Anderhalf jaar geleden maakten de Nederlandse autoriteiten een einde aan de twee websites Shareconnector.com en Releases4u.com. Er zijn toen door heel het land acht mensen opgepakt en aankomende vrijdag worden er vier van hen samen met het hostingbedrijf The MindLab Hosting voorgeleid. Beide websites hadden duizenden ed2k-links naar de illegale bestanden, waaronder films, muziek en games die nog niet in de Nederlandse winkels verkrijgbaar waren. Tijdens de invallen werden verschillende computers en servers in beslag genomen, waar overigens weinig tot geen illegaal materiaal op is aangetroffen. De verdachten claimen dan ook niets misdaan te hebben. Met het oog daarop besloot Releases4u een half jaar geleden onder een Amerikaans hostingbedrijf zijn diensten weer aan te bieden. Twee maanden later stak de Amerikaanse overheid daar een stokje voor.

Opvallend in de zaak tussen de Nederlandse overheid en de twee websites is dat Justitie de mannen wil vervolgen als leden van een criminele organisatie. Dit houdt in dat hen een gevangenisstraf van maximaal zes jaar boven het hoofd hangt, als aanvulling op de vier jaar cel en boete die op beroepsmatige auteursrechtinbreuk staat. Hierdoor wordt de rechtzaak naar een nieuw niveau getild en moeten de verdachten voor de strafrechter verschijnen. Normaal gesproken worden auteursrechtschendingen tussen de verdachte en gedupeerde uitgevochten voor een civiele rechter. Dit is voor het eerst dat het Openbaar Ministerie (OM) zo hoog inzet op een proces waarvan het nog maar de vraag is of de gepleegde feiten daadwerkelijk strafbaar zijn, aldus de verdediging. Advocaat J. Hengeveld, adviseur van Shareconnector.com, vindt dat het om een proefproces voor Justitie lijkt te gaan. ‘Het aanbieden van dit soort links naar illegale bestanden is niet strafbaar.’

De drie advocaten van de verdediging denken dat het OM zich heeft laten misleiden door stichting Brein. R. Maanicus, advocaat van Releases4u, meent dat Justitie het onderzoek dat de stichting had ondernomen niet objectief heeft beoordeeld en wil de betrokken mensen graag als getuigen oproepen. C. Spreksel, de rechtbijstandverlener van The MindLab Hosting, vindt dat het OM zich voor het karretje van Brein heeft laten spannen en zijn verantwoordelijkheid niet heeft genomen in deze zaak. Wat Brein betreft is deze hele kwestie een besloten zaak. Directeur T. Kuik stelt dat de verdachten absoluut schuldig zijn: 'Het is een misdrijf. Punt.' Eerder deze maand hebben de andere verdachten die betrokken waren bij Releases4u al een schikkingsbod van 1250 euro aangeboden gekregen. Ze hebben nog tot 23 juni om hierop in te gaan.

Microsoft probeert door de lancering van Windows Live Messenger de miljoenen instant messenger-gebruikers voor zich te winnen, maar Yahoo countert met een interessante mededeling omtrent zijn Yahoo Messenger. Vandaag is namelijk bekend geworden dat de release van versie 8.0 van de populaire keuvelsoftware vergezeld wordt door het verschijnen van een software developement kit. Hiermee kan het programma op verschillende manieren naar persoonlijke voorkeur aangepast worden door het ontwikkelen van plugins.

De plugins die men zelf kan maken zijn opgedeeld in twee categorieën, te weten Conversation Plugins en Personal Plugins. Deze kunnen worden ontwikkeld in zowel JavaScript als Flash. De zogenaamde Conversation Plugins kunnen enkel in een actief gesprek worden aangehaald en hebben alleen invloed op de betreffende conversatie. Hierbij kan men denken aan het ophalen van een landkaart en bepaalde coördinaten om die met elkaar te bespreken. Personal Plugins bieden de mogelijkheid om de client van Yahoo Messenger direct te beïnvloeden met bijvoorbeeld nieuwscontent van Yahoo-diensten. Yahoo voorziet zelf al in een aantal voorgebakken plugins. Zoals verwacht mocht worden, is het voor de gebruiker door middel van deze plugins makkelijker geworden om de diensten van de Yahoo-partners eBay en Amazon te gebruiken via Messenger.

