Intel heeft in samenwerking met de Amerikaanse overheid nieuwe richtlijnen opgesteld voor zuinige computers. De nieuwe eisen om een 'Energy Star'-label, met versienummer 4.0, te krijgen gaan halverwege dit jaar in.

Vanaf 20 juli moeten alle computers - ook degenen die aan de huidige richtlijnen voldoen - getest worden als ze het bekende label willen (blijven) dragen. Er zijn verschillende eisen opgesteld voor desktops, notebooks, workstations en nog een paar andere categorieën van hardware, waaronder gameconsoles. Voor alles geldt dat het scherm bij levering ingesteld moet staan om binnen 15 minuten uit te springen als de gebruiker niet actief is. Binnen 30 minuten moet de slaapstand geactiveerd worden. Gigabitverbindingen moeten tijdens het slapen terugvallen op een lagere snelheid en voor zakelijke systemen wordt Wake-on-LAN verplicht.

De eisen die worden gesteld aan het verbruik zijn afhankelijk van de specificaties. Een 'zware' pc mag meer gebruiken dan een lichte. De definitie van zwaar en licht is erg veranderlijk en deze zal dan ook regelmatig herzien moeten worden. De norm gaat vooral over het verbruik van het systeem als het zich staat te vervelen, want men gaat er vanuit dat de gemiddelde bak zelden volledig wordt belast. Wel zit er een impliciet maximum aan het verbruik door de eisen die aan de voeding worden gesteld.

Pc-voedingen moeten tenminste 80% efficiënt zijn, wat wil zeggen dat ze voor iedere 1W die er uit het stopcontact komt 0,8W aan de pc moeten leveren. Deze maatstaf geldt van 20% tot 100% belasting. Bij volle belasting moet bovendien minimaal 90% van het gespecificeerde vermogen geleverd worden. Verwacht wordt dat voedingen met deze eisen effectief beperkt zullen worden tot de bovenstaande waardes, maar innovatie is natuurlijk nog steeds welkom. Voor notebookadapters geldt dat ze niet meer dan 0,75W vermogen mogen opnemen als de notebook losgekoppeld is. De efficiëntie bij gebruik moet gemiddeld 84% zijn. De bedenkers van de specificaties verwachten dat maar ongeveer een kwart van de huidige notebooks aan de nieuwe eisen kan voldoen, maar achten het ook hard nodig dat er iets gebeurt aan het verlies in de adapter (AC loss), want dat is een groot deel van deze stroomtaart:

In 2009 wil men de Energy Star-specificatie opnieuw herzien. Behalve naar het absolute verbruik te kijken wil men dan ook de prestaties mee gaan tellen. Systemen zullen dan aan nader te bepalen prestatie-per-watt eisen moeten voldoen om zich 'groen' te mogen noemen.

Nokia heeft rechtszaken aangespannen in Nederland en Duitsland om zo te bereiken dat patenten van Qualcomm betreffende technologie voor draadloze netwerken ongeldig verklaard worden. In dat geval zal Quallcomm deze patenten binnen de EU niet kunnen bekrachtigen.

Qualcomm verdient zijn geld met de verkoop van chips en het tegen betaling in licentie geven van technologie voor draadloze netwerken. In het kader van deze licentie-activiteiten heeft het bedrijf overeenkomsten gesloten met onder meer Nokia; deze deal bestaat al sinds het jaar 2000 en zal aflopen op 9 april. Nokia heeft aangegeven de overeenkomst niet te willen verlengen, terwijl Qualcomm van mening is dat dit wel noodzakelijk is omdat Nokia inbreuk zou maken op patenten van Qualcomm. Naar eigen zeggen bezit Nokia echter zelf ook patenten die de gebruikte technologie beschrijven en is het daarom niet nodig om licentiegelden aan Qualcomm af te dragen. Nokia heeft nu de rechter in het Nederlandse Den Haag en het Duitse Mannheim gevraagd om de patenten van Qualcomm ongeldig te verklaren. Als dit verzoek wordt ingewilligd, zal de gedaagde partij de patenten op zijn chips niet langer kunnen bekrachtigen binnen de Europese Unie. Overigens heeft Qualcomm de Amerikaanse Federal Trade Commission verzocht om Nokia te verbieden zijn chips te verhandelen in de Verenigde Staten in verband met patentinbreuk van het Finse bedrijf; exact hetzelfde als waar Nokia Qualcomm in Europa van beticht.

AnandTech heeft een review gepubliceerd over de Hitachi Deskstar 7K1000, de eerste harde schijf met een capaciteit van één terabyte. Deze schijf werd begin dit jaar geïntroduceerd en is voorlopig exclusief verkrijgbaar via Dell.

