Volgens onderzoek door de Universiteit Twente worden de digitale vaardigheden van Nederlandse burgers overschat bij het inrichten van overheidssites. Het betreft de eerste Europese laboratoriumstudie op dit gebied.

Het onderzoek, waarbij 109 proefpersonen uitgebreide opdrachten moesten uitvoeren waarvan de overheid aanneemt dat die geen problemen opleveren, werd verricht in opdracht van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Een opvallende conclusie is dat jongeren niet beter scoorden dan ouderen. Tussen mannen en vrouwen werd evenmin verschil ontdekt. Hoger opgeleiden deden het wel beter.

De proefpersonen werden tijdens het uitvoeren van een verzameling opdrachten uitgebreid in de smiezen gehouden. Alle acties aan de computer werden gelogd en geanalyseerd, maar ook de gezichtsuitdrukkingen en het verbale commentaar werden bestudeerd. Bij eerdere studies werd van enquètes gebruikgemaakt waarbij de eigen vaardigheden moesten worden ingeschat.

Er werd op verschillende vlakken getest. Op het gebied van operationele vaardigheden, oftewel het kunnen omgaan met browser, zoekmachine, formulieren en diverse bestandsformaten, werd 80 procent van de opdrachten voltooid. Ook werden de zogeheten formele vaardigheden getoetst: het kunnen navigeren op internet zonder gedesoriënteerd te raken. Hierop scoorden de proefpersonen 72 procent. Daarnaast werd gekeken hoe men scoorde op het vlak van informatievaardigheden, met andere woorden het kunnen gebruiken en evalueren van zoek- en informatiebronnen. Hier slaagde men in 62 procent van de gevallen. Ten slotte werden de strategische vaardigheden gemeten: het met een specifiek doel voor ogen informatie opzoeken. Een voorbeeld van dit laatste is het beoordelen of het zin heeft om tegen een beslissing van de Belastingdienst in beroep te gaan. Op dit onderdeel werd 'bedroevend slecht' gescoord: niet meer dan 25 procent van de opdrachten werd voltooid.

De onderzoekers wijzen erop dat ouderen weliswaar slechter scoren op de operationele vaardigheden, maar wanneer zij deze onder de knie hebben scoren ze doorgaans beter dan jongeren op de informatie- en strategische vaardigheden. Het viel de wetenschappers ook op dat zowel ouderen als laagopgeleiden voor iedere website het leerproces over moeten doen: het denken in menu's en hyperlinks vormt steeds opnieuw een uitdaging. Ook raakten veel personen het overzicht kwijt wanneer een nieuw browservenster werd geopend. De onderzoekers merken tevens op dat veel proefpersonen, met uitzondering van de hoogopgeleiden, moeite hebben met het bedenken van de juiste zoektermen voor een gegeven informatieprobleem. Ten slotte bleken de proefpersonen voor het verkrijgen van informatie over de overheid veel vaker naar Google te grijpen - al dan niet met succes - dan naar overheidswebsites. De gevonden informatie werd bovendien veel te gemakkelijk voor waar aangenomen.

De universiteit meent dat de overheid op het internet beter zijn best moet doen om 'voor iedereen toegankelijk te zijn'. Burgers komen het meest naar overheidssites om informatie te zoeken of een specifieke opdracht uit te voeren zoals het doen van een transactie. Deze taken vallen niet onder de vaardigheden waarop het beste werd gescoord. Verder zijn de onderzoekers van mening dat de aanname van overheid dat met het aantal jaren internetervaring de vaardigheid op overheidssites zal stijgen, niet klopt. Vaardigheidsproblemen worden dus niet opgelost met het uitsterven van de oudere generatie.

Omdat hoogopgeleiden over de gehele linie het beste scoren ligt de aanbeveling voor de hand dat er meer rekening met laagopgeleiden zal moeten worden gehouden. De onderzoekers denken dat dit het beste kan worden bereikt met een soort variant van de bestaande site 'for dummies'. Tevens moeten er duidelijke richtlijnen komen op het gebied van gebruiksvriendelijkheid. Ten slotte moet de overheid een overdaad aan informatie voorkomen omdat mensen hier snel in verdwalen, en de belangrijkste informatie prominent naar voren halen.

Geïnteresseerden kunnen, mits ze dit bestandstype openkrijgen, het volledige onderzoeksrapport in pdf-formaat lezen.

Twee Amerikaanse winkelketens gaan geld teruggeven aan klanten die na een bepaalde periode een hd-dvd-speler hebben gekocht. Wal-Mart restitueert een deel van het aankoopbedrag, terwijl Best Buy een tegoedbon geeft.

Klanten die bij Wal-Mart een hd-dvd-speler hebben gekocht, kunnen tot 30 april hun geld van de speler bij de winkel terugkrijgen, schrijft The Wall Street Journal. De voorwaarden die de winkel hanteert, zijn dat de hd-dvd-speler na 1 november 2007 is gekocht en dat de originele kassabon voorhanden is.

Best Buy geeft daarentegen aan klanten die voor 23 februari een hd-dvd-speler hebben gekocht, een tegoedbon van vijftig dollar. De bonnen worden vanaf 1 mei via de post naar de eigenaren gestuurd; het is niet nodig om de speler in te leveren. De winkel biedt evenwel ook de mogelijkheid om hd-dvd-spelers en -films in te ruilen voor geld. Zo wordt voor een 1000 dollar kostende Toshiba HD XA2-speler 148,50 dollar gegeven. Per hd-dvd-film geeft Best Buy 2,70 dollar retour.