Volgens Eurostat, het statistiekbureau van de Europese Unie, kan 37 procent van de inwoners van deze landenorganisatie als digibeet bestempeld worden. De cijfers zijn verzameld in 2005 onder 181.703 Europeanen tussen de 16 en 74 jaar. Niet geheel verrassend bleken vrouwen, ouderen, werklozen en mensen met een lage opleiding slechter te scoren dan mannen, mensen met een baan en hoger opgeleiden. Scandinaviërs scoorden veruit het beste op het gebied van computerkennis, maar ook Duitsland en Engeland wisten lage cijfers neer te zetten wat betreft het aantal computeronkundigen. In landen als Italië, Griekenland, Hongarije, Cyprus en Portugal bleek dat meer dan de helft van de bevolking als digibeet kan worden gezien. Niettemin gaven in die landen veel respondenten ook aan niet over een computer te beschikken. Over de prestaties van de Nederlanders en Belgen zijn geen cijfers bekendgemaakt.

Deelnemers aan de enquête dienden voor zes computertaken aan te geven of ze deze konden uitvoeren. Het betrof hierbij het opstarten van een programma met de muis, het kopiëren of verplaatsen van een bestand of folder, het knippen en plakken van informatie, het uitvoeren van eenvoudige berekeningen in een spreadsheet, het comprimeren van bestanden en het schrijven van een computerprogramma door middel van een specifieke programmeertaal. De classificatie van digibeet werd verleend aan mensen die geen enkele taak konden uitvoeren. Een of twee uitvoerbare taken leverde het stempel lage computervaardigheid op, terwijl drie en vier vervulbare activiteiten een gemiddelde score als uitslag gaf. Mensen die aangaven vijf of alle handelingen te kunnen uitvoeren, werden ingedeeld in de groep met hoge computervaardigheid.

Tijdens TechEd 2006 heeft Ward Ralston, technical program manager bij Microsoft, bekendgemaakt dat Windows Longhorn, de servervariant van Windows Vista, zal beschikken over een nieuwe versie van Terminal Services. Het voornaamste verschil ten opzichte van eerdere releases van de software is dat de rendering van de grafische user interface voortaan op de client gedaan zal worden, waar dat - evenals de verwerking van muis- en toetsenbordinvoer - in oudere versies van de software nog volledig op de server werd afgehandeld. De server zal zich in Longhorn alleen nog bezighouden met het verwerken van alle niet-zichtbare processen om de software goed te laten werken. Het zal daardoor voor de gebruiker lijken alsof de software gewoon vanaf de eigen computer gedraaid wordt, aangezien programmatuur hierdoor ook de look-and-feel van het clientplatform kan aannemen.

Om de Terminal Services-functionaliteit in Windows Longhorn te beheren, is een snap-in ontwikkeld voor de Microsoft Management Console. Via deze applicatie kan eenvoudig geïnventariseerd worden welke programma's aanwezig zijn op de server en op wat voor manier ze kunnen worden aangeboden aan de clientsoftware. Gebruikers van Terminal Services kunnen via een overzichtspagina de te starten programma's selecteren. Hierna wordt een rdp-bestand gedownload en een msi-installatiebestand gestart, zodat de minimaal vereiste bestanden om het gewenste programma te draaien geïnstalleerd worden. Op dit moment is Microsoft nog bezig met het ontwikkelen van de functionaliteit om via Terminal Services Windows-programma's ook via het internet te kunnen gebruiken; Internet Explorer 7 is hiervoor vereist, waardoor cross-platformapplicaties helaas niet dichterbij zijn gekomen.

Twee virtuele machines: in de bovenste draait Word 2007 via Terminal Services en in de achterliggende draait Windows Longhorn die alle achterliggende processen voor Terminal Services afhandelt

Het communicatieonderdeel van C2000, het digitale privé-radionetwerk dat in Nederland sinds kort gebruikt wordt voor de onderlinge communicatie tussen politie, brandweer, ambulance en Koninklijke Marechaussee, blijkt makkelijker af te luisteren dan oorspronkelijk gedacht werd. Het netwerk maakt namelijk gebruik van het Tetra-protocol, en Duitse veiligheidsexperts hebben inmiddels een manier gevonden om gesprekken die via dit protocol verstuurd worden af te luisteren. Veel moeite moest daarvoor niet gedaan worden: een eenvoudige scanner, een laptop en de nodige audiosoftware blijken voldoende om het Tetra-signaal terug te brengen naar de juiste frequentie. Vervolgens kan de decodeersoftware het digitale signaal omzetten naar een luisterbare variant en de scanner aansturen om tussen kanalen te schakelen. Het is daarom slechts een kwestie van tijd voordat de eerste Tetra-scanners op de markt verschijnen.

