De medewerkers van de Google Talk-telefooncentrale zullen voortaan ook verbindingen tot stand brengen met gebruikers van het publieke Jabber-netwerk. Het door Google Talk gebruikte XMPP-protocol kan namelijk sinds deze morgen verbonden worden met Jabbers eigen XMPP-netwerk. Jabber en Google maakten beiden al gebruik van hetzelfde protocol, maar het Google Talk-netwerk stond het niet toe om een lijntje uit te gooien naar of te ontvangen vanuit Jabbers publieke netwerk. Door de aansluiting van Googles digitale babbellijnen op die van Jabber kan Talk communiceren met andere populaire IM-clients zoals Adium X, Gaim, iChat, MirandaIM en Trillian Pro. Helemaal probleemloos leek de communicatie vandaag nog niet te verlopen: zo meldde een gebruiker dat er alleen vanuit Talk naar een gebruiker op een andere server gesproken kon worden. Een reactie geven leidde onherroepelijk tot een 503-foutmelding, dat slaat op een ontvanger die tijdelijk niet overweg kan met de uiting.

Intel heeft vandaag een omzet van 10,2 miljard dollar gemeld over de laatste drie maanden van 2005. Hoewel dat de hoogste kwartaalomzet in de geschiedenis van het bedrijf is, viel het ruim onder de eerdere voorspelling van 10,4 tot 10,6 miljard dollar. Het bedrijf schrijft de misser toe aan tegenvallende resultaten op het gebied van desktopprocessors: er werden er minder verkocht dan verwacht, en bovendien lag de gemiddelde verkoopprijs lager. Toch kan Intel naar eigen zeggen terugkijken op een succesvol jaar: met een omzet van 38,8 miljard en een bruto winst van 12,1 miljard werd een dubbel record gezet. Ook werden records gebroken met betrekking tot het aantal processors en chipsets dat werd verkocht. Met name op het gebied van notebooks was er dit jaar een enorme groei te zien: de Centrino-afdeling zag zijn omzet dit jaar meer dan 88% stijgen. Ook de flashafdeling zette een record met betrekking tot het aantal afgeleverde chips - desondanks werd er overigens geen winst gemaakt. Of de aandeelhouders onder de indruk zijn van dit soort statistieken valt echter nog maar te bezien: doorgaans wordt het missen van de doelstellingen bedrijven niet in dank afgenomen door de beurshandelaren.

Tegelijk met resultaten van 2005 zijn er ook een paar voorspellingen gedaan voor 2006. Men verwacht dat de omzet dit jaar 6 tot 9 procent hoger zal liggen dan vorig jaar. Dit is een kleinere groei dan in 2005 werd behaald. Ook verwacht het bedrijf dat de marges nog een paar procent terug zullen lopen. Er is echter ook positief nieuws: met de komst van Centrino Duo en Viiv hoopt het de interesse van de consument voor nieuwe computers aan te wakkeren, en een snelle overstap naar 65nm-technologie moet een hoop geld besparen. In het eerste kwartaal van dit jaar denkt het bedrijf tussen de 9,1 en 9,7 miljard dollar om te kunnen zetten.

Vorige week landden de eerste iMacs van de nieuwste generatie op het wereldtoneel; inmiddels verschijnen ook verslagen van nabije ontmoetingen van de tweede en derde soort met de Intel-Macs op het web. In het land van de rijzende zon nam ene Kodawarisan de eerste de beste kans waar om schroevendraaier en andere breekijzers op de Mac los te laten, teneinde deze tot op het bot te ontleden en dit in een fotoverslag te documenteren. Is de iMac aan de buitenkant nog een statement en een icoon van puristisch en minimalistisch design, de geslaagde poging tot huisvredebreuk laat zien dat Apples binnenhuisarchitecten hebben gewoekerd met componenten en interieurruimte om de behuizing compact en ondiep te kunnen houden. De layout en afwerking van het binnenwerk van de iMac roepen daardoor niet meteen associaties op met Japanse snij- en vouwkunst, maar eerder met het knippen-en-plakken door een westerling met een schriftelijke cursus 'Feng Shui -doe't zelf in 10 dagen' op zak.

