Nadat Google op het internet de strijd aanging met Microsofts MSN-zoekmachine wil het bedrijf zich nu ook op de desktop richten. Met behulp van een tool die Google binnenkort zal lanceren zal het mogelijk zijn bestanden en tekst te doorzoeken op een lokale computer, zo meldt de Amerikaanse krant The New York Times. Dit lokaal zoeken is overigens ook een item waar door Microsoft zelf heel wat aandacht aan besteed is in Windows Longhorn. Aangezien de softwareproducent uit Redmond reeds aangaf dat het met de nieuwe versie van zijn besturingssysteem makkelijker zou worden om zowel op het web als op de harde schijf te zoeken, probeert Google Microsoft nu te snel af te zijn. Reeds eerder slaagde Microsoft er immers in de concurrentie gedeeltelijk te onderdrukken toen het, ten nadele van Netscape, een internetbrowser in Windows 98 integreerde. Opvallend is echter dat het in dit geval precies de concurrentie, Google in dit geval, is die de aanval aangaat in plaats van af te wachten tot Microsoft zelf initiatief neemt.

Wat begon met een eenvoudige, maar succesrijke zoekmachine voor het internet introduceerde later de Google Groups. Google Groups 2, momenteel nog in bètafase, mag dan al niet zo in the picture staan, het is een essentieel onderdeel om antwoord te bieden tegen andere spelers als Yahoo en MSN Communities. Recent nog kondigde Google zijn nieuwe e-maildienst Gmail aan, die het opneemt tegen het alom bekende Hotmail en nu komt men dus met een zoekprogramma dat naast het internet ook de lokale pc kan doorzoeken. We kunnen dus verwachten dat we nog heel wat nieuws van beide fronten te zien zullen krijgen vooraleer een van beide de overhand zal halen.

Nadat enige tijd geleden een Chinese concurrent voor Microsoft Office voorgesteld werd blijkt nu dat Evermore Software dit pakket ook buiten de Chinese landsgrenzen wil verkopen. Het bedrijf heeft namelijk bekendgemaakt dat er een overeenkomst bereikt is met het Japanese Internet Telephone Co. om een Japanse versie van het Office-pakket te produceren. In ruil voor zijn medewerking krijgt het Japanse bedrijf de exclusieve verkooprechten voor Evermore Integrated Office op de Japanse markt. EIOffice is volledig in Java geschreven, waardoor het op zowel Linux- als Windows-systemen draait. Een positieve eigenschap op de Aziatische markt die reeds eerder te kennen gaf van Microsoftproducten af te willen.

Naast buurland Japan wil EIOffice echter ook de Amerikaanse markt een alternatief voor de Office-suite uit Redmond aanbieden. De Engelstalige versie van dit pakket is al beschikbaar voor de prijs van 398 dollar. Voor dit bedrag krijgt een gebruiker vijf jaar lang gratis updates en ondersteuning. Wie tevreden is met minder updates en support krijg het eerste jaar voor 149 dollar en betaalt voor elk extra jaar nog eens 99 dollar. Daarnaast zijn er speciale prijzen voor bedrijven, gezinnen en studenten, vergelijkbaar met de Microsoftlicenties.

Bij The Register lezen we dat fabrikant Symbian een applicatiegoedkeuringsprogramma onder de naam Symbian Signed heeft gelanceerd. Applicaties die draaien op het besturingssysteem voor mobiele telefoons van dit bedrijf en voldoen aan de gestelde kwaliteitseisen, krijgen hierbij een stempel mee. Met terugwerkende kracht zijn al ruim driehonderd programma's voozien van een certificaat. Volgens Symbian zijn er op dit moment veel verschillende keurmerken en moet Symbian Signed voor eenduidigheid gaan zorgen. Zowel Nokia, Sendo als Sony Ericsson heeft toegezegd gebruik te gaan maken van het nieuwe systeem, dat ontwikkeld is in samenwerking met verscheidene bedrijven in de branche.

De EE Times meldt dat Intel in Ierland een nieuwe fabriek gaat bouwen voor de productie van 65nm-chips. De twee miljard dollar kostende faciliteit moet in de eerste helft van 2006 gereed zijn voor productie. Het nieuwe gebouw wordt Fab 24-2 gedoopt en zal op dezelfde campus als Fab 10, Fab 14 en de 2,2 miljard dollar kostende 0,09 micron-bakkerij Fab 24 komen te staan. Ierland is Intels vierde grootste productielocatie en nummer één buiten de Verenigde Staten. De nieuwe fabriek zal ruim 5.500 vierkante meter aan cleanroom toevoegen aan het arsenaal. Een maand geleden kondigde het bedrijf ook al aan twee miljard dollar te zullen investeren in een 65nm-fabriek, maar toen in de vorm van een upgrade van Fab 12 in Arizona. Een virtuele rondleiding door een Ierse productiefaciliteit is hier te vinden.

