Britse openbaar aanklagers zijn een onderzoek naar internetprovider British Telecom begonnen. Ze verdenken het bedrijf ervan zonder toestemming het surfgedrag van een groot aantal klanten te hebben gevolgd.
In september en oktober 2006 heeft BT een proef gehouden waarbij van 18.000 klanten werd bijgehouden welke webpagina's ze bezochten. Hierdoor werd het mogelijk om hen op maat gesneden advertenties aan te bieden. De klanten wisten hier niets van en er was hen al evenmin gevraagd of zij er wel mee akkoord gingen. Volgens privacyorganisaties heeft BT hiermee de wet overtreden, maar volgens de provider is er niets aan de hand.
De Britse justitie is inmiddels begonnen met een onderzoek naar de praktijken van BT, om te bepalen of het bedrijf zal worden aangeklaagd, zo meldt PC World. Het bekijken en opslaan van surfgegevens is mogelijk in strijd met de Data Protection Act, die het verbiedt om zonder toestemming persoonlijke gegevens te verwerken. Ook heeft de provider mogelijk gehandeld in strijd met de Regulation of Investigatory Powers Act, die het verbiedt om zonder machtiging communicatie van anderen af te luisteren.
British Telecom is ondertussen in september begonnen met een nieuwe proef met het advertentiesysteem, genaamd Webwise. Ditmaal wil de provider wel toestemming van de klanten hebben en probeert er thans 10.000 gebruikers voor warm te maken. Ook de providers Virgin Media en Carphone Warehouse zijn van plan om Webwise te gaan gebruiken.