Sommige Apple-fans betreuren dit en suggereren een 'Intel-haastklus'; dat laatste ten onrechte volgens anderen, want ook de vorige generatie iMac G5's (met PowerPC-chips en iSight aan boord) zouden al een dergelijk minder uitnodigend interieur vertonen. Een mogelijke verklaring die gegeven wordt voor de visueel rommeligere indruk van de recentere iMacs, is dat de iMac G5's zonder iSight nog afdekkapjes van geborsteld aluminium bezaten die moesten voorkomen dat tijdens onderhoudswerkzaamheden de vingers van een Mac-bezitter in aanraking konden komen met gevoelige onderdelen. Die bescherming lijkt overbodig, want het vervangen of opwaarderen van componenten door de bezitter blijft wat Apple betreft bij de Intel-Mac beperkt tot het geheugen, dat bereikbaar is via een speciaal klepje. De Core Duo T2400-processor echter lijkt in een normaal socket te zitten in plaats van te zijn vastgesoldeerd. Als Apple geen hard- of softwarematige belemmeringen heeft ingebouwd, is deze wellicht vervangbaar. De ATi X1600-kaart met 256MB echter is van het vasthoudende type en staat vreemdgaan niet toe.

Belangrijker voor een prettige samenwerking met een computer dan een opgeruimd interieur is een opgeruimd humeur. Nu de Macs overstappen van IBM's PowerPC's op x86-processors van Intel, is de grote vraag welke invloed die switch op het dagelijkse gebruik en de prestaties heeft. Mac OS X werd al jarenlang simultaan voor x86-hardware ontwikkeld, maar daarmee is Apple er nog niet; voordat alle andere softwarepakketten en applicaties voor de Mac eveneens zijn omgeschoold is er tijd nodig. Applicaties en softwarepaketten die geschreven zijn als zogenaamde universal binary's en geschikt zijn voor beide platforms zijn nog niet volop beschikbaar. Om software die nog geschreven is voor het PowerPC-platform toch op de Intel-Macs te kunnen draaien heeft Apple een emulator ingezet met de naam 'Rosetta'.

Ars Technica heeft een aantal benchmarks gedraaid op de iMac Core Duo (T2400 dualcore 1,83GHz), een iMac G5 (PowerPC 1,80GHz) en een PowerMac G5 (dual PowerPC 2,50GHz), en schetst een eerste indruk. Wanneer benchmarks worden gedaan met Mac-software die via Rosetta moet worden vertaald, zoals Photoshop, CineBench en Unreal Tournament 2004 Demo, lijden de prestaties op de Intel-Macs daar zichtbaar onder ten opzichte van de G5-machines. Met name in 3d-rendering en UT2k4 kon de Core Duo via Rosetta geen potten breken, maar tot dusverre hebben de iMacs ook geen reputatie te verliezen als gamersmachine. Photoshop werd volgens de AT-reviewer echter niet onwerkbaar traag en noemt de prestaties hierin - gezien de vertaalslag - 'respectabel'; de prestaties zouden te vergelijken zijn met die van een 1GHz Power Macintosh G4.

Met in universal binary code aangeboden applicaties, zoals Quicktime, iTunes en Xbench 1.2, wordt het een heel ander verhaal; dan slaat de iMac Core Duo over het algemeen geen slecht figuur. Duidelijk is te zien hoe de dualcore T2400 in de Intel-Mac ten opzichte van de enkelvoudige G5 voor redelijke tot flinke prestatieverbetering kan zorgen. Het rippen van een cd neemt bijvoorbeeld met de Core Duo minder dan de helft van de tijd in beslag dan die de G5 benodigd en is daarin zelfs bijna net zo snel als de Dual G5 Power Mac. In de Xbench-testsuitte laten de scores een grilliger beeld zien; in de tests 'CPU', 'User Interface' en 'Quartz graphics' scoorde de Core Duo-machine laag. Daarentegen scoorde deze in respectievelijk de thread-, geheugen-, Open GL- en harddisktesten zeer behoorlijk. Mac OS X op de iMac Core Duo beviel ook goed. Opstarten nam 28 seconden in beslag, beduidend minder tijd dan de single en dual G5 collega's nodig hebben. De i(ntel)Mac reageert vlot en werken met Finder en andere universal binary-applicaties voelt 'snappy'. De ontvangst van signalen via AirPort was uitstekend.

