In een goed verstopte Russische presentatie zijn schattingen van AMD opgedoken over de prestaties van een 2,3GHz Barcelona. In de slides wordt de in september verwachte quadcore Opteron vergeleken met het snelste dualcoremodel van nu.

De verwachtingen zijn niet kinderachtig: AMD denkt gemiddeld ongeveer zestig procent betere prestaties te kunnen bieden in benchmarks als TPC-C, SpecWeb2005, SAP-SD en SpecJbb2005, ondanks het feit dat de quadcore 23% lager klokt dan zijn dualcore tegenstander, de 3,0GHz Opteron 2222. Twee extra cores, een L3-cache en andere verbeteringen aan de architectuur maken veel goed. Voor AMD zal de nieuwe chip dus sowieso een flinke stap vooruit zijn, maar hoe de uiteindelijke scores zich verhouden tegenover die van Intel valt nog te bezien.

De eerste handicap is dat de kloksnelheid van de processor in eerste instantie beperkt zal zijn tot 2,0GHz, ongeveer 13% lager dan voor deze projecties is aangenomen. De tweede horde is moeilijker: Barcelona moet eerst de huidige achterstand inhalen voor hij benchmarks kan gaan winnen - en daarbij zit Intel niet stil. Naar mate de datum van introductie dichterbij komt zal het steeds duidelijker worden hoe het landschap er aan het einde van het jaar uit zal zien.

Een ander interessant punt uit de presentatie is de roadmap, die een eerder vandaag verschenen bericht van Xbit Labs lijkt te bevestigen: HyperTransport 3.0 zal niet gebruikt worden in servers met twee of meer processors, zelfs niet door Shanghai, de opvolger van Barcelona. Aan de ene kant is dat positief, omdat het betekent dat zelfs de 45nm-chips in de huidige platforms gebruikt kunnen worden, maar het roept ook de vraag op: 'Waarom niet?' HyperTransport 3.0 beloofde namelijk wel betere schaalbaarheid, met name voor machines met vier en acht sockets. Ook zou het voor het eerst AMD-servers met zestien processors mogelijk maken. Het terugkrabbelen van die beloftes in het kader van compatibiliteit lijkt dus een zwaktebod, maar over de echte reden kan alleen gespeculeerd worden.

Om de populariteit van de hd-dvd-standaard te bevorderen heeft Toshiba de prijzen van zijn spelers wederom verlaagd. Tegelijkertijd wordt een feature geïntroduceerd waarmee de filmkijker online extraatjes voorgeschoteld kan krijgen.

Effectief zijn de spelers al in mei goedkoper geworden, niet lang na de vorige verlaging, die eind maart plaatsvond. In eerste instantie gold het als een speciale aanbieding, maar sinds zondag is de prijsverlaging permanent geworden. De instapper HD-A2 kost nu nog maar 299 dollar, ruim goedkoper dan de spelers van blu-ray-concurrent Sony. Zelfs de middenmoter HD-A20 zit met een prijs van 399 dollar nog honderd dollar onder de binnenkort verwachte Sony BDP-S300. Toshiba's topmodel HD-XA2 blijft echter wel onverminderd op 799 dollar staan.

De prijsverlaging heeft al een positief effect gehad op de verkoopcijfers: de afgelopen paar maanden zijn 50.000 exemplaren verkocht, tegenover 100.000 stuks voor het hele jaar daarvoor. Volgens Ken Graffeo van Universal Studios is prijs de belangrijkste factor voor consumenten die op zoek zijn naar een volgende generatie speler.

Toshiba gooit het echter ook over een andere boeg: met een firmware update kunnen de spelers het internet gaan gebruiken om extra features te bieden. Hierbij kan gedacht worden aan extra downloadbaar beeldmateriaal, toegang tot forums en (exclusieve?) achtergrondinformatie. Via de hd-dvd van 'Blood Diamond' zullen bijvoorbeeld kaarten van Afrika met daarop actuele informatie over conflicten, diamanten en kindsoldaatjes beschikbaar worden gemaakt.

Infineon heeft aangekondigd dat het bedrijf klaar is voor de volgende stap van de serial ata en serial attached scsi-standaarden. Het bedrijf demonstreerde een chip die snelheden van 6Gbit/s aankan.