De Deskstar 7K1000 is de eerste perpendiculaire harde schijf van Hitachi en maakt gebruik van vijf platters met een capaciteit van 200GB per stuk waarmee de magische terabytegrens wordt aangetikt. De schijf heeft verder een toerental van 7200rpm, een serial ata-aansluiting, ondersteuning voor ncq en 32MB cachegeheugen. AnandTech vergelijkt de schijf met de Seagate Barracuda 7200.10 750GB en de Western Digital Raptor 150GB. De Seagate Barracuda was tot voor kort de grootste hd en de Western Digital Raptor is één van de snelste hd's met een toerental van 10.000rpm.

Uit de tests van AnandTech komt de Deskstar 7K1000 bijzonder goed uit de bus. De lees- en schrijfprestaties van de schijf komen in de buurt van de Raptor. Tegelijkertijd produceert de Deskstar 7K1000 het minste geluid van alle geteste schijven en blijft de schijf - ondanks de aanwezigheid van vijf platters - koel. Verder heeft de schijf een concurrerende prijsstelling met een adviesprijs van 399 dollar. Dankzij de goede prijs, sterke prestaties en de hoge capaciteit betitelt AnandTech de Deskstar 7K1000 als de beste 7200rpm-schijf die ze tot nu toe in handen hebben gehad. Het enige minpunt dat aangestipt wordt zijn de zwakke prestaties bij het kopiëren van grote bestanden.

Tyan heeft vorige week twee nieuwe versies van zijn 'personal supercomputer' uitgebracht. Het apparaat is feitelijk een cluster in een kast met ondersteuning voor vijf nodes met ieder twee dual- of quadcoreprocessors.

Het zwarte gevaarte gebruikt een relatief bescheiden 1400 watt - geleverd door drie 600W-voedingen - en zou opvallend genoeg ook fluisterstil zijn. Binnen de naar verhouding compacte kast (53cm hoog, 36cm breed en 70cm diep) passen tot vijf blades die ieder een zelfstandige computer zijn. Slechts één daarvan heeft echter een videokaart en die fungeert dan ook meteen als 'master' voor Windows Computer Cluster Server 2003.

Er is ruimte voor een totaal van zeven verwisselbare sata-schijven: drie voor de master (met ondersteuning voor raid) en nog een extra voor iedere slave. De drie versies van het systeem gebruiken verschillende processors: de T-500 heeft tot tien dualcore Opterons, de T-630 gebruikt dualcore Woodcrests en de T-650 heeft quadcore Clovertowns aan boord. Beide Intel-versies ondersteunen 60GB geheugen, de AMD-versie gaat tot 80GB. Prijzen beginnen bij 20.000 dollar en lopen daarna waarschijnlijk hard op. De grote vraag is natuurlijk wat voor software je op zo'n ding kan draaien. Tyan zegt wat dat betreft hard aan de weg te timmeren in samenwerking met ontwikkelaars als Wolfram Research, LSTC en ANSYS/Fluent. Behalve voor wetenschappers zou het ook voor professionele render-helden een uitkomst kunnen zijn.

Microsofts voormalig 'technisch evangelist' Robert Scoble heeft hard uitgehaald naar zijn ex-werkgever. Microsoft-ceo Steve Ballmer zou met recente uitspraken hebben bewezen weinig te begrijpen van Googles online-marktsucces, en het gebrek daaraan bij Microsoft.

Op zijn weblog valt Scoble er allereerst over dat Microsoft zijn gehoor van zogeheten 'most valuable professionals' vorige week voorhield dat het het bedrijf er in alle takken, inclusief de online business, om gaat om te winnen. Nu mag dat een voor de hand liggende uitspraak zijn voor ieder groot bedrijf, maar volgens Scoble tonen verleden en heden aan dat het simpelweg om een onrealistisch streven gaat: er is geen enkele aanwijzing te bespeuren hoe het bedrijf een leidende positie op de online markt in wil nemen, en dus houdt de voormalig Microsoft-techneut het er op dat de woorden niet meer zijn dan gebakken lucht. De softwarereus, met zijn recordwinsten en verkoopcijfers, zal niet snel verdwijnen, zo benadrukt Scoble, maar voor succes in de online marktplaats zijn goede en innovatieve technieken nodig, en daar ontbreekt het aan. Scoble heeft wel een paar ideeën waar zijn ex-baas mee kan winnen: bouw een betere zoekmachine, en dito advertentiesysteem, dan Google, versla Adobe op het gebied van een crossplatform-webontwikkelsystemen en kom met vernieuwende applicaties, zoals een video-rss-lezer of een effectieve manier om mensen te vinden.

