Een select publiek kreeg woensdag de kans een blik te werpen op de toekomst van de Tablet PC. Microsoft demonstreerde immers zijn plannen voor zijn besturingssysteem voor de mobiele markt. Men wilde nog niet kwijt of dat een mobiele Longhorn-versie zou worden, of dat de technologieën in een ander Tablet-besturingssysteem verwerkt zouden worden. Bij wijze van hint kon Darin Fish, development manager voor Microsoft's mobiele platform, wel vertellen dat de mogelijkheden van zowel Tablet PC's als laptop's naar elkaar toe zullen groeien. Zo zou elektronische inkt reeds de komende twee jaar in gewone notebooks geïmplementeerd worden.
De consument zal niet langer een keuze hoeven te maken tussen een Tablet PC of een laptop. In de toekomst koop je gewoon een mobiele pc die je gebruikt als laptop, maar wanneer de omstandigheden het vereisen draai het het scherm om en werk je verder op een Tablet PC. Volgens studiebureau Gartner zullen in 2004 47 miljoen mobiele computers verkocht worden, terwijl dat aantal tegen 2007 zelfs zou stijgen naar 71 miljoen. Hierbij wordt al geen onderscheid meer gemaakt tussen Tablet PC's of klassieke notebooks. Vanuit die visie wil Microsoft één OS voor de mobiele markt creëren.
Deze zomer nog moet daartoe Windows XP Tablet Edition 2005 in de rekken liggen. Het eerste wat opvalt in deze nieuwe versie, die overigens tot voor kort bekend stond als Editie 2004, is de nieuwe toolbar van waaruit de meeste toepassingen te benaderen zijn. Tijdens de demo werden in deze toolbar bijvoorbeeld afspraken en de levensduur van de batterij weergegeven. Naast een verbeterde handschriftherkenning mogen we de volgende features verwachten:
- Hulpschermen: denk hierbij aan een pda-schermpje waar extra informatie op weergegeven wordt tijdens een powerpointpresentatie;
- Mobiele media: met enkele muisklikken, eventueel zelfs zonder in te loggen, krijg je toegang tot al je multimediabestanden;
- Ink-filenames: geef een bestand zijn eigen symbool of tekst zodat je, door gewoon dit alias op het scherm te schrijven het bestand geopend wordt;
- Flick: door met de pen of muis een beweging te maken kun je programma's opstarten of acties uitvoeren, vergelijkbaar met het principe dat Opera gebruikt;
- Snipper: een tool, die nu nog geïntegreerd zit in Microsoft Powertools maar deel uit moet gaan maken van het OS, waarmee je tekst eenvoudig kunt selecteren door deze te omcirkelen.