Ome Tom heeft de MSI Mega 180-barebone aan de tand gevoeld. 'Mega' is in feite een afkorting en betekent MSI Entertainment Gaming Appliance, wat het doel van deze kleine maar krachtige multimediadoos duidelijk weergeeft. Allereerst worden het design en de buitenkant van de mini-pc besproken. Deze kunnen de reviewer zeer bekoren; de combinatie van blauw en zwart oogt mooi en de plastic-achtige look die bij de voorgaande modellen aanwezig was, is verdwenen. De breedte van 20cm en diepte van 32cm zijn eerder gemiddelde waarden, maar de hoogte van 15cm is wel lager dan die van de gemiddelde mini-pc. Naast een rits aansluitingen en connectors is er ook een cardreader ingebouwd in de behuizing. Het bijzondere aan deze is dat er één slot is voor de zes gangbare soorten.

Vervolgens neemt de reviewer een kijkje aan de binnenzijde. Deze is - hoe kan het ook anders - niet bepaald ruim te noemen, de hardware zit dicht opeengepakt. Om een Athlon, Duron of Athlon XP (max 3000+) te installeren in het socket is het hierdoor noodzakelijk om eerst de harde schijf en de optische drive te verwijderen. Er zijn twee geheugenslots aanwezig, indien men gebruik wil maken van de dual channel-functionaliteit dienen deze beide opgevuld te worden. Het valt de reviewer verder ook op dat de AGP- en PCI-poorten onlogisch geplaatst zijn - de AGP-poort bevindt net iets onder de voeding, wat voor problemen kan zorgen als de videokaart aan de bovenkant hoger is dan normaal (bijvoorbeeld door een heatsink aan de bovenzijde, zoals bij de ZM80x-HP-koelers van Zalman).

De kabels zijn iets beter geordend dan bij het voorgaand model, maar er is nog steeds ruimte voor verbetering. Opvallend zijn ook de WiFi-module en FM-tuner, beide geïntegreerd op het moederbord. Als laatste wordt er ingegaan op de koeling; in de behuizing zijn meerdere luchtdoorlatende zones aangebracht, wat de luchtdoorstroming ten goede moet komen. Samen met de relatief grote koperen koeler op de processor, voorzien van twee ventilatoren, zorgt het voor een goede koeling. Een andere opvallende mogelijkheid van de mini-pc is dat cd's, dvd's en radio ook kunnen beluisterd worden zonder dat er zelfs een processor of geheugen geïnstalleerd is, met behulp van het lcd-scherm en de afstandsbediening. De conclusie is positief; over de prestaties wordt het volgende gezegd:

The chipset used for this version is the best choice for AMD processors. With native dual display, it means you won't need the video card at first. But performance equivalent to a GeForce4 MX 440 will not be enough for hardcore gamers hankering for the latest 3D games. MSI will thus eventually need to add a next-generation video card.

MSI also offers the Mega 865, equipped, as its name implies, with the Intel i865 chipset, for those who want to go the Pentium 4 processor way.

George Mann van dpmac.com heeft een bezoek gebracht aan de Nikon D70-assemblagelijn in Ayuthaya, Thailand en heeft er een verslag van gemaakt. Het is de bedoeling dat er in de fabriek zo'n 800.000 D70's per jaar zullen worden gemaakt, oftewel ruim 66.000 per maand. In de Nikon-fabriek werkten tot het jaar 2000 ongeveer 2000 medewerkers, maar vanwege de verhoogde productiecapaciteit die vooral aan de D70 zal worden gewijd zal dit aantal in juni dit jaar op meer dan 8000 uitkomen. De Thaise fabriek is met opzet voor de productie van de D70 gekozen: de camera moet de strijd aan gaan met onder andere Canon's 300D Rebel, die op dit moment rond de 1000 euro kost. Om de kosten laag te houden bij de assemblage van de D70 en vanwege de productiecapaciteit is daarom voor de Thaise fabriek gekozen. Op dit moment is de Nikon D70 al beschikbaar op de markt, de prijs in Nederland voor alleen de body is ongeveer 989 euro.

De Nikon D70 in onderdelen

InternetNews schrijft dat Bill Gates op de RSA Conference 2004 voorgesteld heeft om e-mail van een soort nummerweergave te voorzien. "Spam is niet alleen een ergernis; het begint zelfs een veiligheidsbedreiging te worden", aldus de Chief Software Architect van Microsoft. Het punt zit erin dat de afzender van een bericht veelal niet achterhaald kan worden. Dit soort onhandigheden zijn in de protocollen geslopen doordat er in de tijd dat ze ontwikkeld werden nooit voorspeld kon worden wat voor impact ze zouden hebben. In de loop van de tijd is het steeds lastiger geworden om nog iets aan de infrastructuur te veranderen, zodat imperfecties blijven zitten.

Gates is ondanks de hindernissen toch van plan om wijzigingen in de manier waarop e-mail behandeld wordt aan te brengen. Deze week begon Hotmail met het bijhouden van IP-adressen van zenders. De test zal nog tot de zomer doorlopen en wordt ondersteund door partners zoals Amazon.com, Brightmail en Sendmail. Na deze eerste test wordt het principe volgens de planning uitgebreid naar Exchange-servers.