Nokia heeft dinsdag in Amsterdam een muziekwinkel gelanceerd waar via bepaalde Nokia-mobieltjes of internet muziek kan worden gedownload. Tracks kosten een euro; voor een tientje kan een maand onbeperkt muziek worden gestreamd.

Nokia wil zijn Music Store profileren als een voor lokale markten relevante dienst, aldus Emile Baak van Nokia Benelux in een persbericht. Op dit moment is de muziekwinkel in een beperkt aantal landen beschikbaar, naast Nederland is de shop ook voor Finse, Britse, Duitse, Italiaanse en Ierse muziekliefhebbers geopend.

De muziekshop kan via internet worden benaderd maar, ook met een aantal compatibele Nokia-telefoons, waaronder de N95, N91, N82, N81, N6500 (Slide en Classic) en de 5300-serie. Via een wlan-connectie of een verbinding van O2, Orange, T-Mobile of Vodafone kunnen gebruikers van deze apparaten een menu tevoorschijn toveren om muziek te zoeken en te kopen. De afrekening geschiedt met een prepaidpakket van Nokia of met een creditcard.

De tracks worden geleverd in Microsofts wma-formaat en zijn derhalve via drm beschermd.

Het Duitse magazine PC Games heeft twee processors aan grafische benchmarks onderworpen en de resultaten vergeleken met die van twee videokaarten. Een cpu met vier kernen aan boord blijkt moeite te hebben om een gpu bij te benen.

PC Games wilde graag te weten komen of de taken van een gpu door een cpu overgenomen kunnen worden. Om hier achter te komen, werden de prestaties van een Intel Core 2 Quad Yorkfield en een Core 2 Duo Conroe aan de hand van verschillende benchmarks vergeleken met de prestaties van een Geforce 8500GT en een Geforce 8800GTX. De cpu's en gpu's werden getest in onder meer 3dMark 2001 SE, 3dMark05 en Crysis, waarbij de processors met behulp van Swiftshader dezelfde berekeningen konden uitvoeren als de videokaarten.

Swiftshader wordt door Transgaming ontwikkeld, het bedrijf dat ook verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van Cedega. Het programma is een zogenoemde 'software rasterizer', waarmee processors als het ware de taak van gpu kunnen overnemen. Swiftshader is voorzien van een Direct3d 8- en 9-api en biedt daardoor ondersteuning voor onder meer Shader Model 2.0. Verder is het programma van sse-optimalisaties voorzien en is er ondersteuning voor multicoreprocessors aanwezig.

De eerste benchmarks die PC Games heeft gedraaid, was 3dMark 2001 SE waar de Yorkfield-cpu op getest werd. Op een resolutie van 1024 bij 768 pixels zonder fsaa/af zette de processor een score van 2432 punten neer. De Geforce 8800GTX behaalde een score van maar liefst 66.803 punten, bijna 28 keer zo veel als de cpu in zijn eentje. Het verschil tussen een cpu en een gpu wordt in Crysis kleiner: zo wist de Yorkfield een gemiddelde van 5fps in Crysis te behalen, terwijl de Geforce 8500GT 30fps renderde. Daarentegen wist de Conroe-processor net iets meer dan 2fps in Crysis neer te zetten.

Samsung heeft dinsdag in Baarn zijn nieuwe productaanbod voor de Nederlandse huiskamer gepresenteerd, waaronder lcd- en plasma-televisies, een blu-rayspeler en een home cinema-set.

Het Koreaanse bedrijf introduceerde onder andere zijn Crystal Design 6-serie van hdtv's. De nieuwe lcd-modellen zijn voorzien van een doorzichtige en amber-kleurige omlijsting. Het paneel van de full hd-modellen is uitgerust met 'ultra clear'-technologie, een lichtreflecterende laag die ervoor moet zorgen dat de kijker geen hinder ondervind van omgevingslicht bij het kijken. Verder hebben de 1080p-modellen vier hdmi 1.3-aansluitingen, een contrastratio van 50.000:1, een responstijd van 4ms en de Auto Motion Plus-technologie die ervoor zorgt dat er 120 frames per seconde kunnen worden weergegeven. De 40"-LE40A656T, de 46"-LE46A656T en de 52"-LE52A656T zijn verkrijgbaar vanaf eind april voor adviesprijzen van respectievelijk 1699, 2199 en 3299 euro.

Dat Samsung plasma nog niet uit het oog verloren heeft, blijkt uit de introductie van de 5-serie van Samsungs full hd-modellen. Randapparaten kunnen via drie hdmi 1.3- en twee usb 2.0-poorten op deze tv's aangesloten worden. Het 50"-model met typenummer PS50A550P komt in mei beschikbaar voor 2000 euro. Ook voor de huiskamer is er de BD1500-blu-rayspeler met ethernet-aansluiting, die in combinatie met BD Profile 1.1 zorgt voor interactiviteit en de mogelijkheid om nieuwe firmware te downloaden. Net als de tv's van Samsung is de speler voorzien van hdmi cec-technologie, die ervoor zorgt dat meerdere apparaten met dezelfde afstandbediening te bedienen zijn. De BD1500 zou vanaf juni voor 350 euro in de winkel te krijgen moeten zijn.