Gebruikers van C2000 hoeven niet direct bang te zijn voor luistervinken, aangezien er in Nederland bovenop het Tetra-protocol nog een encryptielaag is geplaatst. Voor er meegeluisterd kan worden, moet eerst het zogenaamde TEA2-protocol gekraakt worden. Dat neemt niet weg dat in landen waar deze beveiligingslaag afwezig is, meeluisteren relatief eenvoudig is. Onder meer Duitsland, België en Vaticaanstad maken gebruik van encryptieloze Tetra-netwerken, waar meestal voor gekozen is omdat de beveiliging problemen gaf bij het laten communiceren van verschillende merken zendapparatuur. Ook in het grensgebied tussen Nederland, België en Duitsland kunnen geïntereseerden hun oor te luister leggen bij de hulpdiensten, aangezien tijdens de communicatie met de buurlanden het TEA2-protocol uitgeschakeld wordt. Daarnaast maken diverse partijen in Nederland gebruik van een encryptieloze implementatie van het Tetra-protocol, MCCN genaamd, waaronder de Rotterdamse havenbedrijven en enkele particuliere netwerken.

Het lijkt erop dat Microsoft bezig is met het onderbrengen van natuurkundige bewerkingen in zijn DirectX-API, want de softwaregigant zoekt namelijk een programmeur voor zijn Direct Physics-team. Dit team werkt nauw samen met het Direct3D-team en heeft als taak om een nieuwe manier te bedenken om de natuurkundige algoritmen, om bijvoorbeeld botsingen te detecteren (physics), van een spel uit te voeren. Het lijkt erop dat Microsoft van plan is om deze taken door de grafische processor te laten uitvoeren. Kandidaten moeten namelijk op de hoogte zijn van de verschillende architecturen van gpu's en de programmeertaal die door de shaders van een gpu wordt gebruikt, waaronder de High Level Shader Language (HLSL), moet goed worden beheerst. Ervaring met het programmeren van spellen en bestaande physics-engines zoals die van Havoc, Ageia, MathEngine, Meqon of ODE is niet vereist, maar wordt wel op prijs gesteld. Het lijkt er dus op dat het gerucht dat Microsoft bezig zou zijn met een eigen physics-API in DirectX waar is. Het is echter niet duidelijk of de API universeel wordt en naast grafische kaarten ook overweg kan met speciale physics-processors van bijvoorbeeld Ageia.

De Amerikaanse rapper Curtis James '50 Cent' Jackson III zit om de onderhandelingstafel met Steve '1 Dollar' Jobs, om te praten over het opzetten van een lijn betaalbare Apple-computers. De computerlijn zou moeten mikken op 'de bewoners van de Amerikaanse binnensteden', zoals All HipHop het politiek correct omschrijft. Het is niet duidelijk of het om notebooks of desktopsystemen gaat. Wat de naam van het label moet worden is ook niet bekend, maar Jacksons artiestennaam lijkt hiervoor niet het handigst - al was het maar om te voorkomen dat de beoogde kopers de Apple Store-houder met lawsuits dreigen om het ding toch maar te leveren voor de 'duidelijk erop vermelde prijs'.

'Ik ben erin gestapt voor het geld, niet voor de muziek', motiveert 50 Cent zijn aanwezigheid in de rapscene. Volgens het zakenblad Forbes heeft de rapper wel wat meer verdiend dan twee kwartjes; de platenverkoop, twee kledinglabels, een sportschoenenmerk en een videospel hebben circa 41 miljoen dollar in het laatje gebracht. Daarmee neemt hij de achtste positie in van Forbes' top tien van veelverdienende entertainers. De rapper zegt nu bezig te zijn met het oprichten van een stichting, waarvan het de bedoeling is dat deze een lang leven beschoren is: 'want roem kan net zo snel verdwijnen als dat ze gekomen is, of afbrokkelen vanwege deze lifestyle en het smijten met geld.'

Apples belang bij een eventuele deal kan gevonden worden in de mogelijkheid om het zogenaamde 'halo'-effect van de iPod te benutten; de populariteit van de muziekspelers in combinatie met de naam van een bekende rapartiest kan de belangstelling voor de Macs verder doen toenemen. Apple mag dan van huis uit een computerfabrikant zijn, de omzet in iPods en iTunes-muziekdownloads was de afgelopen jaren groter dan die van de Macs en software bij elkaar. Jacksons manager Chris Lighty zegt over Steve Jobs: 'Hij zet nieuwe maatstaven in de muziekbusiness; we get each other '. Ofschoon er door Apple al deals gemaakt zijn met bijvoorbeeld U2, resulterend in een zwart-met-rode iPod, is het afwachten in hoeverre Jobs een paar Macs wil pimpen.

