Maar een derde van de eigenaren van consoles met een dvd- of blu-ray-station, weet dat ze films kunnen kijken op hun apparaten. Pogingen om deze als 'entertainmentconsoles' geaccepteerd te krijgen, lijken dus nog weinig succesvol.

Slechts dertien procent van de eigenaren van een console met optisch schijfstation heeft ook daadwerkelijk een film op het apparaat bekeken. Dat soort magere cijfers tonen aan dat consumenten de mogelijkheden van consoles zoals Sony's PlayStation 3 en Microsofts Xbox 360 slecht begrijpen, zo stelt het onderzoek van The Diffusion Group. De potentie om het apparaat als movie center in te zetten lijkt evenwel aanwezig, zo staat ruim de helft van de consoles in de woonkamer. Toch wordt door het gros van de console-eigenaren gebruikgemaakt van een standalone dvd-speler om films te bekijken. Om consoles via het internet van content te voorzien heeft Microsoft zijn Xbox Live-dienst opgezet en Sony zijn PlayStation Home-concept aangekondigd, maar volgens de onderzoekers kan worden betwijfeld of dat momenteel erg veel zin heeft: niet meer dan een derde van de apparaten is op het internet aangesloten. Van de eigenaren van aan het web gehaakte consoles geeft overigens ruim veertig procent aan wel eens een internet-based movie te hebben bekeken.

Western Digital heeft gebroken met zijn bedrijfsstrategie van outsourcing en heeft een fabrikant van platters gekocht. De hd-fabrikant heeft er maar liefst een miljard dollar voor over om zijn eigen platters te kunnen produceren.

Western Digital heeft de laatste tijd wat achterstand opgelopen ten opzichte van de concurrentie: het bedrijf is momenteel de enige grote leverancier van harde schijven die de 1TB-grens nog niet bereikt heeft, maar blijft steken op 750GB. De aankoop van platterfabrikant Komag is dus waarschijnlijk gedaan in een poging de concurrentie beter te kunnen bijhouden. Bovendien zorgt de overname voor kostenbesparing op de platters, omdat Western Digital die nu in eigen huis kan ontwikkelen en produceren. Hitachi zal nu een andere platterleverancier moeten zoeken, aangezien het bedrijf platters van Komag gebruikt in enkele 3,5"-harde schijven. Ook Seagate zou gebruikmaken van Komag platters als de eigen productiecapaciteit tekortschiet. Of WD volledig overstapt op verticale integratie als bedrijfsstrategie laat het bedrijf niet weten.

Intel zal in september zijn eerste quadcore Xeon MP introduceren, bekend onder de codenaam Tigerton. Deze moet weerstand gaan bieden aan Barcelona in servers met 4 en 8 processors. Tegelijk met de nieuwe processor komt een chipset uit die ruim twee keer zoveel bandbreedte biedt als de huidige generatie.

De introductie zal een grote stap voorwaarts zijn voor Intel-servers met meer dan twee sockets. Niet alleen is het de eerste quadcore voor dit segment en de eerste Xeon MP gebaseerd op de Core-architectuur, maar ook biedt het nieuwe platform 34,1GB/s aan bandbreedte, een flinke verbetering boven de huidige 12,8GB/s. Of het ook genoeg is om op te boksen tegen de gecombineerde bandbreedte van vier Opterons (42,6GB/s) zal nog moeten blijken, maar het gat wordt in ieder geval een heel stuk kleiner. Intel verwacht dan ook dat het de nieuwe generatie snel aan zal slaan: in het vierde kwartaal zou Tigerton al verantwoordelijk moeten zijn voor 45% van alle MP-verkopen, en drie maanden later zou dat op 80% moeten liggen.

Er zal een breed scala aan processors verschijnen in de nieuwe serie, variërend van 50 tot 130 watt tdp, twee tot vier cores en prijzen van 856 tot 2301 dollar. Opvallende varianten zijn vooral de E72xx-serie (dualcores met 8MB cache) en de E7320 en E7330, quadcores met 4MB en 6MB. Deze combinaties van cores en cache komen niet terug in de desktop- en Xeon DP-segmenten.

Onderzoekers van de Radboud Universiteit Nijmegen hebben een mogelijke nieuwe techniek gevonden die hardeschijven tot twee ordes van grootte sneller kan maken. Bits worden gemanipuleerd met behulp van een laser.

Hoewel de capaciteit van harde schijven explosief groeit en inmiddels boven de 1TB ligt, kent de snelheid een veel lager groeitempo. De techniek met de magnetische schrijfkoppen heeft moeite de eisen van de consumenten bij te houden, maar volgens onderzoekers van de Radboud Universiteit kunnen de bits ook weggeschreven worden door een gepolariseerde laserbundel. Afhankelijk van de polarisatierichting van de bundel wordt een 1 of een 0 geschreven. De onderzoekers konden iedere 40 femtoseconden een bit wegschrijven, wat ongeveer honderd keer zo vaak is als met een magnetische schrijfkop mogelijk is.