Tenslotte onthulde Samsung zijn HT-A100 Home Theater System, dat net als de nieuwe tv's van een Crystal-uiterlijk met amber-tinten is voorzien en die in het wit en zwart uitkomt. Dankzij de integratie van bluetooth 2.1 kan geluid van mp3-spelers en mobiele telefoons via het systeem beluisterd worden en via de usb-poort kunnen bestanden vanaf een externe geheugenbron worden afgespeeld. De speakers kunnen ook draadloos geluid weergeven, maar enkel na aanschaf van de SWA-4000-module. De HT-A100 zelf gaat 400 euro kosten en zal vanaf mei verkrijgbaar zijn.

Toshiba heeft de eerste samples van zijn Spursengine SE1000-processor naar een aantal fabrikanten opgestuurd. De chip is gebaseerd op de architectuur van de Cell-processor, die in de PS3 is terug te vinden.

De SE1000 is door Toshiba ontwikkeld voor het versnellen van diverse grafische taken. Zo kan de chip realtime hd-videobeelden met mpeg2- en h.264-compressie encoderen en decoderen of voor alternatieve interfaces bewegingsdetectie afhandelen. De chip, die als aanvulling op zowel cpu's als gpu's is bedoeld, beschikt over vier spe-cores die hun grafische rekenwerk met een kloksnelheid van 1,5GHz doen. Het energieverbruik van de chip blijft volgens de fabrikant beperkt tot 20W.

Toshiba verwacht de komende drie jaar minimaal zes miljoen SE1000-chips te kunnen slijten aan met name producenten van grafische kaarten en televisies. Het bedrijf heeft inmiddels samenwerkingsverbanden met onder andere Corel, Cyberlink en Leadtek gesloten. Ook zal Toshiba een pci-e-referentiekaart uitbrengen en aan geïnteresseerde ontwikkelaars een complete api-suite beschikbaar stellen, meldt PC World. De huidige samples kosten 98 dollar per stuk, maar door massaproductie moet de Spursengine uiteindelijk rond de 50 dollar gaan kosten.

Samen met Sony en IBM heeft Toshiba aan de wieg gestaan van de Cell-processor, waar de SE1000 een afgeleide van is. De multicore-chip wist zijn weg te vinden naar de Sony Playstation 3, maar Toshiba is de eerste die de Cell-architectuur voor pc's en televisies beschikbaar maakt. Tijdens een demonstratie die begin dit jaar op de CES werd gegeven, liet het Japanse bedrijf nog een televisie zien die van een Cell-processor met acht cores was voorzien. De chip was in staat om meerdere videosignalen tegelijk realtime naar hd-resoluties te upscalen.

IBM heeft dinsdag de nieuwe Power 575- en 595-servers aangekondigd, die de snelste Unix-servers uit het assortiment van Big Blue zouden zijn. Opmerkelijk is dat de 575 standaard van waterkoeling wordt voorzien.

De rond de Power6-cpu opgetrokken Power 595 is de nieuwste loot van de vorige week gepresenteerde Power Systems-lijn, waarin IBM zowel zijn i- als zijn p-serversystemen heeft ondergebracht. Deze high-end machine kan naar keuze worden uitgerust met AIX-Unix, Linux of IBM's eigen i5/OS, dat tegenwoordig simpelweg 'i' heet. De Power6-cpu's van het systeem draaien op maximaal 5GHz, terwijl er dankzij de point-to-point-interconnects tot 4 terabyte intern geheugen met een totale doorvoersnelheid van 1,3 terabyte per seconde kan worden gebruikt. Deze 'snelste Unix-server ter wereld' zal volgens de makers dan ook probleemloos 254 gevirtualiseerde servers simultaan laten draaien, aldus marketingtopman Scott Handy

De Power 575 is de eerste watergekoelde machine die IBM sinds 1995 heeft gebouwd. Door de toepassing van een extern koelsysteem blijft er in deze zogeheten 'hydro-clusters' veel meer ruimte voor elektronica over, zodat er 448 Power6-cores in een frame kunnen worden geperst. Ten opzichte van de voorganger, die 192 Power5-cores per frame bevatte, verdubbelt het stroomverbruik bijna, van 38,4kW voor een rekje op 1,9GHz geklokte Power5-cores tot 71,7kW voor op 4,7GHz geklokte Power6-kernen. Bovendien moet het verbruik van de nieuwe bakken nog worden vermeerderd met de kosten voor de aanvoer van gekoeld water. Daar staat echter tegenover dat de Power 575 tot vijfmaal betere prestaties levert, claimt IBM.

De in de p575 gebruikte waterkoeling zal mogelijk ook in andere servers gebruikt gaan worden, aldus Handy. Het gebruik van waterkoeling is volgens Handy eerder noodzaak dan bonus: datacentra krijgen steeds meer moeite de benodigde energie voor het koelen van de hardware te leveren. Door de afhankelijkheid van luchtkoeling te verminderen, hoopt het bedrijf problemen met energietoevoer voor te zijn. De servers moeten vanaf 6 mei in heel dure winkels liggen.

Uit onderzoek dat TNS Nipo in opdracht van UPC uitvoerde, blijkt het aantal huishoudens dat internet, telefonie en televisie van één aanbieder betrekt, in drie jaar te zijn verdrievoudigd. Triple play-klanten zouden tevens het meest tevreden zijn.

Sinds 2005 groeide het aantal huishoudens met een drie-in-één-abonnement van 7 naar 24 procent. De populariteit van het afnemen van twee diensten van één aanbieder ging in dezelfde periode omhoog van 35 naar 42 procent.

