Uitgerekend op de dag dat Microsoft een van zijn snelste 'out of cycle'-patches uitbracht, voor het VML-lek in Internet Explorer, zijn nieuwe exploits opgedoken, ditmaal gericht op PowerPoint. Volgens virusonderzoeker Craig Schmugar van McAfee gaat het vermoedelijk om exploits die speciaal zijn bedoeld om specifieke bedrijven aan te vallen; om die reden zou er vooralsnog niet direct reden voor alarm zijn. De aanvallers hebben zich tot op heden beperkt tot het sturen van kwaadaardige attachments naar een beperkt aantal bedrijven en instellingen. Microsoft was blijkbaar al op de hoogte van het probleem, aangezien Microsofts Malware Protection-service mpsvc de tool al kon ontdekken maar dat het bedrijf de Security Advisory erover achterhield totdat de eerste exploits opdoken. Powerpoint-gebruikers die presentaties willen bekijken wordt geadviseerd om PowerPoint Viewer te gebruiken; die software zou het euvel niet bevatten.

Microsoft heeft een bètaversie van zijn .NET Micro Framework voorgesteld. Deze low-end versie van het .NET Framework is bedoeld voor embedded applicaties en stemt de functies en mogelijkheden van het .NET Framework en de Visual Studio beter af op de specificaties van deze apparaatjes, die over het algemeen met minder geheugen en processorkracht uitgerust zijn. Door het gebruik van managed code, moet het mogelijk zijn de betrouwbaarheid te verhogen. Visual Studio moet op zijn beurt voorzien in emulatie van de desbetreffende apparaatjes. Het .NET MF begon als 'Smart Personal Objects Technology' en werd later onder de namen .NET Embedded en TinyCLR aangehaald. Naast de lancering van het bètaproduct, werden ook een aantal partners voorgesteld die hun producten op basis van dit miniframework binnenkort zullen voorstellen. Zo zal Digi International een draadloze communicatiemodule producren en zal SJJ Embedded Micro Solutions met een singleboard computer met ARM7-chip en .NET MF-ondersteuning op de markt komen. Ook fabrikanten als Freescale en Winbond zullen echter van de partij zijn.

Neelie Kroes is allerminst te spreken over het gedrag van Microsoft. De softwaregigant zou zich bij de Amerikaanse regering beklaagd hebben over de aandacht van de Europese Commissaris, waarop deze Kroes via de ambassade in Brussel benaderde. Amerikaanse diplomaten zouden de toezichthoudster verzocht hebben 'wat aardiger' te zijn voor de softwarefabrikant, wat volgens Neelie Kroes ongehoord is. 'Ik vind dat daarmee absoluut geïntervenieerd wordt in een verantwoordelijkheid die wij op dat moment voor onze rekening hadden,' aldus Kroes. Zij is dan ook van mening dat Amerika blindelings partij kiest voor de grootste speler op de markt, wat niet noodzakelijk de meest rechtvaardige gang van zaken is.

Ondanks het feit dat Microsofts juridische afdeling veel groter is dan het aantal manschappen dat Kroes tot haar beschikking heeft, is zij niet van plan haar kruistocht tegen het monopolisme te stoppen. Ze waarschuwde de advocaten uit Redmond dan ook al dat hun bedrijf er maar beter voor kan zorgen dat Vista aan de antitrustwetgeving voldoet. Het contact van de Amerikaanse ambassade zou tot stand gekomen zijn net voordat Microsoft een boete van 280 miljoen euro opgelegd werd, maar daar liet Kroes zich duidelijk niet door manipuleren.

Nadat eerder al bekend geworden was dat de HD-DVD-uitbreiding voor Microsofts Xbox 360-console nog dit jaar op de Amerikaanse markt gezet zou worden, heeft het bedrijf op het X06-evenement bekendgemaakt dat dit ook voor de Europese markt het geval zal zijn. Vanaf halverwege november zal voor 199 euro een HD-DVD-drive aangeschaft kunnen worden die middels een kabeltje met de spelconsole verbonden kan worden. Deze stelt de console in staat films in 1080p-kwaliteit naar het beeldscherm te sturen. Geruchten dat ook games via dit next-gen medium verspreid zouden worden, werden immers al snel ontkend. Amerikanen zullen 199 dollarbiljetten uit hun portefeuille moeten trekken, terwijl Britten 129 Britse ponden mogen bovenhalen. Bovenop het HD-DVD-station krijgt men voor dit bedrag overigens een afstandsbediening en wordt tijdelijk de film King Kong op een HD-DVD-schijfje meegeleverd.

