China Mobile Communications is in eigen land begonnen met het testen van zijn 3g-netwerk. Daarbij hanteert het telecombedrijf een eigen standaard voor het gebruik van draadloze dataverbindingen.

De proeven van China Mobile, de grootste telecomprovider ter wereld, zijn relatief kleinschalig: in totaal worden twintigduizend mobieltjes en vijfduizend pc-adapters uitgegeven en het 3g-netwerk wordt getest in acht Chinese steden, zo meldt Electronista. De provider wil met de proef de betrouwbaarheid en snelheid van de td-scdma-standaard in de praktijk vaststellen. Naast China Mobile is ook het concurrerende China Netcom begonnen met de aanleg van een td-scdma-netwerk.

Td-scdma is in China ontwikkeld en door de overheid uitgeroepen tot de nationale standaard voor 3g-technologie. De technologie omzeilt daarmee de hoge licentiekosten voor de in Westerse landen populaire hsdpa-standaard. Td-scdma zou bovendien met het dynamisch uitdelen van timeslots de beschikbare frequentiegebieden beter weten te benutten dan de hsdpa-standaard. Per zendmast zijn hierdoor een groter aantal 3g-verbindingen mogelijk.

China telt momenteel 520 miljoen mobiele bellers. Nokia en Motorola hebben al aangekondigd dat zij met toestellen op de markt zullen komen die dataverbindingen via td-scdma ondersteunen. Toch zouden de Chinese telecombedrijven terughoudend zijn bij de invoering van de technologie, omdat het nog veel kinderziektes zou vertonen. China Mobile schaarde zich vorige maand bovendien achter de ontwikkeling van Long Term Evolution, een technologie die hsdpa moet gaan aflossen.

Verisign gaat de prijzen voor het registreren of verlengen van een .com- of een .net-domeinnaam per 1 oktober van dit jaar verhogen, zo heeft het bedrijf bekendgemaakt.

De prijs van een .com-domeinnaam gaat omhoog van 6,42 dollar naar 6,86 dollar en die voor een .net-adres stijgt van 3,85 dollar naar 4,23 dollar. De prijsstijging komt niet als een verrassing, aangezien deze onderdeel vormt van een overeenkomst die het bedrijf in 2006 met de Icann sloot. Die behelsde niet alleen dat Verisign tot in ieder geval 2012 de uitgifte van .com-domeinnamen in handen houdt, maar ook dat het bedrijf in deze periode van zes jaar de prijzen vier keer met maximaal zeven procent mag verhogen.

Verisign verdedigt zijn beslissing door er op te wijzen dat het internetverkeer blijft toenemen en het bedrijf dagelijkse piekmomenten kent van meer dan 33 miljard dns-queries. De capaciteit ligt echter op 400 miljard aanvragen en tegen 2010 wil Verisign 4 biljoen dns-queries per dag aankunnen. Ook wil Verisign verder investeren in zijn .com- en .net-infrastructuur en dat moet tegen 2010 resulteren in een totale bandbreedte van meer dan 200Gbps, terwijl dat nu nog 20Gbps is. Daarnaast neemt het bedrijf naar eigen zeggen voortdurend maatregelen om de veiligheid te verbeteren.

Hon Hai, de grootste oem-fabrikant ter wereld, heeft van Apple opdracht gekregen voor de productie van de tweede generatie iPhone, zo meldt persbureau Dow Jones. Het nieuwe toestel zou met 3g-netwerken overweg kunnen.

Dow Jones zou het nieuws vernomen hebben van een anonieme medewerker van Hon Hai. Volgens de Chinese krant the Commercial Times kan de oem-fabrikant een order van tien tot twaalf miljoen iPhones per jaar tegemoet zien. Het bedrijf produceert momenteel al de iPod voor Apple.

De tweede generatie iPhone krijgt naar alle waarschijnlijkheid de mogelijkheid om met umts- en mogelijk zelfs hsdpa-netwerken te communiceren, in plaats van het relatief trage edge-protocol in de bestaande toestellen van Apple. Onduidelijk blijft echter of Apple wacht met de introductie van zijn smartphone in Nederland en België tot er voldoende nieuwe toestellen geproduceerd zijn, of dat het bedrijf er toch voor kiest om de huidige iPhone uit te brengen.

Apple heeft inmiddels ook de tweede bèta vrijgegeven van de iPhone-sdk. De ontwikkelkit bevat de nieuwe Interface Builder-tool, waarmee de grafische Cocoa Touch-interface vormgegeven kan worden. De 1,36GB grote sdk is via de iPhone Development Center te downloaden.

Onderzoekers hebben een rapport gepubliceerd waaruit volgens de auteurs zou blijken dat Microsoft sneller 0day-patches uitbrengt nadat kwetsbaarheden bekend worden dan Apple.