Op 21 oktober vorig jaar is door Bill Gates Microsoft Office 2003 gepresenteerd voor Windows. Nu, meer dan een half jaar later, is een nieuwe Office-versie voor de Mac vrijgegeven: Mac Office 2004. De officesuite zal in drie versies verkocht gaan worden, namelijk de Standard Edition, de Student and Teacher Edition en de Professional Edition. De standaardeditie wordt geleverd met Word 2004, Excel 2004, PowerPoint 2004, Entourage 2004 en MSN Messenger 4.0. De onderwijseditie is gelijk aan de standaardversie, maar zal 250 dollar goedkoper zijn. De professionele versie bevat dezelfde software als de standaardeditie en daarnaast Virtual PC 7 voor de Mac en Windows XP Professional. De prijs voor de verschillende edities is respectievelijk 399, 149 en 499 dollar, upgradeversies voor de Standard en Professional editie zijn ongeveer 150 dollar goedkoper.

Microsoft zegt dat de wensen van gebruikers een belangrijke rol gespeeld hebben bij het selecteren van nieuwe functies. Nieuw is bijvoorbeeld het Project Center. Deze feature kan gebruikt worden om op een centrale plek allerlei documenten, sheets, presentaties, afbeeldingen en andere items bij elkaar te houden in een project. Een andere nieuwe feature is het Compatibility Report. Hiermee kunnen rapporten gecreëerd worden waarin compatibiliteitsproblemen tussen verschillende Office-versies op de pc en de Mac zichtbaar gemaakt en opgelost kunnen worden. Verder is er Unicode-ondersteuning toegevoegd waardoor het invoeren en weergeven van meer dan dertig nieuwe talen mogelijk is geworden. Ook zal Mac Office voortaan om kunnen gaan met bestandsnamen van meer dan 31 tekens. Er zijn echter nog veel meer nieuwe features toegevoegd.

Links: Notes in Word | Rechts: Project Center | Klik op voor een grotere versie.

Ook in de 'gewone' Office-applicaties is het een en ander gewijzigd. Zo is het mogelijk geworden om audio op te nemen in Word, om het gebruik van Word voor notities te vereenvoudigen. Verder is het knippen, kopiëren en plakken van tekst en afbeeldingen verbeterd door - net als in de Windows-versie van Office - een speciaal contextmenu weer te geven met lay-outopties voor de geplakte content. Excel biedt, evenals Word en PowerPoint, vanaf nu ondersteuning voor XML om bestanden in op te slaan. Verder is de Page Layout View verbeterd. Hierdoor is het - duidelijker dan in de Windows-versie van Office - mogelijk om op het scherm te zien waar sheets geknipt worden als er geprint wordt. Daarnaast zijn de mogelijkheden verbeterd voor het maken van grafieken en tabellen en zijn er meer lay-outs en kleurenschema's toegevoegd.

In Entourage, de Mac-tegenhanger van Outlook, zijn drie onderdelen opvallend gewijzigd. Zo is het leesvenster in drie kleinere vensters verdeeld. Hierin is een overzicht te vinden van alle binnengekomen e-mail in een map, één e-mail zelf en een overzicht van alle e-mail van de betreffende gebruiker. Verder is er een knop toegevoegd waarmee het vernieuwde filter voor ongewenste post ingeschakeld wordt. Dit filter is gebaseerd op regels en niet, zoals onder andere bij Mozilla Thunderbird, op bayesiaanse filters. Tenslotte is ook hier, evenals in de andere Office-applicaties, het Project Center prominent aanwezig. PowerPoint heeft vooral enkele cosmetische wijzigingen ondergaan en daarnaast zijn er honderd nieuwe templates toegevoegd.

Net als bij de lancering van Office v. X heeft Microsoft ook deze keer weer een testversie van Mac Office beschikbaar gesteld. Deze versie is dertig dagen volledig functioneel en zal daarna niets meer doen. Tegen het einde van het jaar zal deze demoversie standaard meegeleverd gaan worden op nieuwe Apples. Onder andere de volgende sites hebben reviews en artikels over de release van Mac Office 2004 geschreven:

• MacCentral;
• Macworld;
• Macworld UK;
• Microsoft.

HP heeft in het tweede kwartaal van het financiële jaar 2004, dat eindigde op 20 april, een omzet geboekt van 20,1 miljard dollar. Dit is een stijging van 12 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar toen er 18 miljard dollar werd omgezet. De winst is in deze periode uitgekomen op 1,1 miljard dollar, een stijging van 495 miljoen dollar of 77 procent ten opzichte van Q2 2003. De omzet in Noord- en Zuid-Amerika is in het afgelopen kwartaal met 4 procent toegenomen naar 8,4 miljard dollar; Europa is gegroeid met 17 procent naar 8,3 miljard dollar; Azië liet een groei zien van 22 procent en komt daarmee op 2,4 miljard dollar aan omzet; Japan is 21 procent gegroeid naar 967 miljoen dollar. Carly Fiorina, CEO van HP, is tevreden over het afgelopen kwartaal: "HP delivered a strong quarter with solid revenue gains and continued profitability across the portfolio."