De chip is ontworpen om gebruikt te worden in harde schijven en kan 6Gbit/s doorvoeren. Hiermee biedt de chip een tweemaal zo hoge doorvoersnelheid als momenteel mogelijk is met de serial ata-300-standaard. Daarnaast heeft Infineon werkend silicium laten zien van een 6Gbit/s chip die geschikt is voor de in ontwikkeling zijnde SAS 6G-standaard. Wanneer de eerste producten op de markt zullen verschijnen die gebruik zullen maken van de nieuwe chips is nog onbekend. De meeste harde schijven kunnen voorlopig de 3Gbit/s die de huidige versie van de serial ata-standaard biedt niet volledig benutten.

Een hof van beroep in de Amerikaanse staat Georgia heeft geoordeeld dat het aanwezig zijn van kinderporno op een computer niet automatisch betekent dat de gebruiker ervan strafbaar is.

Op de computer van de verdachte, Edward Ray Barton, had een computerdeskundige van de Secret Service 106 kinderpornoplaatjes aangetroffen. Barton werd hierop veroordeeld wegens 106 gevallen van seksuele exploitatie van kinderen en ging de gevangenis in. Hij ging in beroep, omdat hij zich van de aanwezigheid van de verboden files helemaal niet bewust was. Ze stonden namelijk in de cache van zijn browser, waar ze zonder dat hij dat wist automatisch werden opgeslagen.

Rechter Yvette Miller ging met deze redenering mee en oordeelde dat volgens de wet in Georgia het bezit van kinderporno alleen strafbaar was als de bezitter zich hiervan bewust was. De aanklager had echter niet aangetoond dat Barton de plaatjes zelf had opgeslagen of wist dat dit automatisch gebeurde. De rechter verklaarde de veroordeling die de lagere rechtbank had uitgesproken dan ook ongeldig. Er gaat overigens slechts een geringe precedentwerking van het vonnis uit, omdat het alleen maar van toepassing is op Georgia. In veel andere staten is alleen al het bekijken van kinderporno strafbaar, ongeacht of het wordt opgeslagen of niet.

Greg Kroah-Hartman, de ontwikkelaar die verantwoordelijk is voor de usb- en pci-code van Linux, heeft geconstateerd dat de topmensen in het kernelteam steeds minder tijd hebben om zelf code te schrijven.

Twee jaar geleden kwam 80% van de nieuwe code van twintig mensen af, maar in de meest recente release kwam de top dertig gezamenlijk nog maar aan 30%. 'Het enige wat ik vandaag de dag doe is patches doorlezen', verklaarde Kroah-Hartman vorige maand op een symposium. Ieder stuk code moet door een aantal lagen heen om uiteindelijk in de officiële release terecht te komen. Het is niet ongebruikelijk dat een bijdrage door vier afzonderlijke mensen geaccepteerd moet worden. 'Het is een zooitje', aldus de gefrustreerde ontwikkelaar. Toch zijn er ook voordelen: toen men nog aparte versies onderhield - een stabiele tak en een voor het experimentele werk - duurde het veel langer voor nieuwe features in handen van de gebruiker kwamen.

Door de sterk toegenomen interesse in Linux lijkt een strakke organisatie bovendien gewoon nodig te zijn: in twee jaar tijd groeide het aantal actieve kernelontwikkelaars van 475 naar 920, waardoor er nu ieder kwartier wel een stuk nieuwe code wordt ingezonden. Een groot deel van die bijdragen komt van bedrijven: Red Hat en Novell staan voorop met 11,8% en 9,7%, gevolgd door IBM, Intel en SGI. Toch is er zeker ook nog ruimte voor zelfstandig werkende hackers, die gezamenlijk 4% van de verbeteringen aanleveren. Door de snelle ontwikkelingen binnen het 8,2 miljoen regels tellende project is het bijna onmogelijk om geïsoleerd aan een bepaald stuk te werken. 'Je kunt het niet bijhouden, dat is fysiek gewoon onmogelijk.' De enige manier om de ontwikkeling te beïnvloeden is door er actief aan mee te doen.