Stefan Frei, Bernhard Tellenbach en Bernhard Plattner van de Swiss Federal Institute of Technology, een technische hogeschool in Zürich, hebben op de Black Hat 2008-hackconferentie in Amsterdam de resultaten gepresenteerd van hun onderzoek naar de snelheid waarmee Microsoft en Apple patches hebben uitgebracht voor hun besturingssystemen. Daaruit blijkt volgens de wetenschappers dat Microsoft relatief vaker 0day-patches weet uit te brengen dan Apple, en het besturingssyteem van de laatste heeft gemiddeld ook meer ongepatchte kwetsbaarheden openstaan dan bij Windows. Tevens hebben de onderzoekers afgeleid dat er de maanden voorafgaand aan de release van een nieuw besturingssysteem of servicepack, minder patches worden uitgebracht.

De onderzoekers hebben gekeken naar kwetsbaarheden met een 'hoog' en 'middelhoog' risco tussen begin 2002 en eind 2007: 658 daarvan kwamen op rekening van Windows en in 738 gevallen was er sprake van een beveiligingsrisico in OS X. De onderzoekers hanteerden voor een 0day-patch de volgende definitie: een patch waarbij de kwetsbaarheid bekend is gemaakt op dezelfde dag dat de fabrikant de patch heeft uitgebracht. Er werd ook gekeken naar hoeveel patches er na 30, 60, 90 of 180 dagen na bekendmaking van het beveiligingsrisico werden uitgebracht.

Er zijn enige kanttekeningen te plaatsen bij het onderzoek. Een cruciaal punt bij de interpretatie van de onderzoeksresultaten is wanneer de kwetsbaarheid ontdekt wordt. Apple is hierbij in het nadeel, omdat een deel van het besturingssysteem opensource is en de ontdekking van kwetsbaarheden per definitie meer publiekelijk is dan bij de afgeschermde ontwikkeling van Windows. Omdat in veel gevallen kwetsbaarheden in Windows eerst worden gemeld aan Microsoft, heeft deze meer tijd om de bekendmaking ervan en het patchen op elkaar af te stemmen. Ook laten de tabellen zien dat Windows meer ernstige beveiligingsrisico's bevatte in de onderzochte periode en dat Apple de laatste jaren beduidend meer patches uitbrengt dan concurrent Microsoft.

Flexibele elektronische schakelingen zouden een toepassing in kleding of zelfs in medische applicaties in hersenen kunnen vinden. Onderzoekers combineerden bij de ontwikkeling een elastisch plastic met silicium.

John Rogers en zijn collega's van de universiteit van Illinois zijn erin geslaagd elektronische circuits met een dikte van slechts anderhalve micrometer te bouwen. De flexibele circuits werden opgebouwd uit een elastisch, rubberachtig plastic dat vijftien procent werd uitgerekt. Een laagje siliciumkristal van slechts één kristal dikte werd vervolgens aan het uitgerekte plastic gebonden. Na de verbinding werd de spanning van het plastic gehaald, waardoor het silicium als een golfplaat aan het plastic hechtte. Hierdoor kan het geleidende materiaal meebuigen met het plastische plastic.

De elektronische componenten werden door de onderzoekers direct op en van het silicium gemaakt. Tot dusver zijn ze erin geslaagd logische poorten, oscillators en versterkers op het flexibele materiaal te produceren. Rogers denkt dat zijn flexibele circuits vooral in de biomedische industrie toepassing kunnen vinden. De 'chips op elastiek' zouden gebruikt kunnen worden om de gezondheid van patiënten in de gaten te houden, bijvoorbeeld door ze in de hersenen te implanteren zodat beroertes vroegtijdig gesignaleerd kunnen worden.

De kracht van het merk 'Microsoft' is tanende, zo meent onderzoeksbureau Corebrand. De afgelopen vier jaar zou het vertrouwen in en het aanzien van de softwaregigant onder Amerikaanse zakenlieden sterk zijn afgenomen.

Corebrand trekt deze conclusies naar aanleiding van zijn jaarlijkse marktonderzoek naar de kracht van merknamen, schrijft InfoWorld. Daarbij worden twaalfduizend Amerikaanse ondernemers ondervraagd. Microsoft is in de lijst van Amerika's sterkste merknamen gedaald van de twaalfde plaats in 2004 naar nummer 59 in 2007. In 1996 was de softwaregigant nog de onbetwiste nummer een. In de categorie 'computers, toebehoren en software' heeft Microsoft na lijstaanvoerder IBM nog altijd de tweede positie in handen, vlak voor Toshiba. Als de huidige trend zich echter voortzet, dan steekt Toshiba mogelijk volgend jaar al Microsoft voorbij.

De meetmethode van Corebrand bestaat uit vier elementen. Allereerst wordt de bekendheid van een merk gepeild. Als deze groot genoeg is, dan meet de marktonderzoeker drie specifiekere criteria: de reputatie, de kwaliteiten van de bedrijfsleiding en de mogelijkheden voor investeerders. Hoewel de merknaam Microsoft nog staat als een huis, laat de softwaregigant volgens Corebrand de afgelopen vier jaar een 'consistent en verontrustend' verval zien in de waardering die het in het Amerikaanse zakenleven geniet. Corebrand wijst daarbij naar de geschiedenis van IBM. Dit merk liet in de jaren negentig een nog sneller verval zien en het bedrijf zou er uiteindelijk tien jaar over hebben gedaan om de opgelopen schade te herstellen.