Voor Ballmer heeft Scoble de volgende boodschap: als de voormalig Microsoft-werknemer de scepter bij Google zou zwaaien, zou de toespraak die Ballmer vorige week voor Stanford University-studenten hield, op iedere deur in ieder Google-kantoor komen te hangen. De Microsoft-ceo suggereerde daarin onder meer dat Googles productenportefeuille, met eigenlijk enkel het product 'advertenties verkopen', te mager is. De andere producten noemt Ballmer 'wel aardig'. Volgens Scoble kan die opstelling Google alleen maar motiveren omdat ze bewijst dat Ballmer weinig inzicht heeft in zijn opponent:

Je staat tegenover een formidabele tegenstander van een formaat waar je nog niet eerder mee te maken had, die over een wapenarsenaal beschikt waar je niet tegenop kunt (en YouTube komt daar niet eens bij in de buurt). Googles geheime wapen? Ze beheren hun datacentra van a tot z. Google schrijft zijn eigen harddisk-drivers. Ze laten hun datacentrumhardware volgens hun eigen, precieze specificaties bouwen. Vraag je je wel eens af waarom Live.com langzamer is dan Google? Hint: omdat Google gehakt maakt van Microsoft als het om datacentra gaat. Bedenk dat het geen Netscape is waarover je nu uit je nek kletst, Steve. Heb je Google wel bestudeerd? Het lijkt er niet op.

Ubuntu-weldoener Mark Shuttleworth reageert op de massaal gesteunde suggestie aan Dell om computers met Linux te gaan verkopen. Als het idee zo populair is, waarom is het dan nu zo moeilijk om pc's te kopen met Linux voorgeïnstalleerd, vraagt hij zich af.

Voor een deel komt dat volgens Shuttleworth omdat de marge op pc's flinterdun is. Het op het spel zetten van de relatie met Microsoft zou een fabrikant in een financieel nadelige positie kunnen brengen ten opzichte van concurrenten, gezien de bedragen die de maker van Windows op marketinggebied met computerbedrijven deelt. Daar komt bij dat klantondersteuning die marge nog verder onder druk zet. Shuttleworth wijst wat dat betreft op het gevaar dat klanten een goedkope computer uitzoeken, en zo per ongeluk Linux krijgen zonder precies te weten wat dat betekent. 'Om deze reden denk ik dat het weinig zin heeft voor Walmart om goedkope Linux pc's te verkopen', aldus de de oprichter van de Ubuntu Foundation op zijn weblog.

Tenslotte waarschuwt Shuttleworth Dell voor het feit dat fans van vrije software moeilijk tevreden te stellen zijn. Om ze te bereiken met Linux, moet een leverancier volgens hem op alles Linux aanbieden, niet alleen op een paar geselecteerde modellen. Overigens ziet hij het onderzoek van Dell om inzicht te krijgen in de Linux-behoeften van klanten als een goede stap om 'bug #1' te lijf te gaan.

YouTube gaat prijzen uitdelen voor de beste zelfgemaakte fimpjes van 2006. Op de populaire videosite, inmiddels eigendom van Google kunnen gebruikers tot en met vrijdag stemmen op hun favoriet.

De zeven categorieën voor de awardshow zijn: meest creatieve video, meest inspirerende video, beste serie, beste komedie, muzikant van het jaar, beste commentaar en 'het leukste filmpje ooit'. De winnaars zullen op zondag 25 maart bekend worden gemaakt en ontvangen naast een prominente plek op YouTube ook een beker. De genomineerden - uitgekozen door YouTube zelf - krijgen deze week de mogelijkheid om zichzelf in een filmpje te promoten of om te hengelen naar de broodnodige stemmen. Ook kan alvast, geheel in Oscar-stijl, een 'acceptance speech' worden gemaakt.

Onder de genomineerden zijn bekenden als 'vloggers' Paul Robinett en Peter Oakley. In de comedysectie zijn Barats and Bereta en Smosh kanshebbers, net als Ask a Ninja en Lonelygirl15 in de categorie serie. De popgroep OK Go maakt een goede kans met de creatieve videoclip videoclip 'Here it goes again'. Of de awardshow een jaarlijks terugkerend element wordt, hangt af van de ontvangst van de eerste editie, aldus YouTube.

Twee weken geleden berichtten we dat gamers vaker te hard zouden rijden. Een nieuw onderzoek, uitgevoerd door Duitse wetenschappers, bevestigt de resultaten van het eerste onderzoek dat in Engeland uitgevoerd werd.

