Onderzoeksbureau Mercer heeft, op verzoek van Microsoft, een nieuwe literatuurstudie gepubliceerd waaruit volgens de softwarefabrikant zou blijken dat migratie naar het Windows-platform voordeliger is dan de keuze voor Linux. Het rapport lijkt een nieuw seizoen van gebakkelei over de TCO van beide besturingssystemen in te luiden, waarbij cijfers en meningen weer flink doorelkaar worden geschud. 'Je hoeft geen onderzoek te doen als je weet dat Linux veertig procent voordeliger is', aldus een onderzochte manager, die wordt opgevoerd om duidelijk te maken dat de overstap naar het opensourcesysteem vaak op basis van vooroordelen zou worden gemaakt. Opvallend aan het Mercer-onderzoek is dat de kosten voor de aanschaf van Microsoft-software met 2 procent van het totale budget minimaal zijn; zelfs de kostprijs van alle hardware en applicaties samen overstijgt zelden de 20 procent. De softwaregigant wil met dit onderzoek duidelijk maken dat de echte voordelen van een migratie naar Windows te vinden zijn in de keuzevrijheid die de overstap oplevert. Mercer-onderzoeker John Wenstrup licht toe: 'Het uitvoeren van de migratie en de onderhouds- en beheerskosten nemen 80 tot 85 procent van de prijs voor hun rekening.'
Een door IBM gefinancierd onderzoek van de Robert Frances Group betoogde in 2005 dat juist de overstap naar Linux voordeliger was, omdat dat besturingssysteem efficiënter met hardware omgaat en er met de juiste boodschappenlijst veel bespaard kan worden. Het nieuwe Mercer-onderzoek ondergraaft het belang van hardware: volgens Wenstrup vertegenwoordigt de aanschaf van machinerie hooguit 11 procent van de kosten. Werkelijk opmerkelijk is echter Wenstrups stelling dat bij bedrijven die 'enigszins zorgvuldig' onderzoek naar de kosteneffectiviteit van een overstap doen, Windows en Linux 'feitelijk even duur' zijn. Daarmee bevestigt hij wat de nuchtere buitenstaander allang weet: niet de door IBM gepropageerde hardwarebesparingen en niet de door Windows aangedragen keuzevrijheid zijn voor het prijskaartje van doorslaggevend belang; het is de kwaliteit van het ingehuurde personeel dat een migratie kan maken of breken.