Ondanks alle hectiek lijkt men het aantal bugs redelijk onder controle te hebben. Volgens de ontwikkelaar is het aantal meldingen van problemen de laatste paar jaar gelijk gebleven, terwijl het tempo van veranderingen flink is toegenomen. Ruimte voor verbetering is er wel. Op dit moment is de ontwikkeling gebaseerd op vertrouwen: mensen die code insturen worden geacht de kwaliteit daarvan te bewaken en waar nodig te verbeteren: 'dat is belangrijker dan het in een keer goed krijgen.' Een centraal iemand die het oplossen van bugs coördineert zou echter wel een stap voorwaarts zijn.

In het kader van de deals die Microsoft al met verschillende Linux-distributeurs sloot, wordt volgens Linspire gewerkt aan compatibiliteit tussen ODF en Microsofts Open XML-bestandstype. Dat zou de positie van ODF kunnen verzwakken.

Onder meer Novell, Xandros en Linspire zelf sloten dergelijke 'patentovereenkomsten' met de softwaregigant. Red Hat en Ubuntu wezen het van de hand, waarbij laatstgenoemde suggereerde dat het om een oneerbaar voorstel ging: Microsoft beweert namelijk dat Linux een groot aantal van zijn patenten schendt en belooft de distributeur en diens klanten vrijwaring van aanklachten bij het aangaan van een overeenkomst, maar wil niet zeggen om welke patenten het precies gaat. Dat riekt volgens sommigen naar de uit louche kringen afkomstige praktijk van 'beschermingsgeld vragen'.

Volgens The Inquirer komt er met Linspire's blik in de keuken wellicht een belangrijke motivatie achter Microsofts drang naar Linux-deals naar voren: het winnen van de strijd om de open documentstandaarden, die verschillende overheden al verplicht willen stellen. Microsoft heeft daarin een achterstand opgelopen omdat het ODF-formaat reeds een ISO-stempel heeft, terwijl Microsofts Open XML nog in de wachtrij staat bij dat standaardiseringsorgaan. Gartner gaf eerder te kennen een ISO-certificaat voor Microsofts formaat onwaarschijnlijk te achten, en mogelijk zijn de Linux-deals van het bedrijf onderdeel van een strategie om te voorkomen dat Microsofts kantoorformaten uiteindelijk van overheidscomputers verdwijnen. The Inquirer wijst er op dat het uitwisselen van documenten tussen Microsoft Office en OpenOffice.org met de 'vertaalsoftware' waaraan wordt gewerkt, weliswaar gemakkelijk wordt, maar een bijkomend gevolg daarvan kan zijn dat ODF minder populair wordt - zelfs binnen de Linux-gebruikersgemeenschap. Mogelijk hoopt Microsoft dat dit de wens vermindert bij overheden om exclusief gebruik van ODF af te dwingen. De Belgische federale overheid besloot een jaar geleden bijvoorbeeld dat het gebruik van Microsofts Office-formaten vanaf september volgend jaar uit den boze is voor overheidsdocumenten.

Linspire-ceo Kevin Carmony is echter van mening dat compatibiliteit met Microsoft-formaten juist zeer belangrijk om Linux buiten de server-arena geaccepteerd te krijgen. 'Linux moet in brede zin binnen het desktopecosysteem kunnen opereren. Dat betekent dat het kunnen werken met Microsofts documentformaten van levensbelang is', aldus Carmony.

Zoals verwacht zijn de iPhones als warme broodjes over de toonbank gegaan sinds de introductie van de mobiele telefoon afgelopen vrijdag. In totaal werden ruim een half miljoen exemplaren verkocht.

Sinds de aankondiging van de iPhone ontstond een heuse hype rondom de telefoon die door Apples ceo wordt omschreven als ‘het ultieme in mobiele communicatie’. Hoewel het mobieltje verschillende minpunten kent en een stevig prijskaartje heeft bleek dit geen belemmering voor de enthousiaste consumenten te vormen. Sommige mensen waren zelfs al dagen voor de introductie in de rij gaan staan om de iPhone te bemachtigen. Momenteel is de iPhone bij de meeste winkels van AT&T, de telco waarmee Apple in zee is gegaan, uitverkocht. Ook bij Apples eigen winkels is het apparaat niet meer overal te verkrijgen, maar uitverkocht is de telefoon echter niet.