Corebrand durft echter niet aan te geven waarom het merk Microsoft aan kracht heeft ingeboet, omdat bij de onderzochte ondernemers niet naar een motivatie werd gevraagd. Wel hint het bedrijf naar een mogelijk onduidelijke toekomst voor de softwaregigant, nu Microsoft zijn heil niet uitsluitend meer zoekt in de ontwikkeling en verkoop van software. Ook zou de lauwe ontvangst van Windows Vista een rol kunnen spelen. De merknaam van Corebrand zelf is overigens niet in de top-honderd terug te vinden.

Sparkle heeft inmiddels al meerdere versies van de Geforce 9600GT in de winkels liggen, maar zal binnenkort met een nieuwe variant op de markt komen. De Calibre P960-kaarten moeten zich voornamelijk onderscheiden door de koeling.

Met de Calibre P960-serie wil Sparkle zich onderscheiden van modellen van andere fabrikanten, door de kaarten standaard overgeklokt te leveren. In plaats van de chip-, geheugen- en shaderkloksnelheid van respectievelijk 650MHz, 900MHz en 1625MHz zullen de P960's voorzien zijn van snelheden van respectievelijk 700MHz voor de chip, 1000MHz voor het geheugen en 1850MHz voor de shaders. Dit zou volgens Sparkle zelf een prestatiewinst in 3dMark06 opleveren van bijna tien procent.

Om deze hogere kloksnelheden te kunnen garanderen is gekozen voor een niet alledaagse koeling, namelijk luchtkoeling met twee fans. Echt uniek is het niet, want bijvoorbeeld Thermaltake heeft het al eens eerder gedaan met zijn Duorb-koeler, maar het bijzondere aan de oplossing van Sparkle is dat de ventilatoren gekanteld kunnen worden, waardoor ook het geheugen meer gekoeld wordt. Het Dual Fly Cooling System, zoals Sparkle het noemt, bestaat onder andere uit een constructie van aluminium gecombineerd met koper, drie heatpipes en twee fans met bladen van 0,2mm dik. Om de kaart genoeg stevigheid te geven is er een ijzeren plaatje aan de bovenkant van de pcb geplaatst, waarnaar door Sparkle verwezen wordt als VGA Rectifier Technology.

Wanneer Sparkle de Calibre P960 in de Benelux op de markt zal brengen en voor welke prijs is vooralsnog onbekend.

De reden dat Intel de productlancering van zijn P45-chipset enkele weken uitstelt is bekend, volgens bronnen bij moederbordfabrikanten. De vertraging zou veroorzaakt worden door compatibiliteitsproblemen met de pci-e-poort.

Intel liet fabrikanten van moederborden weten dat het verwacht de problemen met de nieuwe chipset binnen twee tot vier weken na de oorspronkelijke introductiedatum opgelost te hebben. Volgens de originele planning moest de P45 eind april verschijnen. De x16 pci-express-sloten zouden compatibititeitsproblemen met videokaarten ondervinden, zodat nieuwe moederborden met de chipsets later gaan verschijnen. Intel zal de P45-chipset presenteren tijdens de Computex 2008-beurs, die van 3 tot 7 juni in Taiwan wordt gehouden, maar moederborden met de chipset zullen pas enkele weken later, midden juni, beschikbaar zijn.

Een deel van de moederbordfabrikanten zal de vertraging niet als een probleem zien: zij krijgen enkele weken extra tijd om de oude voorraden moederborden met de P35-chipset te verkopen. De opvolger van de P35-chipset zal pci-express 2.0 ondersteunen en ruimte bieden voor maximaal 16GB ddr3-geheugen met een snelheid van 1333MHz.

Wetenschappers van de Amerikaanse Bristol University hebben fotonen weten te reguleren via een kleine optische not-gate op een chip. De demonstratie betekent weer een stap voorwaarts bij de ontwikkeling van een quantumcomputer.

Volgens onderzoeksleider Jeremy O'Brien gaat het om 's werelds kleinste optische not-poort. De schakeling is opgebouwd uit optische waveguides van siliciumdioxide op een chip. Waveguides kanaliseren de elektromagnetische golven in het optische spectrum, ongeveer zoals een glasvezelkabel dat doet.

Het koppelen van twee fotonen door middel van een not-gate werd in 2003 al door O'Brien, toen in samenwerking met een onderzoeksteam van de universiteit van Queensland, gedemonstreerd. Deze en latere demonstraties vergden echter opstellingen van minstens een vierkante meter in omvang. De chip die O'Brien en het team van de Bristol-universiteit nu hebben gebouwd, meet slechts enkele vierkante millimeters. De wetenschappers hebben niet alleen kunnen demonstreren dat de not-poort functioneert, maar konden ook waarnemen dat er verstrengeling van fotonen in superpositie op de chip plaatsvindt.

Superpositie betekent dat de fotonen zich in twee staten tegelijk bevinden, wat de essentie van een qubit is. De verstrengeling verbindt de toestand van het ene foton met die van de andere. Met een aantal qubits kan een quantumregister gevormd worden en dit vormt weer een van de basisonderdelen van een werkende quantumcomputer. Fotonen worden als ideale kandidaten gezien voor quantumtechnologie omdat ze relatief ongevoelig zijn voor ruis, zich snel voortbewegen en betrekkelijk eenvoudig te manipuleren zijn.