De onderzoekers stellen dat frequente spelers van racegames vaker risicovol rijgedrag vertonen en meer ongevallen veroorzaken. De wetenschappers zijn tot deze conclusie gekomen middels een onderzoek onder 198 mannen en vrouwen. De mensen die regelmatig een racegame speelden rapporteerden vaker risico’s te nemen in het verkeer en vaker betrokken te zijn bij een verkeersongeval. Tevens werden 68 mannen in een rijsimulator geplaatst waarbij de groep die net een racegame gespeeld had meer risico’s nam dan de groep die een ander spel had gespeeld. De onderzoekers stellen dat leeftijdsgrenzen niet alleen overwogen moeten worden voor schietspellen - vaak in verband gebracht met een verhoogde agressiviteit - maar ook voor racespellen, hoewel het onduidelijk is of de spellen ook op de langere termijn invloed hebben op het rijgedrag.

Xbit Labs heeft een test uitgevoerd van achttien dualcoreprocessors die eind volgende maand bijna allemaal onder de 200 dollar uit moeten komen. Hoofdonderwerp zijn Intels nieuwe Core 2 Duo E6320 en E6420, maar ook Athlon 64 X2 en Pentium D komen aan bod.

De prijzenoorlog in processorland is erg gunstig geweest voor de consument, en het einde is nog niet in zicht: zowel AMD als Intel zullen volgende maand weer hun prijzen verlagen. De vraag die men probeert te beantwoorden is wie er nu het meeste waar voor zijn geld biedt. Laten we beginnen met een overzicht van het prijzenlandschap zoals het eind april verwacht wordt. Hoewel de geruchten in Intels geval wat concreter zijn dan die over AMD, lijkt het erop dat de positionering ongeveer als volgt wordt:

Naast lagere prijzen introduceert Intel twee nieuwe modellen: de E6320 en E6420 volgen de huidige E6300 en E6400 op. De nieuwe chips klokken even hard maar hebben 4MB cache aan boord. Dit levert gemiddeld maar een paar procent betere prestaties op, maar aangezien de prijs gelijk is en er geen negatieve effecten zijn heeft het nieuwe model zeker de voorkeur. Een andere nieuwkomer is de E4400, gebaseerd op de Allendale-core. Deze draait op 2,0GHz met een 800MHz bus en 2MB cache. De afweging tussen een E4400 en E6320 is niet altijd even makkelijk: laatstgenoemde heeft weliswaar een snellere bus en groter cache, maar klokt 133MHz lager waardoor hij niet altijd sneller is. Wel heeft de E6320 een iets beter overklokpotentieel.

Xbit test met een Asus M2N32-SLI Deluxe voor de Athlons en een P5N-E SLI voor de Core 2 Duo. Gedeelde componenten zijn 2GB DDR2-800 CL4-geheugen, een Powercolor Radeon X1900 XTX, een Western Digital Raptor-schijf en Windows Vista Ultimate 64-bits. Er worden in totaal 25 benchmarks getoond waarin duidelijk te zien is dat Intel dan wel de high-end mag domineren, maar er in de mainstream lang niet zo goed voor staat. Mensen met het krapste budget worden bijvoorbeeld opgescheept met een Pentium D, die grofweg tweederde van de tests verliest tegenover een Athlon 64 X2 3600+/3800+. De E4300 en E4400 staan er een stuk beter voor tegenover hun respectievelijke tegenhangers 4400+ en 4800+, maar ook hier is er sprake van stuivertje wisselen in plaats van dominantie. De oude vuistregels (AMD voor games, Intel voor taken als encoding en office) lijken hier nog steeds te gelden.

Helaas is het moeilijker om uitspraken te doen over de chips tussen de 150 en 200 dollar, want Xbit test niets sneller dan 5000+ (2,6GHz) voor AMD. De E6420 verslaat de 5000+ in 18 van de 25 tests, maar zal het in de praktijk op moeten nemen tegen 200MHz snellere 5600+, die ook nog eens dubbel zoveel cache heeft. Aan de top staat de E6700 nog steeds op eenzame hoogte, terwijl de E6600 tegen de X2 6000+ wordt gepositioneerd. Een vorige review van dezelfde site had al laten zien dat ook dit een half-om-half-situatie is. Als deze geruchten over de prijsdalingen kloppen dan zullen Intel en AMD qua prijs/prestatie dus aardig aan elkaar gewaagd zijn in mei. Mocht AMD zijn prijzen echter op het huidige niveau houden dan zou het er heel anders uitzien: de E6420 zou het dan bijvoorbeeld niet op hoeven nemen tegen een 5600+ maar tegen een 4600+, en dat zou wel een pijnlijke situatie zijn.