Microsoft is het eerste grote bedrijf dat profiteert van een belangrijke patentuitspraak van het Amerikaanse hooggerechtshof. Twee maanden geleden werd de softwaregigant samen met Autodesk veroordeeld wegens schending van antipiraterijpatenten van Z4 Technologies. Hierop eistte laatstgenoemde bedrijf, bovenop de toegekende schadevergoeding van 133 miljoen dollar, dat de verkoop van Microsoft Office en Windows werd stopgezet. Dat was tot voor kort de normale gang van zaken: volgend op het oordeel dat er patenten werden geschonden hing het benadeelde bedrijf een eis tot stopzetting als een zwaard van Damocles boven het hoofd van de schendende partij, doorgaans om er hoge licentiegelden van los te peuteren. Met het verwerpen van een stopzettingseis van MercExchange tegen eBay, wegens schending van het 'Buy it Now'-patent, bracht het hooggerechtshof daar vorige maand echter verandering in aan: het hof oordeelde dat de beklaagde door mag gaan met het schenden van een patent op voorwaarde dat de patenthouder schadeloos is gesteld.

De Z4-patenten in kwestie beschrijven een techniek die Microsoft ook toepast bij de Product Activation van Office en Windows XP. Volgens de rechtbank die de stopzettingseis tegen Microsoft behandelde, vormt het doorgaan van de softwaregigant met het gebruik van deze methode echter geen bedreiging voor de mogelijkheden van Z4 om zijn technologie te exploiteren. Stopzetting van de verkoop van Microsofts producten zou volgens de rechtbank geen passende sanctie zijn, onder meer omdat Z4 zelf geen producten maakt. 'Microsoft ontwikkelt geen productactivatiesoftware die het vervolgens afzonderlijk verkoopt of anderszins verspreidt', zo stelt de rechter in de uitspraak (pdf). 'Microsoft gebruikt de schendende technologie slechts als een klein onderdeel van zijn producten, en het is onwaarschijnlijk dat er klanten zijn die Microsoft Office of Windows XP kopen vanwege de activatiefunctionaliteit', aldus de rechter.

De markt voor navigatiesystemen krijgt er met Philips een grote Nederlandse speler bij. De elektronicagigant heeft aangekondigd in september met drie navigatiesystemen te komen, waarmee het bedrijf de concurrentie aan zal gaan met de TomTom, met 50 procent de grootste marktaandeelhouder op dit gebied. Het gaat om de eerste consumentennavigatiesystemen van het bedrijf; eerder werd al de professionele Carin-serie gemaakt. Analisten verwachten dat de markt voor navigatiesystemen gedurende het resterende deel van 2006 in omvang zal verdubbelen: op dit moment zou dertien procent van de Europese automobilisten een navigatiesysteem aan boord hebben. Vanaf het najaar zullen de Philips-systemen, die 160 gram wegen en twee centimeter dik zijn, voor prijzen tussen de 400 en de 600 euro te koop zijn. In eerste instantie wordt er alleen op de Benelux, Duitsland en Frankrijk gemikt, 'om te kijken hoe het loopt', aldus een woordvoerster van het bedrijf. Die voorzichtigheid ligt niet zozeer aan de twijfel over de, zoals aangegeven, snelgroeiende markt, maar eerder aan de grote hoeveelheid (potentiële) aanbieders. HP, LG en Sony zijn andere grote concerns die navigatiesystemen aanbieden, en ook Samsung zou plannen in die richting koesteren. Toevalligerwijs heeft ook VDO Dayton, een voormalige Philips-dochter, navigatiesystemen aangekondigd, die volgens een woordvoerder geheel los staan van de Philips-systemen. De VDO-producten gaan naar verwachting tussen de 250 en de 350 euro kosten.

Vorige week meldden we bij de berichtgeving over de uitspraak tegen Zoekmp3.nl dat een van de rechters van het Amsterdamse hof een nevenfunctie bekleedt bij de 'Association Littéraire et Artistique', een organisatie die opkomt voor de bescherming van auteurs. Het Parool besloot wat dieper te graven naar deze mogelijke belangenverstrengeling en weet te melden dat de rechter in kwestie, Eleonora Mout-Bouwman, daarnaast sinds 1988 bestuurslid is van de Vereniging voor Auteursrecht. Opmerkelijk genoeg blijkt deze vereniging op hetzelfde adres gevestigd als de stichting Brein, de eisende partij in de rechtszaak tegen Zoekmp3.nl. De telefoon van de Vereniging voor Auteursrecht wordt opgenomen door Buma/Stemra, de belangenbehartiger voor componisten, muziekuitgevers en tekstschrijvers, die een van de oprichters is van de stichting Brein.