Volgens het protocol moet de zendende partij de IP-adressen van uitgaande e-mailservers in de DNS bijhouden. Wanneer een andere server een e-mail ontvangt, wordt deze geanalyseerd om het domein te bepalen waar het bericht vermoedelijk van afkomstig is. Vervolgens kan aan de DNS van dit domein gevraagd worden of het IP-adres waarvan de mail ontvangen is ook daadwerkelijk in dit domein ligt. Is dit het geval dan is er niets aan de hand, anders wordt de zaak waarschijnlijk bedrogen.

nVidia heeft vandaag zijn AR10 3d-core voor mobiele telefoons aankondigd. Het ontwerp - dat slechts ter licentie wordt aangeboden en dus niet door nVidia als chip verkocht zal worden - maakt de eerste telefoons die gebruik maken van shaders mogelijk. De AR10 is compatible met zowel de algemene OpenGL ES-standaard als het Windows-specifieke Direct3Dm. De architectuur zal ondere andere moeten concurreren met het door Imagination ontwikkelde PowerVR MBX, die Nokia-partner Texas Instruments heeft gekozen voor zijn OMAP 2-chips. Namen van bedrijven die AR10 gaan gebruiken voor hun producten worden niet genoemd, maar verschillende ontwikkelaars zouden al wel bezig zijn met software.

Verder heeft het bedrijf vandaag een tweetal nieuwe chips in de GoForce-serie voor PDA's en telefoons aangekondigd. GoForce 3000 en 4000 bouwen verder op de eerdere 2100 en 2150 die in september werden aangekondigd. Er zijn legio verbeteringen aangebracht, zo is het geheugen vergroot om hogere resoluties te ondersteunen en wordt 8x digitale zoom voor camera's mogelijk gemaakt. Verder kan de processor nu MPEG4-video verwerken en SD-kaartjes aansturen. Dankzij de zogenaamde nPower-technologie zou de accu gespaard worden, maar cijfers worden helaas niet gegeven. Een overzicht van de verdere specificaties is te vinden in de tabel hieronder. De chips zouden later dit jaar voor het eerst moeten verschijnen in telefoons van Mitsubishi.

	GoForce model		4000		3000		2150		2100
	Geheugen		640KB		320KB		160KB		160KB
	Camera (megapixels)		3,1		2,0		1,3		0,3
	8x digitale zoom
	Video conferencing
	MPEG4-encoder
	MPEG4-decoder
	JPEG-encoder
	JPEG-decoder
	SD/SDIO ondersteuning
	Maximale schermresolutie		640x480		480x320		320x240		320x240

Update: Op de deze week gehouden mobiele telefoniecongres 3GSM te Cannes nam The Inquirer onderstaande foto op de stand van nVidia, een demonstratie-opstelling van vermoedelijk de AR10 met een lcd-schermpje zoals dat in toekomstige producten aangetrofffen kan worden.

Van 23 februari tot en met 27 februari vindt in San Francisco de RSA Conference 2004 plaats. Een van de sprekers tijdens deze conferentie is Bill Gates en afgelopen dinsdag had hij de eer om de 10.000 bezoekers, vooral veiligheidsexperts, toe te spreken. Gates legde uit dat er de afgelopen maanden veel is veranderd aan Windows en andere Microsoft-software en, belangrijker, binnen Microsoft. Trustworthy Computing begint zijn vruchten af te werpen en dat is voor de gebruikers vooral te merken aan het feit dat Windows veiliger wordt doordat het aantal lekken afneemt. Hij maakte tegelijk wel duidelijk dat beveiliging verder gaat dan alleen het dichten van lekken. Uiteindelijk is het namelijk de bedoeling dat de architectuur van de software verbetert.

Om dit punt verder uit te werken legde Gates uit aan welke drie punten goede software moet voldoen: secure by design (goed ontworpen software), secure by default (veilige instellingen) en secure deployment (goede audits en opleidingen). In het kader van dit laatste punt noemde Gates ook de voordelen van het delen van de Windows-broncode met anderen via shared-sourceprogramma's. Deze opmerking kan echter verkeerd uitgelegd worden. Microsoft is namelijk niet ineens voorstander geworden van het open-sourcemodel waarbij iedereen alle broncode kan inzien en aanpassen. Gates vindt echter wel dat het delen van de broncode met geselecteerde partners voordelen oplevert waardoor software beter en veiliger kan worden.

Op OSDir is een geschrift verschenen van de hand van Jason Rohrer, de hoofdontwikkelaar van een aantal open-source projecten waaronder MUTE. Dit is een P2P-programma dat op slimme wijze wetenschappelijke inzichten gebruikt om anoniem aan file-sharing te doen. In 2002 verscheen in de Physical Review E een paper waarin de onderzoekers uit de doeken deden hoe met mier-achtig gedrag een zelf-organiserend netwerk zou kunnen worden geprogrammeerd. Rohrer lijkt goed te hebben opgelet, MUTE's werking wordt ook aan de hand van een analogie met mieren uitgelegd en heeft een aantal slimmigheden in zich die het mogelijk maken het probleem van "blind routing" op te lossen. Anders gezegd, hoe kan een pakketje naar een computer verstuurd worden als onbekend is waar deze zich bevindt?