Alle productdivisies van HP hebben het afgelopen kwartaal zwarte cijfers geschreven. De Imaging and Printing-afdeling heeft een omzet gedraaid van 6,1 miljard dollar, een stijging van 11 procent ten opzichte van vorig jaar. Van deze omzet bleef na aftrek van kosten een winst van 953 miljoen dollar over. De verkoop van enterprisestorageapparatuur, servers, software en diensten heeft het bedrijf een omzet opgeleverd van 7,7 miljard dollar, 11 procent meer dan vorig jaar in dezelfde periode. De winst voor deze afdeling is uitgekomen op 400 miljoen dollar, 108 miljoen dollar meer dan vorig jaar in Q2. De verwachtingen over het tweede gedeelte van het gebroken boekjaar 2004 zijn positief: HP hoopt in de aankomende twee kwartalen een omzet te behalen tussen de 39,7 en 40,7 miljard dollar.

In een persbericht heeft Sony bekend gemaakt dat het bedrijf een laserdiode heeft ontwikkeld die laserlicht met drie verschillende golflengten kan uitstralen. Deze diode is ontwikkeld voor het gebruik in Sony's Blu-ray-apparatuur. Op dit moment bevatten Blu-ray-apparaten nog twee optische koppen; één voor het lezen en schrijven van cd's en dvd's en één voor het lezen en schrijven van Blu-ray-schijfjes. Door de nieuwe diode kunnen deze samengevoegd worden tot één kop die maar iets groter is dan de kop die nu alleen Blu-ray afhandelt. Door deze combinatie neemt het aantal onderdelen in de kop af en dit zorgt ervoor dat de nieuwe kop betrouwbaarder en goedkoper wordt. De twee losse optische koppen bevatten samen 26 onderdelen en de nieuwe kop bevat er nog maar 20. Sony wil de nieuwe laserdiode binnen twee jaar in Blu-ray-apparatuur gaan gebruiken.

Links de nieuwe optische kop en rechts de huidige koppen; de cd- en dvd-kop boven en de Blu-ray-kop onder

Volgens een artikel op Brighthand heeft de Dell Axim X3-PDA het veld moeten ruimen voor de nieuwe X30-modellen. De nieuwbakken serie is voorzien van een Intel XScale-processor, Bluetooth, WiFi en Microsoft Windows Mobile 2003 Second Edition. Het uiterlijk van de X30 blijft ten opzichte van zijn voorganger ongewijzigd: naast een 3,5 inch TFT-scherm wordt er ook een SDIO-kaartslot meegeleverd. De standaard 950mAh accu kan vervangen worden door een 1800mAh batterij. De nieuwe PDA's zijn verkrijgbaar in drie verschillende uitvoeringen: het goedkoopste model wordt voor 199 dollar verkocht en bestaat uit de 312MHz CPU zonder Bluetooth en WiFi. De middenklasser heeft dezelfde processor als de budgetvariant, maar kan wel een draadloze netwerkverbinding tot stand brengen. De duurste uitvoering bestaat uit een 624MHz processor, Bluetooth en WiFi. Aan de laatstgenoemde hangt een prijskaartje van 349 dollar.

In een persbericht liet Engin ons weten dat vanaf begin juni 2004 het nieuwe navigatiesysteem voor de Pocket PC in de rekken zal liggen. Engin 4, het navigatiepakket van de ANWB, bevat gedetailleerde kaarten van de Benelux en haalt gratis actuele verkeersinformatie op. Het programma werkt zowel in de auto als daarbuiten en maakt het mogelijk leuke routes en ideeën voor uitstapjes te downloaden. De bediening van het programma kan volledig met de vingertoppen en gedeeltelijk met stemherkenning gebeuren. Voor de positiebepaling wordt gebruikgemaakt van een nieuwe modulaire GPS-ontvanger en kan een optionele Bluetooth-module aangeschaft worden voor draadloze communicatie met de Pocket PC. In combinatie met de speciale voetgangersmodus maakt dit het pakket bovendien ook geschikt voor de fervente wandelaar. In de wandelmodus wordt er bijvoorbeeld voor gezorgd dat een berekende route niet via de snelweg gaat en worden straten met eenrichtingsverkeer in beide richtingen toegankelijk.