De introductie van de iPhone is niet helemaal zonder problemen verlopen. De telefoon moet geactiveerd worden via iTunes voordat deze gebruikt kan worden. Dit bleek bij een gedeelte van de klanten niet goed te werken. Een AT&T woordvoerder stelde dat een klein percentage klanten problemen met de activatie had en dat er wordt gewerkt om deze problemen zo snel mogelijk op te lossen.

Onderzoeksinstituut Call/Recall biedt producenten van optische opslagapparatuur een licentie aan voor zijn '2-photon recording'-proces. Met deze techniek kunnen tot 250 conventionele dvd-lagen op een schijfje worden opgenomen.

Call/Recall heeft inmiddels een werkende 1TB-schijf ontwikkeld en op de roadmap van de techniek staan diverse toepassingen zoals 100TB opslagruimte op een dvd-formaat schijfje en een 1inch-disk van 50GB voor mobiele telefoons en pda's. De nieuwe technologie zorgt ervoor dat dataopslag fysiek minder ruimte inneemt en biedt met lees- en schrijfsnelheden van 100 tot 500MB/s bovendien veel hogere snelheden dan conventionele technieken. Mits een commercieel bedrijf een licentie neemt op de techniek, kan het volgens het onderzoeksinstituut over drie tot vijf jaar op de markt komen.

Dankzij 2-photon recording kunnen bits geschreven worden in de 3d-ruimte in het opslagmedium. Tussen de lagen zit slechts tien micron vrije ruimte. Door de laser te focussen op een punt in die 3d-ruimte, kan daar data weggeschreven worden. Recent onderzoek aan de Universiteit van Harvard zou de datadichtheid misschien nog verder kunnen verhogen, waardoor de capaciteit van de schijfjes nog verder stijgt. Het optische systeem maakt gebruik van beschikbare technieken, waardoor de productiekosten van een 2-fotonopslagsysteem relatief laag zijn. Bovendien is de techniek backwards compatible met dvd en blu-ray, zodat de overgang naar de nieuwe technologie soepel kan verlopen. Call/Recall presenteert zijn opslagtechniek als een concurrent voor de traditionele tape, echter met grote voordelen op het gebied van opnamesnelheden en toegangstijden.

Of de betrouwbaarheid van een optische schijf vergelijkbaar of beter is dan een tape, is nog de vraag. Met name de houdbaarheid van optische schijven bleek in het verleden veel korter dan verwacht te zijn. Toch heeft Call/Recall vertrouwen in de betrouwbaarheid van zijn disks. Directeur Wayne Yamamoto zegt dat hij ooit per ongeluk een disk gebroken heeft, maar dat hij na de delen terug aan elkaar te hebben gelijmd de data nog kon lezen. Bovendien wordt door het bedrijf beweerd dat de levensduur van zijn disks langer is dan die van een backuptape.

De Belastingdienst is bezig om ict-taken naar India te outsourcen. Daarmee wil de fiscus zich beter op zijn kerntaak kunnen concentreren. Klantgegevens gaan het land niet uit, zo wordt verzekerd.

De plannen zijn door staatssecretaris van Financiën Jan Kees de Jager uit de doeken gedaan in het blad Digitaal Bestuur. Volgens de bewindsman hoort het 'bouwen en beheren van ict-systemen' niet bij het takenpakket van de fiscus, en moet het uitbesteden daarvan ertoe leiden dat de dienst efficiënter belasting kan innen en toeslagen kan verstrekken. Bij dat laatste ging het recent mis: het systeem voor het toekennen van huur- en zorgtoeslagen werd onhanteerbaar. Dat kwam door het grote aantal regels en uitzonderingen dat door de Haagse politiek aan de Belastingdienst werd voorgelegd. Het leidde er uiteindelijk toe dat de gegevens van tienduizenden Nederlanders zoekraakten in het systeem. Onlangs speelde het brakke toeslagsysteem een prominente rol in een analyse van ict-bestedingen door de overheid: die zou jaarlijks miljarden verspillen aan systemen die gebreken vertonen of nooit gebruikt worden.