Wat van de mieren wordt geleend is hun manier van het overbrengen van boodschappen. Door feromonen, geurstoffen, achter te laten op de paden die zij bewandelen laten mieren een boodschap achter aan de volgende mier die het pad bereikt. Als er een sterke geur hangt weten ze dat er voedsel te vinden is en gaan ze op zoek, terwijl zij ondertussen zelf ook geurstoffen achterlaten. Op die manier worden de paden naar voedselbronnen opgelicht aan de hand van geurlijnen die de gedragingen van de mieren stroomlijnen. De computer waarop MUTE draait houdt zelf de 'geur'-patronen bij op een geselecteerd aantal 'paden'. Op het moment dat een pakketje langskomt wordt onthouden van wie deze komt, waar hij heen gaat en in welke richting hij gaat. Op de terugweg kan een pakketje met deze bestemming dan in de goede richting worden geloodst. Geen van de cliënts weet echter de exacte locatie van de anderen; slechts de paden en de richting worden onthouden. Een pakketje met als bestemming A wordt dus door iedere node in de richting van A gestuurd, totdat computer A zijn eigen pakketje herkent.

De afruil voor deze privacy, die naast de mierenmethode verder wordt ondersteund door RSA-encryptie, is de snelheid. In plaats van een directe verbinding tussen de verzender en de ontvanger wordt de hele stroom pakketjes langs de route gestuurd waardoor de verbinding slechts zo snel is als de langzaamste schakel in de keten. Dit zou op te lossen zijn door tussenliggende schakels bijvoorbeeld via snelle servers te laten verlopen maar dit heeft zijn keerzijde op de mate van privacy. Stel dat een server, of een hierboven beschreven pad, wordt overgenomen en geen veilige server meer is, maar juist alle informatie op slaat. Op dat moment is het hele model weg omdat direct kan worden aangetoond van wie een pakketje komt en waar hij heen gaat. In geval van het model dat door MUTE wordt gehanteerd is echter, zelfs als het hele pad bestaat uit onveilige stappen, nooit aan te tonen voor wie een pakketje bedoeld is, omdat alleen diegene voor wie het pakketje bedoeld is weet dat het zijn pakketje is.

Meer over de efficiënte mierenmanier: hier

AMD heeft gisteren de Alchemy Au1550-processor aangekondigd. Met deze processor richt AMD zich op de markt van netwerkprocessors, want de Au1550 heeft een stukje hardware aan boord om bepaalde netwerk gerelateerde zaken in hardware af te handelen. Dit stuk hardware noemt AMD een Security Engine die DES, 3DES, AES, ARC-4, SHA-1 en MD5 ondersteunt, het verwerken van VPN-pakketjes kan versnellen, zowel met de IPSec als de SSL VPN-standaard overweg kan en echte willekeurige nummers kan genereren. Daarnaast heeft de Au1550 ook een SDR/DDR-SDRAM-controller, een flash-geheugen-controller en een DMA-controller aan boord. Hiermee zou de processor volgens AMD vooral geschikt zijn om gebruikt te worden in remote access applicaties, Voice over IP en bijvoorbeeld wireless access points.

InfoWorld schrijft dat de Europese Commissie wellicht binnenkort zal beslissen dat Microsoft twee versies van Windows moet gaan verkopen in Europa: eentje met en eentje zonder Media Player. Daarnaast zal de politieke man op dit gebied, Mario Monti, eisen dat het bedrijf zelf aan gaat geven welke broncode er allemaal vrijgegeven moet worden, zodat de concurrentie voor optimale samenwerking kan zorgen. Als er in de komende weken geen schikking wordt getroffen, dan zal Microsoft naar verwachting als monopolist gebrandmerkt worden. Hier zit vervolgens een boete van ten minste honderd miljoen dollar aan vast, zoals eerder al bekendgemaakt werd.

Microsoft reageert zelf op de gebeurtenissen dat men nog steeds op zoek is naar een vriendschappelijke overeenkomst. De Europese Commissie lijkt zelf nog geen unanieme mening gevormd te hebben. Erkki Liikanen, eurocommissaris van informatie, schijnt Monti gevraagd te hebben streng op te treden tegen de softwaregigant. Zoals we gisteren al schreven is Frits Bolkestein, commissaris voor de interne markt, wat minder hardhandig. Hij waarschuwde dat het intellectuele eigendom van Microsoft niet geschonden mag worden, met name in geval van de zojuist genoemde vrijgave van broncode.

AnandTech heeft een interessante beschouwing over DDR2 online geplaatst. Na de berichten over torenhoge prijzen en tegenvallende prestaties is de conclusie van Anand geen grote verrassing: DDR2 is flink duurder dan DDR, zonder dat de prestatie er echt op vooruit gaat. Eerst en vooral wordt er iets dieper ingegaan op de verschillen tussen DDR en DDR2; dat zijn er niet spectaculair veel, het belangrijkste verschil is dat DDR2 een 4-bits prefetch heeft. Dat bekent dat er vier bits per klokpuls worden verzonden, waardoor het eigenlijk onder de noemer QDR (Quad Data Rate) valt. Dat heeft tot gevolg dat de werkelijke kloksnelheid van bijvoorbeeld DDR2-400 slechts 100MHz is, terwijl DDR400 z'n werk doet op 200MHz. Samen met een aantal optimalisaties zou dat ervoor moeten zorgen dat de bandbreedte en de performance in het algemeen van DDR2 er fors op vooruit gaat ten opzichte van DDR.