Update 28-09-2006, 9u30: Ondertussen meent HD-DVD dat 'halverwege november' niet geheel accuraat is. In Duitsland en Frankrijk zou de HD-DVD-speler namelijk vanaf 7 november al in de winkelrekken liggen. Microsoft zou daarmee nog voor de Amerikaanse Playstation 3-release een van de dvd-opvolgers ondersteunen. Details over de lancering in de kleinere Europese landen ontbreken vooralsnog.

Microsoft heeft na ruim een maand tijd zijn buik alweer vol van het pingpongspel met de ontwikkelaar van de anti-DRM-tool FairUse4WM. Het bedrijf heeft een zogeheten 'John Doe'-rechtszaak aangespannen tegen de maker, die enkel bekend is als 'Viodenta', en die er door het bedrijf van verdacht wordt intellectueel eigendom van de softwaregigant te hebben gestolen. Met FairUse4WM kan Microsofts PlaysForSure-DRM van mediabestanden worden gestript. Volgens Bonnie MacNaughton van Microsofts juridische afdeling is er ofwel via Viodenta ofwel via de makers van de gerelateerde tool drmdbg illegaal toegang geweest tot de auteursrechtelijk beschermde broncode; hoe dan ook zou het bestaan van FairUse4WM aantonen dat er illegaal gebruik is gemaakt van Microsoft-sourcecode.

Viodenta verweert zich op een forumposting, die tevens is voorzien van link naar een nieuwe versie van de tool, als volgt: 'FairUse4WM is mijn eigen creatie, en heeft nooit iets van doen gehad met Microsoft-broncode. Ik link het programma met Microsofts static libraries die met de compiler worden meegeleverd en met verschillende platform-SDK-bestanden'. Microsoft hoopt dat het via de rechtszaak achter de identiteit van Viodenta kan komen. Tegelijkertijd schrijft het bedrijf de websites aan waar de tool te vinden is, waarbij het tevens wappert met de auteurswet en de rechtszaak in een poging de site-eigenaren te bewegen om FairUse4WM te verwijderen.

Chipfabrikant Intel heeft een wedstrijd uitgeschreven voor fabrikanten en ontwerpers van computers, waarbij het draait om het beste ontwerp van een media-pc. Twee systemen zullen uiteindelijk als winnaar uit de bus komen. De makers krijgen elk 300.000 dollar om de systemen in massaproductie te nemen. De hoofdprijs bestaat daarnaast uit een marketingcampagne van 400.000 dollar die door Intel ondersteund zal worden. Onder de naam Intel Core Processor Challenge wordt door de Amerikanen gezocht naar een kleine en stijlvolle pc, waarvan het uiterlijk afwijkt van de standaard "beige dozen". Daarbij wordt gelet op de functionaliteit en mogelijkheden van het systeem, de geluidsproductie en uiteraard de aantrekkelijkheid voor het oog. In de jury van de wedstrijd nemen onder anderen de baas van Intel, Paul Otellini, en bekende namen uit de mediabranche plaats. Voorwaarde is dat de pc's gebaseerd zijn op het Viiv-platform en een Core 2 Duo-processor aan boord hebben. Bedrijven mogen ieder maximaal vijf inzendingen leveren, volgend jaar maart worden de winnaars bekendgemaakt.

Sharp heeft een lcd-scherm gedemonstreerd dat in staat is om tegelijkertijd drie verschillende beelden weer te geven. Het scherm maakt gebruik van een zogenaamde ‘parallax barrier’ dat het beeld naar drie verschillende kijkrichtingen splitst. Sharp heeft momenteel nog geen concrete plannen om een monitor uitgerust met deze technologie op de markt te zetten, maar het is denkbaar dat de techniek in de toekomst bijvoorbeeld gebruikt zal worden om tv’s te produceren waarbij verschillende gebruikers tegelijkertijd een verschillend programma kunnen volgen. Vorig jaar liet het bedrijf al een lcd-scherm zien dat twee beelden tegelijkertijd kon weergeven.