Voor doorsneegebruik voldoet de vertaalslag via Rosetta, en ook voor wie kan leven in de wereld van Mac OS X en zijn standaard meegeleverde applicaties en tools is de iMac Core Duo een prima aanschaf, concludeert de review. De professionals en prestatiehongerigen zullen liever wachten op het moment dat de Pro-versies van de diverse softwaretitels verschijnen, wat naar verwachting ergens in maart is.

Leerlingen en studenten die iets te veel details over hun leven delen met internet moeten gewaarschuwd worden over de gevaren die zij daarmee lopen. Ook moeten er regels opgesteld worden omtrent wat jongeren wel en niet aan schoolgerelateerde informatie mogen publiceren. Die mening raken steeds meer schooldirecties in de Verenigde Staten toegedaan. Vanwege de toenemende populariteit van sites die mensen in staat stellen om hun leven te beschrijven en te delen met anderen neemt ook het aantal problemen toe. Online activiteiten op Facebook, een in de VS populaire netwerksite voor scholieren en studenten, en de weblogsites MySpace en Xanga zorgen steeds vaker voor offline problemen. Zo zijn er scholieren geschorst en zelfs van school gestuurd vanwege uitspraken die zij op internet deden over leraren of medestudenten.

Schoolbesturen zijn daarom begonnen met het organiseren van cursussen en informatieavonden voor ouders om hen voor te lichten over de gevaren die hun kinderen lopen op internet. Ook zijn er gevallen bekend waarin het leerlingen werd verboden om hun e-mailadres van school te gebruiken voor Facebook, wat verplicht is om een registratie te kunnen aanmaken. Eén school heeft zelfs een verbod op het gebruik van dit type sites binnen en buiten schooltijd, alhoewel het onduidelijk is of dit ook hard te maken is.

Een van de problemen waar de leerlingen zich niet van bewust lijken te zijn, is dat informatie op internet niet snel vergaat. Toegangscommissies voor vervolgopleidingen en toekomstige werkgevers maken regelmatig gebruik van websites zoals Facebook om meer informatie over mensen in te winnen. Persoonsgegevens en geplaatste informatie zoals foto’s en tekeningen mogen daarnaast door bijvoorbeeld Facebook verkocht worden aan derden. Ook houden de jongeren er geen rekening mee dat hun ouders of andere ongewenste bezoekers mee kunnen kijken in hun digitale dagboek. Ze beschouwen het openbare karakter van de ruimte waar ze hun zielenroerselen publiceren als een besloten gebied waar niet iedereen mag komen. Wat er neergezet wordt, blijkt daarnaast niet altijd volledig overeen te komen met de werkelijkheid. Verhalen over drankmisbruik en excessieve feesten blijken soms niets meer te zijn dan een wel erg subjectieve weergave van een weekend lang logeren bij oma of verven met jongere familieleden.

nVidia heeft vandaag twee nieuwe nForce4-chipsets voor het Intel Socket 775-platform aangekondigd. De nForce4 SLI XE is bedoeld om SLI mogelijk te maken op de mainstream-markt. Moederborden met deze chipset zouden dan ook voor minder dan $100 over de toonbank moeten gaan. Voor wie geen behoefte heeft aan SLI, maar wel een nVidia-chipset voor zijn Socket 775-processor wil, heeft nVidia nu de nForce4 Ultra in het programma opgenomen. Moederborden met deze chipset zouden ongeveer $89 moeten gaan kosten.

Ten opzichte van de nForce4 SLI en nForce4 SLI X16 zijn deze nieuwe chipsets minder geschikt om over te klokken. ActiveArmor, nVidia's hardware firewall, ontbreekt ook. Daarnaast moeten deze chipsets het doen met maar acht USB 2.0-poorten, waar de SLI en SLI X16 er tien hebben. Het audiogedeelte van de chipsets heeft wel een upgrade gekregen: het ondersteunt nu high-definition audio en is daarmee compatibel met de Azalia-standaard van Intel. Voor de rest zijn de specificaties hetzelfde gebleven.