Staatssecretaris De Jager wil de situatie voor de Belastingdienst nu dus gladtrekken door de ict-taken van de fiscus naar India over te hevelen. Daar zal software worden aangekocht en callcenterpersoneel worden ingehuurd om de ambtenaren in Nederland van support te voorzien. De Jager is zelf voormalig ict-ondernemer en zegt na uitgebreid onderzoek te zijn geschrokken van de verouderde systemen die hij bij de fiscus aantrof. Overigens kan de bewindsman nog niets zeggen over de gevolgen van het uitbesteden voor het ict-personeel van de Belastingdienst.

De Joint Electron Device Engineering Council, kortweg Jedec, heeft onlangs aangegeven de ddr3-specificaties geaccepteerd en gepubliceerd te hebben. Dit houdt in dat er na lange tijd van ontwikkeling eindelijk sprake is van een standaard.

De gepubliceerde specificaties verschillen vrijwel niet van wat we al eerder hebben gezien bij geheugenfabrikanten, zoals Hynix, Samsung en Qimonda, die al zijn begonnen met de productie van ddr3-geheugen. De grootste vooruitgang ten opzichte van ddr2 is geboekt bij de overdrachtsnelheid; ddr3 biedt met snelheden van 1,6Gbit/s een verdubbeling aan bandbreedte. De pre-fetch buffer heeft, door van 4bit naar 8bit te gaan, ook een verdubbeling ondergaan. Ondanks de hogere snelheden is het stroomverbruik toch enigszins omlaag gebracht: had ddr1 nog 2,5V nodig om te werken, was het bij ddr2 al teruggebracht naar 1,8V, terwijl ddr3 genoeg heeft aan 1,5V. Tevens zou ddr3 bestand moeten zijn tegen een groter temperatuurbereik, om welke temperaturen het precies gaat is echter nog niet bekendgemaakt. De verwachting van Jedec is dat de chipgroottes onder de standaard zullen variëren van 512Mb tot 8Gb, wat in theorie zou betekenen dat geheugenreepjes van 16GB realiseerbaar zijn. Voor de liefhebbers valt in een 188 pagina's tellende pdf alles terug te lezen over de ddr3-standaard.

Greenpeace heeft de vierde 'Guide to Greener Electronics'-ranglijst gepresenteerd. Het lijkt erop dat sommige bedrijven zich wat aantrekken van hun lage notering. Nokia staat bovenaan, Sony onderaan.

Ieder kwartaal rangschikt Greenpeace de grootste fabrikanten van mobiele telefoons en computers op 'groenheid'. Apple kreeg in het verleden flinke kritiek op zijn milieubeleid en belooft groener te zullen worden. Het bedrijf is Sony, LGE en Panasonic voorbijgegaan dankzij het op termijn (2008) uitbannen van pvc en broomhoudende brandvertragers. Juist die twee materialen waren eerder onderwerp van kritiek van Greenpeace. Ook arseen en kwik zullen in de toekomst niet meer aanwezig zijn in producten van Apple. Het bedrijf scoort verder punten op zijn doelstellingen met betrekking tot recycling van e-waste: Apple wil in 2010 dertig procent van zijn gegenereerde afval recyclen.

Een blik bovenaan de lijst leert dat Nokia de eerste plek heeft teruggepakt, dankzij het volledig uitbannen van pvc en broomhoudende brandvertragers. Het bedrijf scoort ook punten met zijn steun voor IVP. Dit principe betekent dat iedere fabrikant verantwoordelijk is voor de recycling van zijn eigen producten. Ondanks de eerste plaats in de lijst krijgt Nokia kritiek van Greenpeace. Zo is de rapportage over gerecyclede mobieltjes summier en zamelt het bedrijf maar in weinig landen vrijwillig afgedankte gsm's in. Het bedrijf stoot desondanks Lenovo van de eerste positie. Ondanks dat is er toch lof voor Lenovo. Zo heeft het bedrijf als eerste grote elektronicafabrikant een inzamelingssysteem opgezet in alle landen waar het producten direct op de markt zet. Lenovo verliest punten omdat het in diverse landen via retailers verkoopt, zonder daar een recyclingprogramma op te zetten. Lenovo deelt zijn positie met Dell, dat dankzij zijn goede rapportage over ingezamelde en gerecyclede hoeveelheden e-waste gestegen is naar de tweede plek.