Asus heeft een sdk voor zijn Eee PC gepubliceerd. De ontwikkelkit moet programmeurs de gereedschappen aanreiken om nieuwe software voor het Xandros Linux-OS te ontwikkelen.

De software development kit, die verkrijgbaar is via Sourceforge en de Asus-website, biedt naast de open circulation edition van de Xandros Desktop nog extra gereedschappen voor ontwikkelaars. Zo worden de Eclipse-ontwikkelomgeving, de qt4-toolkit, voorbeeldcode en documentatie aangeboden. Om programma's in een virtual machine te kunnen testen, levert Asus desgewenst ook een meertalige VMware-image mee.

Asus, dat dit jaar vijf miljoen Eee PC's hoopt te verkopen, hoopt dat de softwareontwikkeling voor zijn umpc door het vrijgeven van de sdk in een stroomversnelling zal raken. Ook zou het porten van bestaande programmatuur naar de minilaptop vereenvoudigd worden. Toch verwacht Asus dat het aandeel van Linux op de Eee PC zal afnemen, zodra klanten op nieuwe Eee PC-modellen voor Windows XP kunnen kiezen.

Werknemers van de BBC zullen naar alle waarschijnlijkheid op 28 maart akkoord gaan met een voorstel voor lagere salariseisen en een reductie van banen. De BBC en de gezamenlijke vakbonden bereikten vorig jaar al overeenstemming.

Onder druk van de vakbonden werd eind januari dit jaar een stakingsdreiging afgewend bij de BBC, en ondanks dat de achterban zich hiermee achter de bonden schaarde, moest deze zich nog uitspreken over het akkoord. De deadline daarvoor loopt 28 maart af en naar verwachting zullen de BBC-werknemers instemmen met het akkoord, zo weet The Wall Street Journal te melden.

Kostenbesparingen zijn volgens BBC-topman Mark Thompson nodig om de overheidsbezuinigingen op de BBC te compenseren en om de digitale ambities van de BBC te kunnen realiseren. Zo werd besloten in vijf jaar tijd 131 miljoen pond te pompen in de controversiële iPlayer, kreeg een project voor gepersonaliseerde radiostations groen licht en werd geld gestoken in vernieuwing van de website van de publieke omroep.

Om de nieuwe projecten te bekostigen moesten volgens de BBC 1800 van de in totaal 23.000 werknemers het veld ruimen, waarbij vooral de nieuwsafdeling niet gespaard zou blijven. Ook moest de tv-afdeling 100 miljoen pond inleveren op een budget van 1,2 miljard pond en werd besloten om 700 man personeel te werven voor digitale projecten. De vakbonden dreigden met een staking na deze plannen vernomen te hebben, waarna de BBC inbond en enkele salarisconcessies deed.

Thompson denkt verder extra inkomsten te kunnen genereren met BBC Worldwide, dat onder andere BBC-shows verkoopt aan het buitenland. BBC Worldwide denkt met de introductie van een tiental kinder-, entertainment- en documentairekanalen, met bijbehorende magazines en websites, de winst in 2012 ten opzichte van 2007 te verdubbelen naar 200 miljoen pond. Volgend jaar moeten de kanalen geïntroduceerd worden.

BBC America, een Amerikaans kabelkanaal van de BBC, wordt de komende jaren flink uitgebouwd. In plaats van tv-series en andere programma's te verkopen aan andere tv-stations, zullen deze shows vaker alleen worden uitgebracht op het eigen kanaal. Het verlies van inkomsten van de verkoop van de uitzendrechten wil BBC America compenseren met extra reclameinkomsten.

Volgende week lanceert de BBC een vernieuwde nieuws- en sportwebsite waarbij de nadruk ligt op embedded video in plaats van dat er een aparte mediaspeler opent. Gebruikers kunnen de filmpjes net zoals bij Youtube ook delen op blogs en sociale netwerksites.

Half april lanceert uitgever Take-Two de website Social Club, waarop de activiteiten van spelers gevolgd worden. Grand Theft Auto IV wordt de eerste game die van de site gebruik zal maken.

De site houdt de verrichtingen van spelers bij als zij hun Xbox Live Gamertag of PlayStation Network ID opgegeven. Op de Social Club zijn niet alleen de bekende multiplayer-leaderboards te zien, maar zullen ook de verrichtingen van spelers in de singleplayercampagne te volgen zijn. Zo zal op de website de LCPD Police Blotter te zien zijn, waarmee alle criminele handelingen op een kaart te volgen zijn, en er zijn statistieken te zien van de wapens die het meest gebruikt worden. Daarnaast is er de Liberty City Marathon, waarbij niet alleen bijgehouden wordt hoeveel mijlen gelopen, gereden en gezwommen worden, maar ook hoeveel kogels er zijn afgevuurd.

Via het volgsysteem van Social Club zijn ook prijzen te winnen. Zo krijgen de eerste tien spelers die het spel volledig uitspelen de sleutel van Liberty City. Ook de eerste spelers die de verhaallijn volledig gevolgd hebben, worden onderscheiden. De website zal ook voor andere games van Rockstar gebruikt worden.