Op de Windows Service Pack Road Map-website van Microsoft staat sinds kort de tweede helft van 2007 aangegeven als de voorlopige datum waarop Service Pack 3 voor Windows XP gelanceerd zal worden. Dit is ongeveer een jaar later dan uit de meest recente berichtgeving van Microsoft bleek. De uitgave van het updatepakket stond toen nog gepland om voor de introductie van Vista plaats te vinden, die halverwege 2006 is. Over de exacte reden voor dit forse uitstel is nog niets bekend, alhoewel het aannemelijk is dat Microsoft zijn programmeurs momenteel harder nodig heeft voor de verdere ontwikkeling van Vista. Medio 2004 liep het tijdsschema voor de productie van Microsofts nieuwe besturingssysteem averij op vanwege het grote aantal medewerkers dat voor de fabricage van Service Pack 2 moest worden ingezet. De publicatiedatum van het volgende servicepack voor WS 2003 is wel onveranderd gebleven en staat nog steeds gepland voor de tweede helft van dit jaar.

Hoewel de bekende processorbakkers allemaal rechtstreeks overstappen van 90nm- naar 65nm-productie, zijn GPU-bedrijven nVidia en ATi beide van plan om een tussenstop te gaan maken op 80nm. Het is niet ongebruikelijk om zo'n zogenaamde 'half-node' in te zetten: de 110nm-transistors waar nVidia de GeForce 7800 van bouwt zijn bijvoorbeeld afkomstig van de half-node van het 130nm-procédé. De reden waarom deze halve stappen populair zijn is omdat ze relatief makkelijk te overbruggen zijn: in tegenstelling tot bij een sprong naar een volledig nieuw procédé zoals 65nm gelden er bij een half-node geen nieuwe regels waar een ontwerp per se aan moet voldoen om gemaakt te kunnen worden. Omdat het eigenlijk niet meer dan een optische verkleining van de bestaande techniek is moet er alleen rekening worden gehouden met kleinere transistors en verbindingsdraadjes.

Ondanks de relatief kleine gevolgen aan de kant van het ontwerp kan de stap van 90 naar 80nm toch duidelijke kostenbesparingen en/of prestatiewinsten opleveren. Gesproken wordt over besparingen tot twintig procent per chip. Hoewel TSMC officieel niets heeft gezegd over welke klanten gebruik zullen gaan maken van het nieuwe 80nm-procédé, hebben zowel ATi als nVidia positief gereageerd op de introductie ervan. Rich Heye van ATi liet bijvoorbeeld weten dat de stap naar 80nm de kosten zal drukken, terwijl Chris Malachowsky van nVidia de pers eraan herinnerde dat zijn bedrijf al heel lang gebruik maakt van half-nodes, omdat het een belangrijk hulpmiddel is in een markt met veel concurrentie.

Core van de GeForce 7800 GTX

Xbiz schrijft dat de eerste grote 'adult studio' een keuze heeft gemaakt die van significant belang kan zijn in de strijd om het dvd-formaat van de volgende generatie. Digital Playground, die 40 procent van de Amerikaanse porno-dvd-markt in handen zou hebben, zegt voor Blu-ray te kiezen vanwege de aanwezigheid van een Blu-ray-speler in Sony's entertainmentconsole Playstation 3 - die dit jaar (doch wellicht met vertraging) op de markt verschijnt. Volgens Digital Playground is het daarmee het formaat dat het snelst in grote getale verkocht zal worden. Daarnaast is het bedrijf positief over de kopieerbeveiliging die het Blu-ray-formaat zal hebben, welke naar verwachting sterker zal zijn dan die van rivaal HD DVD. Ook de grotere capaciteit van Blu-ray-schijfjes spreekt de pornoboer aan. Mogelijkerwijs is de keuze van groot belang, gezien het verloop van de strijd tussen VHS en Betamax in de jaren tachtig. Volgens sommige analisten verloor Sony's Betamax-formaat de strijd vanwege grotere beschikbaarheid van zogeheten 'blue movies' op JVC's VHS-formaat. Dat zou weer veroorzaakt zijn doordat Sony licentieovereenkomsten met de pornoindustrie tegenhield.