Hekkensluiters in de lijst zijn LGE en Sony. Beide bedrijven krijgen strafpunten vanwege hun dubbele moraal tegenover IVP. In Europa is Sony van mening dat producenten de recycling van hun producten zelf moeten bekostigen, maar in Amerika is het bedrijf net als LGE lid van een lobby tegen het IVP. LGE zegt echter op zijn website dat het IVP steunt. Sony heeft bovendien nog geen termijn gesteld voor de afschaffing van pvc en broomhoudende brandvertragers en rapporteert ook niet over hoeveelheden ingezamelde en gerecyclede producten. LGE heeft wel plannen om pvc- en broomloze elektronica te gaan produceren: vanaf 2010 worden deze materialen niet langer gebruikt.

Nintendo's spelcomputer verkocht in juni zes keer beter dan de Sony-console en vijftien maal zo goed als de Xbox 360. Door het succes van de Wii en de handheld DS behoort Nintendo inmiddels tot de top 10 van meest waardevolle Japanse bedrijven.

Volgens marketingbureau Enterbrain heeft Nintendo in juni 271.000 Wii's verkocht in het land van de rijzende zon, terwijl Sony 42.000 PlayStation's 3 aan de man bracht. Microsoft staat onderaan met achttienduizend verkochte exemplaren van de Xbox 360. De voorsprong van Nintendo wordt met de maand groter, in april verkocht Nintendo vier keer beter dan Sony en in mei werd dit verhoogd naar het vijfvoudige. Sony hoopt op betere tijden door het uitbrengen van een nieuwe reeks aan spellen voor de PS3. Veel consumenten wachten echter een prijsdaling af, maar hiervoor heeft Sony nog geen plannen bekendgemaakt. Door de niet aan te slepen Wii bereikte Nintendo een hogere beurswaarde dan Sony. Nintendo kwam op 46 yen per aandeel, wat het bedrijf 6,5 biljoen yen waard maakt, dat is omgerekend zo'n 39 miljard euro.

Net als vorig jaar is er een strijd ontbrand tussen Apple en de muziekindustrie. Universal, de grootste van de vier grote labels, wil zijn contract voor Apples iTunes-winkel niet verlengen.

Vorig jaar toonden de muziekmaatschappijen zich ontevreden met de vaste iTunes-prijsstelling van 99 dollarcent per nummer: de labels zagen meer brood in een prijsmodel waarbij er voor bepaalde artiesten of albums meer kan worden gevraagd. De enorme populariteit van Apples muziekshop deed de platenbonzen evenwel toch inbinden. Dat gebeurde echter niet voordat Warner, ook een van de grote jongens, met opstappen had gedreigd. De labels weten immers ook dat toegang tot alle populaire songs van groot belang is voor de iPod-verkoop.

Volgens ingewijden bij de onderhandelingen dreigt Universal nu de iTunes-huwelijksboot te verlaten, en dat zou een laatste poging kunnen zijn om Steve Jobs en consorten zover te krijgen om toch een variabele prijsstelling te accepteren. Vermoedelijk wil de muziekgigant anders de nummers die het meer waard acht dan de 99 cent waarvoor ze thans in Apples schappen liggen terugtrekken uit de iTunes-catalogus. Sony BMG verlengde onlangs al wel zijn iTunes-contract, waarmee een totale oorlog tussen Apple en de muzieklabels bij voorbaat uitgesloten lijkt.

Update, 15:36 - TG Daily weet inmiddels te melden dat de kogel door de kerk is: Universal breekt met Apples prijsstelling van 99 dollarcent per nummer. De songs uit de Universal-catalogus blijven via iTunes beschikbaar, maar de muziekmaatschappij houdt zich het recht voor om bepaalde nummers als premium content aan te merken en er een hogere prijs voor te vragen. Daarmee komt een einde aan het uniforme prijsmodel dat Apple vier jaar lang wist te handhaven.