Mout-Bouwman beweert geen bestuurslid van de Vereniging voor Auteursrecht meer te zijn, hoewel ze in het handelsregister van de Kamer van Koophandel nog wel als zodanig staat vermeld. Ook de functie van bestuurslid van de overkoepelende Association Littéraire et Artistique Internationale, die ze sinds 1993 bekleedde, zou de rechter enige maanden geleden hebben neergelegd. 'Ik heb nooit een relatie gehad met Buma/Stemra of de stichting Brein. Integendeel zelfs, in mijn tijd als advocaat heb ik de stichting Reprorecht vertegenwoordigd in een zaak tegen Buma/Stemra', zo verweert Mout-Bouwman zich tegen de beschuldiging van belangenverstrengeling. 'Op zich moet het feit dat ik geïnteresseerd ben in auteursrechten, geen beletsel zijn. Juist dat ik er veel vanaf weet, is de reden dat ik lid ben van deze rechtskamer', aldus de rechter. Het is nog onduidelijk of de beschuldiging gevolgen kan hebben voor de uitspraak tegen Zoekmp3.nl, die een belangrijk precedent kan scheppen in de rechtspraak omtrent linksites.

Dat het maken en delen van videoclips populair is onder internetgebruikers, is bewezen door het succes van websites als Google Video en YouTube. Toch steken soms clips de kop op die gebruikmaken van materiaal zonder dat de auteur daarvoor zijn toestemming verleend heeft. Als het aan de webdienst Eyespot ligt is dit binnenkort verleden tijd. Het internetbedrijf moedigt artisten aan om video- en geluidsmateriaal vrij te geven voor gebruik op zijn website. Gebruikers kunnen daar naar hartelust filmpjes bewerken, samenvoegen en uploaden, zonder de noodzaak om eerst software te installeren of geld te betalen. De zelfgemaakte meesterwerken kunnen vervolgens naar mobiele telefoons worden verzonden of gepubliceerd worden op een weblog of website.

De artiesten bepalen zelf welk materiaal beschikbaar gesteld wordt aan de massa. De rapgroep The Streets heeft bijvoorbeeld drie videoclips vrijgegeven en de band Towers of London stelde fans in staat zich uit te leven op zijn nieuwe muziekvideo 'Air Guitar', en een handvol behind-the-scenesclips en muziekfragmenten. De ceo van Eyespot, Jim Kaskade, vertelt dat artiesten snel doorhadden hoe waardevol het was om hun fans te laten spelen met de muziekfragmenten en videoclips, wat enkelen bewogen om auteursrechterlijk materiaal te doneren aan Eyespot en zelfs wedstrijden ermee te organiseren. De online dienst hoopt winst te kunnen behalen met advertenties op de website, betaalde toegevoegde functionaliteit en aandelen in de verkoop van de gegenereerde content.

Hoewel sommige artiesten hun goedkeuring hebben gegeven aan de nieuwe webdienst, is het nog de vraag of het ook bij de muziekindustrie in goede aarde zal vallen. Aan het begin van deze maand liet de Amerikaanse tak van deze industrie merken niet gelukkig te zijn met het aanbieden van beschermde videoclips op soortgelijke filmsites.

Sony BMG heeft een nieuwe site met de naam Musicbox gelanceerd om de artiesten te promoten die het label onder zijn hoede heeft, waarop muziekvideo's in zijn geheel bekeken kunnen worden, evenals ander materiaal zoals interviews. De site moedigt gebruikers aan om de content via links te delen, waarbij erop vertrouwd wordt dat het rippen van de video's door het gebruik van Flash op zijn minst lastig zal zijn. Het label speelt daarmee in op de trend onder internetters om video's online te zetten en te delen, zoals dat buiten de muziekindustrie om op sites zoals YouTube en Google Video gebeurt. Omdat het aanpakken van uploaders dweilen met de kraan open blijkt te zijn heeft Sony BMG vermoedelijk gedacht: 'if you can't beat them, join them'.

Binnenkort komt het bedrijf, of beter gezegd Sony BMG's partner Brightcove van ex-Macromedia-topman Jeremy Allaire, met tools waarmee onder meer een muziekspeler op sites kan worden ingebed. Het label hoopt dat bloggers en fansites het materiaal gaan gebruiken, waarmee er ten eerste een door de muziekindustrie goedgekeurd alternatief voor videosharing ontstaat, en daarnaast externe sites als het ware reclame voor de artiestenstal van Sony BMG kunnen gaan maken. 'De media-industrie begint langzaamaan het idee te omarmen dat hun materiaal via duizenden punten geëxploiteerd kan worden', zo stelt Allaire. Bij het laden van de Musicbox-site wordt weliswaar een advertentie getoond voorafgaand aan het tonen van de standaard ingeladen video, maar de andere en de te delen video's zijn momenteel advertentievrij. Wat de toekomst wat dat betreft gaat brengen moet afgewacht worden.