Het scherm in het midden met twee spiegels aan beide kanten

De bestuursvoorzitter van France Telecom, Didier Lombard, heeft gisteren tijdens een persconferentie in Parijs gesteld dat het nog zeker zes jaar zal duren voordat hdtv gemeengoed zal zijn geworden in de Europese huiskamers. De uitspraken deed Didier Lombard onder andere op basis van de tijd die nodig was voordat zwart-wit en later kleuren-tv’s doordrongen tot de huiskamer. Vanwege deze verwachtingen heeft France Telecom besloten om voorlopig nog geen grote investeringen te doen in het aanleggen van een glasvezelnet tot de voordeur van de Franse gebruikers. France Telecom ziet hdtv namelijk als één van de belangrijkste applicaties die gebruik kunnen gaan maken van de bandbreedte die via glasvezel aangeboden kan worden. Een ander obstakel is volgens Didier Lombard het gebrek aan beeldmateriaal, alleen voetbal in hd-kwaliteit is niet voldoende. In Nederland heeft Orange, onderdeel van France Telecom, nog geen plannen voor normale televisie of hdtv via internet.

Drie jaar na de aankondiging van het gemeentebestuur van München om over te stappen op Linux is de knop eindelijk omgezet. De computers van honderd ambtenaren zijn bekeerd tot een Debian-besturingsysteem en het is de bedoeling dat tussen nu en kerst nog eens honderd systemen migreren naar dit pakket. Tegen de zomer van 2009 zal, zo is de planning, 80 procent van alle overheidssystemen Linux draaien, wat neerkomt op 14.000 computers. Het project, tot LiMux gedoopt, is sinds de start van de pilot-fase op talloze problemen gestuit, waaronder trammalant omtrent softwarepatenten. Florian Schießl, projectleider van LiMux, verklaarde echter afgelopen maandag dat alle kinken uit de kabel waren gewerkt en de release van start kon gaan. De man denkt overigens dat volledige migratie naar Linux niet mogelijk zal zijn vanwege sommige gespecialiseerde software en hardware die alleen onder Windows naar wens functioneren. Dit is een schrale troost voor Microsoft, die met een reeks aanbiedingen en kortingen tevergeefs het stadsbestuur op andere gedachten had geprobeerd te brengen. Zelfs een bezoek van Steve Ballmer, die voor die gelegenheid zijn skivakantie onderbrak, mocht niet baten.

Ondertussen lopen de kosten voor het LiMux-project hoger op dan gepland. Waar drie jaar geleden nog 30 miljoen euro voldoende leek te zijn, worden de kosten nu geschat op 35 miljoen. Schießl weigert daarentegen om een vergelijking te maken: 'We hebben niet tot doel gesteld om de totale eigendomskosten te vergelijken. Microsoft stopte met de ondersteuning voor Windows NT 4.0, dus moesten we migreren.' München is niet de enige Europese stad die de stap naar open-sourcesoftware heeft overwogen. Mannheim is daarin de stad al voorgegaan en draait Linux op de meeste overheidsdesktops en -servers. In Groot-Brittanië is de gemeenteraad van Birmingham aan het experimenteren met OSS op haar systemen en Bristol is overgestapt op StarOffice. Twee jaar terug kondigde Frankrijk ook aan om de mogelijkheden van OSS verder te gaan uitdiepen. De Noorse stad Bergen besloot begin deze maand zijn aandacht op belangrijkere zaken te richten en heeft zijn Linux-project voor twee jaar in de ijskast gestopt.

De Bluetooth Special Interest Group, kortweg Bluetooth SIG, heeft flink van zich afgebeten omdat de Chinese fabrikant Shenzhen Bluebird Hi-Tech onrechtmatig gebruik zou maken van het Bluetooth-logo. De SIG beklaagde zich bij de Chinese overheid, waarop de agenten van het Shenzhen City Economic Crime Investigation Department of the Public Security Bureau gisteren de fabriek binnenvielen. Ze namen 20.000 voorwerpen in beslag die het Bluetooth-logo op de verpakking, de behuizing of de kaft hadden staan. Dit logo is een wettelijk beschermde merkaanduiding, waarvan alleen de Bluetooth SIG mag beslissen welke producten ervan voorzien mogen worden. De organisatie heeft als een van de voorwaarden gesteld dat de producten aan enkele testen moeten worden onderworpen, om ze zo aan een bepaalde kwaliteitstandaard te laten voldoen. De fabrikant had deze echter niet uitgevoerd, met als gevolg dat Bluetooth SIG besloot in te grijpen. 'Het verzaken van de kwaliteitsbepalingen is niet alleen oneerlijk ten opzichte van de leden van de Bluetooth SIG die wèl aan deze eisen moeten voldoen, maar ook de klanten vanwege de reële kans dat ze thuiskomen met een slecht product dat niet voldoet aan de specificaties', aldus Micheal Foley, directeur van Bluetooth SIG. Daarbij kunnen haperende producten leiden tot slechte reclame voor de Bluetooth-technologie, omdat gebruikers tegenover anderen de schuld geven aan de technologie in de plaats van aan het product zelf.

