Microsoft gaat aanbieders van instant messaging (IM)-programma's licenties aanbieden om gebruik te maken van het MSN IM-netwerk. Concurrerende aanbieders van IM-diensten, zoals America Online en Yahoo, zijn deze keer niet het doel van Microsoft. Het bedrijf uit Redmond wil geld zien van de makers van programma's die gebruikmaken van het MSN IM-netwerk, en daarmee dus een direct concurrent zijn van Microsofts eigen programma's: MSN en Windows Messenger. Cerulean Studios, maker van Trillian (Pro), staat bovenaan Microsofts lijst. Trillian is inmiddels meer dan 10 miljoen keer gedownload. Volgens een woordvoerder van de MSN-productgroep is het laten draaien van een IM-netwerk een kostbare zaak. Het is volgens haar dan ook niet meer dan normaal dat bedrijven die IM-programma's te koop aanbieden, ook moeten betalen voor het gebruik van het MSN-netwerk.
De afgelopen dagen zijn er een aantal wijzigingen aan het netwerk en het MSN-protocol doorgevoerd die ervoor moeten gaan zorgen dat ongewilde partijen niet langer kunnen inloggen. De eerste gevolgen hiervan zullen vanaf 15 september merkbaar worden. Vanaf 15 oktober zullen niet-geautoriseerde IM-programma's, waaronder ook bijvoorbeeld GAIM en Kopete vallen, niet meer kunnen inloggen. Trillian heeft al laten weten interesse te hebben in een overeenkomst met Microsoft, aldus Scott Werndorfer, manager van Trillian. Het feit dat Microsoft voortaan zelf wil beslissen wie zich aanmeld op het MSN-netwerk is niet de enige reden voor de aanpassingen in het protocol. Er zijn ook een aantal veiligheids- en privacyupdates doorgevoerd, aldus Microsoft. In een aantal oudere versies van MSN en Windows Messenger zit een nog onbekend veiligheidslek. Onder andere daarom zijn een groot aantal gebruikers van het IM-programma de afgelopen weken gevraagd om up te graden naar een nieuwere versie.