Volgens The Inquirer zal Intel eind deze maand de eerste testexemplaren gaan versturen van Conroe-processors. De volledig nieuwe architectuur van deze chips moet de beste aspecten van de Pentium M (Core Duo) en Pentium 4 combineren met een paar nieuwe trucs. Het doel is om uiteindelijk hetzelfde ontwerp in te gaan zetten voor alle x86-producten, van notebooks tot desktops en servers. Conroe is de codenaam voor de desktopuitvoering van deze nieuwe architectuur; de mobiele versie heet Merom en de serverversie wordt op de huidige roadmaps Woodcrest genoemd. Hoewel er qua ontwerp alleen op abstract niveau overeenkomsten zijn met de huidige generatie Pentium M (Yonah), is het gezien de entree van de mobiele chip in Viiv-systemen, iMacs en de eerdere tests van Yonah versus Athlon 64 wel interessant om op te sommen wat Conroe boven Yonah te bieden heeft: 64-bit extenties, dubbel zo groot L2-cache (4MB totaal), dubbel zo snelle FSB (1333MHz), de mogelijkheid om vier in plaats van drie instructies per klokcycle te verwerken, een directe verbinding tussen de L1-caches van de twee cores, een slimmere prefetcher, een sterkere FPU, 'Memory Disambiguation', macro-op fusion en nog verschillende andere technieken die geactiveerd zullen worden zodra de software er klaar voor is, zoals bijvoorbeeld Rockton. Alles bij elkaar wordt verwacht dat de nieuwe architectuur op dezelfde kloksnelheid ongeveer 30% sneller is dan de huidige Pentium M. Ondertussen zijn ook alle registers opengetrokken om de nieuwe core zo zuinig mogelijk te maken.

De grote vraag is alleen nog op welke snelheid Intel de nieuwe core kan (en wil) uitbrengen. Het bedrijf heeft zichzelf namelijk als doel gesteld om het verbruik van desktopchips rond de 65 watt te houden. Serverversies mogen volgens de interne doelstellingen 80 watt verstoken, en mobiele chips moeten als het even kan onder de 35 watt TDP blijven. Recente geruchten plaatsen Merom (de mobiele versie) op een klokfrequentie van 2,33GHz, met een mogelijke upgrade naar 2,5GHz als de yields goed genoeg blijken te zijn. Als de 2,33GHz gehaald kan worden met een budget van 35 watt, wat is er dan mogelijk met 65 tot 80 watt? Volgens The Inquirer zullen de samples van de Conroe Extreme Edition die Intel binnen een paar weken onder NDA gaat rondsturen op 3,33GHz geklokt zijn. Eerder werd al de schatting gemaakt dat de normale Conroe tussen de 2,5 en 3,0GHz zou klokken, dus een 3,33GHz EE lijkt op zich wel binnen het plaatje te passen. Een belangrijke vraag die rest is de datum waarop de nieuwe architectuur zal worden geïntroduceerd. Intel zou mikken op het derde kwartaal van 2006, wat betekent dat de Conroe op zijn vroegst in juli wordt aangekondigd. In het slechtste geval kan het echter ook september/oktober worden voor de nieuwe architectuur verschijnt. Een recent bericht van Tom's Hardware noemde september als datum voor de Merom, maar The Inquirer denkt nog steeds dat de release nog in de zomer zal plaatsvinden.

Google heeft aangekondigd dat het voor ruim 1,1 miljard dollar radioadvertentiebedrijf dMarc over zal nemen. Volgens de vicepresident van Googles advertentieafdeling kan het bedrijf met de aankoop een nieuwe markt aanboren van op de ontvanger afgestemde en meetbare advertenties, wat neer zou komen op een soort AdWords-versie voor digitale radio. Dmarc heeft een geautomatiseerd advertentieplatform voor het radiomedium in huis, waarmee adverteerders makkelijk hun boodschappen op specifieke doelgroepen af zouden kunnen vuren. Het is de bedoeling dat deze technologie in Google's AdWords-platform wordt geïntegreerd, zodat de AdWords-adverteerders ook op de radio kunnen gaan adverteren. De overname is het meest recente voorbeeld in een reeks bewegingen van Google, die het bedrijf steeds meer van een technologiebedrijf in de richting van een mediabedrijf doen opschuiven.

Nu virtuele bezittingen uit MMORPGs steeds vaker voor echt geld worden verkocht doet zich de interessante vraag voor: zijn virtuele bezittingen ook belastbaar in echt geld? Dat geld, verdiend met de verkoop van virtuele zaken als belastbaar inkomen telt, is duidelijk. De vraag waar het nu om gaat is de belastbaarheid van virtuele zaken die nog niet in echt geld zijn omgezet. De kwestie werd in 2004 aan de orde gesteld door fanatiek Ultima Online-speler Julian Dibbell toen hij op zijn blog schreef dat hij aan de belastingdienst had opgegeven dat zijn belangrijkste inkomstenbron bestond uit het verkopen van virtuele voorwerpen uit het spel. Volgens Dibbell komt het verhandelen van goederen uit MMORPGs dusdanig vaak voor dat het eigenlijk niet meer dan logisch is dat de belastingdienst ze ook virtueel als echt vermogen beschouwt.