In de kartelzaak die AMD vorig jaar in de Verenigde Staten tegen Intel heeft aangespannen, heeft Intel een belangrijke overwinning behaald. Federaal rechter Joseph Farnan besloot de claims van AMD die op niet-Amerikaanse handel betrekking hebben, nietig te verklaren omdat die buiten zijn jurisdictie vallen. Intel had aangevoerd dat AMD's rechtszaak vooral om 'de buitenlandse verkoop van in Duitsland gemaakte en in Azië geassembleerde' microprocessors gaat. AMD kon niet aantonen dat het op de Amerikaanse markt last had gehad van 'het gedrag van Intel in het buitenland', hoewel de rechter wel beaamde dat er in de VS enige indirecte gevolgen merkbaar konden zijn. Toch waren deze 'ripple effects', zoals de rechter ze noemde, onvoldoende om de antitrustzaak te schragen. Bovendien verwierp hij het verweer van AMD dat de microprocessorhandel een globale markt is.

Het onderzoek dat de Europese Commissie tegen Intel heeft ingezet gaat ondertussen onverminderd door; in Brussel wordt momenteel uitgezocht of Media Markt door Intel onder druk is gezet om geen AMD-pc's te verkopen. Ook in Duitsland, Engeland, Japan en Zuid-Korea lopen onderzoeken. Een woordvoerder van AMD stelde dat zijn bedrijf Intel in het buitenland onder de aandacht van de rechterlijke macht zal blijven brengen. 'Intel kan de gevolgen van zijn illegale monopoliemisbruik niet ontlopen', besloot hij grimmig. De koers van Intel steeg na de bekendmaking van het vonnis desondanks met ruim twee procent.

Analog Devices en Creative Labs beweren dat de HD-audiocodecs van concurrent Realtek niet in staat zijn om EAX- en EAX2-geluidssporen fatsoenlijk weer te geven. Het probleem zou optreden bij alle onboardchips die EAX-gecertificeerd zijn, waaronder die op moederborden van Asus, Abit, DFI, Gigabyte en MSI. De drivers functioneren softwarematig wel goed, maar wie naar het 'opvallend doffe' geluid luistert, zou merken dat de kanaalscheiding amper nog wat voorstelt - met andere woorden, dat de gebruiker naar monogeluid zit te luisteren. DailyTech, dat op uitnodiging van AD een luistertest hield, stelt dat de verschillen tussen normaal EAX-geluid en de Realtek-weergave 'significant' zijn. Daar moet wel bij verteld worden dat de demonstratie van de Realtek-gebreken door Analog Devices werd georganiseerd.

De extreem lage cpu-belasting die de Realtek-oplossing in de Rightmark 3D Sound-benchmark laat zien, zou veroorzaakt worden door het domweg niet weergeven van EAX-effecten. De gesuggereerde oplossing - 'gebruik geen onboard audio, gebruik een fatsoenlijke kaart van bijvoorbeeld AD of Creative' - kan voorlopig het beste met een korreltje zout worden genomen: het is nog niet bekend waar het probleem precies door wordt veroorzaakt, en het lijkt raadzaam om een reactie van de fabrikant af te wachten. Het is nog onbekend of oudere geluidschips van C-Media, dat onlangs door Realtek werd overgenomen, hetzelfde probleem vertonen. De tests die Analog en Creative uitvoerden vermelden ook niet of recente insteekkaarten met C-Media-chips problemen hebben, dus vermoedelijk wordt EAX-geluid alleen gemold in de recente onboard-oplossingen van het bedrijf.

