Verizon, Sprint en Time Warner Cable hebben een overeenkomst met het openbaar ministerie te New York gesloten om websites en bulletinboards te blokkeren die kinderporno verspreiden.
De overeenkomst is het werk van aanklager Andrew Cuomo, die zegt bezig te zijn met onderhandelingen met andere providers om tot vergelijkbare overeenkomsten te komen, schrijft de New York Times. In het verleden hadden telco's steeds aangegeven dat zij niet verantwoordelijk konden worden gehouden voor online content.
Cuomo onderzocht de providers gedurende een aantal maanden, waarbij medewerkers die op kinderpornografie waren gestuit, zich als klanten voordeden en hun beklag deden bij de telco's. Toen die daar niet op reageerden dreigde de aanklager met een rechtszaak omdat de providers hun eigen gebruiksovereenkomsten zouden schenden, waarin de verspreiding van dergelijk materiaal door klanten verboden is op straffe van afsluiting. Cuomo is er blijkbaar in geslaagd de providers ervan te overtuigen dat dit betekent dat ook de telco's niet aan verspreiding mee zouden moeten werken.
Hoewel de Amerikaanse wet isp's verplicht om kinderporno te melden, is dit in de praktijk niet erg effectief. Een melding komt namelijk doorgaans van een klant, maar het is niet erg waarschijnlijk dat de abonnees van de nieuwsgroepen waar kinderpornografisch materiaal wordt verspreid, hun beklag doen. Dit was de reden dat de New Yorkse aanklager besloot om de providers verantwoordelijk te houden voor het blokkeren van kinderporno. Wat ook een rol speelde is het feit dat een wetsvoorstel om de boetes voor het niet melden van kinderporno drastisch te verhogen, al een tijdje op de plank ligt bij de Amerikaanse senaat.
De providers zullen bij het blokkeren gebruikmaken van een bibliotheek met hashes van bekende afbeeldingen, aangezien dezelfde plaatjes veel worden hergebruikt. Het detecteren van de aanwezigheid van zo'n afbeelding is dan een aanwijzing dat men op een nieuwe kinderpornografische site of nieuwsgroep is gestuit, welke dan voor blokkering in aanmerking komt.
Het openbaar ministerie geeft toe dat toegang tot kinderporno met de overeenkomst niet geheel onmogelijk is gemaakt: er bestaan immers versleutelde diensten die het lastig tot onmogelijk maken voor de isp's om te zien wat daar gebeurt.