De praktijk blijkt echter anders. Enerzijds heeft dat als oorzaak dat DDR2 nog jong is en de technologie nog verder ontwikkeld moet worden, samen met de bijbehorende geheugencontrollers. Het DDR2 dat we in maart of april in massaproductie zullen zien zal ook zeker niet hetzelfde zijn als het DDR2 dat we nu kennen. Toch is het zo dat de latencies voorlopig torenhoog te noemen zijn; zo hebben de modules van bijvoorbeeld Micron latencies van maar liefst CL4-4-4-4. Dat is ook weer een gevolg van het feit dat de technologie nog in de kinderschoenen staat. Een ander niet te miskennen feit is dat DDR2 niet noodzakelijk ontwikkeld is om DDR de boksring uit de slaan qua performance; het is vooral de bedoeling om weer een stuk verder te kunnen.

Binnen DDR is er weinig ruimte meer over, aangezien er nu reeds betrekkelijk hoge klokfrequenties worden bereikt. DDR2 verzendt het dubbele aantal bits per klokpuls, met als gevolg dat de klokfrequentie in theorie slechts half zo hoog hoeft te zijn om dezelfde bandbreedte te bereiken. Dat laat veel meer ruimte over naar de toekomst toe; pas wanneer we spreken over DDR-667 en DDR-800, volgens een aantal roadmaps nog dit jaar, wordt het interessant om de prestaties van de oude en nieuwe DDR-variant te vergelijken. Het ligt in ieder geval niet in de lijn der verwachtingen dat DDR2 snel zal aanslaan bij het publiek; daarvoor moet er eerst iets gedaan worden aan de prijzen, die op dit ogenblik ongeveer 900 US-dollar bedragen voor 512MB. Een blik in de Pricewatch leert ons dat dat bedrag het tienvoud is van de prijs van dezelfde hoeveelheid DDR-geheugen, namelijk zo'n 72 euro.

De Franse site Clubic bericht dat Sony de DRU-700 dvd-brander heeft gelanceerd. De meest opvallende feature van deze brander is de ondersteuning voor het uit twee lagen (dual layer) bestaande DVD9-formaat. Een DVD+R9-disc kan een capaciteit van 8,5GB bevatten, bijna een verdubbeling ten opzichte van de 4,7GB die de huidige, single-layer dvd's kunnen meedragen. De DVD+R9-schijfjes worden beschreven op 2,4x. De andere dvd-formaten worden uiteraard ook ondersteund; het beschrijven van DVD-R en DVD+R gebeurt op de achtvoudige snelheid, DVD-RW en DVD+RW worden op maximaal 4x beschreven. Het branden van CD-R behoort eveneens tot de mogelijkheden; het gebeurt op 40x, een snelheid die vrij hoog is voor dvd-branders. De leessnelheden bedragen 40x voor cd's en 12x voor dvd's. De richtprijs voor het toestel is, geleverd in een pakket met Ahead Nero, 199 euro; de externe versie zal voor 299 euro over de toonbank schuiven.

De brander in kwestie. Klik voor een grotere versie.

nVidia meldt in een persbericht dat het een overeenkomst heeft gesloten met chipbakker TSMC omtrent de productie van 0,11 micron chips. Het gaat om grafische chips (GPU's). Op dit ogenblik produceert Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) reeds de 0,13 micron chips, die een groot deel uitmaken van de GeForce FX-productlijn. TSMC begon al in 2002 met de voorbereidingen voor het bakken van chips op 110 nanometer; intussen zijn alle validaties daarvan achter de rug en nu ook de yields een aanvaardbaar niveau bereikt hebben is men klaar voor de massaproductie van de 0,11 micron nVidia-chips.

Fuad van de bekende geruchtensite The Inquirer heeft een op 3,2GHz geklokte Pentium 4E met Prescott-core eens duchtig onder handen genomen. Dat is geen makkelijke klus, gezien de hoge warmteproducte van deze processor. Omwille van die reden heeft men dan ook een Vapochill phase-change koelsysteem op de processor gedrukt, zodat temperaturen onder het nulpunt werden bereikt. In combinatie met een Abit IC7 Max3-moederbord, Corsair PC4400 DDR-geheugen en een Radeon 9800XT van Abit kon de processor opgevoerd worden naar een kloksnelheid van 4,3GHz. Er worden geen temperaturen of andere relevante gegevens vermeld, behalve dat het systeem stabiel zou lopen op deze snelheid. Het toont in ieder geval aan dat de Prescott flink wat potentie heeft, en dat de yields mogelijk toch niet zo slecht zijn als soms wordt aangenomen.

Het bewijs dat de overklokpoging geslaagd is

Hercules is een bekende naam op de videokaartenmarkt en sinds een aantal jaar ook geen onbekende op het gebied van LCD-schermen. Hier zal echter binnenkort verandering in komen, zo vernam de Tweakers.net redactie. Het bedrijf zal zowel uit de LCD-schermen- als de videokaartenmarkt stappen. De reden dat Hercules uit de LCD-markt stapt is een gebrek aan productiecapiteit bij de producenten van de LCD-panelen. Hercules maakt gebruik van twee verschillende toeleveranciers die beiden zelf ook LCD-schermen verkopen. Logischerwijs geven deze fabrikanten hun eigen producten voorrang, waardoor Hercules geen fatsoenlijke schermen kan krijgen voor een goede prijs. Het alternatief, om genoegen te nemen met low-end schermen, kon niet op de goedkeurig rekenen van het bedrijf aangezien ze zich richten op de enthousiaste gamers/pc-gebruikers en niet op de budgetmarkt.