Daarnaast heeft uitgever Take-Two een overeenkomst gesloten met Amazon, waardoor spelers de songs die in het spel te horen zijn, bij deze webshop kunnen kopen. Op het moment dat een song in het spel wordt afgespeeld, kunnen spelers hun virtuele telefoon gebruiken om een bepaald nummer te bellen. Vervolgens ontvangt de speler via de Social Club-website een e-mail met daarin een link naar de betreffende song in de catalogus van Amazon. De songs zijn voor 99 dollarcent te koop en zullen niet met drm beveiligd zijn. De soundtrack van Grand Theft Auto IV bestaat uit ruim 150 songs. Het gaat voornamelijk om bestaande nummers, hoewel artiesten als rapper Nas en rockgroep Greenskeepers nieuwe nummers speciaal voor het spel opnamen. De muziekdienst is voorlopig alleen beschikbaar in de VS, maar Take-Two wil een dergelijke service ook in Europa aanbieden.

Het is Tomas Rokicki gelukt om een stap dichterbij 'God's Number' te komen: hij heeft een manier gevonden om de Rubik-kubus altijd in 25 stappen op te lossen. Het oude record stond op 26 slagen.

Halverwege augustus vorig jaar wisten twee studenten van de universiteit in Boston een methode te ontwikkelen om de Rubik-kubus in maximaal 26 slagen op te lossen, ongeacht de beginstand. Wiskundige Tomas Rokicki heeft hun record echter aangescherpt met een verlaging van het maximumaantal slagen naar 25. Het minimumaantal stappen dat nodig is om elke verhusselde Rubik-kubus op te lossen, ook wel bekend als 'God's Number', zou volgens wetenschappers tussen de 20 en 25 liggen.

Rokicki heeft zijn record bewerkstelligd door alle mogelijke configuraties van de kubus in te delen in twee miljard verzamelingen, die ieder weer uit twintig miljard elementen bestaan. Een groot aantal verzamelingen kon dankzij symmetrie genegeerd worden, waardoor het totaal aantal mogelijke posities gereduceerd werd. Door oplossingen voor de overgebleven verzamelingen met zestien miljoen posities per seconde door te rekenen, kostte het de gebruikte computer een kleine 63 dagen om alle mogelijke oplossingen te beschouwen. Terwijl de onderzoekers uit Boston van een supercomputer gebruikmaakten, heeft Rokicki het rekenwerk weten te klaren met een workstation met 8GB aan geheugen en een Intel Core 2 Quad Q6600, die op 1.6GHz geklokt was. Wat de gedachte achter het onderklokken van de Q6600 is, is niet bekend.

Het Amerikaanse tv-station CBS heeft donderdag een online hd-speler op zijn site geplaatst die streaming beelden op 480p kan afspelen. Een 720p- en een 1080p-versie volgen binnenkort, claimt het bedrijf.

CBS Broadcasting Inc. heeft de speler op zijn 'Labs'-site voor hd-video gezet, samen met enkele hd-video's van onder andere Jericho, CSI en Dexter. Deze zijn momenteel alleen in een H.264-versie met 480p-resolutie te bekijken, maar ondersteuning voor 720p en 1080p is onderweg, schrijft Techcrunch. De beelden worden geserveerd via Flash Player 9, die na een update in augustus vorig jaar H.264-video ondersteunt. Met het streamen van beelden op 480p en hogere resoluties is CBS niet de eerste. Onder andere de concurrerende videosite Hulu van NBC Universal en News Corp. hebben enkele 480p-clips online staan. Hulu biedt ook een paar video's op 720p-resolutie aan, maar deze worden niet via een streaming-mediaserver, maar als progressive download aangeboden.

Eric Feng, de cto van Hulu, stelt vraagtekens bij de haalbaarheid en het praktische nut van het streamen van beelden op 720p, laat staan op de volledige hd-resolutie van 1920 bij 1080 beeldpunten, zoals CBS van plan is te gaan doen. Volgens Feng bedraagt de gemiddelde downloadsnelheid van een Amerikaanse breedbandverbinding 1,9Mbit/s en neemt het streamen van 720p-beelden 2,5Mbit/s in beslag. "Als CBS probeert op 720p te streamen krijgen ze met buffering-problemen te maken", voorspelt Feng. Hulu is dan ook niet van plan om op 1080p te gaan uitzenden, niet alleen vanwege de bandbreedte die daar voor nodig is, maar ook vanwege de systeemeisen voor de consument.

Intel gaat zich nadrukkelijker profileren op de markt voor solid state drives, zo heeft het bedrijf laten weten. De minder aantrekkelijke markt voor nor-flashgeheugen wordt ondertussen via de achterdeur verlaten.