De 'triple players' geven aan tot hun keuze te zijn gekomen door de verhouding tussen abonnementsprijs enerzijds en televisieaanbod en internetsnelheid anderzijds, en noemen daarnaast het gemak van één factuur en dito aanspreekpunt voor probleemoplossing.

De helft van de ondervraagde huishoudens zonder triple play-abonnement geeft aan zo'n pakket overwogen te hebben. Deze respondenten noemen angst voor mindere kwaliteit van de geleverde diensten of voor problemen met overstappen, en tevredenheid met de huidige aanbieders als redenen om bij hun huidige abonnement te blijven. Mensen met een twee-in-één-abo geven vaak aan dat het triple-aanbod veelal onvoldoende op maat is gesneden voor hun individuele wensen.

De usb-drives die HP speciaal voor zijn Proliant-servers verkoopt, blijken malware te hebben bevat. Het vermoeden bestaat dat de wormen al in de fabriek op de drives werden geplaatst.

De aanwezigheid van de wormen, die worden aangeduid als W32.Fakerecy en W32.SillyFDC, op de flashdrives van HP, zou volgens John Bambenek van het Sans Internet Storm Center kunnen duiden op een gerichte aanval. Eerder werden firewalls van ontwikkelaar Checkpoint gericht aangevallen, eveneens middels besmette usb-drives. De besmetting op de drives van HP, die het bedrijf zelf USB Floppy Drive Keys noemt, zou bij zowel de 256MB- als op de 1GB-versies voorkomen.

Wanneer de besmette drives in een server gestoken worden, verspreiden de wormen zich naar alle aangesloten drives en netwerkschijven. Een actuele virusscanner herkent beide wormen echter zonder problemen, zodat het gevaar voor infectie gering is. Het advies van HP luidt dan ook dat de drives op een systeem met een up-to-date virusscanner gecontroleerd dienen te worden. Informatie over de infectie-omvang, zoals de hoeveelheid USB Floppy Drive Keys die geïnfecteerd zijn en wat hun geografische verspreiding is, maakte HP niet bekend.

OCZ heeft een nieuw vlaggenschip aan zijn voedingenproductlijn toegevoegd. De OCZ Elitexstream past in standaard atx-behuizingen en is leverbaar als 800W- of 1000W-model.

De nieuwe Elitexstream-serie is het eerste resultaat van de overname door OCZ van voedingenfabrikant PC Power en Cooling. Dit is goed te zien aan het ontwerp van de Elitexstream, dat gebruik maakt van een enkele 12V-rail, die kenmerkend voor de high-end voedingen van PC Power & Cooling is. De 800W-variant kan maximaal 62A via die rail leveren, terwijl de 1000W-versie doortrekt tot 80A. Overigens blijkt uit een test van Anandtech dat de twee nieuwe OCZ-voedingen eigenlijk zijn ontworpen met vijf 12V-rails in het achterhoofd, maar dat de uitsplitsing van de 12V-rail niet als nuttig werd gezien.

De koeling van de voeding wordt verzorgd door een 120mm-fan die door een verzonken fanguard wordt beschermd. De warme lucht verlaat de voeding aan de achterkant via een koelblok met een honingraatstructuur. De Elitexstreams hebben een actieve pfc en een gemiddelde efficiëntie van 82 procent. De voedingen beschikken naast de 24pins-connector over een achtpolige plug voor de cpu en twee zespins- en twee 6/8pins-pci-e-aansluitingen. Een sli- of crossfire-opstelling is met deze voedingen dan ook geen probleem. Ook in grote computerkasten kan de EliteXStream-serie goed gebruikt worden vanwege de kabellengte van minimaal 65cm.

OCZ had al twee 1kW-voedingen in zijn programma, waaronder de op gamers gerichte Gamexstream van 1010W. De Modxstream-voeding biedt met 780W bijna evenveel watts als de kleinste Elitexstream, maar die laatste moet het doen zonder modulair kabelsysteem. De garantietermijn voor de Elitexstreams is op vijf jaar gesteld, terwijl die voor de overige OCZ-voedingen drie jaar is. De 800W-versie krijgt een adviesprijs van 180 dollar, terwijl voor de 1000W-variant 230 dollar betaald moet worden.

Tomtom heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een lager dan verwachte omzet behaald. De producent van navigatieapparatuur heeft de omzetprognose voor geheel 2008 naar beneden bijgesteld.

In de eerste drie maanden van 2008 wist Tomtom twee miljoen navigatieapparaten te verkopen, waarmee de omzet tussen de 260 miljoen en 270 miljoen euro zou uitkomen. Daarmee boekt het bedrijf een lagere omzet dan in hetzelfde kwartaal van vorig jaar, toen de omzet op 269 miljoen euro uitkwam. Behalve de tegenvallende kwartaalcijfers verlaagde Tomtom ook de omzetprognose voor 2008. De onderneming denkt dit jaar een omzet tussen de 1,8 miljard en 2 miljard euro te realiseren, meldt Het Financieele Dagblad. Bij de presentatie van de jaarcijfers 2007 sprak Tomtom nog over een verwachte jaaromzet van 2 à 2,2 miljard euro. Over heel 2007 bedroeg de omzet 1,74 miljard euro.