Intel heeft tijdens IDF in San Francisco nieuwe informatie bekendgemaakt over 'Robson', een technologie die de prestaties en zuinigheid van notebooks zou kunnen verbeteren. Het idee werkt door het toevoegen van flashgeheugen op het moederbord - rechtstreeks danwel via een kleine insteekkaart - en zal volgend jaar voor het eerst toegepast worden in het Santa Rosa-platform. De techniek kan gezien worden als een brug tussen de harde schijf en het systeemgeheugen. Hoewel de prestaties van (notebook)schijven wel gestaag beter worden als het gaat om sequentieel lezen, blijft de toegangtijd vanwege het mechanische karakter van het medium min of meer constant. Dit is vervelend, want in de praktijk blijken er veel vaker kleine blokjes data nodig te zijn dan lange aaneengelegen stukken: onderzoek van Intel zelf toont aan dat er in Windows Vista gemiddeld slechts 16KB per keer van de schijf gelezen wordt. Door veelgebruikte bestanden op een slimme manier te cachen op het veel sneller reagerende flashgeheugen kan er dus een hoop gewonnen worden.

Als voorbeeld wordt een Photoshop-taak aangedragen die zonder Robson bijna 25 seconden in beslag neemt, maar mét in de helft van de tijd afgerond kan worden. Ook wordt er stroom bespaard: omdat de harde schijf minder hoeft te bewegen en de processor eerder terug kan vallen naar slaapstand kan op platformniveau gemiddeld 0,4 watt bespaard worden. Dit lijkt niet veel, maar kan toch al snel een redelijk percentage extra werktijd opleveren. Robson kan ook helpen om het opstarten van de laptop uit slaapstand flink te versnellen.

Ondersteuning voor Robson-technologie zal in ieder geval aanwezig zijn in Windows Vista, waar het in zal haken op de nieuwe features die Microsoft ReadyDrive en ReadyBoost heeft genoemd. De Robson-techniek zal niet verplicht zijn voor Santa Rosa-notebooks, maar Intel verwacht wel dat het een populaire optie zal zijn. Men denkt dat de meeste fabrikanten voor 1GB flash zullen kiezen, maar ontwerpers van notebooks zijn vrij om dit uit te breiden en/of upgradebaar te maken.

Net zoals van Windows Vista zal ook van Office 2007 slechts één dvd-versie geperst worden. Op dit schijfje zal alle beschikbare software uit de kantoorsuite staan, waarbij op basis van de ingevoerde licentiecode onderdelen al dan niet geïnstalleerd zullen kunnen worden. De distributiestrategie staat overigens nog niet helemaal vast, maar in grote lijnen is wel al bepaald dat iemand die bijvoorbeeld Office Pro Plus koopt, een schijfje geleverd zal krijgen met alle Office-onderdelen. Door een 'hogere' licentiecode aan te schaffen zou deze installatie achteraf geüpgraded kunnen worden. De meer zelfstandige applicaties uit het Office-pakket, zoals Visio, zouden dan weer wel op een aparte cd aangeboden worden. Resellers zijn overigens niet onverdeeld tevreden met deze berichten. De mogelijkheid om bij Microsoft zelf een upgradesleutel voor een trial-versie te kopen, zou hen heel wat inkomsten ontnemen.

De strijd tussen HD-DVD en Blu-ray is nog niet begonnen of hij is alweer afgelopen - althans, dat hoopt het Britse New Medium Enterprises. Onderzoekers van dat bedrijf ontwikkelden een goedkope productietechnologie om multilayerdisks te maken, waarop bijvoorbeeld zowel een HD-DVD- als een Blu-ray-versie van een en dezelfde film kan worden opgeslagen. Bestaande productietechnieken om dergelijke meerlaagse schijven te maken hebben te kampen met een grote uitval, die niet zelden meer dan vijftig procent bedraagt. De Britse vinding maakt het echter mogelijk om een multilayerschijfje voor slechts negen cent te produceren, en vergeleken met de zes cent die voor een enkellaags dvd moet worden neergeteld is dat bijzonder voordelig. De vondst werd bevestigd door het Nederlandse ODMS, een grote fabrikant van productielijnen voor optische schijven. 'De technologie van NME biedt niet alleen een hogere yield, maar ook andere prijsvoordelen', zei ODMS-directeur Jadranko Dovic.