"Jullie zullen ons vanaf het midden van het jaar agressiever op de markt voor solid state drives zien bewegen", vertelde Intel-ceo Paul Otellini aan journalisten. Zijn bedrijf zal in 2008 een 1,8"- en een 2,5"-ssd met opslagcapaciteiten van respectievelijk 80GB en 160GB uitbrengen. Intel deed een jaar geleden zijn eerste voorzichtige stappen op ssd-gebied met de introductie van 1GB- en 2GB-modellen. Het bedrijf nam in het laatste kwartaal van 2007 nog maar 3,6 procent van de nand-flashmarkt voor zijn rekening, maar hoopt dat dit aandeel in 2008 dankzij een agressieve reclamecampagne snel zal toenemen.

Tegelijkertijd staat Intel op het punt de markt voor nor-flash te verlaten, zodat het zich beter op zijn nand-activiteiten kan richten. De verwachting is dat de fabrikant maandag zal aankondigen dat het zijn nor-flashdivisie afstoot. Intel en STMicroelectronics willen, ondanks problemen met de financiering, hun nor-producten samen onderbrengen in het bedrijf Numonyx.

Nor-flash is vanwege zijn hoge leessnelheid beter geschikt voor bijvoorbeeld het huisvesten van firmware dan voor opslag. De markt voor deze geheugenchips is al jaren redelijk stabiel, terwijl de verkopen van nand-chips, die in ssd's gebruikt worden, een flinke stijging laten zien. Analisten juichen de strategie van Intel dan ook toe, al kunnen de dalende prijzen van flash-geheugen en een tegenvallende marktadoptie van ssd's nog roet in het eten gooien, schrijft Investors Business Daily.

Mozilla heeft laten weten dat versie 3 van de browser Firefox in juni zal verschijnen. De definitieve versie zal in mei vooraf worden gegaan door de eerste release candidate.

Tijdens een bijeenkomst met een groep bloggers maakte Mozilla bij monde van ceo John Lilly bekend dat Firefox 3 in juni wordt uitgebracht. Hoofdontwikkelaar Mike Schroepfer liet weten dat de eerste release candidate begin mei uitgegeven zal worden, zodat ontwikkelaars van extensies voor de browser voldoende tijd hebben om hun uitbreidingen met de nieuwste Firefox-versie te laten samenwerken. De vijfde en laatste bèta zal voor het grote publiek in de eerste week van april beschikbaar worden gemaakt.

De nieuwste versie van Firefox is gebaseerd op versie 1.9 van render-engine Gecko. Firefox 3 moet dankzij de engine niet alleen veiliger, makkelijker en 'persoonlijker' worden, ook de snelheid is dankzij verbeteringen in de Javascript-engine verhoogd. Dat laatste is vooral te merken aan webapplicaties als Gmail en performancetesten als de Sunspider-test: vergeleken met Firefox 2 presteert de vierde bèta van Firefox 3 al duidelijk beter. Ook een van de grootste problemen van vrijwel alle Fixefox-versies tot nu toe, de grote honger naar werkgeheugen, wordt met versie 3 aangepakt.

Uit een onderzoek, dat is uitgevoerd in opdracht van de Britse overheid, volgt dat het beoordelingssysteem voor games op de schop moet. De Britse regering heeft aangegeven van plan te zijn om de aanbevelingen op te volgen.

Het onderzoeksrapport, dat werd opgesteld onder leiding van psychologe Tanya Byron, stelt dat de beoordeling van spellen voor zowel ouders als kinderen te onduidelijk is. Volgens Byron krijgen te weinig games een beoordeling van de British Board of Film Classification: momenteel worden alleen spellen waarin seks of extreem geweld zit, naar de Bbfc gestuurd. Volgens Byron moeten alle games die een rating van 12 jaar en ouder meekrijgen, ook door de Bbfc beoordeeld worden, meldt de BBC.

De beoordeling van de Bbfc is volgens Byron nodig, omdat de standaardkeuring van de Pegi in opdracht van de industrie wordt uitgevoerd. De onafhankelijke Bbfc zou ouders en kinderen beter kunnen beschermen. In de ideale situatie krijgt elke game een prominente Bbfc-rating op de hoes, met achterop nog de aanbeveling van de Pegi. Bovendien zouden winkels de aangegeven leeftijdskeuring strikt moeten handhaven: het winkelpersoneel zou de verkoop aan kinderen onder de aangegeven leeftijd moeten weigeren.

Als Byrons plannen worden doorgevoerd, wordt de Bbfc flink zwaarder belast, wat ten koste kan gaan van de zorgvuldigheid waarmee de spellen beoordeeld worden. Handelsorganisatie Tiga, die de belangen van game-ontwikkelaars in Europa behartigt, is bang dat het beoordelen van games een langzaam en duur proces wordt. De Entertainment and Leisure Software Publishing Association, die onder andere verkoopcijfers van games bijhoudt, maakt zich ook zorgen. Elspa-directeur Paul Jackson vraagt zich af of de Bbfc wel de juiste instantie is om de rol op zich te nemen. De Bbfc beoordeelt momenteel nog geen digitaal gedistribueerde games en juist die markt groeit volgens Jackson in populariteit, schrijft Gamesindustry.biz.