Op dit moment is het door de laser gemanipuleerde oppervlak nog veel groter dan met magneettechnieken mogelijk is, namelijk vijf micron in diameter. Doctoraalkandidaat Daniel Stanciu denkt echter dat dat oppervlak met meer onderzoek verkleind kan worden naar een diameter van slechts tien nanometer. De Nijmeegse universiteit steekt andere onderzoekersinstellingen de loef af met hun doorbraak: hun legering van ijzer, kobalt en gadolinium is de eerste samenstelling die door gepolariseerd licht gemagnetiseerd kan worden. De volgende horde wordt het zoeken naar een betaalbare laser die pulsen kan sturen die kort genoeg duren, zodat niet per ongeluk meerdere bits tegelijk op dezelfde waarde worden gezet. De gezochte pulslengte is minder dan honderd femtoseconde.

AMD heeft officieel bevestigd dat de eerste Barcelona-servers in september op de markt zullen komen met een teleurstellende kloksnelheid van 2,0GHz. De eerdere verwachtingen liepen uiteen van 2,3GHz tot 2,6GHz. Tegelijk met de normale 95W-versies zal het bedrijf ook 68W-versies introduceren.

Hoop dat het bedrijf de prestatiekroon meteen bij de introductie zal terugpakken kan na deze aankondiging officieel verlaten worden. Het Barcelona-ontwerp mag dan wel een paar fundamentele voordelen hebben boven de Xeon, maar het aantal situaties waarin die een volle gigahertz achterstand in kloksnelheid goedmaken is waarschijnlijk op één hand te tellen. AMD ziet zich dan ook gedwongen om zijn marketing over een andere boeg te gooien dan het verpletteren van Clovertown. Verwacht vooral vergelijkingen met bestaande Opteron-systemen en een nadruk op prestaties per watt.

Eind dit jaar verwacht AMD snellere versies van zijn quadcore te kunnen gaan leveren. Volgens het eerdere gerucht zouden we 2,2GHz in oktober kunnen verwachten en 2,4 of 2,5GHz aan het einde van het jaar. De strijd zal ook dan moeilijk blijven, want Intel zal daar zijn eerste 3GHz+ 45nm-producten tegenover zetten.

The Inquirer heeft wat 'inside information' over hoe AMD in de penarie terecht is komen, en hoe ze er weer uit willen komen. Het ontwerpteam had als doelstelling om 2,6GHz te halen binnen een tdp van 95W, maar de eerste prototypes van de chip (A0) bleken veel warmer te worden dan gehoopt en een aantal ernstige bugs te bevatten waardoor de prestaties ondermaats waren. In april kwam de tweede versie (B0) terug uit de fabriek, die een stuk zuiniger was en waarin de bugs waren opgelost. In eerste instantie was men hier heel blij mee, tot men er achter kwam dat B0 ondanks zijn lagere verbruik niet hoger wilde klokken. Dit werd veroorzaakt door circuits binnen de pipeline die niet snel genoeg (binnen één kloktik) doorlopen kunnen worden, zogenaamde 'speedpath'-problemen. Met kleine optimalisaties en bugfixes in de vorige maand afgeronde B1-revisie kan 2,0GHz gehaald worden, maar niet veel meer. Deze versie komt straks in de winkels te liggen.

In plaats van nu door te werken aan B2 en B3 om de kreukels stap voor stap weg te strijken, zou AMD bezig zijn met een C0-revisie waarmee het in één klap alle problemen wil oplossen. Dit zal langer duren, maar het kan betekenen dat de frequentie eind 2007 of begin 2008 in één klap een flink stuk omhoog kan - mits alles nu wel goed gaat.

Sony heeft bekendgemaakt dat de productieaantallen van de PlayStation 3 niet langer beperkt worden door de problemen bij de productie van de blauwe laserdiodes die benodigd zijn voor de ingebouwde blu-raydrives.

De problemen in de productielijn voor de blauwe laser zorgden voor de uitgestelde lancering in Europa en tekorten in winkels wereldwijd. Inmiddels produceert Sony 1,7 miljoen blauwe laserdiodes per maand en daarmee kunnen voldoende PS3's geassembleerd worden om aan de vraag te voldoen. Niet alleen het aantal PS3's dat Sony's fabrieken produceren is gestegen, ook de kosten voor de blauwe laser zijn gedaald door het lagere uitvalspercentage. Er wordt al volop gespeculeerd over prijsdalingen van Sony's console. Een eerste indicatie hiervoor is de prijsdaling die Sony aankondigde voor zijn tweede generatie blu-rayspeler: de BDP-300. Het bedrijf kondigde de speler aan met een introductieprijs van 599 dollar, maar nog voor de lancering is deze prijs bijgesteld naar 499 dollar.