De NME-schijven kunnen tot tien verschillende layers bevatten, waarvoor dan wel aparte afspeelapparatuur benodigd is. De Britten stellen dat ze die technologie graag in licentie zullen geven aan de spelerfabrikanten, waarmee alleen de Blu-ray- en HD-DVD-licentiehouders nog roet in het eten kunnen gooien. Dat ze dat zullen proberen lijkt een zekerheidje: tot nu toe werden alle pogingen om een multiformatspeler te maken, door beide kampen gedwarsboomd. Bovendien heeft Warner, een van de HD-DVD-voorvechters, net vorige week een patent aangevraagd op het gebruik van meerdere formaten op één schijfje. 'Geen probleem', zei NME's hoofdtechneut Eugene Levich: 'Zij patenteren het gebruik, en wij de technologie erachter.' De vraag is of Warner specifiek de toepassing van HD-DVD en Blu-ray op een schijfje kan verbieden, want ook voor de combinatie van dvd-layers met óf HD-DVD óf Blu-ray is uiteraard een markt weggelegd.

SanDisk heeft middels een persbericht de Extreme III CompactFlash-geheugenkaart aangekondigd. Dit flashgeheugen biedt een opslagcapaciteit van maar liefst 16GB en daarmee claimt het bedrijf de grootste flashgeheugenkaart op de markt ontwikkeld te hebben. Bovendien zijn de kaartjes geschikt voor de Digital Media Camcorder Infinity Series van Grass Valley die onlangs geïntroduceerd werd en de eerste consumentencamera is die overweg kan met verwisselbaar flashgeheugen, zo wordt door de marketingafdeling gefluisterd. Vooral fotografen zullen in dit kleinood geïnteresseerd zijn aangezien een flinke collectie jpg-bestanden op hoge kwaliteit en RAW-bestanden al gauw enkele gigabytes ruimte in kan nemen.

De maximale lees- en schrijfsnelheden bedragen minstens 20MB per seconde. Distributeurs en winkeliers mogen de kaartjes tegen het einde van dit jaar in hun rekken verwachten, maar goedkoop zullen de CompactFlash-kaarten niet zijn. Het 12GB-model zal voor 475 euro van eigenaar wisselen, terwijl men voor 4GB meer in totaal 633 euro zal moeten neertellen. Een geschikte kaartlezer zal vanaf november onder de Extreme-vlag beschikbaar zijn en 22 euro gaan kosten.

Op het Intel Developer Forum heeft Paul Otellini van het organiserende bedrijf een processor met niet minder dan tachtig cores ten doop gehouden. De chip, die in staat is om een terabyte per seconde te verwerken en die meer dan een teraflop moet leveren, zou over een jaar of vijf op de markt moeten verschijnen. Het prototype beschikt over 80 floatingpoint-eenheden, die elk op 3,16GHz geklokt zijn. Om de datadoorvoer te bewerkstelligen is Intel van plan om SRAM-geheugen direct aan het rekenwonder te bevestigen, en aan een speciale on-chip-interconnect voor communicatie tussen de rekenkernen wordt gewerkt. De tachtigcorechip moet laten zien hoe het bedrijf met de problemen van multicores omgaat: zo zou 45nm-productietechnologie stroomlekkage met een factor vijf verminderen en prestaties met twintig procent omhoog schroeven.

Voorlopig lijkt de nieuwe chip nog weinig praktisch, maar Intel zal het prototype vooral hebben laten zien om duidelijk te maken dat het serieus werk van zijn multicorearchitectuur maakt. In november wordt de Core 2 Quad verwacht, die uit twee gekoppelde Core 2 Duo's bestaat; volgend jaar moet al de eerste 'echte' quadcore-cpu ten tonele verschijnen. 'Prestaties zijn weer belangrijk', vertelde Otellini, wiens bedrijf de afgelopen jaren moest toezien hoe de ene test na de andere benchmark in het voordeel van de beter presterende AMD's uitviel. Intels onderzoeks- en ontwikkelcentrum heeft met de Core 2-chips de prestatiekroon teruggepakt, en met dit soort projecten wil het bedrijf duidelijk maken dat het er alles aan zal doen om die te houden.

Onderzoeksbureau Mercer heeft, op verzoek van Microsoft, een nieuwe literatuurstudie gepubliceerd waaruit volgens de softwarefabrikant zou blijken dat migratie naar het Windows-platform voordeliger is dan de keuze voor Linux. Het rapport lijkt een nieuw seizoen van gebakkelei over de TCO van beide besturingssystemen in te luiden, waarbij cijfers en meningen weer flink doorelkaar worden geschud. 'Je hoeft geen onderzoek te doen als je weet dat Linux veertig procent voordeliger is', aldus een onderzochte manager, die wordt opgevoerd om duidelijk te maken dat de overstap naar het opensourcesysteem vaak op basis van vooroordelen zou worden gemaakt. Opvallend aan het Mercer-onderzoek is dat de kosten voor de aanschaf van Microsoft-software met 2 procent van het totale budget minimaal zijn; zelfs de kostprijs van alle hardware en applicaties samen overstijgt zelden de 20 procent. De softwaregigant wil met dit onderzoek duidelijk maken dat de echte voordelen van een migratie naar Windows te vinden zijn in de keuzevrijheid die de overstap oplevert. Mercer-onderzoeker John Wenstrup licht toe: 'Het uitvoeren van de migratie en de onderhouds- en beheerskosten nemen 80 tot 85 procent van de prijs voor hun rekening.'