Tegelijkertijd met de beslissing om de LCD-markt achter zich te laten heeft het bedrijf tevens besloten om de videokaartenmarkt vaarwel te zeggen. De reden die hiervoor wordt gegeven is het feit dat het in toenemende mate moeilijk werd om boven het maaiveld uit te steken als fabrikant. Fancy features die Hercules in het verleden wisten te onderscheiden van de concurrentie zoals een gekleurd PCB, LED'jes, een koperen koeler of ramsinks heeft tegenwoordig bijna elke videokaart waardoor de prijs het enige aspect is dat overblijft om op te kunnen concurreren. Daarnaast krijgen ze van ATi niet de kans om iets anders te doen dan de concurrentie, overklokken of een aangepast BIOS staat het bedrijf niet toe.

Hoewel Hercules uit zowel de LCD- als videokaartenmarkt stapt hoeven klanten niet bang te zijn om hun garantie te verliezen. De support op de producten blijft bestaan. Hercules zelf zal ook blijven bestaan, maar zal zich gaan richten op andere marktsegmenten. Producten waar het bedrijf zich op zal richten zijn (professionele) geluidskaarten, speakersets, tv-tuners en de zogenaamde DJ-console.

Hercules ATi Radeon-videokaart

Cryptografie-expert Whitfield Diffie voorspelt dat veiligheid in de IT-wereld het komende jaar stevig op de politieke agenda zal staan, zo lezen we op The Register. Een aantal jaren geleden heeft de encryptiegemeenschap al een politieke strijd gevoerd in de Verenigde Staten om de exportbeperkingen die er lagen op encryptietechnologieën op te heffen. Ruim vier jaar geleden besliste toenmalig president Clinton dit geschil in het voordeel van deze gemeenschap en versoepelde de regels. De laatste tijd is de politiek zich weer meer en meer met de wereld van computers en telecommunicatie gaan bemoeien, zo is onder andere te zien aan de wetgeving rond spam.

Met de huidige opkomst van VoIP en DRM-technologie verwacht Diffie dat de regering zich weer meer gaat bemoeien met deze zaken. Zo is het aftappen van telefoongesprekken via VoIP een punt van discussie, omdat bij Voice-over-IP gebruik wordt gemaakt van verschillende vormen van netwerkarchitectuur. Digital Rights Management is een heikel onderwerp, omdat het de macht van copyrighthouders over systemen van gewone gebruikers vergroot. Omdat DRM ook wordt gebruikt in systemen die niet onder discussie staan, is de discussie rondom deze technologie een moeilijk punt aldus Diffie.

Onze Russische collega's van X-bit Labs melden dat nu ook Silicon Integrated Systems (SiS) ondersteuning voor PCI Express x1 heeft toegevoegd aan zijn chipsets. In feite wordt de ondersteuning niet aan de gehele chipset (North- en Southbridge) toegevoegd maar wel aan de Southbridge, in tegenstelling tot PCI Express x16 - de vervanger van AGP 8x. Een andere nieuwigheid is de ondersteuning voor Gigabit Ethernet, iets dat we ook bij steeds meer fabrikanten zien verschijnen. De Southbridge in kwestie gaat, zoals door een roadmap voorspeld, door het leven als SiS965 en is het grote broertje van de SiS965-L. Hij zal twee PCI Express x1-poorten, zes PCI-poorten, vier SATA-connectors en Gigabit Ethernet ondersteunen. Features die intussen door bijna elke recente chipset wordten ondersteund, zoals acht USB 2.0-poorten en 7.1 audio, ontbreken evenmin. SiS wilde niet kwijt of de SiS965 pin-compatible zal zijn met de SiS965-L, waardoor hij zonder enig probleem zou kunnen samenwerken met Northbridges als de SiS655-, SiS748-, SiS755- en SIS760-series.

Het is echter zo goed als zeker dat hij zal kunnen samenwerken met de nog te verschijnen Northbridges, zoals de SiS656-, SiS756- en SiS R659-series. Volgens X-bit mogen we lanceringen van PCI Express- en Gigabit Ethernet-ondersteunende producten van nVidia en VIA later dit jaar verwachten; laatstgenoemde zal de VT8251 onthullen omstreeks het midden van dit jaar. nVidia loopt wat achter op de andere fabrikanten en zal waarschijnlijk pas in de tweede jaarhelft volgen. Intel zal PCI Express-ondersteuning toevoegen aan de ICH6-Southbridge, Gigabit Ethernet zal ook in de toekomst ondersteund worden via een externe, optionele chip. SiS wilde niet reageren op vragen in verband met de massaproductie en beschikbaarheid van de SiS659.