De beheerders van de online spellen gaan de kwestie uit de weg door in hun algemene voorwaarden te stellen dat de spelers geen eigendomsrecht hebben op hun spelbezit, maar de praktijk is ondertussen geheel anders. De handel in virtueel bezit bedraagt tegenwoordig naar schatting al 880 miljoen dollar per jaar en groeit nog steeds. Volgens Ted Castranova, deskundige op het gebied van virtuele economieën, is er in economisch opzicht geen verschil tussen de handel in euros en die in toverstafjes. Volgens hem is het meer een zaak van gezond verstand. Als je de handel in het ene spel belast, moet je dat ook met die in het andere doen, aldus Castranova. Volgens hem speelt dan het probleem dat, hoewel het belasten van goederen in MMORPGs wel logisch lijkt, dat voor goederen in een spel als Monopoly beslist niet is. Dibbell denkt echter dat, wanneer de virtuele handel eenmaal tot een miljardenzaak is uitgegroeid, de belastingdiensten deze zeker niet met rust zullen laten.

Volgens de deskundigen zou het belasten van virtuele goederen een totale ramp zijn voor de online spellen. Dit omdat in dat geval zou moeten worden bijgehouden wat de waarde is van het bezit van iedere speler. Het zou een programmeertechnische nachtmerrie zijn om dit te moeten implementeren, aangezien de waarde van wat een speler bezit uiterst frequent verandert. Waarschijnlijk zouden de meeste online spellen verdwijnen en alleen de allergrootste overblijven. Het meest zinnige zou gewoon het behouden van de huidige situatie zijn, waarin virtuele bezittingen pas belastbaar worden als ze worden omgezet in echt geld. Maar wie weet worden online spellen ooit uitgebreid met virtuele aangiftebiljetten.

Microsoft zegt dat het binnenkort een serie gratis migratietools beschikbaar zal stellen om bedrijven de migratie van IBM's Lotus Notes/Domino-platform naar Microsofts collaborative platform makkelijker te maken. Het bedrijf zal onder meer de Microsoft Application Analyzer for Lotus Notes aanbieden, die gebruikers van suggesties voorziet over de te verrichten migratiehandelingen. Die kunnen vervolgens uitgevoerd worden met behulp van Microsoft Data Migrator for Lotus Notes. Microsoft heeft tevens drie nieuwe applicatietemplates op basis van Windows Sharepoint Services aangekondigd, onder de namen Discussion Database, Team Room en Document Library. Roger Murff, manager Exchange Server Marketing bij Microsoft, zegt dat de templates bewust een met Notes-templates vergelijkbaar uiterlijk is gegeven, om het klanten makkelijker te maken de nieuwe software te gebruiken. Microsoft heeft de aankondigingen vijf dagen voor het begin van IBM's Lotusphere 2006-conferentie naar buiten gebracht.

De Europese Commissie heeft een vragenlijst (pdf) openbaar gemaakt om zicht te krijgen op de meningen van burgers en bedrijven met betrekking tot het patentbeleid van de EU. Vorig jaar stemde het Europarlement overweldigend tegen de toen voor hen liggende patentrichtlijn. In 2007 zou er een nieuw voorstel op tafel moeten liggen. Vooral in nieuwe lidstaten met een in opkomst zijnde IT-sector is er weerstand tegen de patenteerbaarheid van softwareprocessen; er wordt gevreesd dat patenten van grote bedrijven de groei van deze nieuwe markten zullen tegenwerken. Belangstellenden hebben tot 31 maart de tijd om de vragenlijst in te vullen en terug te sturen. Komende zomer organiseert de Commissie een hoorzitting naar aanleiding van de resultaten.