Naast de kaarten van de Benelux, die standaard meegeleverd worden, kunnen kaarten van meer dan twintig Europese landen aangeschaft worden. Geregistreerde gebruikers krijgen via de website bovendien toegang tot extra informatie, waaronder bezienswaardigheden en tips voor een dagje uit. Voor het doorgeven van de verkeersinformatie wordt gebruikgemaakt van een FM-radiofrequentie. Wanneer een file zich op de geplande route voordoet wordt deze in het rood weergegeven en wordt indien mogelijk een aangepaste route berekend. Het plannen van een reisweg kan bovendien op eenvoudige wijze door de bestemming in te voeren via het aanraakscherm van de Pocket PC, of door de naam van een locatie uit te spreken. De verkoopprijs van Engin Benelux zal 429 euro bedragen. Voor de Europese kaarten zal men 189 euro betalen en de Bluetooth-module verwisselt voor 119 euro van eigenaar.

VIA heeft in een persbericht een aantal details vrijgegeven van de nieuw uit te brengen C5J Esther-processor. De nieuwe processor wordt volgens het 90nm SOI-procédé (Silicon On Insulator) van IBM gebakken, en is geoptimaliseerd voor informatiebeveiliging en online betalingen. In het artikel wordt verder uitgeweid over de beperkte maximale energieconsumptie, die slechts 3,5w voor de 1GHz-versie van de processor bedraagt. VIA wil met deze processor de markt voor kleine, passief gekoelde multimedia-apparaten gaan bedienen maar heeft ook de embedded en mobiele markt op het oog. Door het nieuwe design behoren processorsnelheden van 2GHz en meer nu tot de mogelijkheden.

Aan de kant van beveiliging krijgt de nieuwe chip RSA-encryptie, secure hashing en ondersteuning voor een NX-feature (No eXecution) mee, dit laatste om aanvallen van virussen en worms af te kunnen weren. De C5J krijgt verder een fsb van 800MHz, SSE2/SSE3-instructies en een grotere L2-cache mee, waardoor de prestaties in vergelijking met de huidige Eden-familie ook op dezelfde clocksnelheid hoger liggen. Wanneer de processor op de markt zal komen, wordt niet genoemd in het persbericht.

Gisteren heeft Red Hat de tweede versie van zijn gratis distributie Fedora Core uitgebracht. Deze versie volgt ongeveer een half jaar na de introductie van het project, in november vorig jaar. De nieuwe versie van Fedora Core bevat enkele belangrijke vernieuwingen. Zo is het de eerste distributie van Red Hat die gebruik maakt van de dit jaar geïntroduceerde 2.6-kernel. Daarnaast wordt standaard Security Enhanced Linux (SELinux) bijgeleverd. SELinux is een project van het National Security Agency van de VS en heeft als doel de algemene veiligheid van Linux te verbeteren. SELinux is standaard in Fedora Core 2 echter niet ingeschakeld wegens problemen die optraden tijdens de test-releases van de distributie.

Naast bovengenoemde verbeteringen zijn uiteraard ook de gebruikelijke updates doorgevoerd. Fedora Core 2 wordt standaard meegeleverd met Gnome 2.6 en KDE 3.2.2, de nieuwste versies van beide desktopomgevingen. Ook neemt het Fedora-project met deze release afscheid van XFree86. Tot dusver was XFree86 de meest gebruikte X-server onder Linux. Door recente licentieveranderingen van het project zijn echter veel distributies overgestapt op een alternatief, vaak de X.org XServer. Verder maakt Fedora Core 2 nu gebruik van het nieuwe audiosysteem ALSA. Fedora Core functioneert voor Red Hat nu voornamelijk als testplatform voor nieuwe Linux-ontwikkelingen welke nadat deze stabiel en veilig zijn bevonden in de commerciele distributie van Red Hat worden opgenomnen. SELinux en de 2.6-kernel staan op de planning voor de volgende release van Red Hat Enterprise Linux welke in 2005 op de markt zal verschijnen.

In navolging van de mogelijkheid om een Radeon X800 Pro naar een X800 XT te modden is nu bij VR-Zone een kort artikel verschenen waarin wordt beschreven hoe men de X800 Pro kan voltmodden. De voltmod gebeurt op nagenoeg dezelfde manier als met de 9800 XT, en het benodige gereedschap bestaat uit een zacht potlood, een gum, en een multimeter. De VGPU van de X800 Pro hoort volgens het artikel 1,31v te zijn, terwijl deze voor de 9800 XT 1,77v was. Na het toepassen van enkele potloodstrepen op de juiste locatie op de kaart hoort de VGPU verhoogd te zijn van 1,31v naar 1,41v.

De schrijver van de guide waarschuwt voor hogere VGPU's zoals 1,45v of meer: bij een dergelijk hoge VGPU verschijnen er artifacts in beeld tijdens het draaien van de benchmarks. Met deze mod was het mogelijk om de coreclock van de kaart van een originele 470MHz op 570MHz te krijgen, terwijl het geheugen van 900MHz naar 1184MHz kon worden gepusht. Hierdoor kon een 3DMark03-resultaat van 11071 punten worden behaald.

