Mecom, de eigenaar van het Nederlandse krantenbedrijf Wegener, gaat een betaalmuur introduceren. Het is onduidelijk welke kranten achter een paywall komen te staan, maar zeker is wel dat de toptitels betaalde apps krijgen.
In een verklaring laat Mecom weten dat het 'op alle platformen' een betaalmuur gaat introduceren. Voor de tien belangrijkste titels van het bedrijf zijn al mobiele apps onderweg waarvoor moet worden betaald; iPad-apps komen als eerste, gevolgd door Android- en html5-apps. Volgens een woordvoerder van Mecom zullen de apps onder meer content uit de kranten bevatten, maar ook 'aanvullende content'.
Wegener is het grootste onderdeel van Mecom en geeft onder meer dagbladen als De Stentor, Tubantia, het Eindhovens Dagblad en BN/De Stem uit. Ook die kranten krijgen met een paywall te maken, laat de Mecom-woordvoerder weten. "We hebben nog niet besloten of voor alle content moet worden betaald, of dat een deel van de berichten nog gratis te lezen blijft", zegt hij.
Welke content dus precies achter een paywall komt, is de vraag. Het kan zijn dat voor al het nieuws moet worden betaald of alleen voor meer waardevolle content zoals lange achtergrondartikelen. Een andere optie is dat een lezer een bepaald aantal artikelen gratis kan lezen, voordat hij moet betalen. Onder andere The New York Times werkt met een dergelijk model.
Naast de introductie van de paywall komen er forse bezuinigingen aan, die 70 miljoen euro moeten opleveren. Wegener kondigde vorige week al ontslagen aan. Het bedrijf kampt met tegenvallende resultaten, onder meer vanwege teruglopende advertentie-inkomsten.
In Nederland hebben onder meer Het Financieele Dagblad en het Nederlands Dagblad een betaalmuur geïntroduceerd. De Telegraaf gaf eerder aan over een dergelijk betaalmodel na te denken.
Update, 11:57: Een woordvoerder van Mecom laat weten dat nog niet is besloten of de websites volledig achter een betaalmuur komen, of slechts een deel van de content. Zijn commentaar is in het stuk verwerkt.