De vragenlijst richt zich onder meer op de harmoniseerbaarheid van bestaande nationale patentwetten en de basisprincipes van een mogelijke Europese patentwetgeving. De Commissie stelt dat er duidelijke regels nodig zijn over wat wel en niet gepatenteerd kan worden, en is zich er van bewust dat een dergelijke wetgeving kan botsen met andere beleidsterreinen zoals antitrustwetgeving. De bedoeling van de mogelijkheid om software te patenteren was juist dat de Europese IT-markt concurrerender zou worden maar veel van de tegenstanders van het vorige voorstel waren van mening dat het effect van een dergelijke wetgeving juist het tegenovergestelde zou zijn. Deze tegenstanders worden opgeroepen mee te doen aan het consultatieproces. Op deze wijze hoopt Commissaris McCreevy van interne markten en diensten de impasse te doorbreken die na de verwerping van vorig jaar ontstond.

Het begint erop te lijken dat het Sony niet zal lukken de Playstation 3 spelcomputer in de Verenigde Staten volgens plan in het voorjaar van 2006 uit te brengen. Op de Consumer Electronics Show, die eerder deze maand in Las Vegas werd gehouden, hield Sony-topman Howard Stringer een toespraak, waarin hij niets zei over de lancering van de PS3 in de VS. Eveneens veelzeggend was dat op de grote Sony-stand de PS3 ergens achteraf achter glas was opgesteld. Spellen voor het apparaat had Sony nog niet, alleen een paar niet-speelbare demos. Volgens deskundigen zal de lancering in de VS waarschijnlijk pas in de tweede helft van 2006 plaatshebben en kan een Japanse versie mogelijk wel in het voorjaar uitkomen.

De vertraging is waarschijnlijk te wijten aan productieproblemen bij de complexe chips die gebruikt worden in de nieuwe machine. Volgens analisten zal Sony wel liever wachten tot de opbrengst van de fabricage een aanvaardbaar niveau heeft, in plaats van in alle haast het apparaat toch op tijd uit te brengen. Ook de spellen zullen een probleem vormen: de productietijd van een modern computerspel bedraagt gauw anderhalf jaar. Aangezien Sony nog geen enkel spel gereed had, lijkt het erop dat zelfs bij een vertraagde lancering de PS3 het aanvankelijk zal moeten doen met minder titels dan de Xbox 360 had. Nu plegen de Japanners met minder spellen genoegen te nemen dan de Amerikanen, zodat het gebrek aan titels een eerdere Japanse introductie niet in de weg zal staan.

Volgens een onderzoek van het Franse XiTi blijven Nederlandse internetters met krap tien procent behoorlijk achter bij het gemiddelde Europese Firefox-gebruik, dat inmiddels de twintig procent gepasseerd zou zijn. Nederland zou zich tevens onder het wereldgemiddelde bevinden, dat volgens XiTi op circa dertien procent ligt. De schattingen over dit wereldwijde marktaandeel lopen uiteen; er lijkt echter consensus te bestaan dat dit boven de tien procent zit. Koploper in Europa is Finland, waar inmiddels bijna vier op de tien internetters de Firefox-browser gebruiken. In vergelijking met XiTi's onderzoek van september vorig jaar is het marktaandeel van Firefox in de meeste landen gestegen; Nederland zou echter anderhalve procentpunt heben ingeleverd. Wellicht kan de binnenkort te verwachten Sp!ts-advertentie daar verandering in brengen. Het onderzoek van XiTi wees verder uit dat het verschil tussen het gebruik van Firefox thuis en op de werkplek aan het verdwijnen is.

Cisco gaat zich meer op consumentenelektronica richten, een markt waarvan sterke groei wordt verwacht en waar steeds meer bedrijven zich expliciet op focussen. Het bedrijf is marktleider op het gebied van netwerkhardware voor grote bedrijven; Cisco-apparatuur is de drijvende kracht achter een aanzienlijk deel van het internet. Het bedrijf liet de Financial Times weten dat de toegenomen vraag naar consumentenapparatuur die verbinding met het internet kan maken, Cisco in staat zal stellen de concurrentie met bedrijven als Sony en Samsung aan te gaan. In augustus meldde Cisco-dochter Linksys al een mogelijke gang naar de huiskamer door de netwerkgigant. Linksys is een van Cisco's ingangen naar de thuismarkt; dat bedrijf maakt onder meer wireless routers en webcams.