Een extra voordeel van het huidige aanbod Core 2 Duos is dat ze zich een stuk beter laten overklokken dan de Athlon 64. Het moet wel heel vreemd lopen wil een Intel-processor niet over de 3,0GHz heengaan, iets wat met deze lage prijzen natuurlijk een aantrekkelijke optie is voor tweakers. De E6420 wilde in combinatie met een luchtkoeler van Zalman tot 2,96GHz op het standaardvoltage en ging zelfs stabiel tot 3,7GHz door de spanning op te krikken van 1,325V naar 1,6V. De E6320 liep tegen een zogenaamde 'fsb-muur' op, iets wat kan gebeuren met een maandagochtend-exemplaar. Desondanks was een stabiele overklok naar 3,29GHz mogelijk. Ook de E4400 liet zich niet zo heel ver duwen, maar haalde met een beetje aandringen toch 3,25GHz. Een beetje geluk komt er dus nog wel bij kijken, maar over het algemeen zijn de ervaringen zeer positief. Wie nog paar maanden extra geduld nog kan opbrengen zou overigens ook nog kunnen wachten op de volgende ronde in de prijzenoorlog, die ergens in het derde kwartaal moet plaatsvinden. Een 2,66GHz E6750 met 1333MHz bus neemt dan de plek in van de 2,13GHz E6420.

Op de CeBit-beurs toonde een team van de Universiteit van Saarland uit Duitsland een nieuwe techniek om ray-tracing te gebruiken zonder dat daar monstermachines aan te pas moeten komen.

Ray-tracing is een techniek die driedimensionele graphics, bijvoorbeeld games, veel realistischer kan maken. Tot voor kort moesten daar veel krachtige computers voor gebruikt worden, maar een team wetenschappers uit Duitsland heeft laten zien dat deze techniek nu ook gebruikt kan worden door middel van het inzetten van een aantal specifieke chips in combinatie met high-end grafische kaarten. De techniek wordt nu vooral gebruikt in films, voor het realistischer maken van special effects, of voor cartoons.

Het team van de Universiteit van Saarland heeft een serie ray-tracingalgoritmes ontwikkeld die de techniek veel makkelijker in gebruik maakt. De algoritmes zijn uitstekend te gebruiken met chips met meerdere processing cores. 'Aparte cores kunnen gemakkelijk gebruikt worden voor het berekenen van verschillende lichtstralen. Op die manier maak je optimaal gebruik van de aanwezige computerkracht', aldus een woordvoerder. Een van de wetenschappers heeft de techniek gebruikt om ray-traced versies van Quake 3 en 4 te maken. Met traditionele rendertechnieken worden minder goede resultaten behaald. Deze ray-traced versies bieden de speler veel betere lichteffecten dan wanneer traditionele rendertechnieken gebruikt worden. De algoritmes worden beschikbaar gemaakt via het Open RT-project.

De Duitse zakenman Daniel Giersch, die de rechten op het handelsmerk G-Mail bezit, wil deze niet aan Google verkopen, zelfs al kreeg hij er miljoenen voor. Een bod van 250.000 euro heeft hij al afgewezen.

Giersch exploiteert in Duitsland een postdienst voor zowel papieren post als e-mailverkeer, die hij G-Mail heeft genoemd. Giersch vond dat de naam van Googles maildienst Gmail te veel op de naam van zijn bedrijf leek en spande een rechtszaak aan tegen Google. De Duitse rechter oordeelde dat er inderdaad sprake was van merkrechtinbreuk en verbood Google om zijn maildienst in Duitsland Gmail te noemen. Google is tegen dit vonnis in beroep gegaan, maar voorlopig heet Gmail in Duitsland Google Mail. Om tot een vlugge oplossing voor het probleem te komen wilde Google de naam wel kopen voor 250.000 euro, maar dat heeft Giersch geweigerd. Volgens zijn advocaat is hij miljonair, dus heeft geld niet zoveel betekenis voor hem. Giersch heeft ook de rechten op de naam G-Mail in Zwitserland, Monaco en Noorwegen. Ook in Zwitserland is de zaak al voor de rechter gekomen. De voorlopige uitkomst is dat zowel Giersch als Google de naam daar mogen gebruiken.

Fujitsu introduceert, zoals aangekondigd, twee nieuwe 'laptablets' met flashgeheugen in plaats van een harde schijf. De LifeBook P1610 en de LifeBook B6210 zijn verkrijgbaar met 16GB of 32GB flashdrives.

Beide LifeBooks zijn zogenaamde 'convertibles', die zowel als tablet pc of laptop dienst kunnen doen. In de tabletmodus is het toetsenbord verborgen onder het touchscreen. Hoewel de ultradraagbare pc's duurder zijn dan varianten met een harde schijf hebben de LifeBooks met NAND-opslag de nodige voordelen. Zo verbruiken de machines minder stroom waardoor de accu het 30 minuten langer kan volhouden, de flashgeheugens geven sneller toegang tot data en verkorten de opstarttijd, en de techniek reduceert bovendien de geluidsproductie, de warmte-ontwikkeling en het gewicht. Ook is het risico op dataverlies, bijvoorbeeld bij een val, vele malen kleiner dan die van magnetische opslagmedia.

