De kracht van het merk 'Microsoft' is tanende, zo meent onderzoeksbureau Corebrand. De afgelopen vier jaar zou het vertrouwen in en het aanzien van de softwaregigant onder Amerikaanse zakenlieden sterk zijn afgenomen.
Corebrand trekt deze conclusies naar aanleiding van zijn jaarlijkse marktonderzoek naar de kracht van merknamen, schrijft InfoWorld. Daarbij worden twaalfduizend Amerikaanse ondernemers ondervraagd. Microsoft is in de lijst van Amerika's sterkste merknamen gedaald van de twaalfde plaats in 2004 naar nummer 59 in 2007. In 1996 was de softwaregigant nog de onbetwiste nummer een. In de categorie 'computers, toebehoren en software' heeft Microsoft na lijstaanvoerder IBM nog altijd de tweede positie in handen, vlak voor Toshiba. Als de huidige trend zich echter voortzet, dan steekt Toshiba mogelijk volgend jaar al Microsoft voorbij.
De meetmethode van Corebrand bestaat uit vier elementen. Allereerst wordt de bekendheid van een merk gepeild. Als deze groot genoeg is, dan meet de marktonderzoeker drie specifiekere criteria: de reputatie, de kwaliteiten van de bedrijfsleiding en de mogelijkheden voor investeerders. Hoewel de merknaam Microsoft nog staat als een huis, laat de softwaregigant volgens Corebrand de afgelopen vier jaar een 'consistent en verontrustend' verval zien in de waardering die het in het Amerikaanse zakenleven geniet. Corebrand wijst daarbij naar de geschiedenis van IBM. Dit merk liet in de jaren negentig een nog sneller verval zien en het bedrijf zou er uiteindelijk tien jaar over hebben gedaan om de opgelopen schade te herstellen.
Corebrand durft echter niet aan te geven waarom het merk Microsoft aan kracht heeft ingeboet, omdat bij de onderzochte ondernemers niet naar een motivatie werd gevraagd. Wel hint het bedrijf naar een mogelijk onduidelijke toekomst voor de softwaregigant, nu Microsoft zijn heil niet uitsluitend meer zoekt in de ontwikkeling en verkoop van software. Ook zou de lauwe ontvangst van Windows Vista een rol kunnen spelen. De merknaam van Corebrand zelf is overigens niet in de top-honderd terug te vinden.