Op de beurs in Amsterdam daalde het aandeel Tomtom met tien procent nadat het bedrijf de bijgestelde cijfers vrijgaf. Harold Goddijn, bestuursvoorzitter van Tomtom, liet echter weten dat de beoogde winstmarge van 40 procent vermoedelijk wel zal worden behaald, hoewel het bedrijf de prijzen van zijn navigatieapparatuur zal verlagen. Ook sprak Goddijn de verwachting uit dat de Europese Commissie de overname van kaartenmaker Tele Atlas uiteindelijk zal goedkeuren, ondanks de eerder geuite bezwaren van de kartelwaakhond. Ook zouden de tegenvallende omzetcijfers geen invloed hebben op de financieringsplannen voor de overname.

Tomtom is niet de enige in de markt voor navigatiesystemen die zijn groei ziet afnemen. Vorige week maakte de Amerikaanse concurrent Garmin bekend dat de omzet in het eerste kwartaal 40 tot 50 procent lager is dan een jaar eerder. Ook de winstmarges zouden kleiner zijn geworden. Het bedrijf gaf aan dat het mes in de kosten zal worden gezet om zo toch de verwachtingen voor 2008 waar te kunnen maken.

Uitgever Sci maakte eerder dit jaar bekend dat het een kwart van het personeel moet laten gaan en veertien games heeft geschrapt. Eén van de geschrapte games zou een nieuwe versie van Carmageddon zijn.

Het Canadese Pseudo Interactive, dat in opdracht van Sci werkte, heeft als gevolg van de problemen bij dat bedrijf de deuren moeten sluiten, zo werd gisteren bekend. De ontwikkelaar, onder andere verantwoordelijk voor de Full Auto-racegames, werkte in opdracht van uitgever Sci aan een nog onaangekondigd project, waarvan de ontwikkeling nu is stopgezet. Het onaangekondigde spel zou een nieuwe versie van Carmageddon betreffen, de gewelddadige racegame waar Sci eind vorige eeuw furore mee maakte.

Website Next Gen vernam het nieuws over Carmageddon van een anonieme bron, maar zowel Pseudo Interactive als Sci hebben nog niet willen reageren. De laatste Full Auto-game verscheen in 2006 en sindsdien werkte Pseudo aan het onaangekondigde spel. Ook de Full Auto-games zitten vol geweld, wat het des te meer aannemelijk maakt dat Pseudo Interactive een nieuwe Carmageddon aan het maken was.

Carmageddon en opvolger Carmageddon 2: Carpocalypse Now zorgden eind vorige eeuw voor veel ophef, onder andere omdat het doodrijden van voetgangers een van de doelen in het spel is. Er werden zelfs kamervragen over het gewelddadige karakter van de games gesteld. Het kwam in Nederland niet tot een verbod, maar in Duitsland moesten de voetgangers vervangen worden door zombies met groen bloed.

Google heeft tijdens de tweede Campfire One-bijeenkomst zijn AppEngine-dienst geïntroduceerd. Met deze nieuwe service haakt het bedrijf in op de huidige trend van cloud computing, waarbij bedrijven hun serverbeheer kunnen uitbesteden.

Google AppEngine maakt het voor ontwikkelaars mogelijk om een webapplicatie op de servers van Google te draaien. Google biedt een volledig functionerende omgeving voor Python-applicaties. Bovendien krijgt de ontwikkelaar de beschikking over api's die authenticatie voor Google-gebruikeraccounts ondersteunen en e-mailfunctionaliteit bieden.

Het is niet mogelijk om files naar het bestandssysteem te schrijven. Voor opslag van gegevens moet namelijk gebruik worden gemaakt van de Google Datastore, ook wel bekend onder de naam BigTable. Dit is een gedistribueerd opslagsysteem dat veel weg heeft van een database, maar kolomgebaseerd is in plaats van regelgebaseerd zoals de meeste relationele databases. Datastore is geoptimaliseerd voor snelheid en zeer grote hoeveelheden data, waarbij Google's eigen bestandssysteem 'GFS' als onderliggend opslagsysteem wordt gebruikt.

De nieuwe omgeving is in principe gratis te gebruiken. Voorlopig verkeert het platform nog in het bètastadium, waarbij enkele beperkingen van kracht zijn. Zo is het niet mogelijk om meer dan 500MB aan data op te slaan, mogen er per dag maximaal 200 miljoen megacycles aan cpu-tijd worden gebruikt en is de hoeveelheid dataverkeer beperkt tot 10GB per dag. In de toekomst zal het mogelijk zijn om deze limieten tegen betaling te overschrijden. Voorlopig zullen maximaal tienduizend gebruikers een account voor Google AppEngine krijgen.

Met de nieuwe service haakt Google in op de cloud-computingtrend die de laatste jaren in gang is gezet. Ontwikkelaars hoeven zich niet meer druk te maken over het onderhoud en het beheer van servers, omdat hun applicaties draaien op serversystemen van gespecialiseerde bedrijven. Ook vormen variaties in dataverkeer geen probleem meer, omdat er dynamisch extra reken- en opslagcapaciteit aan een specifieke applicatie kan worden toegekend. Onder andere Amazon biedt al enige tijd vergelijkbare diensten. De grotere flexibiliteit die Amazon levert door zijn services afzonderlijk aan te bieden, gaat wel weer ten koste van de integratie van de afzonderlijke onderdelen.

Een van de nadelen op dit moment van Google AppEngine is dat alleen Python wordt ondersteund, dat niet de meestgebruikte scriptingtaal voor webapplicaties is. Google is echter actief gebruiker van Python en heeft ook de bedenker van de taal, Guido van Rossum, in dienst. Volgens de documentatie van AppEngine zullen echter op termijn ook andere programmeertalen in de dienst worden opgenomen.