De plaats waar de potloodstrepen moeten worden gezet is met groen aangegeven.

In een persbericht aan onze redactie maakte het bedrijf Dutch Web Services bekend als eerste Nederlandse leverancier Voice over DSL aan te gaan bieden. Met VoDSL kunnen consumenten zowel bellen als surfen over een DSL-lijn, dit zonder kwaliteitsverlies in tegenstelling tot het tot nog toe gebruikte Voice over IP. De dienst wordt geleverd in samenwerking met bbned en TTG Netherlands, en vereist geen speciale apparatuur. Bellen naar abonnees die ook op het bbned-netwerk aangesloten zijn is gratis, een telefoontje naar andere nummers wordt door TTG Netherlands afgehandeld tegen speciale tarieven.

Update: Ondertussen blijkt Dutch Web Services niet de eerste aanbieder van VoDSL op de consumentenmarkt te zijn. Volgens bbned zijn er namelijk al zes partners actief met Voice over DSL voor consumenten. Toen wij Dutch Web Services deze feiten voorlegden, reageerde men hierop als volgt: "Volgens onze leverencier Dutch DSL, is Dutch DSL de eerste partner van BBNed die deze dienst beschikbaar heeft. Bijvoorbeeld Scarlet biedt alleen gratis bellen aan met andere Scarlet-abonnementen, terwijl Dutch Web Services in samenwerking met Dutch DSL duidelijk communiceert dat iedere eindgebruiker gratis kan bellen met iedereen op het bbned telefonie-netwerk. Tevens kan ik bij Cambrium of QFast niets bestellen. Vandaar dat Dutch Web Services van mening is dat wij de eerste zijn." Een VoDSL-abonnement bij Dutch Web Services impliceert echter dat het internetverkeer via ditzelfde abonnement geregeld wordt, getuige daarvan het feit dat een bestaande ADSL-aansluiting eerst moet opgezegd worden vooraleer een bestelling te plaatsen.

In een reactie op de door Dutch Web Services gestelde beweringen liet TweakDSL ons ondertussen weten dat er effectief zes partners zijn, waaronder Cambrium en dus ook TweakDSL, die met ingang van maandag VoDSL kunnen toevoegen aan hun dienstenpakket. TweakDSL zal dit in ieder geval aanbieden. Hiervoor zal wel degelijk een nieuwe modem geplaatst moeten worden ter vervanging van het oude model. Dit nieuwe systeem zal onder beschikken over extra voice-poorten.

Uit betrouwbare bron vernamen we bovendien dat Demon en Cistron vooralsnog deze dienst niet aan gaan bieden.

Direct op de hielen van de lancering van de x50-serie van de AMD Opteron-processors is de eerste review van de 150- en 250-processors verschenen op Tech Report. De reviewers gaan uitgebreid in op de nieuwe processors in de inleiding, en halen een heel stel benchmarks uit de kast om de nieuwste telgen uit de Opteron-familie terdege te testen. Er komt niet alleen veel benchmarksoftware bij kijken, ook de competitie is zeer uitgebreid: maar liefst twintig andere processors worden meegenomen in de tests teneinde volledig inzicht te krijgen in de prestatieverhoudingen.

In het inleidende deel van het artikel wordt benadrukt dat beide processors als workstationprocessors zijn getest, niet als serverprocessors. Het moederbord dat voor de tests werd gebruikt is de K8T Master2 van MSI. In alle hardwareconfiguraties werd 1GB RAM gebruikt van het type Corsair XMS4000 en XMS3200LL, waarbij van laatstgenoemde een registered versie werd gebruikt voor de Opterons.

De gebruikte benchmarksuite bestaat uit een aantal multimedia-programma's, games en synthetische benchmarksoftware. De resultaten laten op geheugengebied zien, dat de Opteron 150 op dit moment de beste processor is qua datadoorvoer. Op een goede tweede en derde plek belanden de oudere Opteron 148- en 146-processors. De dual Opteron 250 is in dit deel wat lager geëindigd, vanwege het gebruik van registered DIMM's. Ook qua ruwe rekenkracht leveren zowel de dual 250- als de enkele 150-configuraties prima resultaten: in de verschillende 3d-rendertests en media encoding-taken eindigen de processors als beste, of leggen het vuur aan de schenen van de 3,2GHz dual Xeons en P4 EE-processors.

In de conclusie is men dan ook zeer goed te spreken over beide typen Opterons. Zowel de enkele Opteron 150 als de dual Opteron 250 lieten zien dat de snelheidsupgrade vanaf de 2,2GHz van de x48-serie naar 2,4GHz voor de x50-serie zich liet vertalen naar prima prestaties over bijna de gehele range van de gebruikte benchmarks.

De Opteron 250 processor.