De moeder van een 14-jarig Amerikaans meisje dat beweert te zijn aangerand door een vijf jaar oudere jongen heeft een schadevergoeding van niet minder dan dertig miljoen dollar geëist van MySpace.com, omdat de twee elkaar op deze profielensite hebben leren kennen. Tijdens zijn correspondentie met het Texaanse meisje loog de jongen over verschillende aspecten van zijn leven; zo verzon hij onder andere aanvoerder van een footballteam te zijn. Uiteindelijk regelde hij het telefoonnummer van - en een afspraak met - het meisje. Na een etentje en bioscoopje zou de jongen haar aangerand hebben in zijn auto, een beschuldiging waarvoor hij op 19 mei werd gearresteerd. Of het ook daadwerkelijk tot een veroordeling is gekomen is niet duidelijk.

Volgens de moeder en haar advocaten biedt de site hoe dan ook onvoldoende bescherming voor jeugdigen, terwijl het die wel belooft. Op 1 mei - enkele weken voor de traumatische 'date' - startte het bedrijf zelfs nog een nieuw offensief om kindermisbruik tegen te gaan, naar aanleiding van soortgelijke eerdere klachten. Met meer dan zeventig miljoen profielen is MySpace.com een van de grootste sites ter wereld en er worden logischerwijs dus ook een hoop louche types door aangetrokken, niet alleen met seksuele maar ook met financiële motivatie. Er zijn wel restricties ingebouwd die jonge kinderen moeten beschermen, maar volgens de aanklacht zijn die veel te makkelijk te omzeilen. De gegevens die tijdens het aanmaken van een profiel gevraagd worden - inclusief de geboortedatum - worden namelijk op geen enkele manier gecontroleerd.

De beheerders beargumenteren dat ze nooit een volledige garantie kunnen geven, dus dat het belangrijk is dat gebruikers en hun ouders zelf ook nadenken over hun veiligheid. Volgens de advocaten van de moeder is de site echter meer gericht op geld verdienen dan op het beschermen van kinderen, hoewel ze wat dat betreft misschien ook wel eens een spiegel voorgehouden zou kunnen worden.

Microsoft heeft met Windows Live Messenger de eerste van een reeks diensten onder de Live-paraplu in het wild losgelaten. De instantmessagingsoftware is de opvolger van versie 7.5 van MSN Messenger, dat wereldwijd wordt gebruikt door ongeveer 240 miljoen mensen - waarvan 5,8 miljoen in Nederland. De software bevat onder meer functionaliteit voor internetbellen, videoconferencing en het met buddies delen van bestanden. Tevens is de contactlijst geïntegreerd met MSN Spaces, dat volgende maand ook naar het Live-platform wordt overgeheveld. Daarnaast kunnen gebruikers zich op de contactlijst van hun buddies abonneren, zodat nieuwe contacten van hun vrienden ook gelijk bij henzelf met de deur in huis kunnen vallen. Met Live Messenger introduceert Microsoft eindelijk ook de mogelijkheid om berichten te sturen aan offline-contacten, een feature die ICQ-gebruikers al jaren kennen en koesteren. De lancering maakt ook een einde aan Microsofts .NET Passport, dat omgedoopt is tot Windows Live ID.

Microsoft gaat naar eigen zeggen in het komende jaar circa twintig nieuwe Live-diensten lanceren. Het bedrijf heeft 1,1 miljard dollar uitgetrokken voor de ontwikkeling en uitrol daarvan, op een totaal van 6,2 miljard dollar aan r&d-buget dat tot medio 2007 gespendeerd zal worden. Met de Windows en Office Live diensten wil de softwaregigant, door zich meer op webfunctionaliteit te richten, beter concurreren met andere grootheden als Google en Yahoo, voornamelijk op de advertentiemarkt. De concurrentiestrijd met laatstgenoemde bedrijf neemt niet weg dat Microsoft voornemens is om gebruikers van Windows Live Messenger de mogelijkheid te bieden te chatten en te bellen met gebruikers van Yahoo Messenger.