Het online platenlabel Sellaband krijgt een financiële injectie van 3,5 miljoen euro van een investeringsmaatschappij. Met het geld wil Sellaband de oversteek naar Amerika maken.

Het in Nederland gevestigde Sellaband laat fans bepalen welke nieuwe bands in aanmerking komen voor het uitbrengen van een plaat. Fans kunnen een band die ze goed vinden met minimaal tien dollar steunen, en zodra er 50.000 dollar is ingelegd, kunnen de artiesten onder professionele begeleiding in de studio een cd opnemen. Als een artiest succes boekt, dan kunnen de fans die eerder een bijdrage leverden, daar financieel in meedelen.

Sellaband wil zijn concept nu ook in de Verenigde Staten introduceren en heeft daarvoor van investeringsmaatschappij Prime Technology Ventures 3,5 miljoen euro ontvangen. Het investeringsfonds nam eerder al een belang in onder meer webstatistiekleverancier Netstat en instant-messagingbedrijf eBuddy. Volgens Sellaband, dat in 2006 werd opgestart, heeft het al van achttien bands uit elf verschillende landen een cd uitgebracht, zoals In Control van Nemesea en Clémence van de gelijknamige artieste. Eind december 2007 kondigde Sellaband aan dat het een exclusieve distributieovereenkomst had gesloten met de Britse tak van Amazon.

Onderzoekers van de Radboud Universiteit kunnen de nationaliteit van een paspoorthouder bepalen door de erin verwerkte rfid-chips op afstand te bestoken met ongeldige verzoeken. De uitleesmethode lijkt vooral interessant voor criminelen.

Paspoorten uit een groeiend aantal landen beschikken over een rfid-chip waarop gegevens van de houder staan opgeslagen. De data is versleuteld met het Basic Access Control-mechanisme, dat nog niet is gekraakt. Wanneer de chip echter wordt bestookt met ongeldige verzoeken om informatie, kan uit de teruggestuurde foutmeldingen de nationaliteit van de houder worden afgeleid, zeggen de onderzoekers van de Nijmeegse Universiteit. Deze hack zou werken bij paspoorten uit Nederland, Australië, België, Duitsland en nog zes Europese landen, zo meldt Trouw.

Met name paspoortdieven zouden dankzij de hackmethode met een snelle scan op bijvoorbeeld een vliegveld doelgericht hun slag kunnen slaan, waarbij een rfid-scanner van enkele tientallen euro's volstaat. Door de antenne te vervangen door een krachtiger exemplaar kan de rfid-chip op een afstand van ongeveer 25 centimeter worden uitgelezen. De onderzoekers wijzen ook op het theoretische gevaar van een 'paspoortbom', die ontploft als iemand uit een bepaald land passeert.

De onderzoekers uit Nijmegen, die eerder met succes de Mifare-chip in de ov-chipkaart kraakten, stellen dat de beveiligingsnormen die door de VN-organisatie Icao zijn opgesteld, niet voldoen. Pogingen om de opgeslagen persoonsgegevens op de rfid-chips uit te lezen zijn tot nu toe nog zonder succes, maar door het ontbreken van genormaliseerde foutmeldingen bij dataverzoeken blijken de identiteitsbewijzen toch informatie over de eigenaar prijs te geven. De instanties die de paspoorten uitgeven, zouden daarom moeten overwegen om de identiteitspapieren te voorzien van een metalen 'schild', zoals de Amerikaanse paspoorten dat al hebben. Hierdoor zou het ongemerkt uitlezen van een dichtgeslagen paspoort ernstig worden bemoeilijkt. De Nijmeegse onderzoekers zullen volgende maand meer details over hun bevindingen bekendmaken.

Nokia heeft bekendgemaakt aan een concurrent voor Apples iPhone te werken. De Tube, zoals de codenaam van de telefoon luidt, zou over een touchscreen beschikken en Java ondersteunen.

Tijdens de Evans Data Developer Relations Conference toonde Thomas Libretto, manager van Forum Nokia, de iPhone-concurrent 'Tube'. Volgens Libretto is de gebruikersinterface van Nokia's eerste toestel met een aanraakscherm vergelijkbaar met de interface van de iPhone, en is het toestel bedoeld om de concurrentie met de telefoon van Apple aan te gaan. Nokia heeft nog niet bekend gemaakt wanneer de Tube verkrijgbaar zal zijn en wat de 'iPhone-killer' moet gaan kosten. Ook heeft het mobieltje nog geen definitieve naam en zijn er nog geen specificaties vrijgegeven.

Volgens geruchten zal de telefoon onder de naam N900 door het leven gaan en over een aanraakgevoelig beeldscherm met een diagonaal van 3,5 inch en een resolutie van 480x320 pixels beschikken. Het 8GB of 16GB grote interne geheugen zou met de Ovi-dienst met audio en video gevuld kunnen worden, terwijl de gsm met een nieuwe versie van het Symbian S60-besturingssysteem zou worden uitgerust. De websites Mivadika en Infosync verwachten de telefoon, compleet met Opera-browser met flash-ondersteuning, rond juni 2008 in de winkels voor een prijs van iets minder dan 500 euro.

Uitgever EA heeft het muziekspel Rock Band voorzien van een releasedatum voor drie Europese landen. In Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk ligt het spel vanaf 23 mei in de winkel. Een Nederlandse release lijkt daarmee nabij.