Bij X-bit labs is nieuwe informatie verschenen over de "Golden Sample"-serie videokaarten gebaseerd op de GeForce 6800, waar we eerder over schreven. Gainward zal in deze serie de beste 6800's gebruiken om videokaarten te maken die sneller zijn dan de 'normale' 6800's. De Gainward CoolFX PowerPack! Ultra/2600 "Golden Sample" zal zijn uitgerust met 256MB GDDR3-geheugen. Er zullen twee versies verschijnen, die verschillen in de manier waarop ze gekoeld worden. De versie die is uitgerust met waterkoeling zal op 450MHz zijn werk doen, met het geheugen op 1200MHz, terwijl de luchtgekoelde versie op 430MHz, met het geheugen op 1150MHz, zijn werk doet. De aanbevolen prijs is respectievelijk 899 en 599 euro. Voor dit bedrag ontvang je wel een aantal rode neon-lichten bij de videokaart om de binnenkant van je case te verfraaien.

In een voorbeeld pagina laat de Foundation for Free Information Infrastructure zien wat de gevolgen zijn van de nieuwe patentwetgeving die nu van kracht gaat worden in Europa. Op de site is een schermafdruk van een webshop te zien waarin is aangegeven welke onderdelen vallen onder een toegewezen patent en onder welk patent. De voorbeelden varieren van het patent op de bestandsformaten jpeg en mp3 tot het gebruik van tabbladen om verschillende categorieën aan te duiden en het betalen met een creditcard. In totaal zijn er twintig patenten te vinden die betrekking hebben op de getoonde webshop. Overigens is er ook een patent op een webshop in het algemeen toegewezen, waardoor men dus al patenten schendt wanneer men überhaupt over een webshop beschikt.

Tijdens de stemming gisteren bleken een aantal landen zich niet aan de eerdere toezegging te houden om tegen de nieuwe wetgeving te stemmen. In eerste instantie waren Duitsland, Polen en Litouwen gereserveerd met betrekking tot de nieuwe wetgeving, maar een aanpassing van slechts één woord in de nieuwe wet overtuigden deze landen om toch vóór het voorstel te stemmen. Duitsland had zich, voorafgaand aan de stemming, opgeworpen als de leider van de tegenstanders van softwarepatenten. In een artikel op Heise Online liet de Duitse minister Brigitte Zypries weten dat de Duitse delegatie alleen voor de wet zou stemmen als er significante wijzigingen doorgevoerd zouden worden waardoor triviale patenten niet geldig zouden worden verklaard. Volgens de FFII is van deze uitspraak weinig over gebleven in de nu aangenomen wet.

De FFII heeft nu de hoop wederom gevestigd op het Europese Parlement. Deze kan nog de wet verwerpen indien er een absolute meerderheid is. In eerder peilingen zou het volgens de organisatie mogelijk zijn dat deze meerderheid er is. Ook met de verkiezingen voor Europa in het vooruitzicht acht de FFII het mogelijk dat de politici beter naar 'het volk luisteren' dan normaal.

Internetten.nl meldt dat KPN heeft besloten de snelheid van adsl opnieuw te gaan verhogen. De laatste verhoging is op 28 november 2003 aangekondigd en vanaf 15 januari 2004 ook daadwerkelijk uitgevoerd. De downstreamsnelheid van de verschillende adsl-vormen werd toen in veel gevallen verdubbeld en ook de upstream werd behoorlijk verhoogd. De snelheidverhoging die er nu aan zit te komen is niet zo ingrijpend aangezien er slechts enkele kbit/s aan de down- en uploadsnelheid worden toegevoegd. De precieze veranderingen staan in onderstaande tabel. Op 24 mei zal gestart gaan worden met de aanpassingen en dit zal op uiterlijk 15 juni 2004 afgerond moeten zijn. Om een zo kort mogelijke doorlooptijd te garanderen werkt KPN deze keer niet per regio of woonplaats. Aansluitingen die vanaf 24 mei worden opgeleverd zullen al met de hogere snelheden worden geleverd. De verhogingen zijn nog niet door KPN bevestigd.

	Abonnement		Snelheid oud (down/up)		Snelheid nieuw (down/up)
	ADSL Go		384/128 kbit/s		416/160 kbit/s
	ADSL Lite		1024/320 kbit/s		1120/352 kbit/s
	ADSL Basic		2048/320 kbit/s		2240/416 kbit/s
	ADSL Extra		4096/640 kbit/s		4480/704 kbit/s

Update: KPN heeft deze snelheidsverhoging bevestigd door het aanpassen van de snelheden op de betreffende internetpagina's. De prijzen voor het KPN-gedeelte van het adsl-abonnement zijn niet veranderd.

