Intel heeft zijn eerste processors gedemonstreerd die op 32nm zijn geproduceerd. De techniek moet snellere en zuiniger processors mogelijk maken en Intel verwacht in het laatste kwartaal van 2009 deels op de 32nm-techniek over te stappen.
De eerste chips die met het 32nm productieproces zullen worden gebakken zijn processors met de codenaam Westmere. Deze cpu's zullen voor zowel de mobiele, desktop- en servermarkt beschikbaar komen en zijn gebaseerd op de Nehalem-microarchitectuur. Deze nieuwe generatie moet de 'Tick' in Intels succesvolle Tick-Tock-model vormen: een nieuwe procestechnologie wordt gevolgd door een nieuwe architectuur. De Westmere-processors die onder de codenaam Gulftown worden geproduceerd zijn bedoeld voor highend-desktops en deze modellen bevatten geen geïntegreerde igp. Processors met de codenaam Clarkdale zullen wel worden voorzien van een geïntegreerde grafische chip en de twee cores van deze chip voor het mainstreamsegment zullen dankzij hyperthreading vier threads aankunnen.
Het high-end mobiele segment zal met quadcore Clarksfield-processors, die eveneens hyperthreading ondersteunen, worden bediend, terwijl dualcore Arrandale-cpu's mainstream notebooks moeten gaan aandrijven. Ook de servermarkt zal overstappen op 32nm-processors, waarbij instapservers Clarkdale-processors zullen krijgen en Xeon 5000- en 7000-series eveneens naar 32nm-Westmeres zullen overstappen. Intel zal de grafische chips en geïntegreerde northbridge-chips vooralsnog op 45nm blijven produceren en deze samen met de 32nm-processorchips in één package onderbrengen.
De belangrijkste veranderingen in de 32nm-chips worden mogelijk gemaakt door tweede generatie high k metal gate-techniek. Transistors die met deze techniek worden gemaakt bezitten onder meer een dunnere oxidelaag in het diëlektrum van de transistors en kortere transistor-gates. Dat zou moeten leiden tot een prestatiewinst van 22 procent, terwijl lagere lekstromen moeten leiden tot betere prestaties bij een lager energieverbruik. Intel weet te melden dat de waferopbrengsten in lijn liggen met Intels meest succesvolle procestechnologie, het 45nm-procedé, of deze zelfs overtreffen, waardoor Intel hoge opbrengsten en een snelle overgang verwacht.
Intel denkt in het vierde kwartaal de massaproductie van processors op 32nm te starten: één fabriek in Oregon is al gereed voor 32nm-productie; een tweede fabriek in Oregon moet in het vierde kwartaal actief worden. Twee fabrieken in Arizona en New Mexico moeten in de loop van 2010 bij gaan dragen aan de productie van 32nm-chips. Om deze fabrieken gereed te maken voor de productie van 32nm-Westmeres heeft Intel een investering van 7 miljard dollar opzij gezet, dat de komende twee jaar in de vier productiefaciliteiten gestoken zal worden.
Platform | Nehalem-processors | Westmere-processors |
---|---|---|
High-end desktop | Bloomfield (quadcore, HT) | Gulftown (hexacore, HT) |
Mainstream desktop | Lynnfield (quadcore, HT) | Clarkdale (dualcore, HT en graphics on-chip) |
Notebooks | Clarksfield (quadcore, HT) | Arrandale (dualcore, HT en graphics on-chip) |
Server, 4+ cpu's | Nehalem-EX (octocore, HT) | Onbekende Westmere-cpu |
Server, dualsocket | Nehalem-EP (quadcore, HT) | Onbekende Westmere-cpu |
Server, instap | Lynnfield (quadcore, HT) | Clarkdale (dualcore, HT en graphics on-chip) |