Een concrete datum voor de introductie in Nederland is nog niet bekend, aldus Ferry Brands, productmanager bij Electronic Arts Nederland. Wel geeft hij aan dat de geruchten over een algemene Europese introductie op 23 mei onjuist zijn. Volgens Brands is Rock Band vanaf die datum exclusief beschikbaar voor Xbox 360-bezitters in de drie genoemde landen. Gamers met een Playstation 3, een PS2 of een Wii, en gebruikers in andere Europese landen zullen tot de zomer van dit jaar moeten wachten voordat ze met de game aan de slag kunnen gaan.

Het spel is voor elk land voorzien van lokale muzieknummers. Naast de zestig nummers die het spel bevat, zijn er nog zo'n zeventig te downloaden. Aan deze lijst zullen wekelijks nieuwe downloads worden toegevoegd.

Het spel is wat uitgebreider dan concurrent Guitar Hero omdat er ook met de nummers meegedrumd en meegezongen kan worden. In Europa gaat de Xbox 360-versie 240 euro kosten: voor 169 euro krijgt de koper een drumstel, een gitaar en een microfoon, en voor het spel zelf moet nog eens 69,99 euro neergeteld worden. In Amerika is het spel wel in de bundel inbegrepen en wordt er slechts 170 dollar gerekend.

Update: De Europese prijzen zijn inmiddels bekend en dus toegevoegd.

HP heeft een umpc geïntroduceerd die bedoeld is voor de educatieve en zakelijke markt. De 'Mini-Note' zal niet op prijs met de Eee PC-serie van Asus concurreren: het apparaat moet het hebben van uitbreidbaarheid en degelijkheid.

De HP 2133 Mini-Note PC met 8,9"-scherm is met een verwachte winkelprijs van minimaal 499 dollar beduidend duurder dan de 325 euro kostende 9"-Eee PC, die Asus in mei of juni op de markt zal brengen. De verwachting is echter dat de nieuwe telg van HP goed kan concurreren met de umpc van Asus omdat de Mini-Note met een aluminium behuizing, een krasbestendig scherm met magnesiumscharnieren en een schokbestendige harde schijf is uitgerust. Ook is het toetsenbord bestand tegen een omvallend kopje koffie.

De cpu van de 1,2kg zware Mini-Note is een C7-M-processor van Via. Het 8,9"-scherm heeft een resolutie heeft van 1280 bij 768 pixels en een webcam is optioneel. Ook het besturingssysteem Suse Linux, een 64GB-ssd en bluetooth worden als optie aangeboden. De Mini-Note kan worden uitgerust met een harddisk van maximaal 160GB en beschikt verder over wifi en usb. Ondanks het kleine formaat is het qwerty-toetsenbord maar acht procent kleiner dan gebruikelijk voor een laptop. HP mikt niet op de low-end van de markt: de prijs van 499 dollar wordt alleen gehaald met Linux, maar voor de Vista-versie met alle toeters en bellen moet ongeveer 1200 dollar worden neergeteld. De ultraportable van HP moet eind deze maand al leverbaar zijn.

Microsoft heeft de automatische uitrol van een voorbereidende update voor Vista Service Pack 1 hervat. Het softwarebedrijf zou de bug, die ervoor zorgt dat sommige pc's niet meer opstarten, met een patch hebben geplet.

In februari staakte Microsoft de distributie van de gewraakte update, nadat gebruikers melding hadden gemaakt dat hun Vista-systemen in een eindeloze reboot loop terecht waren gekomen. Volgens een posting op het Windows Vista Team Blog is de fout in de betreffende update gerepareerd en wordt de distributie via Windows Update weer hervat. Vista installeert nu een patch voordat de problematische update tot een herstart van het systeem besluit.

De softwaregigant stelt dat het enige tijd kan duren voordat een Vista-gebruiker de gerepareerde update daadwerkelijk in Windows Update krijgt aangeboden. Verder meldt het bedrijf dat de standaloneversie van SP1 niet met de genoemde problemen kampt. Naast de melding van de geslaagde herstelwerkzaamheden, laat Microsoft weten dat het nog steeds op schema loopt met de verdere uitrol van het eerste service pack voor Vista. De softwaregigant belooft dat de gelokaliseerde versies van SP1, waaronder de Nederlandse, medio april publiekelijk beschikbaar zullen zijn.

Volgens onbevestigde berichten zou Microsoft nog voor het einde van 2008 een alternatief voor de Wiimote op de markt willen brengen. Er zou al sinds de zomer van 2007 aan de nieuwe controller gewerkt worden.

Volgens MTV News heeft een ontwikkelstudio verklapt dat Microsoft een nieuwe controller voor de Xbox 360 ontwikkelt. De controller moet bewegingen kunnen waarnemen, net als de Wiimote van Nintendo en de Dualshock 3-controller van de Playstation 3. De Xbox 360 zou daarmee de laatste van de huidige generatie consoles worden die over bewegingsdetectie beschikt. Microsoft Nederland doet het bericht tegenover Tweakers.net echter af als speculatie.

Volgens MTV zou bij de controller van Microsoft ook een microfoon ingebouwd worden en zou het apparaat voorzien worden van een analoge stick zoals die ook op de Nunchuck te vinden is. De Engelse ontwikkelaar Rare, eigendom van Microsoft, zou opdracht gekregen hebben een interface voor de nieuwe controller te ontwikkelen. Rare zou ook werken aan een variant op de Mii, de avatar die spelers kunnen gebruiken in de games die ze op de Wii spelen. Microsoft zou een dergelijk avatarsysteem ook in games voor de Xbox 360 willen introduceren, waarbij het de bedoeling is dat een speler dezelfde avatar in verschillende games kan gebruiken, net als bij de Wii. Met de nieuwe controller zou het makkelijker moeten worden om ports voor de Xbox 360 van Wii-games te maken. De bron van MTV is een ontwikkelaar die door Microsoft gevraagd is om de controller en de variant op Mii te gebruiken voor een game. Volgens deze ontwikkelaar zijn de eerste development kits inmiddels aan een kleine groep ontwikkelaars uitgereikt.