Door de sterk dalende prijzen in de flashmarkt kijken meer en meer computerfabrikanten naar het toepassen van NAND-geheugen als vervanging van de harde schijf. Toch is een gigabyte flashgeheugen nog altijd gemiddeld zeven maal duurder dan een gigabyte opslagcapaciteit van een harddisk. De LifeBook met de 16GB flashdrive kost ongeveer 700 dollar meer dan de klassieke versie met harde schijf, de 32GB-versie heeft een meerprijs van 1300 dollar. Beide laptablets gebruiken een Intel Core Solo ultra-low-voltage U1400-processor, draaiend op 1,2 GHz met 2MB L2-cache en een frontsidebus van 533MHz. De P1610 heeft een 8,9" scherm, de B6210 een iets groter 12,1" display. De ultraportables zijn ook verkrijgbaar met een harddisk tot 80GB. Fujitsu verwacht de LifeBooks vooral in de professionele markt kwijt te kunnen, zoals in de gezondheidszorg, op de beursvloer en bij veelreizend salespersoneel. De flashdrive-varianten zijn vooralsnog niet in de winkel of online te koop, Fujitsu mikt op volumecontracten door de verkoop via tussenpersonen.

De Cebit-beurs in Duitsland is voor veel fabrikanten het uitgelezen moment om met nieuwe producten te pronken. Bij nVidia is het niet anders: deze fabrikant kondigde zijn nieuwe geïntegreerde gpu's aan voor zowel AMD- als Intel-platformen.

De GeForce 7050 wordt door nVidia aangeduid met de term 'motherboard GPU'. Voor AMD wordt een combinatie van de nieuwe igp met een nForce 630a-chipset volgende maand al verwacht. Fans van Intel-systemen zullen nog tot deze zomer geduld moeten oefenen, want dan zal de GeForce 7050 samen met een nForce 630i aangeboden worden. Beide platformen zullen uitgerust zijn met de mogelijkheid om videobeelden via een hdmi-verbinding uit te sturen met hdcp-beveiliging. Om grafische hoogstandjes te produceren kan gebruikgemaakt worden van DirectX 9.0 met Shader Model 2.0. De videochips moeten daarmee minstens een Windows Experience Index van 'drie' meekrijgen.

Van Corsair is bekend dat het graag grenzen verlegt en ook op Cebit wist het bedrijf een fraai staaltje technologie te demonstreren. Het enige wat nu al vaststaat, is dat voor de next-gen geheugenmodules de hoofdprijs betaald zal moeten worden.

Aangezien Intel van plan is om later dit jaar zijn Bearlake-chipsets met ddr3-ondersteuning te gaan lanceren vond Corsair dat het er maar beter op tijd bij kon zijn met geheugenmodules van de derde ddr-generatie. Op een prototype van een moederbord met de P35-chipset van Intel vonden we een tweetal reepjes ddr3-geheugen dat op 1066MHz geklokt was en een cas latency van zes klokcycli kende. Het geheugen van Corsair doet het daarmee net iets beter dan wat de Jedec-standaard voorschrijft, want daarin wordt aangegeven dat zeven klokcycli de maximale vertraging is die mag opgelopen worden tussen het moment dat de geheugencontroller het verzoek om data in te lezen naar de chips verstuurt en het moment dat de gegevens naar de uitvoerpinnen van de geheugenmodule verstuurd worden. Hoewel alleen 1066MHz-geheugen te zien was, wist een woordvoerder te vertellen dat ook 800MHz-varianten ontwikkeld zijn en dat er momenteel geëxperimenteerd wordt met een versie die op 1333MHz tikt. Over de prijs van een ddr3-geheugenlatje wist hij echter niets te zeggen.

Op een beurs als CeBit kan Intel zich natuurlijk niet onopgemerkt laten. De chipfabrikant maakte er dan ook heel wat nieuwe informatie bekend van zijn aankomende Bearlake-chipsetfamilie.

De Bearlake-chipsets moeten het hart van nieuwe Core 2 Duo- en Core 2 Quad-systemen gaan vormen als deze chips volgens het 45nm-proces gebakken worden. De nieuwe chipsets bieden onder meer ondersteuning voor ddr3-geheugen en fsb-snelheden tot 1333MHz. De belangrijkste chipset uit de nieuwe familie wordt de P35, die de populaire Intel 965 Express-reeks moet gaan opvolgen. Met de P35 wordt de maximale fsb opgevoerd tot 1333MHz in plaats van 1066MHz, iets wat nodig zal zijn als in de tweede helft van dit jaar nieuwe cpu's gelanceerd worden. Het ddr3-geheugen dat door deze chipset ondersteund wordt, kan op 1066MHz tikken, terwijl huidige ddr2-latjes het met 800MHz moeten doen. Bovendien vereist het nieuwe geheugen slechts een spanning van 1,5V, waardoor dit iets zuiniger is dan het op 1,8V opererende ddr2.