Op C|Net is te lezen dat IBM het aanbod van servers waarop Linux kan worden geleverd heeft uitgebreid. Tot op heden werd Linux alleen op enkele low-end servers uit de pSerie server-lijn geleverd. Sinds dinsdag is het echter mogelijk om alle servers uit de pSerie te bestellen met Linux erop geïnstalleerd. De meeste servers uit de pSerie worden gebruikt in combinatie met IBM's Unix-versie AIX. Naast deze verandering voor de pSerie-servers is er ook nog een prijsverlaging doorgevoerd.

De prijsverlagingen voor de pSerie variëren van negen tot zestien procent, afhankelijk van de gekozen processor. IBM werkt de laatste jaren hard aan de implementatie van Linux op servers. Linux werkt reeds op veel verschillende processors, waaronder de Power-processors van IBM zoals gebruikt in de pSerie-servers. Om de werking te optimaliseren en verbeteren heeft IBM een zelfstandig bedrijfsonderdeel opgericht dat verantwoordelijk is voor de verspreiding van Linux op de Power-servers.

Voor de pSerie-servers zijn SUSE Linux Enterprise Server en Red Hat Enterprise Linux beschikbaar. De installatie en implementatie van de Linux versies op de servers worden door de twee fabrikanten van de Linux-distributies zelf uitgevoerd. Overigens is het opmerkelijk dat IBM deze nieuwe strategie hanteert, aangezien het bedrijf langzaam maar zeker terrein aan het winnen was in de Unix-markt met haar high-end servers.

De Duitse nieuwssite Heise bericht dat er een tweetal zwakke plekken zijn gevonden in de beveiliging van de populaire Instant Messenger-cliënt Trillian, die meerdere IM-netwerken ondersteunt. De lekken stellen personen met minder goede bedoelingen in staat om code door te sluizen naar het systeem en deze uit te voeren. Ze worden echter niet als zeer gevaarlijk bestempeld, aangezien ze enkel kunnen misbruikt worden door middel van een zogenaande Man-in-the-Middle-aanval, wat betekent dat de aanval wordt uitgevoerd vanaf een computer die zich bevindt op de route die datapakketjes afleggen, door de datapakketjes te manipuleren en vervolgens terug in omloop te brengen.

De bug is zowel aanwezig in Trillian-versies 0.71 tot 0.74f als in Trillian Pro, versies 1.0, 2.0 en 2.01. Cerulean Studios, het bedrijf achter Trillian, heeft al patches ter beschikking gesteld om het probleem op te lossen. Daarmee is echter nog niet alles gezegd; de IM-applicatie voor Linux GAIM bevat exact dezelfde lekken, wat erop duidt dat de broncode in kwestie identiek is aan die van Trillian. Dat doet de vraag oprijzen hoe dit mogelijk is; GAIM is dan wel een open source-programma, maar de broncode wordt beschermd door een GPL. De support manager van GAIM verklaart dit door te zeggen dat de ontwikkelaars van beide programma's onderling delen van hun programma's hebben uitgewisseld.

"Het heilige schendt men niet." Een eeuwenoude uitspraak, maar hij staat blijkbaar niet in het woordenboek van de mannen van iPodlounge. Zij hebben namelijk de ingewanden van een iPod Mini blootgelegd en daar een uitgebreide handleiding over geschreven. De behuizing is niet mechanisch bevestigd, het is met andere woorden niet mogelijk om hem gewoon los te schroeven of klikken. Het gevolg is dat er allerhande werktuigen aan te pas moeten komen om de gelijmde verbindingen te doorbreken. Uiteindelijk krijgt men de inhoud van het toestel te zien: de printplaat met de PortalPlayer-chip en het LCD-scherm, en een Sanyo 'Li-ion'-batterij. De harddisk van Hitachi lijkt allerminst op een harddisk doordat hij een CompactFlash II-formaat en -aansluiting heeft, maar het is wel degelijk een mini-harddisk. Ondanks deze interessante ontdekking komt de conclusie van de heiligschenner neer op "don't try this at home", aangezien er niet veel overbleef van de schoonheid van de geanodiseerde aluminium behuizing. Een volledig fotoverslag is te vinden op deze pagina.

De iPod Mini, open en bloot. Klik voor een grotere afbeelding.

Het Amerikaanse National Security Agency (NSA), ook wel bekend als de cryptologiedivisie van het Ministerie van Defensie van de VS, heeft een nieuwe versie van de Security Enhanced Linux-kernel (SELinux) vrijgegeven. Deze aangepaste kernel is beschikbaar voor de 2.6.3- en de 2.4.24-branch. De kernel van SELinux is een aangepaste versie van de standaard Linux-kernel waarin code is aangepast en toegevoegd voor een betere security. Het belangrijkste punt waar SELinux op is aangepast, is de manier waarop de kernel omgaat met access controls. Dit zorgt ervoor dat gebruikers en daemons het minimum aan rechten en toegang krijgen tot het systeem om het werk te kunnen doen dat ze moeten doen. Een complete lijst met veranderingen ten opzichte van eerdere versies is hier terug te vinden en een FAQ met daarin meer achtergrondinformatie is hier te bekijken.