De Vlaamse isp Dx-adsl biedt sinds deze week een nieuw adsl-abonnement aan met een maandelijkse datalimiet van 175GB. Ook andere providers beginnen stilaan de bestaande limieten te verhogen.

Dx-adsl vraagt voor zijn plus-abonnement 32,50 euro per maand, waarbij de downloadsnelheid is begrensd op 6Mbps en de uploadsnelheid op 640Kbps blijft steken. Daarboven komen nog eenmalige activatiekosten van 25 euro. Als de gebruiker over de datalimiet van 175GB heen gaat, betaalt hij 90 eurocent per gigabyte. Een abonnement heeft een minimale looptijd van een jaar; daarna kan het contract per maand worden opgezegd, zo heeft het bedrijf aan Tweakers.net laten weten. Het abonnement is in geheel België verkrijgbaar, waarbij Dx-adsl grotendeels gebruik maakt van het netwerk van Scarlet.

Ook de Belgische adsl-aanbieder Dommel geeft zijn klanten tegen betaling meer speelruimte door het aanbieden van een zogenaamd Boost-pack. Voor 6 euro extra, bovenop de abonnementsprijs van 34,95 euro per maand, kan de abonnee geen 100GB maar 150GB per maand verbruiken. Ook blijft de downloadsnelheid van 4Mbps gehandhaafd, terwijl deze in de oude situatie bij het overschrijden van de datalimiet terugviel naar 2Mbps.

De concurrentie op de Belgische internetmarkt zal vermoedelijk toenemen als Belgacom op 1 juli zijn adsl2+-netwerk openstelt voor andere aanbieders. Naar verwachting zal de geografische dekkingsgraad van het adsl2+-netwerk dan worden vergroot tot 80 procent van België. Momenteel zijn 20Mbps-verbindingen alleen leverbaar in een aantal grote steden.

De Ifpi, de internationale vereniging van platenmaatschappijen, heeft bekend gemaakt dat een rechtbank in Beijing drie labels toestemming heeft gegeven om een zaak tegen zoekmachine Baidu door te zetten.

Baidu biedt een zoekfunctie aan waarmee kan worden gezocht naar mp3-files op andere sites. Hoewel de gevonden bestanden niet op servers van Baidu staan, vinden de platenmaatschappijen toch dat Baidu hiermee hun auteursrecht schendt. Een eerste aanklacht hierover in december vorig jaar werd door de rechtbank afgewezen. Nadat de Ifpi in dezelfde maand een zaak over het linken naar mp3's van Yahoo China won, wilde de organisatie de zaak tegen Baidu weer nieuw leven inblazen.

Een rechtbank in Beijing heeft nu toestemming gegeven om tegen het eerdere vonnis in hoger beroep te gaan. De Ifpi heeft daarom deze week aangekondigd om minimaal een half miljoen yuan per nummer te gaan eisen. In eerste instantie wordt er over 127 nummers geprocedeerd, wat een schadevergoeding van omgerekend circa 6,5 miljoen euro moet opleveren, maar dat zou slechts een begin zijn. Omdat Baidu volgens de Ifpi heeft geholpen bij het schenden van het auteursrecht op minstens een kwart miljoen nummers, zou de uiteindelijke schadevergoeding in de miljarden kunnen lopen.

AMD heeft aangekondigd dat het zijn personeelsbestand met tien procent gaat inkrimpen. De oorzaak is een verwachte scherpe daling van de omzet voor het eerste kwartaal.

Bijna 1700 mensen zullen volgens een woordvoerder van de chipfabrikant hun baan verliezen, zo meldt The Wall Street Journal. Aan het einde van het derde kwartaal moet de ontslagronde zijn afgerond. Over de kosten van de operatie zijn geen mededelingen gedaan. AMD verwacht dit kwartaal vijftien procent minder om te zetten dan in het laatste kwartaal van 2007, aldus de woordvoerder die stelt dat een teruggang van circa zeven procent normaal is voor deze tijd van het jaar.

Een reden voor de omzetdaling kan worden gezocht in het meermaals uitstellen van een reeks producten, onder meer door de zogeheten tlb-bug in de Phenom-processor die in november opdook en die AMD vorige maand pas wist te herstellen. Daarnaast wordt de nummer twee in processorland in toenemende mate op de nek gezeten door een sterk productaanbod van Intel. Bovendien ligt de acquisitie van Ati - dat sinds de overname circa dertig procent minder waard is geworden - AMD zwaar op de maag.

Al enige tijd wordt verwacht dat AMD de productiekosten onder meer zal proberen terug te brengen door een groter deel van de fabricage van chips uit te besteden. AMD heeft ook gezegd dat het zich meer op ontwerp dan op productie wil gaan richten. Precieze details over hoe het bedrijf, dat het vorige kwartaal een verlies van 1,77 miljard dollar noteerde, weer winstgevend moet worden ontbreken vooralsnog. Op Wall Street wordt getwijfeld of dat AMD dit jaar zal lukken.