KPN-concurrenten als BBned, Tele2 en Wanadoo hebben telecomtoezichthouder Opta gevraagd proactief op te treden tegen eventuele monopolievorming van KPN op de glasvezelmarkt. KPN pompt namelijk miljarden in het omvormen van zijn netwerk tot een zogenaamde 'All-IP'-infrastructuur om triple play mogelijk te maken. Voor dat doel wil KPN glasvezel leggen vanaf de telefoon- en wijkcentrales naar de lokale verdeelkasten in de straten. De concurrentie vreest dat de wijkcentrales daarna niet meer bruikbaar zullen zijn als doorvoerpunt van hun ADSL-signaal naar de straatkasten, aangezien dit niet over glasvezel verstuurd kan worden. Het gevolg daarvan is dat de concurrentie versneld zijn huidige apparatuur moet afschrijven en moet investeren in nieuwe technologie om hun signaal alsnog bij hun klanten te krijgen. Nog erger vinden zij het idee dat zij hun eigen netwerk moeten opgeven en weer bandbreedte moeten inkopen bij KPN. Hiermee zou dezelfde situatie ontstaan als enkele jaren geleden, toen KPN het enige grote telefoonnetwerk had en dus als enige de benodigde infrastructuur tot zijn beschikking had om landelijk ADSL aan te bieden.

Alle grote telecomproviders zijn momenteel bezig met het omvormen van hun netwerk om zowel internettoegang, telefonie en digitale tv aan te kunnen bieden. Analist Lars Godell, die eerder al voorspelde dat kabelinternet niet opgewassen zou zijn tegen ADSL, stelt echter dat het wedden op één paard, IPTV, een slecht idee is. Kwade tongen beweren dat deze negatieve voorspellingen de belangrijkste reden zijn dat KPN de concurrentie wil weren. Die concurrenten vrezen nu dat Opta zal wachten tot er iets fout gaat met de normale marktwerking alvorens in te grijpen. Zelf zouden de telecombedrijven liever zien dat de Opta proactief optreedt. De vernieuwing van het KPN-netwerk is namelijk de grootste sinds het bedrijf honderd jaar geleden een nationaal kopernet aanlegde en dat kan verregaande gevolgen hebben voor de monopoliepositie van de telecomgigant. Tegen 2010 moet de volledige modernisering afgerond zijn; het project zal dan tussen de 1,5 en 2 miljard euro gekost hebben.

Update (23.05): extra informatie toegevoegd in de eerste alinea om duidelijker te maken waarom de andere ADSL-aanbieders problemen hebben met de verglazing van het telefoonnetwerk.

Onderzoekers van IBM en het Georgia Institute of Technology zijn er samen in geslaagd om transistors op een frequentie van 500GHz te laten schakelen. Hiervoor moest een chip met behulp van vloeibaar helium worden afgekoeld naar -269 graden - nog maar net boven het absolute nulpunt - want bij kamertemperatuur was 'slechts' 300 à 350GHz mogelijk. Het gaat hier helaas niet over een chip die iets nuttigs kan doen, maar een circuit dat van de grond af aan is opgebouwd om het snelheidsrecord mee te breken. Een volledige processor op deze snelheid is hiermee wellicht een klein stapje dichterbij gekomen, maar niet veel: de tijd dat de maximale kloksnelheid van een core beperkt werd door zijn transistors is allang voorbij. Andere problemen zoals vertragingen in de onderlinge verbindingen tussen de schakelaars en het stroomverbruik vormen veel belangrijkere beperkingen bij het opschalen. Miljarden transistors tegelijk maken met fatsoenlijke yields is verder ook nog heel wat anders dan één prototype in elkaar knutselen.

Het doel van het project was dan ook meer om ervaring op te doen met verschillende nieuwe technieken en ideeën dan om iets bruikbaars te bouwen: de theoretici verwachten dat met wat meer werk de 1THz gehaald kan worden, oftewel een biljoen schakelingen per seconde. Concrete toepassingen voor dit soort snelle transistors zijn in eerste instantie geen processors maar radiozenders, bijvoorbeeld voor de 60GHz-band. Het vorige record stond overigens ook op naam van IBM: in november 2002 werd de 350GHz voor de eerste keer bereikt, toen waarschijnlijk nog niet op kamertemperatuur.