Volgens Charles Giancarlo, hoofd development bij Cisco, geeft de relatie die Cisco met contentproviders zoals Yahoo heeft, het bedrijf een voorsprong op andere fabrikanten. Daarnaast, zo stelt Giancarlo, verstoort de vraag naar apparaten met netwerkcapaciteit de bestaande consumentenelektronicamarkt zodanig dat het Cisco een uitstekende gelegenheid biedt om in deze markt te stappen. Het bedrijf heeft de laatste jaren naast Linksys nog een aantal andere overnames gedaan; zo werd onder meer KiSS overgenomen, dat netwerkgeschikte entertainmentproducten maakt. Cisco's plannen moeten later dit jaar leiden tot het uitbrengen van audio- en videoapparatuur en telefoons. Een paar jaar geleden maakte het bedrijf reeds de stap naar de VoIP-telefoniemarkt. Daarnaast zou thuisbioscoopapparatuur in de planning staan.

PC Watch heeft een artikel geschreven over Intels vierde generatie Centrino-platform 'Santa Rosa'. Dit platform krijgt een FSB-snelheid van 800MHz en zal waarschijnlijk in het eerste kwartaal van 2007 worden geïntroduceerd. Santa Rosa maakt gebruik van de 'Merom'-processor. Merom is de eerste van Intels volgende generatie chips en introduceert 64-bit extensies voor Intels mobiele platform. De processor zal rond september eerst worden geïntroduceerd als onderdeel van het Centrino Duo-platform. Tegen de tijd dat Santa Rosa het licht ziet, zal ook het Centrino Duo-platform een FSB-snelheid krijgen van 800MHz. Santa Rosa zal gebruik maken van de opvolger van de huidige 945GM- en 945PM-chipset die de codenaam 'Crestine' heeft meegekregen. De nieuwe grafische component van Crestine zal waarschijnlijk DirectX 10 ondersteunen en kan tot acht pixels per kloktik renderen. De kloksnelheid wordt van 250MHz in de huidige chipsets verhoogd tot 400MHz in Crestine en intern zal gebruik gemaakt worden van 32-bit floating-point-precisie. Voor netwerkverbindingen worden de diensten van de 'Kedron'-wlan-adapter aangewend. Deze PCI Express-netwerkadapter ondersteunt volgens PC Watch 802.11a/b/g/n. The Register sluit niet uit dat ook WiMax zal worden ondersteund naast of in plaats van de 802.11n-standaard.

The Register meldt over Intel dat de op 'Cedar Mill' gebaseerde 65nm Celeron D352 en D356 uitgerust zullen worden met 512KB level2-cache. Dit was echter al enkele maanden geleden bekend. Nieuw is wel dat Intels 'Virtualisation Technology' (VT) pas in de Core Duo T2700 zal worden geïntroduceerd voor het mobiele platform. In de documentatie van de huidige Core Duo-processoren staat ondersteuning voor de VT-technologie omschreven als 'To be decided'. Alleen bij de T2700 staat aangegeven dat deze met zekerheid de technologie zal ondersteunen. Op dit moment is er dus nog veel onduidelijkheid over de ondersteuning van de virtualisatietechnologie. Volgens The Register is de meest waarschijnlijke verklaring dat de technologie reeds in de huidige Core Duo's aanwezig is, maar dat het is uitgeschakeld omdat de 945GM- en 945PM-chipsets geen 64-bits ondersteuning bieden.

De Core Duo T2700 met een snelheid van 2,33GHz zal volgens een ander artikel van The Register binnen afzienbare tijd geïntroduceerd worden. Daarnaast heeft Intel nog snellere versies van de Core Solo, energiezuinige versies van de Core Duo en de ultra-low voltage Core Duo op het programma staan. De Core Solo T1400 zal volgens The Register waarschijnlijk nog het eerste kwartaal geïntroduceerd worden op 1,83GHz, dezelfde snelheid als de energiezuinige Core Duo L2500. De ultra-low voltage Core Duo U2500 heeft een snelheid van 1,06GHz en een FSB van 533MHz. De ultra-low voltage chips zijn ook met één core beschikbaar in de vorm van de Core Solo U1300 en U1400, respectievelijk op 1,06GHz en 1,2GHz. Core Solo vormt de basis voor de nieuwe Celeron M-chips met snelheden van 1,46GHz (M410), 1,60GHz (M420) en 1,73GHz (M430). Tenslotte wordt in het eerste kwartaal de Celeron M390 met een Dothan-core op 1,7GHz verwacht.

PCWatch' verwachtingen van Intels Crestine-chipset