Een door IBM gefinancierd onderzoek van de Robert Frances Group betoogde in 2005 dat juist de overstap naar Linux voordeliger was, omdat dat besturingssysteem efficiënter met hardware omgaat en er met de juiste boodschappenlijst veel bespaard kan worden. Het nieuwe Mercer-onderzoek ondergraaft het belang van hardware: volgens Wenstrup vertegenwoordigt de aanschaf van machinerie hooguit 11 procent van de kosten. Werkelijk opmerkelijk is echter Wenstrups stelling dat bij bedrijven die 'enigszins zorgvuldig' onderzoek naar de kosteneffectiviteit van een overstap doen, Windows en Linux 'feitelijk even duur' zijn. Daarmee bevestigt hij wat de nuchtere buitenstaander allang weet: niet de door IBM gepropageerde hardwarebesparingen en niet de door Windows aangedragen keuzevrijheid zijn voor het prijskaartje van doorslaggevend belang; het is de kwaliteit van het ingehuurde personeel dat een migratie kan maken of breken.

Nadat vijf jaar geleden duidelijk gemaakt werd dat de vervolging van Napster-uploaders geen prioriteit kreeg bij het Belgische gerecht, lijkt de situatie tegenwoordig niet veel veranderd te zijn, ondanks dat het 'probleem' alleen maar toegenomen is. Tijdens de voorbije tien jaar werden amper vijftien onderzoeken ingesteld naar het illegaal aanbieden van muziek en slechts in een vijftal gevallen volgden uit dat onderzoek ook veroordelingen. De opgelegde straffen variëren van boetes tussen 125 euro en 991,57 euro en inbeslagname van de computerapparatuur. Tegen grootschalige piraterij wordt duidelijker opgetreden, maar ook daar is het gerecht niet bijster actief. In 2004 werd wel een Belg opgepakt nadat 120 huiszoekingen verricht werden tijdens een internationale actie. Daarbij werden in Brussel bovendien drie servers en cd-roms met illegale bestanden in beslag genomen.

Nadat verschillende p2p-uitwisselingsdiensten overstag gingen onder druk van de muziekindustrie, is LimeWire niet van plan hetzelfde lot te ondergaan. Het bedrijf zag zich na de schikking tussen de RIAA en Kazaa voor de rechter gesleept, maar is nu geheel volgens het principe 'oog om oog, tand om tand' zelf ook een rechtszaak tegen de vertegenwoordigers van de muziekindustrie begonnen. De Recording Industry Association of America wil volgens het bedrijf absolute controle over de volledige muziekmarkt en wordt er door LimeWire dan ook van beschuldigd een 'modern complot om alle vernieuwingen die niet door henzelf controleerbaar zijn, te stoppen'. De RIAA wil volgens LimeWire alle online muziekaanbieders vernietigen, tenzij zij onder rechtstreekse controle van de platenlabels zelf staan. Dit zou echter ook betekenen dat de RIAA volledige macht heeft over de distributie en prijsstrategie van online muziek en daar is men het bij het p2p-bedrijf niet mee eens. In de aanklacht van LimeWire zijn termen als 'kartelvorming' dan ook schering en inslag.

Ongeveer een week na het verschijnen van een nieuwe exploit die gebruikmaakt van een fout in de Vector Markup Language-verwerking van Internet Explorer, heeft Microsoft een patch voor dit probleem beschikbaar gesteld. Het bedrijf had vrijdag al besloten dat het probleem dermate kritiek is dat het zich niet kan veroorloven tot de volgende maandelijkse patchdag om de update te verspreiden. Bij Microsoft worden lekken overigens als 'kritiek' bestempeld als ze ervoor kunnen zorgen dat een gebruiker zonder enige interactie met zijn computer het slachtoffer wordt van een aanval middels dat lek.