Hoewel de beoogde wijzigingen alleen betrekking hebben op het Verenigd Koninkrijk, zouden de gevolgen ook in de Benelux merkbaar kunnen worden. Zo werd de Europese release van Manhunt onlangs uitgesteld omdat er in het Verenigd Koninkrijk nog geen goedkeuring verleend was. Als de Britse keuring meer tijd gaat kosten, zou dat kunnen betekenen dat games ook in de Benelux met vertraging worden uitgebracht.

Het rapport van Byron beperkt zich overigens niet tot games. Volgens de psychologe moeten er ook maatregelen genomen worden om kinderen te beschermen tegen schadelijke content op het internet. Alle pc's voor thuisgebruik zouden om die reden standaard voorzien moeten zijn van software waarmee ouders controle krijgen over het surfgedrag van hun kinderen. Met name websites waar gebruikers eigen content kunnen uploaden, zouden bovendien zelf ook verantwoordelijkheid moeten nemen. Om een en ander in de gaten te houden moet volgens Byron een overheidsorgaan worden opgericht, dat de veiligheid van kinderen op het internet moet waarborgen.

Asus vindt de claim dat de nieuwe drivers voor zijn Xonar-geluidskaarten Eax 5 ondersteunen, wel degelijk hout snijden. Creative had Asus beschuldigd van misleiding van de consument.

Volgens Creative doen de nieuwe Asus Xonar-geluidskaarten zich na een recente driverupdate voor als Eax 5-geluidskaarten, terwijl niet alle effecten van deze standaard ondersteund worden. Asus geeft in een reactie toe dat zijn implementatie van Eax 5 'geen exacte reproductie' is, maar zegt dat de nieuwe driver het wel mogelijk maakt om in games met Eax 5-ondersteuning geluidseffecten weer te geven die 'vergelijkbaar' zijn met het geluid van de Creative-kaarten. De hardwareoplossing van de X-Fi-geluidskaarten van Creative is beter, erkent Asus, maar het snelheidsverschil tussen de dsp's van Asus en de softwarematige oplossing die Asus voor zijn geluidskaarten gekozen heeft, zal door snellere processors steeds kleiner worden.

Asus' gewraakte 2.0-driver voor de Xonar-kaarten maakt het mogelijk om in games Eax 5-ondersteuning aan te vinken. Ook worden api-aanroepen voor Directsound3d- en Eax-hardware automatisch doorgestuurd naar de DS3D GX-geluidsengine. De driver maakt onder Vista 128-kanaals geluid mogelijk en voor games die geen ondersteuning voor de Openal-api hebben, komen 3d-geluid en Eax-effecten met de nieuwe software toch binnen bereik. Asus laat ook niet na om te melden dat hun driverupgrade gratis is, terwijl voor de Alchemy-oplossing van Creative een kleine tien dollar betaald moet worden.

Nintendo Benelux heeft een advocatenkantoor in de arm genomen om het modden van de Wii en de verkoop van flashkaarten voor de DS te stoppen. De eerste winkels zijn al onder de druk gezwicht.

Advocatenkantoor Lovells heeft deze week namens Nintendo Benelux brieven verstuurd aan meer dan twintig winkels die modchips voor de Wii verkopen en inbouwen, en die flashkaarten met software voor DS verkopen. In de brief worden de bedrijven gemaand hun activiteiten ogenblikkelijk te staken. Nintendo verzamelt momenteel nieuwe adressen voor een tweede ronde dreigbrieven, zo heeft Frank Rittinghaus van Nintendo aan Tweakers.net laten weten. De actie lijkt effect te sorteren; Ombouwlimburg.nl en Modmybox.nl hebben al via hun websites laten weten dat ze gehoor aan de oproep geven.

De vraag is op welke gronden Nintendo de modwinkels aanpakt. Win Yan Lam, die namens advocatenkantoor Lovells de brief verstuurd heeft, stelde tegenover Tweakers.net dat het ombouwen van een Wii illegaal is en bovendien dat het strafbaar is om producten aan te bieden die dat mogelijk maken. Bij de DS is echter geen sprake van ombouwen: daar volstaat het om een flashkaart met software in het apparaat te stoppen. Lovells hanteert daarom bij het aanpakken van de verkoop van flashkaarten een andere aanpak. Om te beginnen zou het gebruik van de merknaam Nintendo door de verkopers in strijd met het merkenrecht zijn, maar ook zonder deze referentie zou de verkoop van zulke kaarten illegaal zijn: de flashkaarten mogen volgens de advocate niet dezelfde vorm hebben als de cartridges van Nintendo. Win Yan Lam wilde niet onthullen welke maatregelen volgen als een winkel geen gehoor aan de oproep geeft.

Het is niet de eerste keer dat een consolefabrikant het ombouwen van zijn producten aanpakt. In 2007 hield Nintendo in Duitsland een vergelijkbare actie en ook toen gaven winkels gehoor aan de oproep. Ook Sony en Microsoft hebben in het verleden opgetreden tegen het modden van hun consoles.

Update: Advocatenkantoor Lovells heeft inmiddels gereageerd op dit artikel en wil benadrukken dat "de verkoop van modchips voor de Wii inbreuk op de auteursrechten van Nintendo oplevert, omdat modchips bestemd zijn voor het omzeilen van technische voorzieningen ter bescherming van auteursrechtelijk beschermde werken. Het ombouwen van de Wii en de verkoop van flashkaarten voor de DS vormen daarom auteursrechtinbreuk", aldus advocaat Lam.