Vanaf vandaag is in Nederland de nieuwe telecommunicatiewet van toepassing waarin onder andere het versturen van spam ingeperkt wordt. Alhoewel de regeling volgens Spamvrij.nl nog niet volmaakt is, maakt men met deze wet alvast een stap in de goede richting. Vanaf vandaag moeten afzenders van reclamemails, daaronder vallen zowel commerciële reclame als berichten voor goede doelen, kunnen bewijzen dat de ontvanger zich heeft aangemeld om dergelijke mails te ontvangen. Daarnaast is het voor de afzender ook verboden om het adres van oorsprong te verbergen of te vervalsen.

Een belangrijk mankement in de wetgeving zoals die nu opgesteld is, is echter dat bedrijven nog steeds bergen vol spam mogen ontvangen zonder dat de afzender in overtreding is. Het verbod geldt dus enkel voor particuliere adressen. Er wordt door verschillende instanties, evenals door de Tweede Kamer op aangedrongen om zo snel mogelijk de telecommunicatiewet aan te passen zodat ook bedrijven in de toekomst gevrijwaard blijven van ongewenste e-mails.

Om erop toe te zien dat de wet ook daadwerkelijk opgevolgd wordt door de Nederlandse bedrijven kan de OPTA boetes gaan opleggen aan overtreders. Het probleem hierbij is echter de beschikbare kennis bij deze dienst. Recent stelde OPTA immers voor een internetpostzegel in te voeren voor e-mails om zodoende spammers de pas af te snijden, een voorstel dat praktisch gezien vooralsnog onhaalbaar is omwille van de gigantische aanpassingen die zouden moeten gebeuren. Desondanks is men toch tevreden met de inspanningen die gedaan worden, aangezien Nederland binnen Europa volgens Sophos de grootste bron van spammers vormt, en wereldwijd zelfs op een vijfde plaats komt.

Gisteren is de Europese raad van ministers akkoord gegaan met het plan om softwarepatenten toe te staan in ons continent, zo lezen we op ZDNet. Op maandag werd het voorstel voor het eerst aangedragen, maar door vragen die het Luxemburgse lid stelde werd het plan op dinsdag nog doorgesproken, waarna de stemming volgde. De tekst die werd goedgekeurd bevatte een aantal wijzigingen ten opzichte van het eerdere wetsvoorstel. In een poging om de patenten meer aanvaardbaar te maken bracht het Europese Parlement vorig jaar enkele wijzigingen aan, waardoor de kracht van de wet werd afgezwakt.

Deze wijzigingen zijn nu echter voor een groot deel ongedaan gemaakt. Nu het patentplan is goedgekeurd door de raad van ministers, wordt deze teruggestuurd naar het Europese Parlement om opnieuw bekeken te worden. Het opnieuw afwijzen van het plan zal moeilijk worden voor het Parlement, omdat zij hiervoor in de praktijk een absolute meerderheid moet hebben. Waneer dit wel lukt zal het plan opnieuw terug gaan naar de raad van ministers; wanneer zij het wel weer goedkeuren gaat het naar een speciaal comité, dat in zes weken moet beslissen wat er met de patenten moet gebeuren.

SL Interphase heeft de, volgens hen, ultieme draagbare pc voor gamers ontwikkeld. Het systeem werd Rogue gedoopt en valt het best te vergelijken met een Tablet PC. Het grote voordeel aan dit apparaat is echter dat zowat alle onderdelen vervangen kunnen worden, in tegenstelling tot de klassieke laptop of Tablet PC. Het prototype dat besproken wordt op Hardware Hell heeft een tien inch lcd-scherm tussen de verschillende knoppen en joysticks. Om elk spel probleemloos te kunnen spelen is dit model uitgerust met een 2,4 GHz Pentium 4 Mobile-processor, 1GB RAM-geheugen en een harde schijf van 80GB. Het upgraden zal mogelijk gemaakt worden door de ontwikkeling van eigen hardware, waarbij hetzelfde moederbord met behulp van een adapter zelfs gebruikt zou kunnen worden voor zowel Intel als AMD-processors. Harde schijven en optische drives zijn dezelfde als diegene die reeds in laptops gebruikt worden. Alle componenten zullen modulair en zelfgebouwd zijn, zodat een gebruiker zelfs de North- en Southbridge kan vervangen zonder een nieuw moederbord aan te schaffen.

Om de beste performance te halen wil men videokaarten gaan gebruiken zoals die ook in desktops terug te vinden zijn. Om de fervente gamer aan te trekken is internettoegang natuurlijk ook vereist, daarom wordt de Rogue standaard voorzien van een draadloze netwerkadapter. Een ander snufje dat gamers zullen appreciëren is de waaier aan programmeerbare sneltoetsen. Zowat elke knop die je ziet kan ingesteld worden naar wens om bepaalde acties sneller te kunnen uitvoeren. Met behulp van het aanraakgevoelige scherm kan men bovendien de muisaanwijzer verplaatsen door het scherm aan te raken met een willekeurig voorwerp. Desondanks zal dit systeem niet geleverd worden met Windows XP Tablet PC Edition, maar wel met de standaardeditie van Windows XP. Ondanks al deze features is de Rogue echter niet ontwikkeld voor gamers alleen.

