkrijk, en ook in de VS zijn inmiddels de deuren van de Microsoft Store geopend. In een blogposting laat Trevin Chow, senior program manager bij de softwaregigant, weten dat op korte termijn ook Microsoft Stores in Nederland, Japan, Frankrijk en Spanje geopend zullen worden, al noemt hij nog geen datum. Het aantal landen met een Microsoft-webwinkel zal in de loop van de tijd verder groeien, zo schrijft Chow.

Consumenten die in de Microsoft Store software aanschaffen, kunnen de producten opnieuw downloaden zolang de softwaregigant ondersteuning biedt, meestal voor een periode van vijf jaar. Klanten kunnen de downloads ook veiligstellen door deze op cd of dvd te branden, terwijl de benodigde registratiecodes online zijn op te vragen, zo meldt Computerworld.

Microsoft richt zich met het openen van zijn eigen webwinkelketen steeds nadrukkelijker op de online verkoop en distributie van zijn producten. Het bedrijf verkoopt al langer software via Windows Marketplace en game- en mediacontent via Xbox Live, maar hardware als toetsenborden en Xbox 360-consoles werden uitsluitend door wederverkopers aan de man gebracht. Inmiddels heeft het bedrijf ook plannen om pc-spellen via Windows Live Marketplace te verkopen en daarnaast zou Microsoft een variant op Apples App Store willen ontwikkelen voor zijn Windows Mobile-platform.

David Kernell, de student die is aangeklaagd wegens het kraken van de e-mailbox van Sarah Palin, heeft bezwaar aangetekend tegen de aanklacht. Hij is aangeklaagd wegens een misdrijf, terwijl dit volgens hem een overtreding zou moeten zijn.

Kernell was er in september van dit jaar in geslaagd toegang te krijgen tot een privé-mailbox van Sarah Palin, die destijds de Republikeinse kandidaat voor het vice-presidentschap was. Hij deed hiervan uitgebreid verslag op een internetforum, al kon de FBI hem aan de hand van de getoonde informatie opsporen en arresteren. Hij werd in staat van beschuldiging gesteld en in afwachting van zijn proces weer vrijgelaten.

Kernell maakt er via zijn advocaat Wade Davies echter bezwaar tegen dat hij is aangeklaagd voor een misdrijf, terwijl dit volgens hem niet meer dan een overtreding had mogen zijn. Het inbreken in een computer teneinde hier informatie uit te halen, is volgens de Computer Fraud and Abuse Act niet meer dan een overtreding. Computerinbraak om een ander strafbaar feit te begaan is echter een misdrijf. De aanklagers hebben Kernell eveneens ten laste gelegd dat hij de Stored Communications Act heeft overtreden, die ongeautoriseerde toegang tot opgeslagen communicatie verbiedt. Ook dit is een overtreding, maar de aanklagers stellen dat de computerinbraak is begaan met als doel de Stored Communications Act te overtreden, en dat Kernell dus schuldig is aan een misdrijf.

Volgens Davies is dat onjuist. Het gaat om één feit, en Davies stelt dat de aanklagers er alleen maar twee wetten bij noemen teneinde van een overtreding een misdrijf te kunnen maken. Volgens hem wordt Kernell nu aangeklaagd wegens 'het toegang krijgen tot een computer teneinde toegang te kunnen krijgen tot een computer'. Hij heeft dan ook aan de rechter gevraagd om de tweede aanklacht te schrappen, zo meldt Wired. Vrijdagochtend zal er over het verzoek een hoorzitting worden gehouden.

Davies heeft overigens ook een verzoek ingediend om de aanklagers te verbieden Kernell nog langer een hacker te noemen. Hij vindt deze term te negatief, omdat Kernell niets anders heeft gedaan dan drie vragen goed raden, en dat heeft volgens hem niets met hacken te maken.

Samsung heeft de Syncmaster-familie uitgebreid met vijf nieuwe modellen. De schermen hebben een vergelijkbaar design, maar variëren in formaat van 15,6" bij een resolutie van 1360x768 pixels, tot 23" met een resolutie van 1920x1080 pixels.

De instapmodellen zijn de Syncmaster 633NW en de 933SN, met een beelddiagonaal van respectievelijk 15,6" en 18,5". Beide schermen hebben een beeldverhouding van 16:9 en een resolutie van 1360x768 pixels. Deze twee schermen zullen eind deze maand in Japan op de markt verschijnen met een prijskaartje van omgerekend circa 145 en 160 euro respectievelijk, aldus een door Slashgear getoond prijslijstje.

Meer beeldoppervlak wordt geleverd door de Syncmaster 2033SW, 2233SW en 2333SW, die beschikken over beelddiagonalen van respectievelijk 20", 21,5" en 23". Het 20"-model heeft een resolutie van 1600x900 pixels, terwijl de andere twee modellen 1920x1080 pixels bieden. Hiermee beschikken ook deze schermen over een 16:9-beeldverhouding. De drie schermen bieden elk een responstijd van 5ms, een contrastverhouding van 1000:1 en een helderheid van 300cd/m². Ook deze monitoren zullen eind deze maand in Japan op de markt gebracht worden en kosten daar omgerekend circa 200, 240 en 280 euro. Wanneer ze in Europa op de markt komen is nog onbekend.

In het derde kwartaal van dit jaar is in Nederland in totaal 38,8 miljoen euro aan online-advertenties uitgegeven: bijna twintig procent meer dan vorig jaar in hetzelfde kwartaal. Ook de komende maanden wordt groei verwacht.

De omzet van 38,8 miljoen is gerealiseerd bij duizenden Nederlandse websites die zijn aangesloten bij IAB Nederland. Het gaat dan om sites als RTL Nederland, Adformatie, Funda, MSN, Ilse Media, Wegener Multimedia, Telegraaf en PCM Nederland. Volgens Marco Derksen, voorzitter van IAB, bedroeg de groei in het eerste kwartaal van 2008 slechts acht procent, maar in de kwartalen die volgden nam dit percentage sterk toe, tot 18,1 procent in het derde kwartaal. Derksen verwacht dat er in het vierde kwartaal van 2008 ook een sterke groei behaald zal worden, ondanks de wereldwijde kredietcrisis en geruchten over een economische recessie in Nederland. In totaal zal er dit jaar, meent Derksen, een groei van vijftien procent zijn.

Ten opzichte van het derde kwartaal van 2007 zijn de sectoren retail, personeel en lokaal de sterkste stijgers in de online-advertentiemarkt, met een toename van 41 procent. Ook de advertentiemarkt voor zakelijke dienstverlening deed het goed met een groei van 22 procent, zo blijkt uit de jongste cijfers van IAB.

De bestedingen van de telecom- en ict-sector voor online-adverteren daalden het afgelopen kwartaal met 17 procent in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Het marktaandeel van deze sector daalde naar 12,2 procent, maar is nog altijd goed voor een tweede plek, na de horeca-, toerisme- en recreatiesector.