Afgelopen week heeft de Linux Foundation Collaboration Summit plaatsgevonden op het Googleplex. Tijdens deze bijeenkomst hebben enkele kernelontwikkelaars gesproken over de huidige status van de Linux-kernel.
De eerste vraag waarover gesproken is, was of de kwaliteit van versie 2.6.21 van de kernel inderdaad slecht is. Volgens velen binnen de Linux-gemeenschap was die kerneleditie namelijk uitgerust met te veel features, waaronder ticklessfunctionaliteit en grote veranderingen binnen de acpi-support, die nog niet klaar waren voor prime time. Volgens ontwikkelaar Andrew Morton moet er inderdaad meer gedaan worden om regressies, bugs die er voor zorgen dat iets wat vroeger wel werkte nu niet meer werkt, sneller op te lossen. Dat is dan ook waar voor versie 2.6.22 van de kernel veel aandacht aan geschonken is. James Bottomley gaf aan dat er altijd gezocht moet worden naar een optimale spanning tussen enerzijds het toevoegen van nieuwe features en anderzijds het stabiliseren van die features.
Volgens Bottomley is het belangrijk dat het aantal gebruikers dat developmentkernels uittest blijft toenemen. De ontwikkelaars beschikken namelijk over slechts een zeer klein deel van alle mogelijk hardwareconfiguraties, waardoor ze nooit alle bugs kunnen vinden. Hij meent dan ook dat er meer gebruikgemaakt moet worden van distributies als Fedora, Debian, OpenSuse en Ubuntu, aangezien deze gebruikmaken van moderne kernels. Volgens Chris Wright willen de bouwers van Linux-distributies in toenemende mate weten welke features op welk moment aan de kernel worden toegevoegd. Zo kunnen bugs al voor de definitieve implementatie opgelost worden, waardoor de kwaliteit van kernelreleases kan toenemen.
Verder hebben de kernelontwikkelaars gesproken over de status van energiebeheer onder Linux. Volgens Morton is het noodzakelijk dat de Linux-kernel een betere ondersteuning krijgt voor deze feature en om dat te bereiken, zouden er meer apparatuurspecificaties beschikbaar moeten komen. Jesse Barnes, Linux-ontwikkelaar bij Intel, gaf aan dat zijn werkgever hier veel tijd en energie in heeft gestopt, maar dat ook andere producenten hun verantwoordelijkheid moeten nemen. Volgens Greg Kroah-Hartman komt de vraag naar beter energiebeheer onder Linux vooral bij de bouwers van mobiele apparaten vandaan. Serverbouwers vragen er nog niet expliciet om, aldus Kroah-Hartman, maar gezien ontwikkelingen rond green computing zal dat niet lang meer duren en dan kan de kernel er maar beter klaar voor zijn.