Omdat ddr3 nog maar mondjesmaat aangeboden wordt en duidelijk duurder is, voelde Intel zich echter gedwongen tot het implementeren van ddr2-ondersteuning. Moederbordbouwers zullen de keuze moeten maken: de eerste optie is een high-end plank die alleen ddr3-geheugen ondersteunt, maar waar een fors prijskaartje mee gemoeid is. Daarnaast kunnen zij ook voor budgetborden met alleen maar ondersteuning voor het goedkopere ddr2-kiezen, of kunnen ze de gulden middenweg bewandelen met hybride planken die beide geheugentypes slikken.

De Duitse muziekwinkel Musicload roept de muziekindustrie op te stoppen met het gebruik van drm. De techniek zou zowel de klant als de muziekmarkt ernstig benadelen. Het bedrijf krijgt veel boze telefoontjes binnen van consumenten die klagen over de drm-restricties.

Musicload, een van Europa's grootste online muziekwinkels, zegt dat de klantenservice wordt overspoeld met drm-gerelateerde problemen. Zeker drie van de vier telefoontjes gaan direct of indirect over de restrictieve beveiliging, waarbij klanten niet zelden gefrustreerd raken over de opgelegde beperkingen van hun aankoop. De muziekwinkel zegt dat het oneerlijk is om de support geheel neer te leggen bij de verkopende partij, terwijl de uitgevers hoge marges behalen op elke verkoop. Ook meent Musicload dat drm verdere ontwikkeling van legale muzieksites hindert. Het bedrijf roept de muziekindustrie op tot een 'comeback' van het mp3-formaat.

In Duitsland is Musicload in een felle concurrentiestrijd verwikkeld met Apple's iTunes. Hoewel Apple's topman Steve Jobs in een oproep pleitte voor het afschaffen van drm, blijft ook de iTunes store muziek met een slot er op verkopen. Musicload probeert al enige tijd te experimenteren met de verkoop van drm-vrije muziek door deals te sluiten met kleine, onafhankelijke labels. Het bedrijf zegt dat artiesten die kozen voor het aanbieden van hun muziek in mp3-formaat in de maand december 40 procent meer verkochten dan de voorgaande maand, waarbij de muziek nog beveiligd was.

Google heeft officieel bevestigd wat de halve wereld al wist: het bedrijf heeft de in-game-advertenteerder AdScape overgenomen. De overeenkomst zou 23 miljoen dollar waard zijn, maar daarover zijn dan weer geen officiële mededelingen gedaan.

De met de titel 'Dean of Games' getooide Bernie Stolar maakt op Googles webblog melding van de acquisitie, en stelt dat AdScapes developers een aantal nieuwe en niet-opdringeringe manieren hebben bedacht om producten via targeted ads in games aan de man te brengen. Hij wijst erop dat het ontwikkelen van een spel wel 25 miljoen dollar kan kosten, en dat het injecteren van reclame een manier is om gaming voor iedereen toegankelijk en betaalbaar te maken.

Over wat er onder 'niet-opdringerige' reclame moet worden verstaan, wil het bedrijf nog niet veel kwijt, behalve dat het bezig is te onderzoeken wat de beste vorm is. Google zou in gesprek zijn met verscheidene grote en kleine gamedevelopers voor de inzet van AdScapes technologie. Het is onduidelijk wanneer de eerste Google-gameadvertenties hun opwachting zullen maken.

De Verenigde Staten vormt een smeltkroes voor illegale computeractiviteit, zo blijkt uit een onderzoek van beveiligingsbedrijf Symantec. Ook zijn in Amerika de meeste botnets actief en zoeken phishers naar slachtoffers onder gameliefhebbers.

Symantec zegt dat in de tweede helft van 2006 ruim eenderde van alle cyberaanvallen die wereldwijd plaatshebben hun oorsprong vinden in de VS. Daarmee loopt het land ver voor op nummer twee China met 10 procent en Duitsland op plaats drie met 7 procent. De cijfers komen uit het halfjaarlijkse 'internet security threat report' van het bedrijf. De onderzoekers constateren ook een toename in de onderlinge concurrentie tussen criminele hackers. Daardoor is de prijs van een gestolen creditcardnummer gezakt tot soms een dollar, een complete identiteit - geboortedatum, bankrekeningnummer, creditcard en sofi-nummers - is op de zwarte markt te koop voor 14 dollar. Ook proberen de cybercriminelen elkaar dwars te zitten met dos-aanvallen op centrale servers en het publiekelijk posten van foto's van concurrerende bendeleden. Symantec noemt de scene 'keihard, in hoge mate georganiseerd en snel evoluerend.'

