Op 21 oktober vorig jaar is door Bill Gates Microsoft Office 2003 gepresenteerd voor Windows. Nu, meer dan een half jaar later, is een nieuwe Office-versie voor de Mac vrijgegeven: Mac Office 2004. De officesuite zal in drie versies verkocht gaan worden, namelijk de Standard Edition, de Student and Teacher Edition en de Professional Edition. De standaardeditie wordt geleverd met Word 2004, Excel 2004, PowerPoint 2004, Entourage 2004 en MSN Messenger 4.0. De onderwijseditie is gelijk aan de standaardversie, maar zal 250 dollar goedkoper zijn. De professionele versie bevat dezelfde software als de standaardeditie en daarnaast Virtual PC 7 voor de Mac en Windows XP Professional. De prijs voor de verschillende edities is respectievelijk 399, 149 en 499 dollar, upgradeversies voor de Standard en Professional editie zijn ongeveer 150 dollar goedkoper.
Microsoft zegt dat de wensen van gebruikers een belangrijke rol gespeeld hebben bij het selecteren van nieuwe functies. Nieuw is bijvoorbeeld het Project Center. Deze feature kan gebruikt worden om op een centrale plek allerlei documenten, sheets, presentaties, afbeeldingen en andere items bij elkaar te houden in een project. Een andere nieuwe feature is het Compatibility Report. Hiermee kunnen rapporten gecreëerd worden waarin compatibiliteitsproblemen tussen verschillende Office-versies op de pc en de Mac zichtbaar gemaakt en opgelost kunnen worden. Verder is er Unicode-ondersteuning toegevoegd waardoor het invoeren en weergeven van meer dan dertig nieuwe talen mogelijk is geworden. Ook zal Mac Office voortaan om kunnen gaan met bestandsnamen van meer dan 31 tekens. Er zijn echter nog veel meer nieuwe features toegevoegd.


Links: Notes in Word | Rechts: Project Center | Klik op voor een grotere versie.
Ook in de 'gewone' Office-applicaties is het een en ander gewijzigd. Zo is het mogelijk geworden om audio op te nemen in Word, om het gebruik van Word voor notities te vereenvoudigen. Verder is het knippen, kopiëren en plakken van tekst en afbeeldingen verbeterd door - net als in de Windows-versie van Office - een speciaal contextmenu weer te geven met lay-outopties voor de geplakte content. Excel biedt, evenals Word en PowerPoint, vanaf nu ondersteuning voor XML om bestanden in op te slaan. Verder is de Page Layout View verbeterd. Hierdoor is het - duidelijker dan in de Windows-versie van Office - mogelijk om op het scherm te zien waar sheets geknipt worden als er geprint wordt. Daarnaast zijn de mogelijkheden verbeterd voor het maken van grafieken en tabellen en zijn er meer lay-outs en kleurenschema's toegevoegd.
In Entourage, de Mac-tegenhanger van Outlook, zijn drie onderdelen opvallend gewijzigd. Zo is het leesvenster in drie kleinere vensters verdeeld. Hierin is een overzicht te vinden van alle binnengekomen e-mail in een map, één e-mail zelf en een overzicht van alle e-mail van de betreffende gebruiker. Verder is er een knop toegevoegd waarmee het vernieuwde filter voor ongewenste post ingeschakeld wordt. Dit filter is gebaseerd op regels en niet, zoals onder andere bij Mozilla Thunderbird, op bayesiaanse filters. Tenslotte is ook hier, evenals in de andere Office-applicaties, het Project Center prominent aanwezig. PowerPoint heeft vooral enkele cosmetische wijzigingen ondergaan en daarnaast zijn er honderd nieuwe templates toegevoegd.
Net als bij de lancering van Office v. X heeft Microsoft ook deze keer weer een testversie van Mac Office beschikbaar gesteld. Deze versie is dertig dagen volledig functioneel en zal daarna niets meer doen. Tegen het einde van het jaar zal deze demoversie standaard meegeleverd gaan worden op nieuwe Apples. Onder andere de volgende sites hebben reviews en artikels over de release van Mac Office 2004 geschreven: