Online winkel Amazon is aangeklaagd wegens inbreuk op een aantal zeer omstreden patenten, zo meldt de Engelse afdeling van ZDNet. De betreffende patenten zorgden voor een storm van verontwaardiging toen ze in 1998 werden toegekend, onder meer omdat andere partijen aangaven de gepatenteerde technologieën al eerder toegepast te hebben. Het gaat dan ook om relatief algemeen toegepaste systemen: onder meer het zogenaamde "winkelwagen-systeem", waarbij gebruikers diverse producten in een virtueel mandje kunnen verzamelen alvorens deze in één keer af te rekenen, de "session identifier", die gebruikers op een site kan volgen en bepaalde delen van een site kan afsluiten, en het verzenden van credit card gegevens over een beveiligde SSL-verbinding, worden gedekt door de octrooien. De enorme reikwijdte van de patenten is mogelijk doordat het Amerikaanse patentbureau patenten niet op basis van specifieke technische implementaties verstrekt, maar op algemene categorieën, bijvoorbeeld "veilig betalen met een credit card op Internet".

De patenten werden destijds toegekend aan softwarebedrijf Open Market, dat inmiddels op de fles is. De intellectuele eigendommen van het bedrijf zijn na diverse omzwervingen echter in handen gekomen van het bedrijf Soverain Software. Laatstgenoemde wil nu schadeloosstelling van Amazon. Het zou dan moeten gaan om een bedrag dat overeenkomt met 'redelijke royalties', vermenigvuldigd met drie omdat Amazon 'willens en wetens' inbreuk gepleegd zou hebben op de octrooien. Het e-commercebedrijf, dat zelf overigens ook weleens beschuldigd is van het patenteren van algemene technieken, was niet direct bereikbaar voor commentaar.

De Europese Raad heeft sneller dan verwacht een standpunt ingenomen over de Europese patentrichtlijn voor software, zo lezen we bij Heise. Het EU-orgaan, bestaande uit ministers van de verschillende lidstaten, heeft onder het Ierse voorzitterschap (dat loopt van 1 januari tot 30 juni 2004) wijzigingen voorgesteld in de tekst die met veel moeite in september 2003 tot stand kwam in het Europees Parlement. In november werd nog gemeld dat het proces vertraging opliep en er waarschijnlijk pas na het voorzitterschap van Ierland knopen doorgehakt zouden worden. Het lijkt er nu echter op dat de Ieren er vaart achter willen gaan zetten, nu de Europese Raad al zo snel met de kwestie is begonnen. In het voorstel dat in PDF-formaat op de site van de Raad van de Europese Unie staat, is te lezen dat er op veel plaatsen gemorreld is aan de tekst zoals het Parlement die was overeengekomen. Een bekende tegenstander van softwarepatenten, de Foundation for a Free Information Infrastructure (FFII), levert uitgebreid kritiek op het tegenvoorstel van de Europese Raad.

Uiteindelijk zullen het Europees Parlement en de Raad van de Europese Unie (dit orgaan heeft, net als het Parlement, medewetgevende bevoegdheden en is niet hetzelfde als de Europese Raad) de richtlijn vast moeten stellen. Toch heeft het wijzigingsvoorstel van de Europese Raad uiteraard een forse invloed. De aanpassingen zijn omvangrijk. Volgens de FFII zijn vrijwel alle beperkingen aan de patenteerbaarheid, zoals het Parlement die had vastgesteld, met enkele pennenstreken van tafel geveegd. Volgens de organisatie behelst het nieuwe voorstel een onbeperkte patenteerbaarheid en een onbeperkte handhaving daarvan. De originele tekst is voorzien van tientallen voetnoten met het commentaar 'geschrapt' of 'herschreven'. Verder klaagt de FFII erover dat er wederom geen goede definitie is opgenomen van het begrip 'in computers toegepaste uitvindingen'. Een uitvinding moet als zodanig te kwalificeren zijn, wil deze in aanmerking komen voor patentering.

In artikel 11 van het nieuwe voorstel staat dat om op uitvinderswerkzaamheid te berusten, de algemene regel is dat uitvindingen een technische bijdrage tot de stand van de techniek moeten leveren. Aangezien vrijwel alles dat met computers te maken heeft technisch is en elke uitvinder zal betogen dat hij een zinvolle bijdrage levert aan bestaande technologie, zou op die manier bijna alles patenteerbaar worden. De belangrijkste elementen van de huidige rechtspraak en van de versie van de richtlijn die het Europees Parlement had gemaakt, worden hiermee genegeerd. Eerst ging men er vanuit dat gegevensbewerking niet 'technisch' is, maar onder de nieuwe definitie zou ook dat ineens iets op kunnen leveren dat patenteerbaar is. Verder is de 'interoperabiliteitsclausule' geschrapt, waarmee het Parlement het patenteren van standaarden of delen daarvan wilde voorkomen.

Ook is de mogelijkheid achterwege gelaten die patenthouders kon dwingen om hun beschermde programmacode openbaar te maken als dat in het algemeen belang zou zijn. Tenslotte worden er allerlei verwarrende en niet nader omschreven termen gebruikt in de nieuwe versie, zo stelt Hartmut Pilch van FFII tegenover Heise. Het lijkt alsof de werkgroep van de Raad de hele richtlijn wil begraven, zo merkte hij cynisch op. Hij verdenkt de Europese Raad ervan dat deze uiteindelijk de softwarepatenten niet door deze richtlijn wil regelen, maar via de bestaande octrooibureaus. Nu is dat nog niet mogelijk, maar daartoe zou een artikel uit het Europees Patentverdrag geschrapt kunnen worden, dat verbiedt om octrooiaanspraken op programma's 'zelf' te honoreren. Als het aan hem ligt gaan niet alleen de leden van het Europees Parlement, maar ook de nationale volksvertegenwoordigers zich daarom vanaf nu sterk maken voor het behoud van de oude versie van de richtlijn.

Nadat we gisteren berichtten dat Sony een dual layer dvd-brander heeft gelanceerd, heeft CD Freaks nu bij een Chinese website het nieuws gevonden dat BenQ binnenkort met een soortgelijk product zal komen. De lancering zou voorzien zijn voor de CeBit-beurs, die gehouden wordt van 18 tot 24 maart in Hannover. Het gaat om de BenQ DW830A, die waarschijnlijk al in april op de markt zal komen en DVD+R9-schijfjes zal branden op 2,4x, DVD+R op 8x en DVD+RW op de viervoudige snelheid. Daarnaast zal BenQ in het derde kwartaal van dit jaar de DW1600A introduceren. Deze zal net als de zijn voorganger DVD+R9 op 2,4x branden, maar hij zal DVD+R op de zestienvoudige snelheid kunnen fikken. Het is echter nog maar de vraag of dvd's die deze snelheid aankunnen op het moment van lancering al beschikbaar en betaalbaar zullen zijn.

Terwijl KPN er zelf weinig over naar buiten brengt, weet telefoonfabrikant Sierra Wireless te melden dat de mobiele operator zijn smartphone op de Nederlandse markt gaat aanbieden. De Voq Professional Phone, zoals het apparaat is genoemd, is bedoeld voor de zakelijke markt en zal volgend kwartaal verkrijgbaar zijn via KPN. De telefoon beschikt over een uitklapbaar QWERTY-toetsenbordje en draait op Windows Mobile 2003 for Smartphone. Het toetsenbord is echter niet verlicht, waardoor het op slecht verlichte plaatsen moeilijk te bedienen zal zijn.

Binnenin bevinden zich een XScale-processor van Intel, die draait op 200MHz, en aan geheugen 48MB ROM en 32MB RAM. Met afmetingen van 133x53x23 millimeter is de Voq zeker niet klein te noemen. Er is een scherm met 176x220 pixels in 64.000 kleuren in verwerkt en als communicatiepoorten infrarood en USB. Bluetooth ontbreekt en ook een ander, zakelijk gezien misschien minder interessant, onderdeel als een ingebouwde camera is niet aanwezig. Daarentegen levert Sierra wel een uitgebreid softwarepakket voor e-mail op de telefoon.

De heren van Guru3D hebben de Snap Server 1100 van Snap Appliance aan een nader onderzoek onderworpen. De Snap Server is een externe harde schijf met ingebouwde file server. Deze server ondersteunt de meest uiteenlopende netwerkprotocollen om zonder problemen met Windows, NetWare, Macintosh, Unix of Linux bij de bestanden te kunnen. Mocht dit nog niet genoeg zijn dan kunnen altijd nog ftp en http gebruikt worden. De server bestaat uit een 166MHz-processor met 64MB geheugen en een 100Mbit-netwerkaansluiting. Als besturingsysteem wordt SnapOS gebruikt, een gestripte versie van FreeBSD. De Snap Server is er in drie varianten: een 80GB-, een 160GB- en een 250GB-uitvoering.

De Snap Server is getest in een Samba-omgeving met enkel Windows-machines. De installatie is erg eenvoudig; stekker erin, aansluiten op het netwerk en zodra er een IP-adres is toegekend door de DHCP-server kan de server gebruikt worden. Voor de meeste gebruikers zijn de standaard instellingen niet wat ze willen. Daarom is er een uitgebreid configuratiemenu aanwezig via een webinterface. Via deze interface kan de naam en het IP-adres van de server veranderd worden, kan een nieuwe versie van het OS geïnstalleerd worden, kunnen de instellingen van de verschillende netwerkprotocollen aangepast worden en kunnen verschillende gebruikers en groepen aangemaakt worden om de server te beveiligen.

Het meten van de prestaties van de harde schijf is lastig omdat al het verkeer via de netwerkaansluiting gaat. Daarom worden de prestaties van het systeem als geheel gemeten. Het uploaden van vijf bestanden van 50MB via ftp gaat met ruim 6MB/s. Het lezen gaat nog sneller: bijna 10MB/s. Geen slechte prestaties voor een systeem met een 100Mbit-aansluiting. De prijs van dit apparaat is wel aan de hoge kant: voor 500 dollar wisselt hij van eigenaar. De conclusie is dan ook dat deze file server door zijn brede ondersteuning van netwerkprotocollen, duidelijke en uitgebreide interface en hoge prijs vooral geschikt is voor zakelijke gebruikers.

Onze Japanse vrienden van PC Watch schrijven over een prototype van een holografisch scherm dat door Hitachi is ontwikkeld, genaamd Transpost. Dit scherm kan bewegende beelden weergeven in 3d, vergelijkbaar met het bericht van prinses Leia aan Obi Wan Kenobi in de eerste Star Wars film van George Lucas dat door de robot R2D2 in de lucht werd geprojecteerd. Hoewel de kwaliteit ongeveer hetzelfde is, houdt de vergelijking daarmee op, want technisch gezien is het systeem van Hitachi minder geavanceerd dat van de toekomstvisie van George Lucas.

Het systeem van Hitachi bestaat uit een twee meter hoge zuil met daarin een LCD-projector die een resolutie heeft van 1024x768 beeldpunten. De projector projecteert met behulp van 24 spiegels de afbeelding op een ronddraaiend scherm met een doorsnede van 40cm dat zich in het midden van de zuil bevindt. Het eindresultaat is een hologram dat van verschillende hoeken kan worden bekeken. De beelden die geprojecteerd worden kunnen door een computer in real time worden gegenereerd of zouden afkomstig kunnen zijn van een speciale videocamera die via 24 spiegels een 3d-opname kan maken van een voorwerp.

De kwaliteit van de beelden is nog niet fantastisch, maar toch biedt het systeem al volop mogelijkheden, zoals het weergeven van een nieuw product aan de andere kant van de wereld, of het afbeelden van je tegenstander in een on-line spel. Misschien dat Hitachi in de toekomst de techniek die gebruikt wordt in de Transpost kan combineren met die van de Heliodisplay of de FogScreen zodat het projecteren van 3d-hologrammen in de lucht werkelijkheid wordt.

Sony heeft afgelopen woensdag bekendgemaakt dat het bedrijf de Amerikaanse lancering van de PSP-handheld heeft uitgesteld tot het eerste kwartaal van 2005. Eerder had Sony nog het plan opgevat om de handheld eind dit jaar op de markt te zetten. Omdat er dan onvoldoende tijd zou zijn voor de gameontwikkelaars om spellen te ontwikkelen, heeft het bedrijf besloten om de introductie van de handheld een kwartaal uit te stellen. De lancering van de PSP in Japan zal echter zonder vertraging dit jaar nog plaatsvinden. Vooral Nintendo is blij met het uitstel van de lancering van de concurrent voor het GameBoy-platform. Verschillende analisten en bedrijven verwachten namelijk dat Sony's nieuwe handheld de grootste concurrent zal worden voor Nintendo in jaren.

De beslissing van Sony om de introductie van de handheld uit te stellen, staat niet op zichzelf. Toen het bedrijf in het jaar 2000 de PlayStation 2 op de markt zette, kon het bedrijf de vraag naar de nieuwe console bijna niet aan. Het bedrijf heeft hiervan geleerd en wil nu alles voor elkaar hebben voordat een nieuw product op de markt komt. Het wordt echter wel tijd dat Sony de PSP-handheld gaat introduceren aangezien ook Nintendo en Nokia niet stilzitten. Nintendo is bezig met de ontwikkeling van de Nintendo DS, een handheld met als meest opvallende feature zijn twee schermen. Ook Nokia heeft kortgeleden laten weten de N-Gage verder uit te willen werken en met nieuwe producten te gaan komen.

De bekende online, door vrijwilligers opgezette en onderhouden encyclopedie Wikipedia heeft een belangrijke mijlpaal bereikt: vandaag is het 500.000ste artikel online gezet, zo vernam de redactie van Tweakers.net. De encyclopedie heeft een zeer sterke groei gekend. Waar ze in januari 2003 nog 137.000 artikels bevatte, is dat aantal in amper een jaar tijd dus bijna verdrievoudigd. De groei gaat nog steeds gestaag verder: dagelijks worden er ongeveer 1000 nieuwe artikels toegevoegd. Opvallend aan het systeem van Wikipedia is dat alle bezoekers artikels kunnen toevoegen en wijzigen. Op die manier bouwen bezoekers steeds verder op uiteenzettingen van anderen, waardoor er steeds meer informatie opgenomen wordt. Fouten in stukjes worden over het algemeen snel rechtgezet door andere, oplettende gebruikers.

Naar eigen zeggen is Wikipedia de meestgebruikte online encyclopedie; qua aantal bezoekers zou men zelfs sites als Brittannica en Encyclopedia.com overtreffen. Een ander opvallend kenmerk van de encyclopedie is dat hij beschikbaar is in een hele reeks talen, waaronder het Nederlands en zelfs het Fries. Uiteraard zijn er niet in elke taal even veel artikels verschenen als in het Engels, maar de andere talen zijn aan een opmars bezig. Het Nederlands staat op dit ogenblik op de zevende plaats in de lijst met het grootst aantal artikelen. Opvallend is dat ook kleine talen aan een opmars bezig zijn; zo telt het Afrikaans reeds 2100 artikels en het Fries 800 stuks. De kunstmatige Esperanto-taal is zelfs tiende in de ranglijst der populairste talen. De volledige lijst, aangevuld met een aantal kleinere talen:

Volgens bronnen van Windows-guru Paul Thurrott zal Microsoft voor de release van Longhorn een nieuwe versie van Windows XP uitbrengen. Deze geruchten zijn niet nieuw en bovendien altijd door Microsoft ontkend, maar het nieuwe bericht weet enkele specifieke details over de release te noemen, waaronder de naam: Windows XP Reloaded. Hoewel het de bedoeling van Microsoft is om de retail-dozen in de winkels te vervangen voor de nieuwe versie, lijkt het niet om een echt nieuw product te gaan. Reloaded zou bestaan uit Windows XP met alle updates van SP2 en enkele 'unieke' features zoals Windows Media Player 10. De interim-release zou echter ook als (web)update beschikbaar gemaakt worden voor bestaande gebruikers van het besturingssysteem. Het is nog niet duidelijk of dat al dan niet gratis zal gebeuren. Of Reloaded ook de uiteindelijke naam van de nieuwe versie zal zijn zal waarschijnlijk ook nog even afwachten zijn, de associatie met een bepaalde film is wellicht iets te sterk .

In early 2004, when the company revealed the new security features that XP SP2 will include, the rumors resurfaced.

But the XP Reloaded OS refresh will clearly include a lot more than security updates, possibly in a bid to revive consumer excitement about XP while Microsoft preps the ever-delayed Longhorn release

Microsoft heeft een poging gedaan om een patent te krijgen op het concept 'virtual desktop' en dan in het bijzonder een pager-utility voor het benaderen van deze virtuele desktop-omgevingen, zo is te lezen op Slashdot. Hoewel het niet helemaal duidelijk wordt uit de diverse documenten, bestaat het vermoeden dat het patent niet is toegekend aan Microsoft wegens het bestaan van zogenaamd 'prior art'. Prior art houdt in dat er reeds bedrijven of personen zijn die deze uitvinding eerder hadden gedaan en geïmplementeerd dan de indiener van de patentaanvraag.

In de documentatie die bij de patentaanvraag te vinden is, zijn illustraties bijgevoegd waarop het concept van virtuele desktops al is te zien in implementaties van Gnome en KDE, twee desktop-omgevingen voor Unix besturingssystemen, welke worden beschreven als bewijsvoering voor het 'prior art'. De publicatiedatum van het patent is oktober 2003, maar volgens enkele bezoekers van Slashdot worden patentaanvragen pas 1,5 jaar na aanvraag gepubliceerd.

Het idee van een virtual desktops is al relatief oud. Het komt er op neer dat de gebruiker de beschikking heeft over meerdere 'desktops' - werkomgevingen - waarop gescheiden aparte applicaties kunnen draaien. Hierdoor is, wanneer men meerdere applicaties gebruikt, niet de volledige desktop (en eventueel de venster-balk) gevuld met vensters, maar zijn deze naar wens verdeeld over de verschillende werkomgevingen. Het patent wat door Microsoft is ingediend heeft voornamelijk betrekking op een klein tooltje waarmee overgeschakeld kan worden naar de diverse desktops. De eerste implementaties van het concept 'virtual desktop' bestonden al tegen het eind van de jaren tachtig.

Sun zet een tandje bij in de strijd om de klanten van HP, zo lezen we bij Reuters. Omdat HP op termijn zal stoppen met de ondersteuning van het AlphaTru64-platform begon Sun het 'HP Away'-programma in juli 2003. Volgens Sun zijn al meer dan 80 klanten sinds die tijd overgestapt. De voorwaarden waren twee weken gratis ondersteuning en een uitgestelde betaling. Nieuw zijn nu workshops die op de overstap ingaan en de afspraak dat pas betaald hoeft te worden als de migratie voltooid is en de afgesproken prestaties worden behaald. In oktober 2003 reageerde HP op de actie van Sun door klanten die in de tegenovergestelde richting overstappen middels het "Linux Lifeline"-programma te voorzien van gratis producten tot een waarde 25,000 dollar.

Wat de reactie van HP zal zijn op deze nieuwe aanbiedingen is nog onbekend. Volgens het hoofd van de marketingactiviteiten bij Sun, Larry Singer, hebben zowel Sun als IBM de klanten van HP in het vizier, precies zoals eerder dit jaar werd voorspeld. Wellicht heeft het medeontwikkelaar zijn van de Intel Itanium de activiteiten van HP in de verkeerde richting bewogen, omdat ze pas later dan hun concurrenten konden beginnen met de promotie van het x86 64-bits platform. Deze week pas kondigde HP namelijk de eerste Opteron-servers aan, waarmee ze afstapten van de 'only Intel'-strategie.

Op het 3GSM World Congress in het Zuid-Franse Cannes heeft T-Mobile aangekondigd dat het bedrijf al zijn WiFi-netwerken aan elkaar gaat koppelen, zo meldt PCWorld. Door deze koppeling kunnen gebruikers met dezelfde gebruikersnaam inloggen op 4100 hotspots in de Verenigde Staten en 700 hotspots verspreid over Oostenrijk, Tsjechië, Duitsland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Deze optie is vooral interessant voor zakenmensen die veel heen en weer reizen en zo eenvoudig het WiFi-netwerk van T-Mobile kunnen blijven gebruiken. Voor tien dollar mag je een dag gebruik maken van het netwerk en een abonnement kost veertig dollar per maand.

Verder heeft T-Mobile een nieuw multinetwerk aangekondigd, waarmee het mogelijk wordt om probleemloos te wisselen tussen drie verschillende typen netwerken van de aanbieder. Aan de hand van de beschikbaarheid en de kwaliteit van het GPRS- (General Packet Radio Service), WCDMA- (Wideband Code Division Multiple Access) en WiFi-netwerk wordt dan bepaald welk netwerk uiteindelijk gebruikt gaat worden. Om deze nieuwe techniek te testen wordt in april een experiment uitgevoerd op de universiteit van Frankfurt. Studenten mogen het netwerk, dat wordt verzorgd door Cisco, uitproberen met notebooks die geleverd worden door IBM. Vanaf juli dit jaar zal het experiment ook uitgebreid worden naar andere universiteiten in Europa.

Chief Operating Officer Paul Otellini van Intel heeft gisteren tijdens het 3GSM World Congress de plannen van zijn bedrijf bekendgemaakt op het gebied van mobiele telefonie. Volgens Otellini is er een ontwikkeling gaande waarin verschillende onafhankelijke standaarden voor draadloze communicatie steeds meer naast elkaar komen te staan en elkaar aanvullen. Zo kan Bluetooth voor kleine afstanden gebruikt worden, WiFi voor de middellange afstand en GSM of GPRS voor de langere afstanden. Veel bedrijven beginnen hiervan nu ook de voordelen in te zien en zijn daarom bezig met de ontwikkeling van chips waarin die verschillende technologieën samengevoegd worden op één chip. Ook Intel is hiermee bezig en het chipbedrijf heeft inmiddels enkele prototypes klaar die het bedrijf tijdens het 3GSM World Congress in private meetings aan de buitenwereld heeft laten zien. Intel wil verder zijn chips voor mobiele telefonie verbeteren door technologie toe te voegen die vooralsnog alleen in pc's gebruikt werd. Het bedrijf hoopt hiermee onder andere de uitwisseling van data tussen mobiele telefoons en computers te verbeteren.

De chip die Intel heeft ontwikkeld is nog naamloos. Er is echter al wel wat bekend over de features van de chip. Zo zal deze ondersteuning bieden voor WiFi, Bluetooth en GSM/GPRS. Daarnaast zal de chip gebruikmaken van Intel's nieuwste application processor en StrataFlash-geheugen. De telefoons waar deze chip in ingebouwd moet gaan worden zullen verschillende besturingsystemen kunnen draaien en daardoor niet gebonden zijn aan één OS. Wat multimediamogelijkheden betreft zullen er MP3's afgespeeld kunnen worden met geluid van pc-kwaliteit en er zal een 1,3 megapixel camera aanwezig zijn. Deze telefoons zullen samen moeten kunnen werken met 2.5G- en 3G-netwerken. De 2.5G-versie zal dit jaar nog moeten verschijnen, terwijl de 3G-versie volgend jaar zal volgen. Deze chips zullen aan mobiele telefoonproducenten over de hele wereld aangeboden worden, waaronder Samsung, Siemens en Nokia.

Nadat eerder in 3DMark2001 de 30.000 punten-grens al doorbroken was, is nu in 3DMark03 de magische 10.000 punten-grens overschreden. User 586549 behaalde 10.008 punten met een 3DMark03-run waarvan hier de compare-pagina te lezen is. De gebruikte hardware bestond uit: Intel Pentium 4EE ES op 4505MHz (18x250), een Abit IC7 moederbord, Kingston KHX3200 2x256MB RAM op DDR500MHz met de timings CL2-2-2-6, Hercules R9800XT op 657/471, een Antec TruePower 550W voeding, en een DualCascade cooling-setup voor de processor en gpu die op -85 graden Celcius werden gehouden. De vorige hoogste score van 9878 punten in de Futuremark Hall of Fame staat op naam van Oppainter van het Xtremesystems 3Dteam.

De mensen van HTPC News hebben de FusionHDTV 3 Gold tv-kaart van DVICO onder handen genomen en er een review van geschreven. De FusionHDTV-lijn is geliefd onder HDTV-fans vanwege de combinatie van features en de scherpe prijs. De tv-kaart biedt de optie om zowel analoge tv-signalen als HDTV-signalen te ontvangen op de pc, waardoor geen dure HDTV-decoders meer nodig zijn. De FusionHDTV 3 Gold onderscheidt zich van de rest door het softwarematig decoden van de signalen op een manier die de rekenkracht van de grafische kaart gebruikt, waardoor de processorbelasting veel lager uitvalt dan bij andere softwarematige decode-oplossingen. Hierdoor is een high-end systeem geen vereiste, maar er is wel een videokaart met DXVA-mogelijkheden nodig, het overgrote deel van de moderne videokaarten heeft dat aan boord.

De tv-kaart bezit onder andere de volgende features:

• HDTV reception and display
  
• High resolution - crystal clear picture quality
  
• Record HDTV stream on HDD
  
• High resolution still screen capture
  
• ATSC 18 formats compliant
  
• DVD/MPEG4(DivX) Conversion
  
• Latest CX23881 chip set
  
• No cable connection for Analog TV audio
  
• 10bit A/D
  
• More buffer for better compatibility
  

De kaart wordt in een zeer compleet pakket geleverd: verschillende kabels, cd's met software, een bracket en accessoires, iets wat door de reviewer erg gewaardeerd wordt. Zowel het installeren van de kaart zelf als de software bracht geen problemen, zelfs ook al vindt de reviewer zichzelf een beginner. In de conclusie is hij dan ook goed te spreken over de kaart, die prima analoog en HDTV-beeld levert. Ook de verschillende extra's in het pakket en handige software dragen bij aan de positieve indruk.

De meeste cybercriminaliteit is zeker niet vernieuwend te noemen, zo lezen we op BBC News. Hoewel de criminaliteit tegenwoordig over het internet plaatsvindt in plaats van op de straat, draaien de meeste van deze kwaadwillende acties nog steeds om oude misdaden zoals diefstal en fraude. Dit alles werd beweerd door het hoofd van de National Crime Squad van het Verenigd Koninkrijk tijdens het tweede E-Crime Congress op 24 en 25 februari in Londen. Hoewel de misdaden dus niet echt veranderd zijn, zegt Bill Hughes dat de opsporingsmethoden wel moeten vernieuwen om de nieuwe lading cybercriminelen aan te pakken.

Op dit moment heeft elk politiekorps in Engeland en Wales een eigen high-tech team dat zich toelegt op het aanpakken van virtuele misdaden en het ondersteunen van andere teams bij het zoeken naar elektronisch bewijsmateriaal. Het E-Crime Congress was bedoeld om de discussie rond het plegen van strafbare feiten via de pc meer aan te zwengelen en te komen tot oplossingen voor dit probleem. Meerdere sprekers op het congres wezen erop dat politiemacht en bedrijfsleven samen moesten werken om tot een oplossing te komen.

Nu doet bijvoorbeeld slechts vierentwintig procent van de bedrijven aangifte van cybercriminaliteit, hoewel dit de afgelopen jaren zelfs nog minder was. Op de openingsdag van het congres werd ook gesproken over het updaten van de wetgeving rond cybercriminaliteit. De Computer Misuse Act uit 1990 is verouderd en houdt nog geen rekening met alle vormen van virtuele misdaad zoals wij deze nu kennen. Zo is de wet onduidelijk over de zogenaamde DDoS-aanvallen die veel bekende websites van tijd tot tijd moeten ondergaan.

Internetnews bericht dat softwarereus Microsoft een bèta-versie van het tweede service pack voor Windows XP heeft gelanceerd. In de nieuwe build is een applicatie met de naam 'Security Center' opgedoken waarmee de gebruiker onder andere kan controleren of er een virusscanner en firewall aanwezig zijn op het systeem, en of deze al dan niet geactiveerd zijn. Indien dit laatste niet het geval is zou deze tool kunnen helpen bij het inschakelen. Zoals bekend bevat SP2 ook een verbeterde firewall, die nu ondere andere in staat is om weer te geven welke programma's verbinding maken met het internet. Op het forum heeft een bètatester van Windows XP SP2 screenshots en meer informatie geplaatst.

Een screenshot van de tool in kwestie, klik voor een grotere versie.

De Japanse mededingingsautoriteit heeft in Tokyo invallen gedaan bij kantoren van Microsoft op verdenking van het overtreden van anti-monopolie wetgeving. Volgens de autoriteiten zou Microsoft misbruik hebben gemaakt van zijn marktmacht bij het sluiten van contracten met Japanse computerfabrikanten. De problemen op dit vlak worden voor Microsoft steeds groter; op minstens drie continenten wordt op dit moment onderzoek gedaan naar de positie die Microsoft op de markt inneemt. Alhoewel tot nog toe grote problemen zijn vermeden kunnen die op termijn flink groeien. Dure schikkingen en rechtszaken in de Verenigde Staten, een mogelijke opsplitsing van Windows in Europa en nu ook gerommel in Japan lijken niet de omstandigheden waarin een bedrijf optimaal kan functioneren.

Het lijkt wel of er de laatste weken een ware plaag van virussen door ons land en de rest van de wereld trekt. Terwijl we amper een uurtje geleden schreven dat er een nieuwe, gevaarlijkere variant van MyDoom is opgedoken, bereikt ons nu het nieuws dat Netsky.B voor flink wat schade zorgt en heeft gezorgd, met name in het noorden des lands. Voornamelijk de administratie en het bestuur van gemeenten is getroffen, zo meldt GemNet, de provider die aan gemeenten internet levert. Bij bijna alle gemeenten in de provincies Groningen en Friesland zou het e-mailverkeer platliggen. Door besmette e-mails te isoleren kon de rest van het land min of meer gevrijwaard blijven. Andere lokale diensten, zoals provinciebesturen en ministeries, zijn eveneens veel minder hard getroffen door het gevreesde e-mailvirus.

Bij gemeenten werden bijvoorbeeld raadsstukken voor de raadsvergadering niet tijdig ontvangen, met een hoop frustratie tot gevolg. De financiële schade zou oplopen tot in de tienduizenden euro's. Vandaag zou het grootste gedeelte van de problemen opgelost moeten zijn, op een vertraging in het e-mailverkeer van ongeveer een uur na. GemNet heeft al zijn klanten reeds een brief gestuurd met meer informatie omtrent "het omgaan met computervirussen". Ook op ons eigen forum Gathering Of Tweakers is het virus een gespreksonderwerp; zie dit topic voor meer informatie.

Er is tevens een nieuwe variant van het virus op de dool, met de voorspelbare naam Netsky.C. Deze is pas later aan zijn opmars begonnen dan Netsky.B en heeft dus voorlopig nog niet zoveel schade aangericht. Kenmerkend aan de C-variant is dat hij op besmette computers zoekt naar sporen van Netsky.A, Netsky.B of MyDoom. Indien een van deze virussen aanwezig blijken te zijn worden ze gedeactiveerd door Netsky.C, hetgeen toch enigszins verrassend is. In de broncode van het virus vinden we de verklaring hiervoor, met teksten als "we kill malware writers (they have no chance!)" en "MyDoom.F is a thief of our idea!". Een verwijdertool voor beide varianten van het virus is op deze pagina te vinden.

Reuters schrijft dat er een nieuwe versie van het MyDoom-virus is, die in tegenstelling tot eerdere varianten grote problemen voor thuisgebruikers kan opleveren. De meeste virussen en wormen van de laatste tijd verscheiden zich slechts veelvuldig via e-mail en leveren daardoor ergernissen op of richten een DoS-aanval op een bekende website. De nieuwe epidemie, onder de naam MyDoom.F, verwijdert echter ook willekeurige Word- en Excel-bestanden, foto's en films. Daarnaast wordt op de ouderwetse wijze een DoS-aanval gepleegd op microsoft.com en riaa.com. Ook installeert het virus een backdoor, waarmee een kwaadwillende persoon de macht over de computer kan overnemen. Aangeraden wordt wederom om geen onbekende attachments te openen; een raad die eigenlijk te allen tijde geldt.

Hitachi heeft gisteren wereldkundig gemaakt dat het bedrijf als eerste een 300GB schijf voor de zakelijke markt gaat aanbieden, met als naam Ultrastar 10K300. De schijf is bedoeld voor bedrijfskritische toepassingen als online transaction processing, gegevensanalyse en media streaming, aldus Hitachi. De drives zijn voorzien van geluidsarme FDB-motors (fluid dynamic bearing) en draaien om precies te zijn 10.025 toeren per minuut. Om deze schijven te kunnen gebruiken is een Ultra320 SCSI-interface nodig, of een 2Gbit/s Fibre Channel (FCAL). Fumio Kugiya, general manager van Hitachi Global Storage Technologies, was verheugd over het feit dat zijn bedrijf de mijlpaal van de 300GB als eerste heeft bereikt. Dit is een belangrijk wapenfeit voor Hitachi en we verwachten dat het onze positie als een van de beste fabrikanten van harde schijven voor professionele toepassingen zal versterken, zo sprak hij. De schijven worden momenteel al gedistribueerd onder de OEM's om te testen, maar verwacht wordt dat pas in het tweede kwartaal van dit jaar op massaproductie overgeschakeld kan worden.

Verder kondigde het bedrijf aan om 2.5-inch 'small form factor' enterprise harde schijven te gaan presenteren op het Serial Attached SCSI (SAS) Plugfest. Deze bijeenkomst wordt volgende week gehouden en is bedoeld om het streven naar een betere interoperabiliteit van de verschillende SAS-devices te stimuleren. Hitachi gaat met deze stap zoals verwacht de concurrentiestrijd aan met Seagate. Dat bedrijf toonde namelijk kortgeleden op het Intel Developer Forum zijn lijn van 2,5 inch enterprise harde schijven met de naam Savvio. Hitachi komt met de nieuwe serie schijven tegemoet aan de eisen van server- en opslagsystemen, waarbij ondanks de beperkte ruimte multi-drive configuraties en I/O-intensieve bewerkingen mogelijk moeten zijn. De prototypes die gepresenteerd worden zullen het Serial Attached SCSI-protocol gebruiken, waarmee doorvoersnelheden van 3Gbit/s mogelijk zijn. Het is nog niet bekend of Hitachi net als Seagate bij de 2,5 inch schijven uiteindelijk ook de keuze zal geven uit andere interfaces, zoals Ultra320 SCSI en Fibre Channel.

De 2,5 inch SAS-schijf van Seagate naast de 3,5 inch SAS- en een SATA-versie