Het beveiligingsbedrijf zegt verder in haar rapport dat het aantal door botnets aangestuurde computers in een half jaar tijd met 29 procent is gestegen tot meer dan zes miljoen computers wereldwijd. Opvallend is dat het aantal servers die de botnets moet aansturen juist met 25 procent is gedaald. De onderzoekers schatten het aantal servers op 4700 en vermoeden dat de botnet-eigenaren werken aan het efficiënter maken van hun netwerken. Internet Explorer wordt voor 77 procent van alle besmettingen gebruikt, waarbij meestal trojans het werk doen. Symantec verwacht de komende tijd meer aanvallen op Windows Vista. Ook waarschuwt het bedrijf spelers van mmorpg-games, zoals het succesvolle World of Warcraft, voor nieuwe gevaren. Phishers zouden hun aandacht verschuiven naar deze markt. Met vervalste websites proberen de cybercriminelen wachtwoorden en andere persoonlijke data afhandig te maken. De gegevens worden doorverkocht aan de hoogste bieder. Eerder waarschuwde concurrent McAfee al voor bezoek aan sites uit het .tk-domein. Meer dan tien procent van deze sites toont verdacht gedrag.

AMD lanceert halverwege het jaar met zijn 'Barcelona'-processor de eerste 'native' quadcore-cpu - waarbij alle cores op één chip zijn geëtst. De fabrikant staat technisch achter die keuze, maar stelt achteraf dat het wellicht eerst voor Intels methode had moeten kiezen.

'Als ik iets had kunnen veranderen dan was het dat we onmiddelijk een MCM-ontwerp de deur uit hadden gedaan, want er is gewoon vraag naar', zo zegt voormalig Philips-manager Mario Rivas, het kersverse hoofd van de processordivisie bij AMD - waarmee gelijk duidelijk is waarom hij zijn invloed op de recente releasebeslissingen niet kon laten gelden. Rivas doelt op Intels Xeon-quadcoreprocessor, die feitelijk uit twee aanelkaargeknoopte dualcores bestaan - een methode waardoor Intel zijn quadcore-cpu's efficienter kan produceren en ze sneller op de markt kon brengen. Daar staat tegenover dat gegevens tussen de cores bij een geïntegreerd ontwerp sneller kunnen worden uitgewisseld.

AMD's beslissing om te wachten tot het klaar is met een dergelijk ontwerp betekent dat Intel een flinke inhaalslag op servergebied heeft kunnen maken, tot op het punt waarop ook Sun overweegt om Intel-chips in zijn servers te gaan gebruiken. Net als AMD-topman Randy Allen, die fabrikanten eerder opriep op de Barcelona te wachten, toont Rivas uiteraard vertrouwen in de impact die de 'echte quadcores' van AMD-huize zullen hebben: 'De lancering van de Barcelona is van net zoveel belang voor de x86-wereld als de release van de Opteron destijd', zo stelt het processordivisiehoofd. Intel komt naar verwachting een half jaar later met een geïntegreerde quadcoreprocessor.

Adobe Systems heeft vandaag de eerste proefversie van zijn Apollo-software vrijgegeven. Met behulp van deze programmatuur is het mogelijk om zogenaamde rich internet applications te bouwen, die zowel on- als offline gebruikt kunnen worden.

Deze eerste Apollo-release is primair bedoeld voor webdevelopers en programmeurs, om hen alvast te laten wennen aan het gebruik van de software. Apollo is door Adobe ontworpen om een brug te vormen tussen web- en desktopapplicaties. Apollo-programma's kunnen worden geschreven met behulp van html, css, javascript, ajax en Flash, en zullen verder als gewone desktopapplicatie acteren. Dit betekent onder andere dat ze niet afhankelijk zijn van een internetverbinding, dat ze gestart kunnen worden via iconen op de desktop of vanuit een menu en dat er binnen de Apollo-applicatie gewerkt kan worden met lokale data.

Adobe gaat met Apollo de concurrentie aan met verschillende andere aanbieders van rich internet applications, zoals Adobe's Flash, Microsofts Windows Presentation Foundation en ajax-technologie. De Apollo-download bestaat op dit moment uit een software development kit (SDK) en de runtime, die nodig is om Apollo-applicaties te draaien. Deze SDK en runtime zijn er vooralsnog alleen voor Windows en Mac OS X; een Linux-variant zal op termijn ook beschikbaar komen. Deze eerste release is een alphaversie en de bètavariant wordt medio dit jaar verwacht. Als alles volgens planning verloopt zal versie 1.0 van Apollo in de tweede helft van dit jaar op de markt gebracht worden. Over prijzen is nog niets bekendgemaakt.