Al deze mogelijkheden eisen natuurlijk hun tol op het gebied van gewicht en levensduur van de batterij. Het geteste prototype weegt maar liefst 3,6kg en hield het negentig minuten vol tijdens intensief gamen tot vier uur tijdens gewoon kantoorgebruik. Het uiteindelijke doel dat men bij SL Interphase wil bereiken bestaat uit een gewicht van anderhalve kg, een levensduur van drie uur gamen en tien tot vijftien uur kantoorgebruik, getallen die zelfs met een Centrino-laptop nog niet haalbaar zijn. De prijs voor al dit moois zal zich rond de 1.500 dollar situeren, een uiterst laag bedrag in vergelijking met de mogelijkheden van laptops en Tablet PC's uit dezelfde prijsklasse. De prijs voor onderdelen zal ongeveer dezelfde zijn als voor de gewone retailproducten. Het zal dus niet mogelijk zijn de videokaart uit een pc te halen en in de Rogue te klikken vanwege het eigen ontwerp, maar de prijs voor beide producten zal gelijk liggen.

Het prototype van de Rogue | Klik voor grotere versie

In een presentatie van Intel technical marketing manager Herbert Cornelius is een tot nu toe onbekende codenaam voor een toekomstige Itanium opgedoken: Montvale. Deze core moet het gat tussen Montecito (2005) en Tukwila (2007) gaan opvullen, maar meer details werden helaas niet gegeven. Wel werd benadrukt dat IA-64-processors dankzij hun kleinere cores beter geschikt zijn voor multi-core implementaties dan x86(-64). Van Montecito is al bekend dat er twee cores aanwezig zullen zijn, maar de speculaties over het aantal van Tukwila lopen nog uiteen van vier tot zestien.

De Montvale zou simpelweg een update van de Montecito-core kunnen zijn die gebruikmaakt van kleinere en goedkopere 0,065 micron-transistors, maar voor de gelegenheid zou Intel natuurlijk ook een aantal andere wijzigingen door kunnen voeren, zoals het uitbreiden van het aantal cores. Het doel van het bedrijf is om in zijn Itanium-lijn tot dubbel zoveel cores per chip aan te bieden dan op zijn x86-processors, terwijl het prijsverschil tussen de servers tegelijkertijd tot nul gereduceerd wordt door naar hetzelfde - op FB-DIMM gebaseerde - platform te verhuizen. Verder kunnen we in Montecito of Montvale de eerste uitbreiding van de IA-64-instructieset verwachten.

Er zijn twee nieuwe Nederlandse zoekmachines van start gegaan deze week: Zoeken.nl van Quote Media en Zoeknieuws.nl van het Groningse bedrijf CRS. De eerstgenoemde is een meta-zoekmachine die gebruik maakt van clustertechnologie. De zoekengine hangt aan de zoekopdracht een aantal andere gerelateerde woorden. Door hiervoor te kiezen wordt er op dit cluster gezocht binnen de al gevonden resultaten. Dit levert een verfijnder manier van zoeken, aldus Quote Media. Zoeken.nl kijkt niet alleen naar de eigen resultaten maar ook naar die van andere zoeksites. Dit wil zeggen dat er ook gebruik gemaakt kan worden van zoekresultaten van andere searchengines.

Zoeknieuws.nl is speciaal gericht op nieuws, de zoekmachine gaat alle nieuwssites af om de berichten te indexeren. Aan bod komen zowel kranten als televisie en radio. Alle koppen worden in een grote database gezet waarin gezocht kan worden door middel van zoekwoorden. De database bevat zo'n 180.000 koppen van de periode mei 2003 tot heden. De zoekactie kan worden verfijnd door het uitsluiten van bepaalde bronnen of het bepalen van de volgorde van de resultaten. De gevonden koppen zijn directe links naar de betreffende artikelen.

Vorig jaar op 20 juni is het patent op het LZW-compressieformaat in de Verenigde Staten afgelopen. Sinds afgelopen dinsdag is het patent ook niet meer geldig in Europa, zo lezen we bij The Inquirer. Ook in Japan zal het patent aanstaande donderdag aflopen en dat betekent dat het LZW-algoritme dan in het overgrote deel van de wereld vrij te gebruiken zal zijn in allerlei producten. Het patent is genoemd naar de eerste letters van de achternamen van de ontwikkelaars van het betreffende algoritme: Abraham Lempel, Jakob Ziv en Terry Welch. De LZW-compressietechnieken worden gebruikt in GIF-bestanden, maar ook de TIFF-LZW-, PDF- en Postscript-2-formaten maken gebruik van het algoritme.

Links: Jakob Ziv | Rechts: Abraham Lempel