Deze aanpassingen zorgen er ook voor dat het probleem van de almachtige superuser wordt opgelost, aldus Joshua Brindle, productleider bij Gentoo. Hij merkt echter wel op dat SELinux niet alles is en dat er ook andere manieren van beveiliging toegepast moeten worden om Linux-systemen te beveiligen. De verwachting is dat de kernel met zijn nieuwe beveiligingsfeatures op korte termijn ook in andere Linux-distributies zal gaan opduiken. Onder andere de huidige Debian-, Gentoo- en Fedora-distributies maken al gebruik van enkele features van de SELinux-kernel. Red Hat heeft ook al laten weten SELinux in de volgende versie van Red Hat Enterprise Linux te gaan verwerken. De SELinux-kernel is door de NSA vrijgegeven onder de GNU GPL-licentie en is hier te downloaden.

Paul Allen - één van de oprichters van Microsoft maar tegenwoordig buiten de OS-gigant actief - heeft afgelopen week op DEMO2004 een mini-notebook gedemonstreerd met de naam FlipStart. De FlipStart is een product van Allens bedrijf Vulcan Technologies en ging voorheen als prototype door het leven onder de noemer miniPC. De FlipStart is een volledig uitgeruste minicomputer, met de afmetingen van een PDA, maar de mogelijkheden van een notebook. De FlipStart is ondermeer voorzien van een Transmeta 5800 1GHz Crusoe-processor, 256MB aan systeemgeheugen, een harde schijf van 30GB en een geïntegreerde 3d-chip met 8MB video-RAM. Het apparaat draait onder Windows XP en projecteert de applicaties op een lcd-scherm van 5,6" met een resolutie van 1024x600 pixels. De FlipStart meet dichtgeklapt 148x101x26mm en weegt 450 gram.

Aan boord zijn verder nog een Qwerty-toetsenbord met hotkeys, 802.11b/g WiFi, 2x USB 2.0, interne microfoon, speakers en een 1,3 megapixel camera. Optioneel verkrijgbaar zijn een mini-dockingstation en een Port Replicator met Ethernet, aansluiting voor externe VGA-monitor, stereo Line In/Out, microfoon, DC en NTSC video-out. Ook wordt een LID-module (Low-Power Interactive Display) aangeboden. Dit is een lcd-schermpje aan de bovenkant met bedieningstoetsen en kan gebruikt worden voor het ongeopend bekijken van Outlook-functies zoals e-mail en agenda, voor het afspelen van mp3's, of het plegen van een telefoongesprek. Bluetooth, Wide Area Networking en Mobile Voice/Data networking behoren eveneens tot de mogelijkheden. De Lithium-ion polymeer accu zou het apparaat twee dagen op standby weten te houden, een dag functioneren in Low Power mode en twee tot drie uur werken met Microsoft Office kunnen trekken. Dit kan worden verdubbeld tot zes uur gebruiksduur met een extra accu. Prijzen en beschikbaarheid zijn nog niet bekend, maar men kan wel alvast een FlipStart reserveren.

Gisteren maakten Microsoft en RSA Security bekend dat zij samen zouden gaan werken aan een verbeterd inlogsysteem voor Windows, zo lezen we op Reuters. Door gebruik te maken van de SecurID-techniek wordt het voor bedrijven makkelijker om hun netwerken te beveiligen vanaf het punt waar de gebruiker inlogt, zo zegt RSA. De techniek wordt gebruikt om het personeel toegang te geven tot bepaalde afgesloten bedrijfsnetwerken. Doordat deze technologie wordt geïntegreerd in het Windows-besturingssysteem hoeven de bedrijven geen extra software meer te kopen om deze beveiliging toe te passen.

Ontwikkelingsmanager van Microsoft, Michael Atalla, noemt de samenwerking met RSA Security een belangrijke stap in het Trustworthy Computing-plan van de softwaregigant. De identificatie-technologie zal natuurlijk worden gebruikt in de nieuwere Windows-versies, maar zal ook als update beschikbaar worden voor Windows 2000, XP en Server 2003.

Vandaag heeft AMD officieel bekendgemaakt dat met de komst van ServicePack 2 voor Windows XP, alle in 2003 uitgebrachte AMD64-processors een beveiligingsfeature zullen ondersteunen. Deze feature noemt AMD 'Enhanced Virus Protection' en is bedoeld om in combinatie met Microsofts 'Data Execution Protection' in Windows XP SP2 bepaalde virusaanvallen tegen te gaan. De naamgeving suggereert misschien meer, maar de feature richt zich specifiek op het stoppen van zogenaamde 'buffer overrun exploits'. De IT-sector ziet beveiliging als een keten van maatregelen; softwarematig, hardwarematig en beleid (policies). Ook andere bedrijven werken aan hardwarematige beveiligingfeatures op allerhande gebied, zoals bijvoorbeeld Intel met LaGrande Technology, NX (no execute), Trusted Platform Module en smart cards. De release van Windows XP SP2 wordt verwacht in het tweede kwartaal van dit jaar.