Codeweavers heeft een speciale gamesversie van Wine ontwikkeld. Het bedrijf, dat gespecialiseerd is in commerciële implementaties van Wine, heeft een gratis testversie van de software beschikbaar gemaakt.

Onder de naam Crossover Games heeft Codeweavers een betaalde Wine-variant gepubliceerd die voor games is geoptimaliseerd. De software maakt gebruik van de nieuwste versie van Wine, waarbij Codeweavers aangeeft dat stabiliteit niet het belangrijkste streven is. Naast transparantie belooft Codeweavers betere prestaties dan die zijn andere producten voor games bieden. De lijst ondersteunde games telt bijna honderd titels, vooral op het gebied van online multiplayer-games als World of Warcraft en shooters als Counter Strike. De eerste versie van Crossover Games wordt met volgnummer 7.0 vrijgegeven.

Crossover Games draait op Linux en op Macs die van een Intel-chip voorzien zijn. Van de Mac vraagt Crossover Games 120MB ruimte op de harde schijf; het pakket draait onder zowel de Tiger- als de Leopard-versie van OS X. Onder Linux is de commerciële Wine-variant getest op Ubuntu 7.10 en Debian Etch. Codeweavers gaat ervan uit dat hun software op meer distributies draait, maar waarschuwt wel alvast voor problemen met Gentoo. De testversie, die gedownload kan worden in ruil voor het achterlaten van een e-mailadres, functioneert slechts zeven dagen, en herinnert de gebruiker er gedurende die tijd aan dat het een testversie betreft. Een volledige versie van Crossover Games, inclusief twaalf maanden technische ondersteuning, kost 37 euro. Volgens Codeweavers is voor het gebruik van Crossover Games geen Windows-licentie nodig.

De beheerders van Torrentspy hebben definitief de stekker uit hun populaire torrentsite getrokken. Volgens een donderdag gepubliceerde verklaring willen ze zo de privacy van hun gebruikers beschermen.

Het team achter Torrentspy heeft een verklaring op de site gezet: "We hebben uit eigen beweging, en niet vanwege een gerechtelijk bevel of een overeenkomst, besloten om de TorrentSpy.com-zoekmachine op te heffen en dus zijn we vanaf 24 maart 2008 permanent en wereldwijd gesloten." Volgens de beheerders eiste de rechtbank dat ze in strijd met hun privacy-beleid, eerdere uitspraken en het internationale recht moesten handelen, en zouden ze hun gebruikers het beste beschermen door te stoppen.

Torrentspy voerde sinds het begin van 2006 een juridische strijd met de Mpaa. De nu verschenen verklaring verwijst naar een uitspraak in deze zaak van een Californische rechter, die medio vorig jaar besloot dat er uitgebreide logbestanden over de bezoekersactiviteiten moesten worden bijgehouden. Daarop werd besloten Amerikaanse bezoekers te weren, maar behalve een dramatische daling van bezoekers had dit geen effect: de rechter vonniste in december in het voordeel van de Mpaa, omdat Torrentspy met bewijsmateriaal zou hebben geknoeid zodat zijn gebruikers niet te traceren waren. Eind 2006 behoorde de indexeringssite met meer dan een miljoen gebruikers tot de populairste torrentsites ter wereld.

AMD heeft donderdag de langverwachte Phenom-cpu's met B3-stepping geïntroduceerd. De nieuwe generatie is een flinke stap voorwaarts, maar Intel blijft met de prestatiescepter zwaaien terwijl AMD het van lage prijzen moet hebben.

Naast de diverse triplecore-cpu's en een 65W-quadcore heeft AMD nog vier nieuwe Phenom X4-processors geïntroduceerd. De kloksnelheden variëren van 2,2GHz voor de X4 9550 tot 2,5GHz voor de X4 9850. Dankzij de hogere kloksnelheden en het oplossen van de TLB-bug zijn de prestaties van de Phenom-familie een stap de goede kant opgegaan. Desondanks kan het 2,5GHz-topmodel Intels Core 2 Quad Q6600 in de meeste benchmarks net niet bijhouden.

De Phenom X4 9850 heeft echter een adviesprijs van 235 dollar en is daarmee goedkoper dan de 280 dollar kostende Q6600. De meeste reviewers concluderen dan ook dat AMD eindelijk weer een echt alternatief voor een Intel-cpu in het assortiment heeft zitten. Overtuigend is het aanbod echter niet en de bovenkant van de markt blijft voorlopig stevig in handen van Intel.

Overigens moet opgemerkt worden dat de Phenom X4 9850 op moment van schrijven voor praktisch hetzelfde bedrag in de Tweakers.net Pricewatch staat genoteerd als de Core 2 Quad Q6600. Voor beide cpu's moet minimaal 182 euro neergeteld worden, waardoor AMD een zwakkere concurrentiepositie op de Europese markt lijkt te hebben.

Reviews:

• AnandTech
  
• PC Perspective
  
• Legit Reviews
  
• The Tech Report
  
• Hot Hardware