Het domeinnaamdebat 2006 is afgerond en daar werd beslist dat er voorlopig geen mogelijkheid komt tot het registreren van Internationalized Domain Names, maar dat het op korte termijn wel mogelijk moet worden domeinnamen te registreren die enkel uit cijfers bestaan. De SIDN gaat hiermee onder andere haar Belgische collega DNS.be achterna, waar het al langer mogelijk is om domeinnamen als 1027.be te registreren. Binnenkort kunnen Nederlanders bijgevolg adressen als 9292.nl verwachten, maar café.nl behoort vooralsnog niet tot de mogelijkheden. Door het uitstellen van IDN, wordt het namelijk nog niet mogelijk om speciale karakters en tekens in de url op te nemen. Nummerdomeinen zullen overigens zonder beperking geregistreerd kunnen worden. In eerste instantie werd er gesproken over het uitsluiten van bepaalde combinaties als telefoonnummers en rekeningnummers, maar daar werd vanaf gezien.

Voorlopig nog geen www.fryslân.nl te registreren

Rocker Weird Al Yankovic stelt dat hij veel minder verdient aan betaalde downloads dan aan de verkoop van traditionele cd-schijfjes. Hoewel het kostenplaatje in het geval van een digitale verkoop veel kleiner is voor het platenlabel, lijkt er toch minder geld naar de artiest te kunnen gaan, aldus Weird Al. Volgens Downhillbattle betaalt Apple de platenmaatschappijen 65 dollarcent per download, al zijn er ook bronnen die gewag maken van bedragen tot 80 cent. In april werd namelijk al gerapporteerd dat de muziekgroepen The Allman Brothers Band en Cheap Trick een rechtszaak begonnen waren tegen platenmaatschappij Sony BMG. De bands waren namelijk van mening dat het label een oneerlijk groot deel van de betaalde royalties voor zichzelf hield.

Van de tachtig dollarcent die Sony BMG naar verluidt zou ontvangen van Apple als een nummer verkocht wordt, gaat er slechts 4,5 dollarcent naar The Allman Brothers. De muzikanten zijn het daarmee niet eens omdat nieuwere bands rekening kunnen houden met digitale muziek en downloads apart kunnen laten vermelden in hun contract. Bovendien zouden ze zelfs volgens hun huidige contract te weinig krijgen. Volgens Nielsen SoundScan werden sinds 2002 namelijk 538.000 nummers van The Allman Brothers gedownload, wat zou moeten resulteren in een bedrag van meer dan 24.000 dollar, maar de artiesten claimen slechts een zevende van dat bedrag ontvangen te hebben.

Tegenover die 4,5 dollarcent voor een digitale download, staat overigens een bedrag van 31 dollarcent per nummer als een authentieke cd aangeschaft wordt. Het tegen betaling downloaden van een nummer in plaats van een fysiek schijfje aan te schaffen, zou dus neerkomen op een inkomensverlies van 85 procent voor de artiest in kwestie.

Apple zou in overleg zijn met een aantal filmstudio's om hen ertoe te bewegen hun films via iTunes ter verkoop aan te bieden. Over de kwaliteit van de iTunes-films is nog niets bekend. Als alles volgens plan verloopt, zouden de onderhandeling voor het einde van dit jaar moeten zijn afgerond. Het is echter de vraag of dat gaat lukken, gezien het feit dat men het maar moeilijk eens kan worden over de prijs die betaald moet gaan worden voor films. Steve Jobs, ceo van Apple, heeft ingestoken op een bedrag van 9,99 dollar voor alle films. De filmstudio's waren daar echter niet blij mee. Zij willen een flexibeler systeem, zodat films afhankelijk van bijvoorbeeld leeftijd en populariteit van een prijs kunnen voorzien. Een vaste prijs heeft goed gewerkt voor Apple bij het ontginnen van de markten voor online muziek en televisieshows, waar respectievelijk 0,99 en 1,99 dollar betaald moet worden per audio- of videobestand.

Apple kon dergelijke vaste prijzen vragen, omdat het de eerste was die losse nummers of afleveringen aanbood. Er worden echter al jaren video's en dvd's verkocht met daarop losse films. Het bedrijf uit Cupertino loopt daarom nu tegen grenzen aan: filmstudio's willen Apple niet te veel bevoordelen, om te voorkomen dat huidige retailklanten bij hen weglopen of vergelijkbare voorwaarden bedingen; iets wat veel geld zou kunnen kosten. Volgens insiders zou Apple deze argumenten ter harte hebben genomen en inmiddels neigen naar een systeem met flexibele prijzen variërend van 9,99 tot 19,99 dollar. Het mediabedrijf zou daarmee overigens niet de eerste zijn op de markt voor online video, onder meer Movielink, CinemaNow en Amazon verkopen al films of gaan dit binnenkort doen. Apple is echter interessant voor de studio's vanwege de wijdverbreide aanwezigheid van iTunes.

De Madagascar-dieren, binnenkort ook te bekijken via iTunes?