Zoals verwacht heeft HP gisteren zijn eerste Opteron ProLiant-servers aangekondigd. De eerste twee systemen zijn een eenvoudige 1U dual processor server, die de onderkant van de markt zal bedienen, en een zware 4-way server die met zijn maximale hoeveelheid geheugen van 64GB de bovenkant van de x86-servermarkt zal aanspreken. Het eerste model, de HP ProLiant DL 145, is de Opteron-evenknie van de DL 140 dual Xeon-server en beschikt over twee interne drive bays, dual gigabit ethernet en een geïntegreerde SATA-controller. In de toekomst zal onboard SCSI als optie aangeboden worden. De machine kan uitgerust worden met maximaal 16GB PC2700 geheugen en is leverbaar met de Opteron-modellen 242 (1,6GHz), 244 (1,8GHz) en 248 (2,2GHz). Het systeem is gebaseerd op een ontwerp van contractfabrikant Celestica en is vanwege zijn eenvoud - er zijn geen hotswap drive bays - met name geschikt voor hpc-toepassingen (clusters) en front-end webservers. De ProLiant 145 is leverbaar vanaf 5 maart en heeft een vanafprijs van 1.599 dollar voor een model met één Opteron 242 en 1GB geheugen. Upgraden naar Opteron 248 levert een prijskaartje van 2.999 dollar op.

Het tweede model, de ProLiant DL 585, zal verkrijgbaar zijn vanaf 9 april en is gebaseerd op een eigen ontwerp van HP. De server huist in een 4U rackmount met ruimte voor vier harde schijven en kan voorzien worden van vier processors en maximaal 64GB PC2100 geheugen. Klanten hebben de keuze uit 1,8GHz Opteron 844-processors of 2,2GHz Opteron 848 CPU's. De prijzen van de ProLiant DL 585 zijn nog niet bekendgemaakt. Aan het eind van het derde kwartaal zal HP beginnen met de levering van Opteron blade servers. Ook deze systemen zullen een eigen ontwerp van HP zijn. Mogelijk zal HP gebruikmaken van de nieuwe low power Opteron HE en EE-modellen die vorige week door AMD werden geïntroduceerd. Een overzicht van de Xeon en Opteron-modellen uit de ProLiant DL-familie is op deze pagina te vinden.

HP zal in eerste instantie 32-bit versies van Windows en Linux bij de servers leveren. Binnen 60 tot 90 dagen zullen 64-bit versies van Linux toegevoegd worden; de 64-bits versies van Windows Server zullen daarentegen pas eind dit jaar ondersteund worden door HP. Het bedrijf ziet de Opteron-servers als een toevoeging op de twee Intel architecturen die HP momenteel in zijn servers voert. De Opteron is volgens HP geen bedreiging voor het Itanium-platform, waar HP en Intel sinds het eind van de jaren tachtig aan samenwerken maar waar sinds de release in de zomer van 2001 nog maar beperkt succes mee is geboekt. HP's commitment aan zijn Integrity-lijn van Itanium-servers wordt door de aankondiging van de Opteron ProLiants juist versterkt, aldus het bedrijf. Analisten zijn skeptisch over de bewering dat 64-bit x86 processors het Itanium-platform kunnen helpen.

HP en AMD hebben een samenwerking aangekondigd die gericht zal zijn op de ontwikkeling, verkoop en marketing van volgende generatie AMD-servers. HP zal miljoenen dollars in het project steken, aldus Paul Miller, vice president van industry-standard marketing bij HP. Engineers van AMD en HP zullen gemeenschappelijk werken aan nieuwe technologieën voor toekomstige serverproducten.

Het conflict tussen het Duitse bedrijf Firstway Medien en de ontwikkelaars van de eDonkey-client eMule is in der minne opgelost, zo lezen we op Freemule.net, de site die speciaal voor deze zaak is opgezet. Aanleiding voor het hele conflict was de registratie van de merknaam 'eMule' door het Duitse bedrijf, wat absoluut niet in goede aarde viel bij de mensen achter eMule. Op Freemule.net werd de mogelijkheid tot doneren geboden, om de ontwikkelaars te steunen in de juridische strijd tegen Firstway Medien, die waarschijnlijk zou volgen. Software-ontwikkelaar Slysoft schonk zelfs 'een bedrag bestaande uit vijf cijfers'.

Enigszins tegen de verwachting heeft Freemule nu echter een akkoord kunnen bereiken met Firstway Medien; het bedrijf is bereid om de merknaam met onmiddelijke ingang over te hevelen naar de ontwikkelaars van eMule. Of daar een financiële vergoeding tegenover staat is niet bekend; de melding dat Freemule hierdoor enkel de eigen advocaat dient te betalen laat het tegengestelde uitschijnen. In ieder geval is het zo dat slechts een klein deel van de tot nu toe gedoneerde 22.111 euro nodig is. Iedereen die gedoneerd heeft zal eerstdaags een e-mail ontvangen met een aantal mogelijkheden, onder andere het terugstorten van het geld.

Het digitale muilezeltje is weer bevrijd uit z'n kooitje

Emerce bericht dat T-Mobile, Cisco, IBM en Intel met een actie bezig zijn die waarschijnlijk bij menig student met vrolijkheid onthaald zal worden: de bedrijven zijn namelijk van plan om ruim honderd universiteiten in Europa te voorzien van WLAN-, GPRS- en UMTS-netwerken, zodat het voor elke student mogelijk wordt om een draadloze internetverbinding tot stand te brengen op de campus van de universiteit. Naast Oostenrijk, Engeland, Duitsland en Tsjechië behoort ook Nederland tot de landen waar de technologie vanaf juni beschikbaar zal zijn. Op dit ogenblik loopt er een testprogramma op de universiteit van Frankfurt, in Duitsland. Studenten zouden tegen 'redelijke prijzen' toegang krijgen tot het hele netwerk, al worden er voorlopig geen concrete prijzen vernoemd.